На этот счет у нее были свои соображения, ведь в эпоху Звездной Федерации она, будучи одержимой мехой, в свободное время увлекалась еще и алхимией. Мало кто в Федерации знал, что, помимо создания ошеломляющих мех, она была мастером приготовления препаратов, за которыми охотились все, не жалея любых денег.
Особой гордостью был уникальный состав, на который она потратила бесчисленное количество сил. Он позволял максимально раскрыть человеческий потенциал и довести природный дар до предела. Она прекрасно осознавала, насколько невероятным было это средство: стоило лишь пустить слух, как нашлись бы толпы желающих, готовых отдать любые деньги. Какую бы цену она ни заломила, никто бы не отказался — напротив, люди были бы счастливы заполучить такой эликсир.
Однако она этого не делала. И причина была проста: тот состав получился случайно, и в наличии был всего один флакон. Даже помня пропорции всех трав, она понимала, что при всей технологической мощи Федерации это не поможет. Основной ингредиент того препарата уже давно вымер. Она нашла те травы совершенно случайно в хранилище семьи Шэнь. И даже при тысячелетней истории семьи и их несметных богатствах, это был единственный экземпляр.
Это означало, что во всей Галактике существовал лишь один такой флакон, и расстаться с ним было невозможно. К тому же, не зная о возможных побочных эффектах, она решилась принять его сама, чтобы проверить, так ли он чудотворен. Результат не разочаровал: эликсир действительно раскрыл ее потенциал. Помимо непревзойденного мастерства в проектировании мех, она значительно улучшила физические показатели, что заложило фундамент для ее продвижения в звании до генерал-майора.
В масштабах всей Федерации, где население исчислялось миллиардами, звания генерал-майора удостаивались лишь те, кому было за сто. Она же получила его в двадцать восемь лет, и вся семья Шэнь единодушно признала ее главой дома. Она прекрасно понимала, что всем этим обязана тому самому эликсиру. Если бы не он, даже при всей своей уверенности, она вряд ли достигла бы высот генерал-майора в столь юном возрасте.
Семья Шэнь была древним родом, и претендентов на место главы было предостаточно — разве могла она, простая девушка, так легко удержать власть? Лишь когда она стала генерал-майором и прославленным мастером мех, семья сама взмолилась, чтобы она возглавила дом. Все понимали: только она способна вывести семью на новый уровень.
Кто бы мог подумать, что на пике успеха, когда она чувствовала себя как рыба в воде, ее забросит в другое измерение, где она станет никчемным маленьким князем. Но она не собиралась вечно носить клеймо неудачницы. Однажды имя Шэнь Нин прогремит на весь Континент Души Дракона.
Неизвестно почему, в голове вдруг всплыл образ мужчины в красном. Она тряхнула головой, отгоняя наваждение, и не спеша направилась к Павильону Писаний. По пути Шэнь Нин размышляла: Шэнь Мэй напала на прежнюю владелицу тела не только из-за Третьего принца. Куда важнее было то, что в этом году наступало Большое состязание четырех великих семей, проводимое раз в пять лет. В нем участвовали лишь самые выдающиеся отпрыски семей Шэнь, Чжао, Яо и Оуян.
Если бы отец прежней владелицы, Шэнь Сянь, не пропал без вести, это не было бы проблемой. Даже если бы она не могла совершенствоваться, наличие отца-главы семьи защитило бы ее от нападок. Но Шэнь Сянь исчез шесть лет назад, а до состязания оставалось всего полгода. Занимая пост Молодого господина и ничего при этом не делая, она стала как бельмо на глазу у многих. Устранив ее, они освобождали место, давая шанс другим.
И было еще одно крайне важное обстоятельство: если молодежь семьи Шэнь не займет первое место в этом состязании, семья потеряет статус лидера среди четырех великих домов. Это означало бы передачу прав на разработку горных шахт за пределами города, что обернулось бы колоссальными убытками. Даже трехлетний ребенок понимал: тот, кто контролирует добычу, получает огромные преимущества. Не говоря уже о том, что там легко можно было провернуть махинации и присвоить побольше кристаллов духовной энергии.
Более того, состязание было связано с допуском в Тайную обитель. Как она помнила из воспоминаний прежней хозяйки, от результатов зависело не только право на шахты, но и доступ в Долину призрачного леса. Эта обитель, общая для четырех семей, открывалась раз в пять лет и служила местом для закалки талантов. Из-за малых размеров и невысокого уровня опасности внутрь пускали лишь двадцать человек. Хотя долина была полна опасностей, она оставалась контролируемой зоной, где росли редкие лечебные травы и встречались иные сокровища. Те, кому удавалось там побывать, возвращались с богатой добычей.
По правде говоря, все молодые люди из четырех семей, прошедшие через Долину призрачного леса, имели блестящее будущее: они либо попадали в крупные секты, либо занимали важные посты внутри своих кланов. Ключевым было то, что Молодые господа четырех семей имели право входа по умолчанию, независимо от результатов состязания. Остальные шестнадцать мест распределялись согласно рейтингу. Если же Молодой господин сам участвовал в состязании и занимал место в первой шестнадцатке, список просто сдвигался, чтобы набрать двадцать человек.
Для Шэнь Мэй, которая всегда презирала прежнюю владелицу, это было неприемлемо. А в сочетании с подстрекательством Третьего принца, это и побудило ее попытаться убить Шэнь Нин. Итог оказался таким, как и хотела Шэнь Мэй: та Шэнь Нин действительно умерла, а на ее место пришла Шэнь Нин из эпохи Звездной Федерации.
Она привыкла всего добиваться сама, а не жить за счет былого величия отца. Раз уж в семье считают, что она недостойна поста Молодого господина, она докажет, что способна стать настоящей главой дома, и тогда второму старейшине придется сложить свои временные полномочия. Но сейчас важнее всего было найти способ заставить это тело совершенствоваться. Прежняя хозяйка могла мириться с ролью никчемного отброса, но не она. Каким бы ни был метод, она станет сильной. Только так она сможет контролировать свою судьбу и не позволять другим вертеть собой. Да и ее гордость не позволяла ей быть у кого-то в подчинении.
К счастью, хоть у прежней хозяйки не было сил, она обладала высоким статусом. По крайней мере, при общении с другими ей не приходилось то и дело падать на колени, что ее вполне устраивало.
Спустя полчаса Шэнь Нин наконец дошла до Павильона Писаний. Здание возвышалось до самых облаков, его изогнутые крыши напоминали орла, готового взмыть в небо. Величественное и внушительное, оно вызывало невольный трепет. Зеленая черепица на крыше под лучами солнца отливала золотом, словно наделенная некой таинственной силой, излучая торжественность и святость. Несмотря на тысячелетия ветров и дождей, оно стояло незыблемо. Даже Шэнь Нин, видевшая бесчисленные небоскребы, невольно выпрямилась и посерьезнела: здесь хранилась сама суть семьи Шэнь.
http://bllate.org/book/22836/2424784
Готово:
