Дугу Сюэ уходил с таким видом, словно отправлялся на верную погибель. Он то и дело оглядывался, глядя, как милая принцесса прислонилась к дверному косяку. Должно быть, она просто не в силах вынести того, что он в одиночку идет навстречу опасности.
Если бы она сейчас окликнула его, вернулся бы он?
Нет, у него есть кровная месть, и нельзя позволять чувствам взять верх.
— Седьмая принцесса, ждите меня, я обязательно вернусь живым! — Дугу Сюэ обернулся, его глаза покраснели, казалось, вот-вот покатятся слезы. Но он сдержался: он мужчина, и Седьмая принцесса не должна этого видеть.
Линху Су со скучающим видом наблюдала за удаляющимся Дугу Сюэ и вздохнула:
— Эх, такой хороший учитель пропал, жаль-то как! Скорее всего, это прощание навеки. Ну да ладно, брат Дугу, когда в следующем году придет весть о твоей кончине, я поставлю тебе хороший памятник.
В этот момент к ней подбежала Жуюнь:
— Принцесса, пришел Мастер У Инь, он сейчас читает проповедь во дворце, и госпожа Наложница Су прислала людей за вами.
— Правда? — Линху Су просияла от радости и поспешила переодеться, с помощью Жуюнь приводя себя в порядок.
Мастер У Инь был монахом, который, помимо глубоких познаний в буддизме, считался вторым в мире мастером внутренней энергии. Старый император пригласил его не просто так — одной из целей было помочь в тренировках Линху Су.
Она поспешно отправилась во дворец в паланкине. Их встретил евнух и проводил во Дворец Тяньхэ, где уже собрались не только Старый император с наложницами, но и придворные сановники.
Императрица давно почила, и у Старого императора было три наложницы, но из-за преклонного возраста и тоски по покойной супруге новых императриц он не жаловал.
Что касается принцев и принцесс, то в данный момент в Императорском дворце находилась только Линху Су, поэтому, как только она появилась, все взгляды устремились к ней. Все знали, что Седьмая принцесса — не просто красивая кукла, но и обладает незаурядным умом.
Сановники слышали, что принцесса увлеклась боевыми искусствами, и многие уже готовили доклады императору, чтобы обсудить это на утреннем собрании. Государство Чэнь ценило литературу и презирало военное дело, а для четырнадцатилетней принцессы подобные занятия были верхом неприличия.
— Приветствуем Седьмую принцессу.
Сановники по очереди отвесили поклоны. Линху Су вела себя очень учтиво, улыбаясь и кивая в ответ, что привело чиновников в замешательство: их недовольство её увлечением боевыми искусствами немного утихло.
Проповедь еще не началась — возможно, время не подошло.
На самом деле время давно вышло, но Старый император и Мастер У Инь пили чай во внутренних покоях, обсуждая именно Линху Су.
— Мастер У Инь, не знаю, что нашло на мою дочь. Полгода назад она упражнялась в стрельбе из лука, а теперь вздумала изучать боевые искусства, говорят, даже хочет проситься в ученики к Дугу Сюэ. Мое сердце не на месте, поэтому я и прошу вас о помощи. Она сейчас одержима изучением Метода внутренней энергии, будьте добры, посмотрите её — если у нее нет таланта, убедите её оставить эти мысли.
— Старый монах понял, я непременно помогу Вашему Величеству.
— Благодарю, в долгу не останусь.
— Родительское сердце полно тревог, Вашему Величеству не за что меня благодарить.
Старый евнух Сюй И вошел и прошептал:
— Ваше Величество, Мастер, Седьмая принцесса прибыла.
— Хорошо, Мастер У Инь, вся надежда на вас, помогите мне после проповеди.
Старый император был буддистом, поэтому специально построил Дворец Тяньхэ. В центре зала лежал большой коврик, а вокруг него — множество маленьких.
Старый император и Мастер У Инь вышли из внутренних покоев, и сановники поклонились. В государстве Чэнь не требовали коленопреклонения даже перед императором, за исключением особых случаев вроде жертвоприношений Небу.
Старый император произнес пару слов, после чего Мастер У Инь сел в центре, а сам император, как и все остальные, занял место на маленьком коврике, не требуя для себя особых привилегий.
— Сюда! — Старый император поманил Линху Су, которая села поодаль.
Она была крайне раздосадована: знала бы, пришла бы на пару часов позже, совсем забыв об этой части программы.
— Сегодня по приглашению Вашего Величества я буду вещать вам о Дхарме, начнем с Пяти скандх и Шести пылей.
— Бодхисаттва Авалокитешвара, погрузившись в глубокую Праджня-парамиту, увидел, что все пять скандх пусты. Эти пять скандх суть: форма, чувство, восприятие, волеизъявление и сознание...
— Шесть пылей — это формы, звуки, запахи, вкусы, осязания и дхармы...
Линху Су подперла подбородок руками, слушая, как старый монах разглагольствует, брызжа слюной. Говорил он, по правде сказать, складно, но Линху Су была равнодушна к буддизму. Однако, поскольку она сидела в первом ряду прямо перед ним, ей приходилось делать вид, что она слушает, хотя на деле она лишь щурилась, то засыпая, то просыпаясь под монотонное жужжание.
Старый император слушал очень внимательно, время от времени слегка улыбаясь, словно постигая истинный смысл. Но, увидев, что Линху Су почти спит, он пришел в ярость и осторожно похлопал её по спине левой рукой.
— Уже все? Как хорошо!
К счастью, Линху Су сказала это тихо, лишь окружающие могли расслышать. Наложница Су, сидевшая за спиной императора, хотела было прикрыть ей рот, но не успела.
Заметив свирепый взгляд отца, Линху Су тут же замолчала, выпрямилась и, широко открыв глаза, уставилась на чинно сидящего монаха, кивая в знак согласия. Если бы она могла говорить, она бы еще и осыпала его изысканными похвалами.
Старый император оставил её в покое и продолжил погружаться в океан буддийской мудрости.
Вскоре Линху Су снова вернулась в привычное состояние, и лишь через полтора часа, когда старый монах произнес, что на сегодня достаточно, она вскочила на ноги, полная бодрости.
— Теперь точно все? — спросила она у Старого императора.
Тот с досадой кивнул и потянул Линху Су во внутренние покои, куда последовал и монах.
Там они сели пить чай, а Линху Су в нетерпении застыла рядом.
— Мастер, у меня остался один вопрос, не могли бы вы разъяснить?
— Ваше Величество, прошу.
...
Через четверть часа, видя, что Линху Су совсем приуныла, Старый император улыбнулся и произнес:
— Мастер У Инь, будьте добры, посмотрите, есть ли у Су-Су задатки для занятий внутренней энергией.
Услышав это, Линху Су встрепенулась, подбежала к монаху и воскликнула:
— Благодарю вас, Мастер!
Старый монах слегка улыбнулся:
— Какая смышленая девочка. Протяни правую руку.
Линху Су протянула руку, монах коснулся пальцами её запястья, словно проверяя пульс. Линху Су тут же почувствовала, как мягкая энергия разливается от руки по всему телу.
Монах долго исследовал её, выражение его лица менялось от спокойного к серьезному, затем к удивленному, а в конце брови его сошлись на переносице.
Старый император успокоился: судя по лицу монаха, у Су-Су наверняка нет ни капли таланта, что было просто замечательно.
Минут через десять, когда Линху Су уже начала терять терпение, старый монах отпустил её руку и тяжело вздохнул, не зная, с чего начать.
— Мастер, говорите.
— Ваше Величество, телосложение Седьмой принцессы... оно просто невероятно подходит для тренировок.
— Что? — Старый император ожидал услышать о врожденных дефектах или закупоренных меридианах, но финал оказался совсем иным.
Линху Су просияла, её лицо озарила улыбка, и старый монах показался ей очень милым.
— Седьмая принцесса сочетает в себе и Инь, и Ян, она — редчайший талант, один на миллион. Она способна постичь любой метод, даже если он основан на чистом Ян. Такого телосложения я еще не встречал.
Старый император долго не мог прийти в себя. Глядя на счастливую Линху Су, он не решился испортить ей настроение.
Старый монах добавил:
— Однако есть еще кое-что, о чем я должен сказать Вашему Величеству. Прошу Седьмую принцессу выйти.
Линху Су, получив желаемое, не стала спорить и радостно удалилась.
— Мастер, говорите прямо.
— Семь лет назад, когда Ваше Величество пригласили меня осмотреть судьбы принцев, я сказал тогда, что ни у одного из четырех нет облика императора. Возможно, именно поэтому Ваше Величество не желали отрекаться от престола. Но только что я взглянул на судьбу Седьмой принцессы и обнаружил: звезда Цзывэй сияет, истинный дракон поднял голову — это облик императора!
Лицо Старого императора исказилось, словно его окатили ледяной водой, по лбу выступил холодный пот.
Но ведь Су-Су — девочка!
http://bllate.org/book/22828/2423901
Готово:
