Вернувшись с охоты, Линху Су выслушал гневную отповедь наложницы Су. Он не стал спорить, покорно выслушал упреки, а когда та закончила, расплакался, после чего погрузился в молчание.
Линху Су не стал оправдываться, а наложница Су, прекрасно всё понимая, не стала допытываться.
На следующий день пришел указ от старого императора: Седьмой принцессе дозволялось покинуть дворец, и для неё было выделено собственное поместье. На самом деле оно находилось недалеко от дворца, но значение этого события было огромным — теперь Линху Су мог свободно входить и выходить, не ограничивая себя рамками дворцовых стен.
Как только новость разлетелась, весь город загудел. Слухи распространялись медленно, так что до всеобщего потрясения в масштабах страны оставалось еще немного времени.
Ученые мужи по большей части выступали против: в государстве Чэнь не было подобных прецедентов, да и в других странах — тоже.
Лишь немногие поддерживали решение, и доводы у всех были разными: одни ссылались на нерушимое слово императора, другие уверяли, что у Седьмой принцессы дух настоящего воина, а третьи считали, что государству Чэнь, пребывающему в застое, давно требовалась встряска.
Но как бы ни судачили люди, решение было принято, и никто из придворных не посмел возразить. В конце концов, на охоте они воочию убедились, на что способна Седьмая принцесса. Попытаться помешать сейчас — значит выставить императора лжецом, а на такое никто не решился бы.
Наложница Су постепенно смирилась. По её словам, дочь всё равно рано или поздно выйдет замуж, так что сейчас самое время привыкнуть к самостоятельности. Она принялась собирать приданое, хлопоча над каждой мелочью.
Ци Юаньхун, левый помощник министра двора, предложил Линху Су пять вариантов на выбор — всё это были пустующие старые особняки. Линху Су понимал: никто не даст ему выбирать, где душе угодно, придется довольствоваться тем, что есть.
— Ваше Высочество, все эти пять поместий когда-то принадлежали князьям или высокопоставленным чиновникам. Это лучшие из пустующих ныне зданий. Прошу, извольте выбрать.
Линху Су уставился в карту, чувствуя себя полным идиотом. Древние карты напоминали каракули, в которых невозможно было разобраться. Он отложил свиток в сторону и произнес:
— Рассказывай.
— Этот особняк на востоке города принадлежал бывшему главе министерства чинов, ситуация с ним такова…
Ци Юаньхун принялся подробно описывать каждое поместье: размеры, окружение, состояние зданий и удаленность от императорского дворца.
Линху Су не предъявлял особых требований к жилью, но когда услышал, что особняк в южной части города находится дальше всего от дворца, его глаза загорелись. Он твердо решил: берет именно этот. Он не собирался вечно сидеть взаперти, а чем дальше от дворца, тем удобнее будет вершить свои дела.
Когда Ци Юаньхун, уставший от долгих объяснений, наконец замолчал, Линху Су бросил:
— Жуюнь, подай чай. Совсем глаз нет, не видишь, что гость пересох?
Ци Юаньхун был польщен до глубины души и принялся рассыпаться в благодарностях.
— Я выбираю тот особняк в южном городе. Бывшая резиденция старого князя Ци, по-моему, отличный вариант. Вокруг сплошь дома простых горожан, тихо и спокойно. К тому же, если выйти из ворот, совсем рядом шумный рынок, очень оживленное место. Прекрасно, просто прекрасно.
Ци Юаньхун осторожно отпил чаю, чтобы промочить горло, и с изумлением произнес:
— Признаться, я думал, Вы не выберете этот дом. Он самый старый из пяти и находится дальше всех от дворца. Боюсь, на ремонт уйдет немало времени.
— Сколько примерно?
— Месяц.
— Даю тебе десять дней. Главное, чтобы там можно было жить. Мне не нужно роскоши, слышишь? Никакой роскоши, никакой роскоши — повторяю трижды, чтобы запомнил.
Ци Юаньхун закивал, восхищенно приговаривая:
— Седьмая принцесса поистине божественное создание, снизошедшее к нам! Вы так печетесь о тяготах простого народа, не желая тратить лишнего — я непременно доложу об этом Его Величеству!
Эй! Что он несет?
Ци Юаньхун откланялся, пообещав немедленно приступить к работам, чтобы через десять дней Линху Су мог въехать в дом.
На утреннем собрании на следующий день Ци Юаньхун творчески переработал слова Линху Су и доложил всё в красках: мол, Седьмая принцесса не желает тратить государственные средства, просит лишь о самом скромном ремонте, а все сэкономленные деньги просит направить на помощь нуждающимся.
Старый император был в восторге, заметив, что дочь пошла в него — у неё доброе сердце, радеющее за страну. Чиновники, разумеется, принялись наперебой льстить. Кто-то предложил, что поместье принцессы ни в коем случае не должно быть простым, и изъявил желание пожертвовать «небольшую» часть своего состояния. Началась цепная реакция: все министры начали наперебой предлагать свои «скромные» пожертвования. Император сначала отказывался, но, видя слезы и мольбы подданных, вынужден был согласиться принять часть средств.
Когда наложница Су рассказала об этом, Линху Су лишился дара речи.
— Матушка, я лишь просил побыстрее закончить ремонт, я не говорил ничего о благе народа!
— Тсс! — наложница Су бросила на него строгий взгляд. — Именно это ты и сказал. Те министры, что вечно жалуются на безденежье, на деле богаче самой императорской семьи. Вытрясти из них немного золота — всё равно что взять волос с быка. Твой отец хочет укрепить армию, повсюду природные бедствия, расходы колоссальные. Он будет только рад, если удастся пополнить казну за счет чиновников. Итог таков: ты получила доброе имя, император — деньги, а министры — возможность доказать свою преданность. Все в выигрыше.
Линху Су промолчал. Это доказывало одно: впредь нужно следить за языком. Теперь он публичная фигура, совсем как звезды в прошлом — любое неосторожное слово будет истолковано превратно.
— Ох, разве плохо было во дворце? Зачем тебе эти страдания снаружи? — наложница Су погладила его по волосам. Сначала Линху Су почувствовал неловкость, но вскоре это даже стало приятно.
Он, не раздумывая, ответил:
— Что лучше: быть золотой птичкой в клетке или вольной птицей в небе?
— Вольная птица, конечно, хороша, но её подстерегают хищники. У золотой птички нет свободы, зато она в безопасности. Сусу, я не знаю, что на тебя нашло, но я поддержу тебя. Ах, твой отец уже не молод… Скажу прямо: боюсь, ему осталось недолго. Когда его не станет, а ты выйдешь замуж, что мне делать?
— Тогда я заберу тебя к себе, — выпалил Линху Су.
Прекрасные глаза наложницы Су внезапно блеснули, но тут же потухли. Она горько усмехнулась:
— Законы Чэнь не позволят такому случиться. То, что тебе разрешили жить отдельно — целиком заслуга твоего отца, он многим ради тебя пожертвовал. Поэтому почаще навещай его, он очень устал.
Линху Су кивнул. Он чувствовал: в этом мире только родители искренни с ним, даже если они — император и наложница.
— Кстати, через пару дней я возьму тебя с собой навестить родню.
— Навестить родню?
— Да, мой родной дом в Лючжоу. Ты снова увидишь дедушку и бабушку. Раньше ты каждый год упиралась и не хотела уезжать из дома семьи Су, мне приходилось тебя чуть ли не силой тащить. Теперь ты повзрослела, хватит детских выходок.
— Э-э, хорошо, без проблем.
Линху Су помнил: родня Чэнь Сусу была из семьи Су в Лючжоу. Раньше они были мелким родом, но со временем поднялись и стали влиятельной семьей. Ежегодные визиты были традицией, и Чэнь Сусу всегда была в восторге от жизни в доме Су, играла с другими детьми и каждый раз рыдала, когда приходило время уезжать.
Но теперь это был не Чэнь Сусу, а Линху Су, и подобные визиты его нисколько не интересовали. Однако он не стал говорить об этом вслух, чтобы не расстраивать матушку.
— Я понял. Нужно что-то подготовить?
— Что еще готовить? Просто будь красивой, и всё!
http://bllate.org/book/22828/2423891
Готово:
