В империи Хуаньюэ статус Короля Небесных Волков весьма неоднозначен. У него есть жетон, позволяющий в любой момент призвать три армии, однако он никогда им не пользовался. Он всегда держался особняком и отправлялся на границы, чтобы истреблять темных зверей, лишь когда там объявляли чрезвычайное положение, да и то только в периоды лунного затмения.
Стоило ему появиться, как исход битвы становился предрешен. Король Небесных Волков сам был вожаком темных зверей, и его аура мгновенно лишала способности сражаться всех особей, чей ранг был ниже его собственного. Вкупе с невероятными боевыми навыками и клинками из сгустков энергии, способными разорвать небо и землю, он заканчивал небольшие стычки за считанные минуты.
Однако были у него и недостатки. Его жестокий нрав, казалось, проявлялся куда сильнее, чем у других духовных зверей или инородцев. После каждого боя Король Небесных Волков около получаса предавался безумству, выплескивая ярость. В это время никто не смел к нему приближаться, опасаясь стать новой целью для его гнева.
Причина крылась в том, что сознание темного зверя всякий раз после истребления сородичей впадало в состояние острого неприятия. Основному сознанию приходилось бороться с сущностью зверя, и хотя разум всякий раз одерживал верх, этот процесс был невыносим даже для такого могущественного существа, как Король Небесных Волков.
Поэтому он отчаянно искал целителя, способного подавить тьму внутри него. Но Король, превзошедший семь базовых уровней развития, пребывал в растерянности: во всей империи Хуаньюэ и даже на других автономных планетах не нашлось ни одного священного целителя. Даже знаменитые цветы-спутники колокольчики не справлялись — их объединенной целительной силы не хватало, чтобы укротить тьму в его теле.
И вот, по воле случая, он наткнулся на целебную траву луноцвет, замаскированную под алохатскую траву. Если он не присвоит его целительное ядро себе, то, скорее всего, больше никогда не найдет никого, кто мог бы его спасти.
Но этот целитель-омега казался слишком проблемным. Он — священный воин, тот — священный целитель, их союз был бы идеальным дополнением друг друга, что тут вообще обсуждать?
Он говорит, что у него есть возлюбленный? Неужели в этом мире есть самец сильнее него? Подумаешь, возлюбленный! Он, Король Небесных Волков, первый человек в империи, в два счета с ним разберется! А раз тот сейчас в отъезде, он просто подождет здесь, а когда вернется — они померяются силами.
Лу Фэнхуа наконец отставил чашку, прочистил горло и спросил:
— Ваше Величество, вы здесь проездом или... проездом?
Лу Фэнхуа долго размышлял: если он не заговорит первым, эта неловкая атмосфера будет тянуться бесконечно.
Король Небесных Волков призадумался. Он решил, что должен быть вежлив с отцом целителя, но понятия не имел, как вести светские беседы. Помучившись, он наконец выдавил:
— ...Проездом.
Лу Фэнхуа: ...
Ну разве можно так разговаривать? Хотя он порой недолюбливал Му Сюанья, с тем никогда не приходилось опасаться тишины — он всегда находил подходящую тему. Но этот Король...
Лу Фэнхуа дважды кашлянул и, не выдержав гнетущей атмосферы, поднялся:
— Ваше Величество, посидите немного, я схожу на кухню проверю, готов ли обед.
Он грациозно встал, неспешно покинул гостиную, а затем, словно спасаясь бегством, помчался на кухню и схватил Лу Чжэна за руку:
— Чжэн-эр, тебе нужно объясниться перед отцом.
Лу Чжэн как раз тушил ребрышки. По запаху было понятно, что блюдо получилось насыщенным — специй и острого перца он не пожалел, бульон источал густой, аппетитный аромат. Лу Фэнхуа невольно сглотнул слюну, бросив туда жадный взгляд.
Лу Чжэн накрыл кастрюлю крышкой и принялся резать зеленый лук:
— Ох, история долгая.
— Даже если долгая, рассказывай, — потребовал Лу Фэнхуа. — Я ведь говорил тебе не связываться с Королем Небесных Волков? Ты забыл о помолвке с Му Ханьланом? Расторгнуть ее по собственной воле, да еще и когда речь идет об императорской семье, — это дурно скажется на твоей репутации.
Лу Чжэн посмотрел на отца как на инопланетянина. Лу Фэнхуа кашлянул, осознав, что его слова прозвучали неуместно. Разве он сам когда-то не проявил упрямство и не разорвал помолвку с Му Сюанья? Неужели на их семье проклятие? Мало того, что он сам совершил ошибку, так теперь еще и сын повторяет его путь?
Лу Фэнхуа мысленно поставил свечку за мужчин из рода Му, чувствуя себя неловко. Он тихо прошептал сыну на ухо:
— Чжэн-эр, тебе нравятся такие... типажи?
Лу Чжэн, пробуя ребрышко на вкус, поднял голову:
— Что?
Лу Фэнхуа смущенно пояснил:
— Я про этот... ну, с виду такой... мощный тип. Неужели тебе не по душе мягкий характер Лан-эра?
Лу Чжэн: ...
Это точно его родной отец? Лу Чжэн чуть не подавился ребрышком, закашлялся и произнес:
— Папа, это не моя вина! Я сегодня утром пошел к Му Ханьлану, чтобы поставить последнюю иглу для лечения закупорки сердечных каналов. Но его не было в резиденции, зато в его комнате я встретил этого Короля! Он такой бесцеремонный, он... он... он...
Лицо Лу Чжэна залилось краской — он не знал, как признаться, что едва не стал жертвой насилия со стороны Короля.
Лу Фэнхуа нахмурился:
— И что он сделал?
Лу Чжэн набрался смелости:
— Он хотел насильно привязать меня к себе как целителя. Разве это не перебор?
Лу Фэнхуа был в замешательстве:
— Тогда почему ты привел его домой?
Лу Чжэн впервые увидел, как его отец, чей холодный и спокойный голос даже в гневе звучал мелодично, проявляет недовольство.
Лу Чжэн выключил огонь, рис тоже как раз поспел. Он вытер руки:
— Позже ко мне в лавку заявились хулиганы, и он меня спас. Если бы не он, я мог бы получить серьезные травмы. Он сказал, что проголодался, и я привел его пообедать. К тому же он Король Небесных Волков — даже если бы я не сказал, где живу, он бы все равно нашел. Тогда бы уже не было места для переговоров, я боюсь, он бы просто...
Лу Фэнхуа прикрыл сыну рот ладонью и понизил голос:
— А как же Лан-эр?
— Не упоминай Му Ханьлана! — Лу Чжэн пришел в ярость. — Клялся в вечной любви, а сегодня утром взял и исчез без предупреждения! Из-за него я чуть не попал в... — Лу Чжэн выдохнул, пытаясь успокоиться. — Если бы не он, разве я бы связался с этим злодеем?
Лу Фэнхуа был в смятении:
— Возможно, Лан-эр уехал из-за чрезвычайной ситуации на границе и просто не успел попрощаться. И вообще, как тебя могли побить? Кто посмел тебя обидеть? У тебя же есть кристалл духовного ядра твоего отца!
— Папа, кристалл действует только на тех, у кого есть духовная сила, а это были обычные слуги и охранники.
Лу Фэнхуа понял, что не учел этого. Он вздохнул:
— Что ты собираешься делать? Хочешь, я выставлю его вон?
Не успел Лу Чжэн ответить, как за спиной раздался низкий, холодный голос:
— Мне помочь?
Оказалось, что Король Небесных Волков, который никогда ни за кем не ухаживал, долго топтался снаружи, размышляя, что должен сделать гость в доме. В итоге он набрался храбрости и вошел на кухню, надеясь быть полезным.
Но вид отца и сына, которые уставились на него так, будто увидели привидение, заставил его усомниться в правильности своих действий. Он почувствовал досаду: черт возьми, неужели так сложно привязать к себе целителя-омегу?
Лу Чжэн неловко замялся, а затем поспешно сказал:
— Нет-нет, Ваше Величество, лучше подождите в гостиной! Обед почти готов, еще немного.
Но Король не хотел больше сидеть и ждать. Он был голоден, но еще сильнее нуждался в целителе. Или... может, стоит прямо заявить о своих намерениях? Король обратился к Лу Фэнхуа:
— Вы не могли бы выйти? Я хотел бы поговорить с вами наедине.
Лу Фэнхуа похлопал сына по плечу и, сделав приглашающий жест, повел гостя к берегу озера. Король Небесных Волков прямо заявил о своем намерении жениться на Лу Чжэне, пообещал защищать его и проявлять сыновнее почтение к его отцу. Для человека, не привыкшего к красноречию, высказать все это так четко было непростым делом.
У Лу Фэнхуа разболелась голова, но ради сына он должен был доиграть роль «плохого парня»:
— Хотя вы, Король Небесных Волков, — лучший священный рыцарь империи, у Чжэн-эра уже есть жених. По правилам, кто первый пришел, тот и прав. К тому же, он ваш двоюродный брат. Было бы некрасиво сеять раздор между родственниками.
Но решимость Короля была непоколебима:
— В таком случае, устроим дуэль! Если он проиграет, Лу Чжэн достанется мне.
Лу Фэнхуа: ...
Наверное, в этом мире только Король Небесных Волков осмелился бы вызвать на дуэль наследного принца. Король добавил:
— Я слышал, его сейчас нет в городе. Я подожду, пока он вернется, и пусть сам выбирает условия боя. Если он струсит и откажется, значит, Лу Чжэн по праву принадлежит мне.
Лу Фэнхуа: ...
Похоже, этот волк считает его сына военным трофеем. Однако, согласно законам природы, омеги легко поддаются влиянию таких сильных самцов. В глазах Лу Фэнхуа отразилось восхищение, смешанное с тревогой.
http://bllate.org/book/22826/2423719
Готово:
