— Цяо Си?
Цяо Си стоял в очереди совсем недолго, когда услышал, что его кто-то окликнул. Обернувшись, он увидел позади себя Мэгги в окружении нескольких однокурсниц. Имена некоторых из них Цяо Си даже не знал. Встретить их здесь его ничуть не удивило — наверняка пришли за книгами.
— Одна? — тон Мэгги звучал довольно дружелюбно.
Цяо Си кивнул, не став ничего добавлять. Девушек на курсе было немного, и то, что они дружили между собой, было вполне естественно.
С тех пор как он стал ассистентом, отношение к нему со стороны женской половины группы было прохладным. Хотя внешне они просто игнорировали его, Цяо Си часто слышал, как о нем шептались за спиной.
— Ходить по магазинам в выходной в одиночку — это же так тоскливо, — с улыбкой произнесла Мэгги.
— Вот именно, почему бы не попросить президента составить тебе компанию? — стоящая рядом девушка захлопала глазами. В ее голосе невозможно было разобрать, что это — искренняя забота или колкая насмешка.
Цяо Си промолчал, делая несколько шагов вперед вслед за очередью. Девушки, сумевшие поступить в военную академию, определенно не страдали недостатком интеллекта, но стоило им столкнуться с соперником в любви, как их ум куда-то испарялся, уступая место слепой нерациональности.
— Кстати, Цяо Си, вы с президентом в школе, кажется, почти не общаетесь. Что вообще происходит с этой должностью ассистента? Ничего не понятно, — спросила высокая девушка, стоявшая чуть поодаль, и ее губы искривились в насмешливой ухмылке.
Если бы его дела стали понятны всем вокруг, это было бы уже чересчур. Цяо Си едва заметно улыбнулся. Ему всегда импонировали рассудительные и спокойные девушки. Встретить соперниц по чувствам — дело неприятное, но если из-за этого терять воспитание и достоинство, то оно того не стоит. В конце концов, не уважая других, человек в первую очередь не уважает самого себя.
— Почему молчишь? Считаешь ниже своего достоинства с нами разговаривать? — Мэгги нахмурилась. Молчание Цяо Си заставляло их самих выглядеть излишне шумными, что она восприняла как провокацию.
Цяо Си действительно не видел смысла что-либо обсуждать с этими людьми — даже простой ответ казался ему излишним.
В тот момент, когда девушки, раздраженные его поведением, сверлили его взглядами, к тыльной стороне ладони Цяо Си прикоснулась прохладная бутылка. Он не удивился, перехватил ее, поднял взгляд на стоявшего рядом Хэ Тяня и произнес:
— Спасибо.
Появление Хэ Тяня мгновенно заставило шумных девушек притихнуть. В их глазах, устремленных на него, читалось удивление, застенчивость и восхищение... От прежней резкости не осталось и следа. Каждая из них вмиг превратилась в благовоспитанную леди, тихую и миловидную.
Хэ Тянь не обратил на это внимания. Цяо Си открыл воду, сделал несколько глотков и убрал бутылку в пространственный накопитель. С этой вещью стало гораздо удобнее, чем таскать с собой рюкзак.
— Цяо Си, не представишь нас? — Мэгги решила нарушить странную тишину. Внезапное появление Хэ Тяня застало ее врасплох, но она быстро взяла себя в руки и одарила его самой обаятельной улыбкой, прекрасно зная, с какой стороны выглядит лучше всего. Однако Хэ Тянь даже не взглянул на нее. Более того, он не удостоил вниманием ни одну из ее подруг. Все его внимание было сосредоточено на Цяо Си, и Мэгги не знала, стоит ли ей радоваться или огорчаться. Она не хотела упускать шанс познакомиться с ним, поэтому, даже понимая всю неуместность ситуации, решила заговорить.
Будь на месте Мэгги кто-то другой, Цяо Си, возможно, и представил бы их. Но перед лицом людей, которые еще секунду назад отпускали в его адрес колкости, он не обладал таким ангельским терпением. Ему было все равно, что они думают об их с Хэ Тянем отношениях, но это не значило, что он позволит себя высмеивать.
— Однокурсницы? — спросил Хэ Тянь, по-прежнему не глядя на Мэгги.
— Да, — ответил Цяо Си, не вдаваясь в подробности.
Хэ Тянь больше ничего не спрашивал. Несмотря на то, что они учились в одной академии, у него не было ни необходимости, ни желания знакомиться со всеми подряд.
Поняв, что Хэ Тянь обратил на нее внимание, Мэгги решила, что такой шанс упускать нельзя. Она набралась смелости, сделала шаг вперед и произнесла:
— Президент, здравствуйте. Я с факультета конструирования мехов, меня зовут Мэ...
Не дожидаясь, пока она закончит, Хэ Тянь, словно вовсе ее не слыша, потянул Цяо Си вперед и сказал:
— Наша очередь.
— Да. Один или два? — Цяо Си подошел к окошку и спросил Хэ Тяня. Он не собирался играть роль добряка: раз Хэ Тянь не хочет общаться, ему самому тем более не было нужды сглаживать углы.
Мэгги в замешательстве застыла на месте, ее глаза покраснели. Подруги хотели ее утешить, но не знали, с чего начать. Атмосфера стала напряженной.
— Один, — ответил Хэ Тянь.
— Хорошо, — Цяо Си обратился к продавцу: — Один с курицей, без моркови и маринованных огурцов, лук тоже не кладите.
Он взглянул на Хэ Тяня, но тот был не против такого выбора — в отличие от Цяо Си, он не был таким привередливым в еде.
— Хорошо, пожалуйста, подождите, — продавец мило улыбнулась и принялась за работу. Вид двух красивых парней явно поднял ей настроение. Готовый сэндвич был разрезан пополам. — Вам упаковать по отдельности?
— Да, — кивнул Цяо Си и расплатился магнитной картой Хэ Тяня.
Получив пакет, Хэ Тянь потянул Цяо Си прочь от окна, не обращая внимания на оставшихся позади однокурсниц.
Девушки провожали их взглядами, полными нескрываемой зависти. Мэгги, чувствуя себя униженной, сжала кулаки до побелевших костяшек. В ее глазах промелькнула злоба, словно ей хотелось разорвать Цяо Си на части. Она даже не услышала, как продавец спросила, что она хочет заказать.
Отойдя в сторону, Цяо Си достал сэндвич и откусил кусочек. Вкус оказался неплохим: сытно, но не слишком жирно. Свежесть овощей уравновешивала маслянистость котлеты, а соус с легкой остротой приятно щекотал рецепторы, разжигая аппетит.
— Очень вкусно. Знал бы, купил бы побольше, на завтрак бы оставил, — Цяо Си прикидывал, не встать ли в очередь снова.
— До завтрашнего дня он не будет свежим. Если нравится, на следующей неделе я снова тебя сюда приведу, — Хэ Тянь ел свою половину. Он редко питался фастфудом, но если Цяо Си это нравится, то почему бы и нет? В конце концов, вкус был вполне достойным.
— Специально ехать сюда ради этого — слишком много хлопот, — если захочется, он и сам может прийти. Даже если с Жун Чунем, и то лучше, чем с Хэ Тянем.
— На машине это удобно, — заметил Хэ Тянь.
Цяо Си приподнял бровь и промолчал, решив, что на этом тему стоит закрыть.
Выйдя с улицы мехов, они отправились на выставку, а затем посмотрели фильм — билеты Хэ Тянь купил заранее. Столь плотный график заставил Цяо Си подумать, что они не просто вышли за покупками, а находятся на настоящем свидании. Только вот свидание с Хэ Тянем казалось ему чем-то совершенно нелепым. В представлении Цяо Си, Хэ Тяню больше подходили тренировочные залы, нежели кинотеатры.
После ужина Хэ Тянь отвез Цяо Си домой. Так завершился этот день, прошедший по сценарию Хэ Тяня, который Цяо Си осознал лишь постфактум.
Приняв душ, Цяо Си вернулся в спальню и начал выкладывать вещи из пространственного накопителя. Рядом с книгами и микробомбами на столе оказалась белая коробка. Цяо Си замер: что это? Он не помнил, чтобы покупал что-то еще.
Слегка нахмурившись, он открыл коробку и замер: внутри лежал тот самый симулятор сборки деталей, который он сегодня долго рассматривал, но так и не решился купить из-за цены. Секундный восторг быстро сменился спокойствием. Подарить ему эту вещь мог только Хэ Тянь. Столь ценный подарок заставлял задуматься: стоит ли его принимать? Он действительно хотел использовать Хэ Тяня в своих целях, но это не означало, что он хочет быть на содержании.
Однако возвращать вещь Хэ Тяню смысла не было — тот в ней не нуждался. Проще будет при случае вернуть деньги. К тому же, Цяо Си очень хотел этот симулятор, так что пусть это будет своего рода кредит, который он позже погасит.
Одну из двух микробомб Цяо Си отдал Жун Чуню, а вторую оставил себе. На всякий случай.
Наступила новая неделя. Цяо Си, как обычно, встал пораньше на занятия, оставив завтрак для Жун Чуня в термошкафу.
После обеда Цяо Си отправился в кабинет Хэ Тяня. Обычно днем там никого не было, так что это было идеальное место для чтения или отдыха. Конечно, эта тишина предназначалась только для Хэ Тяня, но он сам пригласил Цяо Си, и кабинет стал общим пространством.
Цяо Си расположился на диване с книгой, купленной на выходных, а Хэ Тянь устроился рядом с журналом о мехах. На столе дымился кофе. Оба молчали.
Когда время обеденного перерыва подходило к концу, Цяо Си отложил книгу и произнес:
— Спасибо за симулятор. Мне очень нравится, это невероятно полезная вещь. Ты потратился, спасибо.
— Главное, что тебе нравится, — Хэ Тянь закрыл журнал. Его не волновала стоимость прибора, важно было лишь то, что Цяо Си доволен. Допив кофе, он спросил: — Сегодня после занятий будет тренировочный бой мехов, пойдешь смотреть?
— Снова бой? — Цяо Си удивленно нахмурился. Соревнования за пост президента закончились всего пару дней назад, почему снова?
— Несколько спаррингов с президентом старшекурсников, — небрежно бросил Хэ Тянь, словно это не имело особого значения.
Спарринг с президентом старших курсов — если выразиться мягко, это обмен опытом, если грубо — попытка поставить новичков на место. Интересно, какие у них показатели генов? Если тоже S-класса, будет на что посмотреть.
— Пойдешь? — видя, что Цяо Си задумался, переспросил Хэ Тянь.
— Да, пойду, — Цяо Си кивнул. Раз Хэ Тянь спрашивает, значит, хочет его видеть. Если бы не хотел, то и упоминать не стал бы. — На тренировочной базе?
— Нет, на полигоне, — ответил Хэ Тянь.
— Понятно, приду сразу после занятий.
Наверняка там будут ассистенты других президентов, и как ассистент Хэ Тяня, он должен присутствовать.
— Хорошо, — Хэ Тянь протянул руку и погладил Цяо Си по волосам. В его взгляде читалось что-то глубокое и трудноразгадываемое — по крайней мере, для самого Цяо Си.
После уроков Цяо Си отправился на полигон. Он был гораздо больше тренировочных залов и находился под открытым небом — такие площадки использовали только для крупных соревнований. Цяо Си был здесь впервые, но найти место было легко по скоплению людей.
Когда он пришел, на трибунах уже было полно зрителей. Академия выделила специальный сектор, чтобы все могли с комфортом разместиться.
На арене стояли два огромных меха. Черный — Мрачная Бездна Хэ Тяня, а темно-фиолетовый, вероятно, принадлежал президенту старшекурсников. Даже не говоря о силе, внешне Мрачная Бездна выглядела внушительнее — мало какой мех мог сравниться с ней в мощи.
Цяо Си занял место в первом ряду, выполняя свой долг ассистента. Он огляделся, пытаясь понять, кто еще из присутствующих является помощником президента, но Сэйна нигде не было видно. Наверное, Хэ Тянь поручил ему что-то другое.
В этот момент бой начался. В отличие от закрытых залов, здесь не было пуленепробиваемых щитов между ареной и зрителями — в случае опасности срабатывала автоматическая система защиты, предотвращающая попадание снарядов в толпу. Без щитов обзор стал шире, и создавалось полное ощущение присутствия в гуще событий.
После начала боя мехи разошлись, а затем перешли в наступление. Фиолетовый мех двигался очень быстро, уклоняться от него было непросто — любая ошибка могла стоить победы. Однако Хэ Тянь держался уверенно: его маневры, будь то вращение на 720 градусов или серия стремительных ударов, напоминали учебник по пилотированию. Он не давал сопернику ни единого шанса, а несколько сложнейших атак вызвали восторг у студентов факультета боя.
Хотя Хэ Тянь был безупречен, соперник тоже оказался не промах — несколько смертельных ударов удалось избежать. Постепенно бой стал жарче. Соперник выпустил две частицы-снаряда, но ни один не достиг цели. Хэ Тянь же сохранял весь боезапас, не позволяя навязать себе чужой ритм. Цяо Си внимательно следил за происходящим, подавшись вперед. Судя по всему, шансы Хэ Тяня на победу были очень высоки.
Пока он анализировал ситуацию, позади послышался шум: кто-то упал, возникла давка. Цяо Си хотел обернуться, как вдруг почувствовал сильный толчок в спину. Потеряв равновесие, он полетел прямо на арену. В этот же момент третья частица-снаряд, выпущенная фиолетовым мехом, устремилась прямо в его сторону...
http://bllate.org/book/22825/2423610
Готово:
