Цзян Цинсюнь пришла в себя спустя пару дней после того, как утихло первое возбуждение.
Теперь, когда за спиной не стояло влиятельной семьи, о многом приходилось заботиться самой. Например, Объединенный университет хоть и предоставлял жилье и питание, но лишь по минимуму — не более того. Это значило, что, имея койку в общежитии, трехразовое питание в столовой и несколько комплектов тренировочной формы на семестр, за все остальное — будь то вкусности или предметы быта — нужно было платить из своего кармана.
А сейчас денег ей не хватало больше всего.
Цзян Цинсюнь оставалось лишь радоваться, что в самый тяжелый для И Си момент план по подбору бродяжки все же сработал. С другой стороны, было жаль, что при себе не осталось ничего ценного: когда она очнулась, на ней была лишь одежда, едва прикрывавшая тело.
Конечно, жизнь не была такой уж невыносимой, но она впервые носила настолько грубую и жесткую ткань.
В отличие от других учебных заведений, Объединенный университет проводил экзамены не в период общей подачи заявок, а в так называемые летние каникулы, когда другие вузы уже рассылали уведомления о зачислении. Затем следовал месяц на раздумья, и к моменту официального оглашения результатов от Объединенного университета до начала занятий оставалось совсем немного времени.
Наскоро управившись с делами, Цзян Цинсюнь, чье волнение поутихло, вернулась к прежнему занятию вместе с И Си. Пока было время, они снова отправились прочесывать окрестные горы в поисках ценных дикорастущих растений.
Освоившись, Цзян Цинсюнь начала проявлять нетерпение. Успешное поступление и недавние перемены в физическом состоянии подогревали ее деятельную натуру. Она принялась подбивать И Си зайти подальше:
— Какой смысл все время крутиться на окраинах? Говорят, здесь даже дети все давно вытоптали. Все ценное уже собрали, так что искать тут что-то — пустая трата времени. Может, попробуем углубиться?
— Ну хорошо… — И Си заколебалась, но предложение ее заманчило. Жажда приключений была заложена в генах, и каждый человек в той или иной степени был подвержен этому порыву. — А это не опасно?
На самом деле, она никогда не заходила далеко и даже не слышала, чтобы кто-то пробовал. Опасности были лишь смутными слухами.
Жизнь И Си в ранние годы была почти затворнической: дом, школа — два пункта, между которыми она перемещалась. Позже, когда старый солдат заболел, она стала чаще сталкиваться с лекарственными травами и препаратами, но все равно держалась в стороне от людей. У нее почти не было друзей, она словно существовала вне общества.
Хотя у Цзян Цинсюнь было мало знаний о местных порядках, И Си ничем не уступала ей в нелюдимости.
— Все нормально, — Цзян Цинсюнь покрутила в руках серп. — Я же буду тебя защищать!
Сказав это, она легко подпрыгнула пару раз, задумавшись о чем-то своем. Она уже давно заметила, что не только стала выглядеть на несколько лет моложе, но и физически изменилась: движения стали легче, любая работа давалась без усилий, а тело обрело поразительную гибкость. Это было трудно описать словами, но ощущения напоминали блаженство от купания в горячем источнике. Если подбирать слова — не похоже ли это на очищение костей и промывание костного мозга?
К тому же в прошлой жизни она из-за разных обстоятельств усердно тренировалась, осваивая приемы борьбы и самообороны. А присмотревшись к окружающим в этом мире, она поняла, что их физическая подготовка не так уж и впечатляет — никто не выглядел как результат эволюции или мутации. Это придало ей уверенности и позволило наконец выдохнуть.
В глубине гор они бывали редко, поэтому путь туда оказался сложнее: все заросло колючими кустарниками и лианами. Цзян Цинсюнь сдержала слово — прикрыв лицо, она, сохраняя бдительность, пошла впереди, прокладывая дорогу.
Видимо, им повезло: они не столкнулись с опасностями, не заблудились и даже неплохо поживились. Впервые выйдя за пределы привычной зоны, они действовали осторожно и, не заходя слишком далеко, довольные добычей, повернули назад.
На обратном пути, когда солнце уже клонилось к закату, И Си с сожалением вздохнула:
— Жаль, что многие растения я так и не узнала. Моих знаний все еще недостаточно.
— Ничего страшного, — Цзян Цинсюнь, для которой сбор, бесплатное получение и накопление ресурсов были истинным удовольствием, отерла пот со лба и весело улыбнулась. — Вернемся, поищем информацию, в следующий раз обязательно узнаешь!
Оптический компьютер, оставленный старым солдатом, был моделью десятилетней давности. То ли техника барахлила, то ли в горах плохо ловило, но толку от него почти не было.
— Хорошо, — И Си прижала к груди корзину с бамбуком и нежно улыбнулась.
Заходящее солнце, яркое и многоцветное, наполнило ее глаза теплым сиянием. Она подумала, что запомнит этот день навсегда.
Время в хлопотах пролетело быстро, и к тому моменту, как они накопили приличную сумму, наступил день начала занятий. Цзян Цинсюнь прижала руку к груди — перед лицом неизвестности она вдруг занервничала.
Боевые мехи… неужели у нее появится хоть крошечный шанс прикоснуться к настоящей машине?
Пока она предавалась мечтам, вытирая слюнки, она вдруг заметила, что И Си стоит рядом, густо покраснев. Цзян Цинсюнь удивленно откинулась назад, глядя на нее с немым вопросом:
— Си Си, что случилось?
— … — Столкнувшись с этим изящным лицом, И Си замялась. Она заложила руки за спину, переминаясь с ноги на ногу, и лишь встретившись с ясным взглядом Цзян Цинсюнь, набралась храбрости: — Платье, которое я обещала… я закончила. Хочешь посмотреть?
Услышав это, Цзян Цинсюнь тотчас просияла и, скрестив ноги, уселась поудобнее:
— Конечно, хочу!
Видя такой энтузиазм, И Си застенчиво улыбнулась. Покраснев, она села рядом и бережно протянула результат своих ночных трудов, невольно наблюдая за реакцией подруги:
— Я делала это впервые… может, вышло немного грубовато? Если не нравится, я переделаю.
— Не нужно! — На самом деле, Цзян Цинсюнь изначально ничего особенного не ждала, просто бросила слова на ветер. Но теперь, увидев, что та приняла ее слова близко к сердцу, она была глубоко тронута. Тем более, это была ручная работа, а И Си оказалась мастерицей на все руки — разве могло получиться плохо?
По крайней мере, белоснежное платье с короткими рукавами и длинное платье с цветочным принтом и квадратным вырезом выглядели очень аккуратно. Крой был удачным, нитки не торчали, а ткань оказалась мягкой — даже в прошлой жизни она не стала бы придираться. Было видно, что вложено много стараний.
Глядя на сияющие глаза и улыбку подруги, И Си наконец расслабилась. Радость Цзян Цинсюнь напомнила ей о далеком прошлом, когда она сама была маленькой, и кто-то так же покупал ей новую одежду и портфель.
От этой мысли взгляд И Си стал еще мягче, а улыбка — нежнее.
И хотя она была очень рада подарку, на следующий день, исходя из соображений практичности и осторожности, Цзян Цинсюнь все же надела строгий рабочий комбинезон. Она решила сначала осмотреться, а потом уже решать.
После регистрации она обнаружила, что их с И Си поселили в одну комнату. Цзян Цинсюнь была в недоумении, пока не увидела объявление: стандартное общежитие — четырехместные номера, за доплату — двухместные.
И Си моргнула и, потянув Цзян Цинсюнь в сторону, прошептала:
— Нас неправильно распределили? Мы же не платили за улучшенные условия.
Цзян Цинсюнь посмотрела на сурового преподавателя, затем на очередь из студентов и смутно догадалась:
— Нет, это, должно быть, льгота для отличников.
— Не бери в голову, — отбросив мысли о последствиях недавнего тестирования, Цзян Цинсюнь подхватила И Си под руку и направилась к общежитию, по пути надевая на запястье выданный черный оптический компьютер. — Раз так решили, просто следуй указаниям.
Школа оказалась совсем не такой, как она себе представляла. Хотя она втайне надеялась на нечто вроде школы будущего, реальность оказалась куда прозаичнее. Объединенный университет выглядел совершенно обычно, даже слишком обычно. По сравнению с правительственными зданиями он проигрывал, и даже не шел ни в какое сравнение с учебными заведениями из ее прошлой жизни.
Однако Цзян Цинсюнь остро почувствовала, что атмосфера здесь была гнетущей и напряженной — пожалуй, это было единственное, что отличало это место от обычного.
Может, в военных училищах всегда так? Цзян Цинсюнь пожала плечами и переключила внимание на компьютер.
Он был угольно-черным, выглядел до того просто, что казался дешевым. По сравнению с ним устройство, оставленное старым солдатом, выглядело как дорогая вещь.
Цзян Цинсюнь с исследовательским интересом изучила его и обнаружила, что функции крайне ограничены: только самое необходимое для учебы.
— Неудивительно, что за потерю или замену требуют деньги.
Слушая ворчание подруги, И Си не переставала улыбаться. Вскоре они дошли до корпуса.
Даже в платной двухместной комнате условия были скромными: две кровати шириной чуть больше метра, санузел и балкон — вот и все. Стоило открыть дверь, как все пространство представало как на ладони.
Увидев это, Цзян Цинсюнь почувствовала, как надежды тают: ресурсы Объединенного университета были явно скудными, и о ее мечте — пилотировании мехов — можно было забыть.
— Эх… — она села на край кровати, обняла себя за плечи и с тоской вздохнула.
http://bllate.org/book/22833/2424539
Готово:
