— Доктор, с Чжэн-эром всё в порядке? Вы ведь говорили, что опасность миновала. Почему он до сих пор не приходит в себя? — прозвучал у самого уха Лу Чжэна холодноватый мужской голос.
Лу Чжэн попытался открыть глаза, но веки словно налились свинцом — они казались невыносимо тяжёлыми.
Следом раздался другой голос, старческий:
— Господин Лу, не волнуйтесь. У него просто низкий уровень сахара в крови из-за истощения. Ваш сын слишком худой, ему необходимо усиленное питание. Я искренне не понимаю, почему вы, будучи представителями семьи Лу, имея право на лучшие квартиры в Империи Фанъюэ и солидное государственное пособие, решили влачить такое жалкое существование? Работа смотрителем в саду духовных трав совсем не подходит для отставного целителя вроде вас.
Врач вложил в рот Лу Чжэну таблетку. Тот поморщился — до чего же горькая! Низкий сахар? Разве он не потерял сознание от удара коробкой с книгами? Пойти в библиотеку в выходной и угодить в больницу — это ж надо так нелепо вляпаться. Но что это за отец? Какой ещё сын? И что за сад духовных трав? Он вырос в приюте, откуда у него отец? Неужели та коробка с книгами отправила его в другой мир?
Холодный голос помолчал и ответил:
— Пусть мы живём бедно, я никогда не допущу, чтобы Чжэн-эр страдал. Не знаю, что случилось, последние дни он постоянно твердил, что не может есть. У семьи Лу остались кое-какие сбережения, я смогу о нём позаботиться.
Старик вздохнул:
— По правде говоря, мне не следует вмешиваться в ваши дела. Но генерал Хо погиб уже столько лет назад. Неужели вы до сих пор не можете отпустить это прошлое?
Лу Чжэн наконец смог разомкнуть веки. Он тихо застонал, и мужчина лет тридцати сразу же склонился над ним, поддерживая за плечи:
— Чжэн-эр, ты наконец очнулся? Как ты себя чувствуешь? Что-то болит?
Чжэн-эр? Он назвал его Чжэн-эром? За всю жизнь никто и никогда не называл его так. Но, как ни странно, он не почувствовал отторжения. Более того, прямо перед глазами он вдруг увидел строчку текста. Когда зрение сфокусировалось, он смог прочитать: Этот человек прожил первую половину жизни в одиночестве и горе, рано овдовел, в одиночку, превозмогая трудности, вырастил сына. В старости его ждёт счастье и полный дом внуков.
Лу Чжэн не успел даже удивиться тому, почему он видит чужие судьбы, как фраза овдовел повергла его в шок. Это же мужчина! Как он может быть вдовцом?
Пока Лу Чжэн пребывал в замешательстве, в его сознание хлынули чужие воспоминания, словно вышедшая из берегов река. Хотя они были отрывочными и неполными, их хватило, чтобы понять общую картину.
И то, что он осознал, перевернуло всё его мировоззрение. Нет, даже не мировоззрение — всю вселенную! Это было просто невероятно.
Из обрывков памяти он понял, что находится в Галактической эре, спустя тридцать тысяч лет после эпохи Земли. Человечество стало единоличным правителем этой эпохи, создав Империю Фанъюэ. Конечно, на пути к господству в космосе люди не раз оказывались на грани вымирания.
Сначала была эпоха расцвета духовных трав, затем — эпоха духовных зверей. Эти два вида инопланетных существ в противостоянии с человечеством в конечном итоге уступили, хоть и с небольшим перевесом. Причина их поражения крылась не в слабости — напротив, и духовные растения, и животные обладали огромной силой.
Победа людей заключалась в их интеллекте и умении покорять среду. Растения и животные зависели от природы, а люди научились её преобразовывать. Они сажали леса, возделывали пустоши. В бесконечных битвах человечество победило, но природа нанесла ответный удар: обычные люди начали терять способность к деторождению. Как говорили представители духовных трав и зверей, люди прогневали бога природы.
Однако и те, и другие уважали силу. Они заключили с людьми договор, позволяющий продолжать род с помощью их природной энергии. Но человеческий организм, в отличие от духовных существ, не всегда мог принять такую связь — тут многое зависело от удачи.
Спустя тысячи лет сложилась система подчинения. Человечество эволюционировало, разделившись на разные типы.
Мужчины делились на мужских особей и женских особей, так же как и женщины.
Мужские особи — это союз обычного мужчины и духовного зверя. Точнее, это был вид гибридизации. В Империи Фанъюэ всех младенцев мужского пола приносили в Горы духовных зверей. Если зверь соглашался признать младенца хозяином, тот превращался в мужскую особь. Такие мужчины обладали огромной силой и способностью к деторождению, но могли производить потомство только с женскими особями.
Эти мужчины были воинами Империи, их называли воинами духовных зверей. Они могли принимать облик зверя или использовать его как верховое животное, а их звериная сущность была главным оружием. Те, кому достались сильные звери, занимали высокое положение в обществе.
Женские особи — это гибриды с духовными травами. После рождения младенцев приносили в Сад духовных трав. Если растение признавало их, они становились женскими особями. На лбу у них появлялся цветочный узор — символ их статуса.
Из-за этого знака женские особи редко выходили из дома до встречи с партнёром — это было опасно. Их аромат привлекал мужчин, и порой этот инстинкт было трудно контролировать. Несмотря на десять томов законов по защите женских особей, всегда находились смельчаки, готовые преследовать их.
Помимо деторождения, у женских особей была важнейшая роль. Воины-мужчины, имея звериную сущность, страдали от жажды крови и приступов ярости. Целительное ядро женских особей, полученное от духовных трав, подавляло эти побочные эффекты. Более того, их аромат был лучшим лекарством для заживления ран и укрепления тела.
Проще говоря, мужчина — это боец, которому нужен целитель-баффер. Женская особь — это привязанный к мужчине «хил», а мужчина — его защитник.
Травма? Ищи женскую особь. Отравление? Ищи женскую особь. Родить ребёнка? Опять же, только к ним!
Женские особи были универсальны. Аминь!
Более того, метод исцеления был специфичен. Аромат-бафф выделялся под воздействием гормонов. Поэтому только во время близости они вырабатывали достаточное количество целебного нектара. На следующее утро женская особь чувствовала себя уставшей, а мужчина — бодрым, словно воскресшим из мёртвых.
Женские и мужские особи среди женщин выполняли те же функции, но из-за особенностей организма мужских особей среди женщин было крайне мало, а женских среди мужчин — и того меньше. Однако лучшими целителями и самыми фертильными были именно женские особи мужского пола! Это вызывало у Лу Чжэна головную боль. Мало того, что мужчина рожает, так ещё и делает это лучше женщины? Зачем тогда вообще нужны женщины?
Но таков был этот мир: пол стал лишь формальностью, а главное деление — на женские и мужские особи.
Хуже всего было то, что по закону женская особь после совершеннолетия должна была выйти замуж за мужскую особь с соответствующим уровнем целительной силы. Да, в этом мире запрещено влюбляться. Точнее, запрещено влюбляться женским особям и мужским. Обычные люди могли крутить романы сколько угодно, но их плодовитость была крайне низкой. Впрочем, их было так много, что это не мешало демографии.
Стать женской или мужской особью считалось великой честью для семьи. Но для семьи Лу это стало проклятием. Семья Лу славилась своими женскими особями, из неё вышли три императрицы. Лу Фэнхуа тоже должен был выйти за императора, но он совершил безумство, отдав себя генералу Хо Инфэю ещё до помолвки.
Хо Инфэй был великим воином и идеально подходил Фэнхуа. Но он забыл, что Фэнхуа предназначался королю.
В то время Империи угрожали тёмные звери, а Хо Инфэй был лучшим полководцем. Император не стал наказывать его за связь с будущей императрицей, тем более что Фэнхуа взял всю вину на себя, утверждая, что Хо Инфэй ничего не знал. В трудные времена император не мог позволить себе роскошь сводить личные счёты.
Так Лу Фэнхуа вышел замуж за Хо Инфэя. Император проявил великодушие и взял в партнёры другую сильную женскую особь. Но вся империя знала, кого он любил на самом деле. Хо Инфэй был смельчаком, раз осмелился надеть на голову императора такую «зелёную шапку».
Но счастье длилось недолго. Через два года Хо Инфэй погиб в бою. Лу Фэнхуа в это время был на восьмом месяце беременности. Узнав новость, он начал рожать раньше срока. Верховный жрец Ди Вэн, приняв новорождённого Лу Чжэна, пронёс его по саду духовных трав. Когда он вернулся, Фэнхуа заметил на лбу младенца серебристую метку.
Фэнхуа знал, что это значит. Это была трава лунного света — королева духовных трав. Это означало, что потенциал Лу Чжэна был одним из самых высоких во всей галактике. Эта трава выбирала хозяина крайне редко, но женская особь, связанная с ней, обладала величайшей целительной силой.
http://bllate.org/book/22826/2423703
Готово:
