Чу Сэнь не только делился с Нин Яо разведданными, но и порой спрашивал её мнение по тем или иным вопросам. Он начал замечать, что у его невестки удивительно тонкое чутьё на важные события. Нин Яо не была политиком, и её проницательность основывалась скорее на интуиции в сочетании с опытом, накопленным при анализе сводок. Чаще всего она просто предоставляла ему информацию, сопровождая её грамотным анализом.
Согласно донесениям из Линьцзы, Бэйхай под предлогом миротворческой миссии ввел войска для поддержки северного режима Белого альянса. В то же время Шамень, который до сих пор вел себя тихо, на самом деле втайне протянул руку дружбы и уже установил контакт с остатками западного режима. То, чего добивалась Шая, было нужно и Шаменю.
Когда Нин Яо сообщила об этом Чу Сэню, тот ничуть не удивился — это было вполне ожидаемо. Сейчас важнее всего было понять, как склонить западный режим на сторону Шаи, а не Шаменя. В идеале — заставить Шамень стать тем самым простаком, который официально вступит с ними в союз, в то время как на деле западный режим тайно сговорится с Шаей.
Детали операции уже не входили в обязанности Нин Яо; её задачей было продолжать следить за действиями Шаменя в Белом альянсе.
От Сяо Сигуа также пришли новости: владелец антикварной лавки нашел тот блокнот случайно. На этом след оборвался. Нин Яо давно привыкла к разочарованиям, так что и это не приняла близко к сердцу.
В июне утренняя тошнота у Нин Яо прошла, зато двое малышей в животе стали проявлять недюжинную активность, то и дело напоминая о себе пинками. Особенно это случалось во время лекций, когда вокруг было много людей, или во время разговоров с Чу Шо. Казалось, они чувствовали отца на расстоянии. Однако Нин Яо постоянно жаловалась Чу Шо:
— Твои сыновья явно тебя не любят, опять против меня бунтуют.
Чу Шо ослаблял воротник формы. Каждый раз, когда он возвращался с задания и видел Нин Яо на экране, этого было достаточно, чтобы почувствовать себя лучше. Центр боевых действий постепенно смещался, уходя все дальше от границ Шаи. Возможно, ему пора было задуматься о возвращении.
23 Возвращение домой
1 июля, Фаньэркэлинь, планета, где располагалась штаб-квартира северного режима Белого альянса.
Тридцатиградусная жара раскаляла землю. Солнечные лучи, отражаясь от новеньких стеклянных фасадов штабного здания, обжигали прохожих. Но этот зной не мог остановить бурлящую толпу протестующих. Волны людского гнева накатывали одна за другой.
В толпе люди поднимали антивоенные плакаты и размахивали флагами бывшего Белого альянса. На их лицах — молодых или изборожденных морщинами — читалась ярость.
Внезапно одна девушка споткнулась и вылетела из строя, но её подхватил стоявший на обочине парень. Она поспешно извинилась и подняла глаза: перед ней стоял красавец в майке, с небрежно заплетенными косичками, но даже это не скрывало его привлекательности.
— Эй, студентка, поосторожнее, — голос парня звучал слегка дерзко, но притягательно.
Девушка покраснела, высвободила руку и поспешила вернуться в толпу. Однако парень крепко держал её за запястье. Девушка разозлилась: мало того, что он просто наблюдает со стороны, так еще и мешает ей!
— Отпусти!
— Слушай, студентка, чего вы тут добиваетесь своим шумом? — парень, казалось, искренне недоумевал, приподняв бровь.
— Мы против войны! Мы хотим выгнать захватчиков! Мы сами разберемся со своими делами, зачем им вмешиваться? Кто знает, что у них на уме!
— Выгнать? Вы серьезно?
— Да! Будем протестовать, пока они не уйдут. Лучше так, чем терпеть унижения! — девушка выпятила грудь, в её глазах пылал гнев.
Парень усмехнулся, бросив взгляд на солдат армии Бэйхая, которые стояли поодаль.
— Посмотри на них. Что ты видишь в их глазах? Кто тебя послушает? Правительство? Не смеши меня. Если бы они заботились о вас, откуда взялись вчерашние взрывы? Разве погибшие мирные жители — не ваши люди? Убийц нашли? Правительство хоть что-то сказало?
Серия вопросов заставила девушку покраснеть от бессилия. Она хотела возразить, но не нашла слов. Она посмотрела на солдат: в их взглядах читалось презрение, равнодушие или жалость — совсем не то, что она хотела видеть. Захватчики забирали ресурсы, заводы встали, банки закрылись. Её отец не потерял работу, но уже два месяца не получал зарплату.
— Студентка, мир взрослых очень грязен. Уходи отсюда поскорее, — парень отпустил её руку и пожал плечами. — Потом будет поздно.
Девушка колебалась, но в итоге упрямо ответила:
— Нет, я не уйду! Если бы я хотела сдаться, я бы не пришла сюда. Если этот путь закрыт, я найду другой. Уходи, если хочешь!
— Другой путь? Только если закончится война, — парень развел руками, словно шутя.
Девушка бросила на него яростный взгляд и, посмотрев на удаляющуюся толпу, решила не догонять её, а пойти в противоположную сторону. Тот парень был прав: в Белом альянсе больше никому нет дела до их жалоб.
Парень потер нос и с улыбкой покачал головой. Упрямая девчонка. В наушнике раздался холодный женский голос:
— Линьцзы, прибереги свою жалость, она её не оценит. Если выдашь себя, даже босс не спасет.
— Ладно-ладно, виноват. Иду работать, довольно?
— Будь осторожен, дипломат из Басэ — старый лис, не оплошай.
— Считаешь меня новичком? Плёвое дело.
5 июля, после завершения кампании, начавшейся на Пелане, девятый легион под командованием Чу Шо завершил передачу полномочий экспедиционным силам и отправился домой.
Нин Яо встречал Чу Шо в аэропорту. В толпе военных чиновников он выделялся своим белым халатом, а округлившийся живот было не скрыть даже под свободной одеждой.
В три часа дня военный корабль приземлился. Чу Шо шел во главе своих элитных бойцов. Увидев Нин Яо, он сделал шаг в сторону и направился к нему.
— Я вернулся, — его глубокие черные глаза смотрели только на Нин Яо. В этот момент казалось, что весь мир исчез, оставив лишь их двоих.
Даже высокопоставленные чиновники, включая отца Чу Шо, были удостоены лишь вежливого кивка.
— С возвращением, генерал-майор, — Нин Яо не хотел устраивать здесь сцену, хотя камеры, направленные на них, явно ждали именно этого.
Чу Шо не обратил на это внимания. Он обнял Нин Яо за талию, позволяя тому опереться на него.
— Поехали домой.
— Я могу идти сам, — прошептал Нин Яо.
Чу Шо посмотрел на него со свойственной ему непреклонностью:
— Слушайся.
Нин Яо виновато взглянул на оставленных позади чиновников. В конце концов, он действительно устал стоять. Чу Шо усадил его в аэрокар. Внутри было мягкое кресло, где Нин Яо с облегчением устроился. Чу Шо начал массировать ему поясницу своей сильной рукой.
— Еще устал? — его низкий голос зазвучал совсем близко.
— Я не фарфоровая кукла, — проворчал Нин Яо. С тех пор как он забеременел, с ним все носились как с писаной торбой. Хотя, по правде говоря, дети Чу Шо были настоящими мучителями.
Вечером, когда они добрались до дома, Нин Яо спал. Чу Шо осторожно внес его в спальню. Нин Яо проснулся на полпути и начал возмущаться, требуя его опустить, но Чу Шо лишь крепче прижал его к себе. В спальне, когда Нин Яо попытался возмутиться всерьез, Чу Шо просто зацеловал его до полуобморочного состояния, после чего пошел в душ.
Чу Сэнь вернулся позже. Он был зол на сына, но, видя, как ждала его невестка, решил не вмешиваться и ушел пить чай с дедом.
Когда Чу Шо снова появился, было время ужина. Нин Яо не спустился, и все всё поняли. Ду Юээн воспользовалась моментом, чтобы дать сыну наставление: умеренная близость полезна, но не стоит переусердствовать.
На самом деле, все ошибались — Чу Шо был предельно нежен, но услышав слова матери, решил, что можно быть смелее. Нин Яо, лежа в постели, почувствовал недоброе предчувствие, которое сбылось той же ночью.
В следующие дни жизнь вошла в привычную колею: Нин Яо в академию, Чу Шо в штаб. Чу Шо часто заезжал за ним, и вскоре охрана академии привыкла к его машине, а студенты толпами собирались у ворот, чтобы посмотреть на их идиллию. Нин Яо протестовал, но безуспешно, поэтому на тренировках в спортзале он отыгрывался на студентах с удвоенной силой.
В выходные после возвращения Чу Шо Нин Яо ждал неожиданный гость.
— Зачем ты пришел? — спросил Нин Яо, сидя в беседке в саду поместья Чу.
— Думаю, ты догадываешься. Речь о семье Нин, — перед ним стоял Нин Хо, сын главы семьи Нин, Нин Юаньшаня.
— Ты же знаешь, как я отношусь к семье Нин. Чего ты хочешь?
24 Сделка
— Нин Яо, я знаю, что семья перед тобой в долгу. Я пришел не просить прощения, а заключить сделку.
— Какую сделку?
— Я хочу отправить людей из семьи Нин в армию. Ты знаешь, они тренировались годами. Если Чу Шо даст им шанс, они станут его острой клинком.
Нин Яо задумался. Предложение было заманчивым, но бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Цена?
Нин Хо покачал головой:
— Никакой.
— Ты шутишь?
— Нет. Нин Яо, разве ты не понимаешь? Главная проблема нашей семьи в том, что у нас нет корней. Мы столетиями скитались, нас использовали, мы теряли дом. Нам нужно место, чтобы пустить корни.
— Почему Шая? Из-за меня?
— Да. Я видел, что представляет собой Шая и какой человек Чу Шо. Если бы замуж выходила Утун, я бы сомневался. Но раз это ты — у меня девяносто процентов уверенности.
— Не слишком ли высокого ты обо мне мнения? — Нин Яо сделал глоток чая.
— Нет. С тобой Чу Шо не будет бояться, что семья Нин захватит власть, потому что ты этого не допустишь. И ты не настолько жесток, раз не тронул Нин Хайчэна.
Нин Яо нахмурился, в его глазах вспыхнул гнев.
— Не думай, что знаешь меня.
— Мы не виделись много лет, — упрямо продолжал Нин Хо. — Но в моей памяти ты не тот человек, который легко меняется. Я отдаю семью тебе. Распоряжайся ими как хочешь.
Нин Яо долго молчал, обдумывая предложение. Наконец, он медленно улыбнулся:
— Я поговорю с Чу Шо. Но запомни: как только они окажутся у меня, они станут обычными солдатами. Никаких поблажек. Хотите признания — заслужите его боевыми заслугами. И абсолютная верность. За предательство — казнь.
— Договорились, — Нин Хо наконец улыбнулся.
— После разговора с Чу Шо я дам ответ, — Нин Яо зевнул. — Подготовь их.
— Ты сам возьмешься за обучение?
— Хорошую сталь нужно использовать в деле. Если они станут элитой, они будут при Чу Шо. Он отец моего ребенка, и я не хочу, чтобы он погиб на поле боя.
Вечером Нин Яо рассказал обо всем Чу Шо. Тот лишь обнял его со спины и тихо ответил:
— Хм.
— Ты согласен? Если да, завтра Нин Хо пришлет людей.
— Ты будешь тренировать их сам? — серьезно спросил Чу Шо.
— Да, у семьи Нин особые обстоятельства, кроме меня некому.
— Хорошо, будь осторожен.
http://bllate.org/book/22821/2423288
Готово:
