Весь день на ногах, волосы пропитались пылью, усталость валит с ног — нет ничего лучше, чем горячая ванна, чтобы снять напряжение.
Дверь ванной открылась, и вошел Ариен, обернутый лишь полотенцем на бедрах.
Луонг Но взглянул на него и замер. В голове промелькнула лишь одна мысль: у этого парня просто потрясающая фигура. Широкие плечи, узкие бедра — типичный пример того, как под одеждой скрывается стройность, а без нее — мощный рельеф. Каждая мышца на его теле была сухой, упругой и гармоничной, от одного вида перехватывало дыхание.
— Я помогу тебе потереть спину, — Ариен сделал шаг длинными ногами и забрался в ванну. Просторная чаша моментально стала тесной. Луонг Но отвернулся, чувствуя, что хочет посмотреть, но боится.
— Н-н-нет, не надо, я сам, — этот визуальный шок был слишком силен, ему нужно было прийти в себя.
Ариен на мгновение замер, осознал причину и тихо рассмеялся, заметно расслабившись.
Лицо Луонг Но вспыхнуло. Мысли привычно потекли в сторону: можно ли считать их теперь парой? Разница в их физических данных колоссальна, что же будет, когда они перейдут к близости? Наверное, он просто потеряет сознание от изнеможения.
Эх, сплошные сложности. Ладно, разберемся, когда придет время.
Он всегда слишком много думал и слишком мало делал, поэтому, поразмыслив еще немного, отбросил эти мысли.
Ариен развел ноги, зажимая Луонг Но между ними, и принялся намыливать его.
Боже мой! Все развивается слишком быстро. С момента признания прошло совсем немного времени, и если раньше их отношения были невинными — максимум поцелуй в щеку, — то сейчас они уже вместе принимают ванну.
Для парочек совместное купание — это прямой путь к играм в ванной.
Внутри Луонг Но боролись восторг и смущение, он был готов запутаться в собственных чувствах.
Однако у Ариена явно не было таланта к уходу за другими. Его руки двигались слишком грубо, и после пары минут такой «мойки» Луонг Но не выдержал и вскрикнул:
— Больно!
Этот возглас мгновенно разрушил всю романтическую атмосферу. Ариен убрал руки, на его лице отразилось замешательство:
— Прости, я не рассчитал силу.
— Н-н-нет, это я просто такой неженка, — Луонг Но очень хотел бы понежиться с Ариеном в ванне, но тело подводило.
— Я закончил. Что на ужин? — Луонг Но поспешно встал, ополоснулся и спросил.
— Что угодно, — Ариен глухо рассмеялся, судя по всему, пребывая в отличном расположении духа.
— Хорошо, я пойду готовить, — Луонг Но натянул одежду и торопливо выскочил из ванной.
Сердце все еще колотилось. Боже, купаться вместе с мужчиной своей мечты — это серьезное испытание для нервной системы. Он наспех вытер волосы и побрел на кухню, но, заглянув в холодильник, снова приуныл.
Жарить ничего не хотелось, лучше потушить.
Ариен был неприхотлив в еде и обычно ел то, что дадут. В холодильнике всегда лежали продукты, которые любил Луонг Но, а также горы фруктов, занимавшие две полки.
Луонг Но устал и не хотел возиться с плитой. Он нарезал фрукты, добавил лед, полил все это соком из самых сладких плодов — получилась отличная фруктовая ледяная смесь.
Ариен вышел из ванной, обернутый полотенцем. Полотенца, кстати, были изобретением Луонг Но — раньше Ариен после душа сразу облачался в боевой костюм и выглядел так, будто готов в любую секунду отправиться на фронт.
Луонг Но поставил перед ним миску со льдом:
— Поешь, пока ужин готовится.
Ариен попробовал ложку, видимо, вкус ему понравился, и он — немыслимое дело — съел всю миску. Только закончив, он понял, что миска была одна и Луонг Но ничего не осталось.
Ариен с виноватым видом поставил миску на стол, подумал и спрятал ее под столешницу.
На ужин было тушеное мясо, они съели его вместе с порцией питательной смеси и отправились спать.
На планете Шалан был огромный перепад температур: днем невыносимо жарко, а ночью довольно прохладно. Луонг Но проснулся среди ночи от холода, но вставать не хотелось. Он уперся босыми ногами в ноги Ариена и зарылся в его объятия. Температура тела у Ариена была высокой, спать с ним было все равно что прижаться к маленькой грелке.
Ариен сквозь сон прижал его к себе, похлопал по спине и снова уснул.
Он тоже устал.
Луонг Но опасался, что ночью к ним нагрянут убийцы из 08-го сектора, но, к счастью, он зря волновался — ночь прошла спокойно. Утром он проснулся, все так же уютно устроившись на плече Ариена.
Может, этот 08-й сектор звучит грозно, а на самом деле там работают неплохие люди?
Так он себя успокаивал.
Позавтракав безвкусной питательной смесью, они отправились в штаб гильдии наемников, чтобы сдать задание, получить оплату и поставить отметку в журнале отряда. Это подтверждало, что миссия выполнена успешно, и повышало рейтинг отряда.
В зале гильдии царил привычный шум, у окон приема заданий выстроились длинные очереди.
Ариен купил сладкий фрукт, отдал его Луонг Но, нашел где-то табуретку и усадил его в углу, чтобы тот спокойно поел, пока он будет стоять в очереди.
Спустя долгое время очередь дошла до Ариена.
— Отряд Ронг-Чо, верно? Задание госпожи Кальен выполнено? Вот ваше вознаграждение, — сотрудник проверил их жетоны и поставил штамп в реестре.
Ариен отошел от окна и перевел деньги Луонг Но.
Двести тысяч, минус четыре тысячи комиссионных — на руки вышло сто девяносто шесть тысяч.
Луонг Но окончательно разочаровался в этом мире, помешанном на деньгах, и у него даже не было сил возмущаться.
Сто девяносто шесть тысяч так сто девяносто шесть тысяч, сойдет.
Ариен настоял на том, чтобы выполнить вчерашнее обещание и погулять по городу.
Луонг Но вспомнил, что дома закончились продукты, и с радостью согласился. Они отправились в торговый центр, купили несколько десятков комплектов материалов для энергетических камней и довольные вернулись домой.
Едва открыв дверь, Ариен резко дернул Луонг Но себе за спину и, собрав все силы, нанес серию ударов — их было несколько десятков, и скорость была такой, что Луонг Но увидел лишь смазанный силуэт.
Нет, два силуэта.
Черный — это Ариен, а второй — серебристо-серый. Ариен нанес удар, противник поднял руку и заблокировал его. Воздух содрогнулся от потоков энергии, и после мощного столкновения оба отлетели на несколько шагов назад. Ариен остановился только у самой двери.
Раздались хлопки, и кто-то насмешливо произнес:
— Непобедимый бог войны, духовный лидер Альянса, Ариен. Слухи не врут.
Это был невероятно красивый мужчина: тонкие черты лица, высокий прямой нос, идеальные пропорции. Длинные серебристые волосы слегка вились, но это не придавало ему женственности. Острые уши, как у эльфа, делали его облик очень необычным. Он был одет в серебристо-серые доспехи, а на левом предплечье красовался красный крест — символ, который совершенно не вписывался в обстановку их съемной квартиры.
Зрачки Ариена сузились. 08-й сектор. Они все-таки нашли его.
Он прикрыл собой Луонг Но и начал медленно, стараясь не делать резких движений, отступать к выходу.
Мужчина был равен ему по силе, и Ариен не был уверен, что сможет защитить Луонг Но в такой тесной комнате.
— Меня зовут Кави, — мужчина поднял руки в примирительном жесте. — Не нервничайте, я не причиню вреда.
Прокрались в дом, а при встрече сразу полезли в драку — и это называется не причинять вреда? Врет и не краснеет! Луонг Но скривился и вцепился в рукав Ариена.
Кави подошел ближе и, глядя на Ариена, улыбнулся:
— Ты неплохо дерешься. Не хочешь вступить в 08-й сектор?
У Луонг Но «антенны» встали дыбом. Он высунулся из-за спины Ариена и сердито уставился на Кави. Что он творит? Пытается переманить его парня прямо у него на глазах? Еще хоть раз так сделает — молнией ударит! Ариен теперь его парень, и он никуда не уйдет в этот 08-й сектор.
Ариен мягко нажал ему на голову, заставляя спрятаться, и холодно ответил:
— Нет. У меня семья, которую нужно кормить.
Луонг Но расцвел. В голове запульсировала мысль: семья, которую нужно кормить. Ариен считает его семьей! Ради того, чтобы заботиться о нем, он отказался от предложения самого 08-го сектора.
Ариен определенно любит его по-настоящему!
— Подумай хорошенько. Если передумаешь, найди меня, — Кави выглядел разочарованным, но настаивать не стал.
Луонг Но выдохнул. Похоже, люди из 08-го сектора не такие уж и неадекватные.
— Садитесь, — Кави повел себя так, будто он у себя дома.
Луонг Но окинул взглядом комнату, похожую на место стихийного бедствия, с трудом расчистил место и присел, прикидывая в уме, сколько стоит поломанная мебель и сколько придется платить хозяину за ремонт. Голова шла кругом.
Ариен стоял рядом, не садясь и не сводя глаз с незваного гостя.
Кави, сидя напротив, проявил интерес к Луонг Но:
— А ты, младший брат? Хочешь в 08-й сектор?
Луонг Но: «...»
— Я? Я ничего не умею, пользы от меня никакой, — Луонг Но нервничал. Что происходит? Ариена пригласить еще ладно, но его? Чтобы он им готовил?
Кави задумчиво погладил подбородок, сохраняя загадочное выражение лица.
— Х-хотите что-нибудь выпить? — Луонг Но решил, что должен проявить инициативу. Кави вроде бы настроен мирно, нельзя же все время пассивно ждать.
— О, есть вино? Такой прекрасный вечер, бокал вина на закате — это было бы чудесно.
Луонг Но: «?!!»
Боже, сколько он уже здесь, и впервые кто-то упомянул вино. Стоп, разве Земля не была уничтожена? Все, что связано с ней, давно кануло в Лету. Откуда Кави знает о вине? Сердце Луонг Но забилось чаще. Неужели Кави тоже попаданцев?
Неудивительно, что он такой понятливый — земляк!
Луонг Но уже собрался было назвать пароль, как Кави расхохотался:
— Да ладно, Древняя Земля погибла десятки тысяч лет назад! Кто вообще знает, что такое вино? Шучу, шучу!
Луонг Но захотелось плюнуть ему в лицо. Вино — это мелочи! Он не только видел его, но и пил, пусть подавится своей завистью!
Ариен сжал его руку, успокаивая. Луонг Но махнул рукой. Теперь, когда он знал, что Кави — обычный невежда, не пробовавший вина, страх перед его силой испарился.
Ну и что, что он сильный? Деревенщина деревенщиной.
Это открытие придало ему странное чувство превосходства.
— Хочешь пить? Фруктовый лед будешь? — спросил он Ариена.
— Хорошо, — Ариен погладил его по голове.
— Жди, — Луонг Но, напевая, отправился на кухню готовить десерт.
Ариен дождался, пока он скроется за дверью, и, помрачнев, спросил:
— Выкладывай. Зачем пришел?
Кави активировал голограмму на запястье, и на устройство Ариена пришел файл.
Пока Ариен изучал данные, Кави продолжил:
— Вы уже знаете о камнях-артефактах. Это дело коснулось и вас. Ваша задача — вернуть их.
Ариен быстро просмотрел информацию и промолчал.
Луонг Но вынес две миски со льдом:
— А оплата будет?
Кави опешил:
— Ты хоть знаешь, кто я такой?
— Разве вы не представились как Кави? — искренне удивился Луонг Но.
Кави: «...»
Ариен рассмеялся.
— Ладно, — Луонг Но бесстрастно оглядел разрушенную комнату. — Квартира в аренде, десять тысяч в месяц, залог тридцать тысяч. Мебель, техника — еще триста тысяч. И это я не считаю расходы на инфраструктуру и ремонт.
Он быстро подсчитал и, поморщившись, «великодушно» добавил:
— Раз уж вы гость, так и быть, сделаю скидку. Пятьсот тысяч.
Кави: «...»
— Что? Великий человек из 08-го сектора будет мелочиться с нами, простыми смертными? — Луонг Но фыркнул. Ему было неприятно, что Кави требует от Ариена работы, сохраняя такой высокомерный тон. Раз ему неприятно, значит, и другим должно быть не по себе.
Кави, похоже, впервые столкнулся с такой наглостью:
— Я Страж 08-го сектора! Вы должны почитать за честь работать на нас!
Луонг Но только хмыкнул. Честь? Можно ли ее съесть?
Ариен доел десерт, усадил Луонг Но рядом и спросил:
— Разве 08-му сектору не проще заняться этим официально? И Империя, и Альянс, и город-государство Рассвета будут вам содействовать.
Это было бы куда эффективнее, чем их частное расследование.
Кави замялся, взъерошил волосы и с досадой ответил:
— Нет ни времени, ни людей. Мне нужно срочно возвращаться в сектор: станция требует обслуживания, прыжковые ворота нестабильны, да и у корабля почти кончилось топливо. Я по горло в работе.
Стоп.
Луонг Но, кажется, начал что-то понимать.
— А сколько людей в 08-м секторе?
— Только я.
Луонг Но взорвался:
— Потрудитесь объяснить, что значит только вы один?!
— В буквальном смысле. Кто-то умер от старости, кто-то погиб в бою, кто-то пропал. Остался только я.
Луонг Но: «...»
Ариен: «...»
Вот это поворот! Оказывается, самая мощная организация в системе Камен — это театр одного актера? А что за флот вчера пытался их уничтожить?
— А, это? Просто автоматическая программа защиты. Я задал координаты, и она сама начала атаку.
Луонг Но потерял дар речи.
И ради чего он вчера трясся от страха? Знай он, что этот «величественный и загадочный» 08-й сектор — это один человек, он бы не бежал! Ариен бы с ним в два счета справился!
Вспоминая вчерашнюю погоню и сегодняшний разгром в доме, за который еще придется платить, Луонг Но вскипел:
— Ариен, бей его!
Ариен, который привык беспрекословно выполнять любые просьбы Луонг Но, молниеносно нанес удар прямо в красивое лицо Кави.
Тот среагировал мгновенно, перехватив кулак.
Завязалась драка. Они двигались так быстро, что было неясно, кто кого одолеет.
К счастью, Ариен помнил о любви Луонг Но к деньгам и выскочил из комнаты, чтобы не разнести дом окончательно.
— Хватит! Прекратите! — Луонг Но был в отчаянии.
Если они продолжат, приедет патруль и выпишет еще один штраф.
Кави и Ариен переглянулись и одновременно остановились.
— Ты хорош, — Кави тяжело дышал, опираясь на колени, но выглядел довольным.
Он уже много лет не дрался с таким удовольствием.
— Ты тоже силен, — в глазах Ариена промелькнуло уважение.
Он знал себе цену — звание непобедимого бога войны не было пустым звуком, но впервые в жизни он закончил бой вничью.
08-й сектор действительно был сильнейшим в звездной системе. Даже если остался всего один человек, его мощь была за пределами понимания обычных людей.
— Жаль, что ты не хочешь стать моим союзником, — Кави все еще надеялся перетянуть Ариена на свою сторону.
Он слишком долго был один. Встретить кого-то равного себе — большая редкость, и отказ Ариена его огорчил.
Ариен посмотрел на Луонг Но, который напряженно наблюдал за ними из угла.
Он улыбнулся:
— Нет. У меня есть тот, кого я должен защищать.
— Этот младший брат? — спросил Кави.
— Да.
— Что ж, мир героев всегда одинок, — Кави рассмеялся, подшучивая над собой.
Луонг Но подошел к ним, услышав эту фразу. Подумав о том, что Кави действительно остался один против всего мира, он решил, что тот заслуживает звания героя, и не стал насмехаться.
Кави поднял голову к ярко-синему небу и прищурился.
— Красиво. Небо всегда прекрасно, — сказал он. — Чтобы защитить его, я готов сражаться в одиночку до последнего вздоха.
Луонг Но проникся уважением. Хотя сам он не был героем, он уважал тех, кто готов на самопожертвование.
— Ну так что, поможешь мне, Ариен? — Кави снова повернулся к нему. — 08-й сектор не только контролирует запрещенное оружие, но и следит за зергами. Но я один! Мне нужно обслуживать станцию, следить за прыжковыми точками... Я разрываюсь. Ты — часть системы Камен, и твой долг — поддерживать мир и стабильность.
Это был настолько масштабный аргумент, что даже Луонг Но, человек с Земли, не чувствующий никакой связи с этой системой, почувствовал прилив долга и желание внести свой вклад в мир и спокойствие.
Он подбежал к Ариену, дернул его за край одежды и умоляюще посмотрел снизу вверх.
Ариен понял его без слов.
— Задание госпожи Кальен по поиску ожерелья еще не выполнено, — сказал Ариен.
Не выполнено? Что это значит?
Луонг Но захлопал глазами, начиная догадываться.
http://bllate.org/book/22823/2423456
Готово:
