Таблетки так трудно достать, и когда Ань И услышал, что у каждого из них есть по пять таблеток остановки крови, разве он не должен был выказать зависть и ревность? Почему же он воспринял это так спокойно?
Если они не ошибались, Ань И действительно был равнодушен, а это означало, что не только те таблетки остановки крови, что были у них в руках, но и та сотня таблеток у самого Ань И и вправду была создана хозяином.
Но как такое возможно? Каков хозяин, они знали лучше кого бы то ни было: в его голове существовал лишь Третий принц, и стоило делу быть связанным с Третьим принцем, как хозяин проявлял невероятную активность.
Остальное его совершенно не волновало. И дело было не только в Восемнадцати всадниках тайной стражи — хозяин не обращал внимания ни на семью Шэнь, ни на княжескую резиденцию, и даже после того, как его сослали в этот уединенный маленький дворик, он все равно не пытался за себя побороться.
Если бы хозяин действительно не хотел здесь жить, то, какое бы имя он ни назвал — молодого господина или юного князя, — никто не посмел бы пренебречь им настолько, чтобы позволить слугам вытирать о него ноги.
Столкнувшись с таким хозяином, Восемнадцать всадников тайной стражи поистине испытывали горечь от того, что он не оправдывает их надежд. Но что с того? Они всего лишь подчиненные, и без приказа хозяина не могли ничего поделать.
Дошло до того, что, когда хозяин отправил их к Третьему принцу, никто не возразил — напротив, все сочли, что служить при Третьем принце всяко лучше, чем смотреть, как хозяина унижают.
Но теперь кто-нибудь мог бы объяснить им, что вообще происходит? Неужели хозяин вылил воду из головы и наконец понял, что Третий принц — не лучший выбор, и решил заняться делом?
Даже если так, хозяин не мог вот так запросто научиться алхимии.
Пусть таблетки остановки крови даже не считались пилюлями первого ранга, но и сварить их мог далеко не каждый.
К тому же, каков уровень самого хозяина, они знали лучше других: он не мог культивировать, у него не было пламени — так как же он умудрился создать эти пилюли?
Шэнь Нин сидела и отдыхала, разумеется, заметив обстановку на стороне Ань Эр и прекрасно понимая, о чем думают Ань Эр и остальные.
Она осталась весьма довольна: хотя Ань Эр и остальные не верили, что пилюли создала она, по крайней мере, они этого не отрицали, просто не смели поверить.
— Старший Ань И, подумай еще раз, ты ведь правда не оговорился?
— Конечно нет. Что, у вас есть какие-то вопросы?
— Есть ли вопросы? Конечно есть, да еще какие! Если бы они знали, что хозяин умеет варить пилюли, и что те самые таблетки остановки крови, за которыми гонятся бесчисленные люди, исходят из рук их хозяина, то о какой драке вообще могла идти речь? Они бы просто рухнули на колени, признали его хозяином и поклялись следовать за ним всю жизнь, не разлучаясь ни за что на свете — разве всё не решилось бы само собой? И откуда тогда столько хлопот?
Даже если бы хозяин даровал им свободу и позволил заниматься тем, чем они хотят, они бы ни за что на свете не согласились и проявили бы железобетонное бесстыдство, непременно оставшись подле хозяина, что бы ни случилось.
Ань Эр, Ань Сань и Ань Сы переглянулись и, забыв о ранениях, кубарем покатились к Шэнь Нин. С глухим стуком они опустились на колени прямо перед ней и отвесили глубокий поклон.
— Ань Эр приветствует хозяина!
— Ань Сань приветствует хозяина!
— Ань Сы приветствует хозяина!
…
Не успела Шэнь Нин и слова сказать, как остальные последовали их примеру и тоже опустились на колени, признавая ее госпожой.
Шэнь Нин посмотрела на юношей, которые еще мгновение назад были полны упрямства, а теперь один за другим стояли перед ней на коленях с ослепительно искренним выражением лиц.
Особенно круглолицый парень: он распахнул свои большие, яркие глаза и умоляюще смотрел на нее, словно щенок, так что ей даже стало неловко отказывать.
— Хозяин, это твои подчиненные проявили невежество и не знали пределов. Мы были покорены величием хозяина и хотим остаться рядом с ним.
— Если не говорить правду — встаньте, поверните налево и прямо, прощайте.
Ань Эр и Ань Сань всё еще раздумывали, как лучше высказаться, но круглолицый парень выпалил напрямую:
— Хозяин, те таблетки остановки крови, что хранятся у старшего Ань И, — это ты их создал?
— О, просто катала шарики ради забавы, чтобы убить время.
— ┗|｀O′|┛Оу-у-у~~
Глядя на всеобщее возбуждение, Шэнь Нин поняла, почему отношение Ань Эра и остальных так резко переменилось.
Если раньше в них еще таилось скрытое нежелание, то теперь они добровольно и с чистым сердцем признали ее хозяйкой, без малейшего принуждения — оказывается, их покорила алхимия. К этому она относилась только положительно.
В конце концов, она и не собиралась выгонять Восемнадцать всадников тайной стражи. Раз уж ее способность к алхимии раскрылась, пусть они сами искренне признают ее хозяйку — это можно считать приятным сюрпризом.
— Хозяин, раз вы так сильны в алхимии, неужели вы обучились созданию боевых зверей без всяких наставников?
Рука Шэнь Нин, державшая чайную чашку, замерла. Она подняла взгляд и увидела, что круглолицый Ань Шици смотрит на нее с явным ожиданием, и на мгновение растерялась, не зная, что ответить.
Вот тут ее и прижали к стенке. Хоть она и прекрасно разбиралась в меха, боевых зверей она действительно не понимала.
Даже имея отца — Первого мастера боевых зверей, — она с детства не контактировала с боевыми зверями, и уж тем более не могла вести и речи об их создании.
Просто в последние дни она просмотрела в Павильоне Писаний кое-какие книги о боевых зверях и теоретически уловила нечто общее между меха и боевыми зверями, но это вовсе не означало, что она умеет их создавать.
Поэтому, столкнувшись с пылким взглядом Ань Шици, она безжалостно произнесла всего два слова:
— Не умею.
— Раз хозяин так силен в алхимии, я думал, что создание боевых зверей для него тоже пара пустяков, и он сможет обеспечить каждого из братьев по зверю, — пробормотал себе под нос Ань Шици.
Шэнь Нин, конечно же, расслышала слова Ань Шици, и в ее сердце пронеслись самые разные мысли.
Впрочем, сам Ань Шици вовсе не разочаровался ответом Шэнь Нин и тут же принялся убеждать себя:
— Хозяин и так невероятно силен в алхимии. Если бы он еще умел создавать боевых зверей, как тогда жить остальным мастерам боевых зверей и алхимикам?
Подумав об этом, Ань Шици перестал терзаться и пришел в дикий восторг от того, что их хозяин — алхимик.
Видя детскую непосредственность Ань Шици, Шэнь Нин невольно улыбнулась.
Слова Ань Шици действительно запали ей в душу.
— Ань И, выпусти своего боевого зверя, дай мне взглянуть.
— Мм? Что такое?
— Прошу хозяина о снисхождении: дело не в том, что подчиненный не хочет, просто ни у кого из нас нет боевых зверей.
— Что? Нет боевых зверей?
— Так точно.
— Разве вы не были лично отобраны и обучены моим отцом? А мой отец — Первый мастер боевых зверей. Как вышло, что он не выделил каждому из вас по боевому зверю?
Шэнь Нин думала, что у Ань Шици нет боевого зверя из-за юного возраста — по всему было видно, что он из новобранцев, но у таких ветеранов, как Ань И, он просто обязан быть. Кто ж знал, что слова Ань И разрушат ее догадки.
В ответ на ее сомнения Ань И твердо произнес:
— Хозяин, у подчиненных действительно нет боевых зверей.
— Хозяин, тут вы несправедливы к главе семьи. Не то чтобы глава семьи не хотел сделать для нас боевых зверей, просто каждый боевой зверь невероятно ценен. Особенно те, что созданы главой семьи — они в первую очередь поступают в распоряжение императорского двора, а звери, созданные Ведомством работ, отправляются в армию.
— Раз мой отец умеет создавать боевых зверей, сделать по одному для каждого из вас — сущие пустяки.
— Хозяин, вы не понимаете. Помимо того, что мастеров боевых зверей крайне мало, материалы, необходимые для создания боевых зверей, стоят баснословных денег, да и процент успешного создания невысок — даже если за дело берется глава семьи, неизбежны потери.
Услышав это, Шэнь Нин всё поняла: боевые звери, как и пилюли, были огромной редкостью как в Государстве Бэйчэнь, так и на всем Континенте Души Дракона. И алхимики, и мастера боевых зверей ценились на вес золота, а материалы, пригодные для создания боевых зверей, встречались крайне редко, поэтому боевые звери не были тем, чем мог владеть простой смертный. Иными словами, даже имея финансовые возможности для покупки, нужно было еще иметь нужные связи и каналы.
http://bllate.org/book/22836/2424799
Готово:
