Более того, в роду о том случае почти не вспоминали, и Нин Лю со временем перестал придавать этому значение. Но что только что сказал его двоюродный дядя?
Услышав это, Нин Хайчэн нахмурился. Он не ожидал, что тот давний инцидент оказал на дядю такое сильное влияние. Сам он тогда не был втянут в те события, а старшие предпочитали молчать, поэтому он знал лишь немногое: Нин Яо, хоть и был из боковой ветви, занимал в роду не последнее место, и старейшины всегда относились к нему с большой снисходительностью. Но теперь, судя по всему… Если всё обстояло именно так, ему придется пересмотреть свои планы. Нин Хайчэн вовсе не был глупцом. Поначалу он легко поддался эмоциям из-за слов Нин Яо, но, немного остыв, его ум вновь стал острым.
Подумав об этом, он поднялся со своего места и с искренним видом произнес:
— Дядюшка, мой младший брат мало что знает о том деле, а сейчас просто не подумал, что говорит. Прошу, не гневайтесь так сильно, берегите здоровье. Давайте сделаем так: пусть младший брат извинится перед кузеном Нин Яо, и на этом мы закроем вопрос. Думаю, кузен Нин Яо не станет сводить счеты с ребенком.
Нин Юаньшань был разгневан, но оба юноши были его племянниками, к тому же они действительно почти ничего не знали о прошлом. Ах… но долг рода перед Нин Яо никуда не делся.
— Нин Лю, чего же ты ждешь? Извинись перед братом Нин Яо, — Нин Хайчэн быстро подмигнул Нин Лю.
На душе у Нин Лю было крайне паршиво. Мало того, что его отчитал дядя, так еще и приклеили ярлык неблагодарного человека. К тому же он был довольно заносчив, а под влиянием Нин Хайчэна и других уже давно относился к Нин Яо предвзято. Осознание того, что Нин Яо на самом деле был его спасителем, вызывало в нем мучительный внутренний конфликт. Однако под настойчивыми взглядами Нин Хайчэна Нин Лю все же пришлось пересилить себя.
— Брат Нин Яо, прошу прощения, — буркнул он, отвернувшись и больше не глядя на Нин Яо.
Нин Яо продолжал сидеть невозмутимо. Ему не были нужны ни извинения Нин Лю, ни их показная благодарность. Когда он рисковал жизнью, спасая их, он ни на что не рассчитывал. За годы службы он столько раз ходил по краю пропасти, что если бы зацикливался на подобных обидах, то давно бы уже не знал покоя.
Однако это не означало, что он настолько великодушен, чтобы позволять кому попало помыкать собой. Если платить добром за зло, то чем же тогда платить за добро?
4. Красноречие
— Я человек рассудительный, — Нин Яо поднялся со стула. — Дядюшка Нин, раз уж Чэн-эр и Нин Лю так настаивают, пусть сами и занимаются расследованием. До тех пор, пока не будет результатов, я, Нин Яо, не имею к семье Чу никакого отношения. Ха, если представители семьи Чу спросят, ответственность целиком ляжет на этих двоих. Смогут ли они убедить семью Чу или сами вызвались вместо Утун идти на этот брак — я буду им только благодарен, да и весь род Нин должен сказать им спасибо за то, что они взвалили на свои плечи такую ношу.
После этих слов лица Нин Хайчэна и Нин Лю переменились. Даже Нин Юаньшань был застигнут врасплох этим неожиданным контрударом. Нин Лю, будучи самым младшим и несдержанным, тут же бросил на Нин Хайчэна умоляющий взгляд. Это ведь не шутки! Он не дурак: если Нин Яо сейчас полностью снимет с себя ответственность, как они будут оправдываться перед семьей Чу, если те потребуют его выдачи? Они не только не смогут ничего ответить семье Чу, но и в самом роду Нин им не поздоровится.
Взгляд Нин Хайчэна заметался. Если Нин Яо вот так устранится, а Нин Хайчэн в ходе своего расследования добьется успеха и восстановит брачный союз — это будет его триумф. Но если он ничего не добьется, а семья Чу придет требовать жениха… Нин Хайчэн сам не знал, что делать, поэтому лишь покачал головой, призывая Нин Лю сохранять спокойствие.
Тут заговорил Нин Юаньшань. Раз уж его племянники заварили эту кашу, как старший и глава рода он обязан был вмешаться. Но характер у Нин Яо был твердый, на него не действовали ни уговоры, ни угрозы. А поскольку они были виноваты, требовать от него прощения или новых жертв было невозможно.
— Нин Яо, в этот раз род проявил неосмотрительность. Я постараюсь затянуть дело с браком, а насчет Утун я тоже отправлю людей для расследования, будь спокоен. Как только появятся новости, я немедленно дам знать.
Затем Нин Юаньшань повернулся к Нин Лю и Нин Хайчэну, его лицо помрачнело:
— Сяо Лю, вернешься домой — сам иди к отцу за наказанием, он знает, что делать. Хайчэн, твое самовольное возвращение из армии уже было ошибкой, завтра же немедленно отправляйся обратно. С делом Утун я разберусь сам, тебе категорически запрещено использовать ресурсы военных для вмешательства в расследование, понял?
Нин Лю посмотрел на Нин Хайчэна, тот покачал головой, и оба послушно кивнули. Но кто знает, были ли они согласны на самом деле.
Нин Яо видел, как Нин Юаньшань негласно переложил всю ответственность на плечи этих двоих, и промолчал. Нин Юаньшань всегда хорошо к нему относился, именно он доверил ему Шестой отдел военной разведки, и Нин Яо не хотел ставить его в неловкое положение.
— О прошлом больше ни слова. Но если кто-то хочет плести интриги, пусть будет готов заплатить цену. Дядюшка Нин, я сейчас занят на службе, так что в дела о браке вмешиваться не буду. Если Чэн-эр хочет поиграть — пусть играет.
Сказав это, Нин Яо направился к выходу. Проходя мимо Нин Хайчэна, он похлопал его по плечу, приподняв бровь:
— Постарайся как следует, я буду ждать результатов, Чэн-эр. А ты, семнадцатилетний мальчишка, — Нин Яо обернулся, — скоро у тебя будет меньше поводов для дерзости. Пользуйся моментом, пока еще не оперился, и лишний раз повиси на штанинах у старших.
Нин Хайчэн смотрел на его улыбающееся лицо, чувствуя невыразимую ненависть, но не мог ничего поделать. Ему оставалось лишь провожать его взглядом. Выходя за дверь, Нин Яо заметил солдата, который всё еще стоял там, не в силах пошевелиться, и покачал головой:
— Ты и правда выбрал себе хорошего хозяина.
Лицо солдата исказилось. Он простоял здесь так долго, но Нин Хайчэн даже не подумал помочь ему. Сам же Нин Хайчэн помрачнел настолько, что, казалось, вот-вот почернеет окончательно, но, боясь еще больше упасть в глазах Нин Юаньшань, сдержался.
Нин Яо уходил, а люди из рода Нин, прослышав о его возвращении, то и дело поглядывали в сторону главного зала. Одни приветливо здоровались с ним, другие же держались поодаль, о чем-то шепчась с недоверчивыми лицами.
Нин Яо умел читать людей по выражению глаз. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять: большинство в роду Нин относилось к нему так же, как Нин Хайчэн. Люди устроены просто: когда делаешь им добро, они воспринимают это как должное, но стоит тебе задеть хотя бы крупицу их интересов, как они тут же смотрят на тебя волком.
Выгодный брак с семьей Чу — как это престижно, возможность вырваться из уединения, в одночасье подняться над другими. Люди всегда проецируют свои желания на окружающих, полагая, что другие хотят того же. Нин Яо лишь усмехнулся про себя и зашагал еще увереннее. Он больше не обязан жертвовать собой ради этих людей, и выходить замуж или нет — это его личное дело.
С этой мыслью Нин Яо достал терминал и отправил сообщение Ци Ляню: «Следи за Нин Хайчэном».
— Брат Нин! — вдруг раздался звонкий голос впереди. Нин Яо поднял голову и увидел Нин Сяочуаня, который поднимался по горной тропе с рюкзаком — видимо, только что вернулся с занятий.
Нин Яо кивнул ему, не выказывая особого энтузиазма. Нин Сяочуань почесал затылок и застенчиво улыбнулся:
— Брат Нин, вы уже уходите? Позвольте мне проводить вас до подножия горы.
Хм? Этот Нин Сяочуань… почему он так услужлив? Но в его глазах не было видно корысти.
— Ты же только что вернулся?
— Ничего страшного, заодно разомнусь, — Нин Сяочуань улыбнулся так искренне. — Вы редко бываете дома, позвольте мне проводить вас.
Нин Яо еще не видел, чтобы кто-то из младших в роду был с ним так любезен, поэтому, заинтересовавшись, кивнул. Нин Сяочуань радостно зашагал впереди, то и дело оглядываясь, будто боялся, что Нин Яо потеряется.
Нин Яо шел следом, внешне расслабленно, но на самом деле внимательно наблюдая за всем вокруг. И действительно, не успели они пройти и пары шагов, как он почувствовал на себе десятки взглядов. Шепот, доносившийся со всех сторон, был тихим, но от его слуха не укрылся. В такой ситуации прогулка с Нин Яо неминуемо вызывала подозрения в попытке подлизаться к семье Чу.
Он взглянул на ничего не подозревающего Нин Сяочуаня, остановился и обернулся. Его черные глаза пронзили толпу, взгляд был острым, как обнаженный клинок, от которого у каждого внутри всё похолодело.
На губах Нин Яо мелькнула легкая усмешка, и ледяное сияние тут же исчезло, словно его и не было. Он снова повернулся и зашагал дальше.
Нин Сяочуань проводил Нин Яо до подножия, поймал ему такси и, вежливо попрощавшись, вприпрыжку побежал обратно на гору.
Тем временем в поместье Нин.
Вернувшись в свой дом, Нин Хайчэн сел в тени у кровати. Его пальцы нервно постукивали по колену, а в глазах метались мысли. Вскоре в дверь постучали, и послышался приглушенный голос:
— Чэн-эр, это я.
Нин Хайчэн открыл дверь — на пороге стоял Нин Лю. Его лицо было бледным от страха, он вцепился в руку Нин Хайчэна, как утопающий за соломинку:
— Чэн-эр, что делать? Отец отчитал меня так, что чуть не посадил под домашний арест! С самого детства он никогда так со мной не обращался…
— Не паникуй, — Нин Хайчэн помрачнел. Даже третий дядя так отреагировал? Но Нин Лю еще мог пригодиться, поэтому его нужно было успокоить. — Присядь, переведи дух.
Подумав, Нин Хайчэн добавил:
— Нин Яо просто пользуется тем, что сейчас он нужен семье Чу, поэтому мы ничего не можем с ним сделать. Пойми, и дядюшка, и твой отец — люди, которые думают о благе рода. Они вынуждены сейчас заигрывать с ним, поэтому так с тобой и обошлись.
— Но… — Нин Лю колебался, кусая губы. — Я спрашивал отца, Нин Яо действительно спас меня… Может, я…
— Сяо Лю! — Нин Хайчэн прервал его, не давая договорить. — Даже если он помог, ты правда веришь, что десятилетний мальчишка мог спасти столько людей? Конечно, он приложил руку, но не до такой степени, как ты думаешь. К тому же, спустя столько лет, посмотри, как хорошо к нему относится дядюшка: даже Шестой отдел ему доверил. Если какой долг и был, он его давно отдал.
— Но… — Нин Лю был запуган отцом и начал сомневаться, но после слов Нин Хайчэна снова почувствовал, что вроде бы ничего плохого не сделал.
— Никаких «но», — Нин Хайчэн налил ему воды. — Они беспокоятся о роде, поэтому не могут тронуть Нин Яо. Но мы-то можем продолжать расследование! Мы же не собираемся его убивать. Ты ведь не забыл, как добра к тебе сестра Утун? Теперь только мы можем ей помочь, чего ты ждешь?
— Хорошо… ладно, — Нин Лю, поборовшись с собой, сжал зубы и кивнул.
Нин Хайчэн мысленно выдохнул. Вспомнив кое-что, он наклонился к уху Нин Лю и прошептал:
— Сделай вот так…
Нин Яо покинул гору Юэлян и на такси доехал до одного из клубов в центре города Цянье. Показав свою VIP-карту, он прошел в отдельный кабинет на втором этаже.
Клуб назывался «Мираж» и был одним из самых злачных мест в городе. Когда Нин Яо приехал, рабочие на заднем дворе как раз заканчивали покраску стен. Спустя десять минут один из них спустился вниз, отстегнув страховочный трос — видимо, инструмент сломался. Махнув рукой бригадиру, он направился к фургону.
Фургон стоял в переулке за клубом. Рабочий зашел с одной стороны, а спустя полминуты вышел с другой — вместо желтой униформы на нем был строгий деловой костюм.
Остальные рабочие были заняты с другой стороны и не видели, как их коллега по волшебству превратился в элегантного джентльмена. Он вышел на перекресток, где его уже ждал черный аэрокар. Дверь открылась, и он сел внутрь.
— Шеф! За вами хвост! — раздался громкий голос из пассажирского сиденья, от которого можно было оглохнуть.
Это был Нин Яо. Он невозмутимо щелкнул «Большую Голову» по лбу.
— Я знаю.
Тот потер ушибленное место:
— Шеф, у вас пальцы из стали?
— Из сплава, — Нин Яо не стал тратить время на шутки и сделал жест водителю. Машина развернулась и проехала мимо входа в «Мираж», делая вид, что просто проезжает мимо.
На самом деле Нин Яо заметил слежку, как только въехал в город. По номерам ничего нельзя было понять, но техника… мягко говоря, дилетантская. Кроме людей Нин Хайчэна, никто другой не мог быть замешан. Но раз уж они так старались, Нин Яо решил подыграть им, как цикада, сбрасывающая шкуру.
Машина проехала мимо клуба. Преследователи все еще пытались скрываться: кто-то звонил по телефону, кто-то ждал в машине.
«Большая Голова» прильнул к окну:
— Шеф, они работают совсем не профессионально.
— Сяо Сигуа, у тебя опять обострение обсессивно-компульсивного расстройства? — водитель обернулся, показав коротко стриженное миловидное лицо под кепкой.
— Да! Вон тот парень держит газету вверх ногами! У него что, глаза на затылке? — «Большая Голова» — или Сяо Сигуа — прижался лицом к стеклу, наблюдая за удаляющейся перевернутой газетой.
Нин Яо покачал головой и, быстро набрав сообщение на терминале, отправил его молодому господину Ци.
«Молодой господин Ци, у входа в ваш клуб околачиваются воришки, хотят поживиться».
Ответ от Ци Ляня пришел мгновенно:
«Когда вернешь те деньги, что занял в прошлый раз?»
«Когда умрешь, пришлю тебе бумажных денег на тот свет».
«Нин-демон, у тебя совсем нет совести».
5. Я приду за тобой
На самом деле, когда Ци Лянь получил сообщение, он только проснулся после обеденного сна. Он сел на кровати и позвонил в колокольчик. Дворецкий Фэйер вошел и, как обычно, начал помогать ему одеваться. Ци Лянь, подперев подбородок рукой, зевнул так, что из глаз брызнули слезы.
— Ах да, у входа в «Мираж» завелись мелкие вредители, пошли кого-нибудь разогнать, — Ци Лянь потер переносицу и похлопал по руке Фэйера, застегивающего пуговицы. — Только осторожно, не убей их.
— Слушаюсь, — кивнул Фэйер. — Господин, пришла мисс Люси, она ждет внизу.
Ци Лянь высунулся из ванной:
— Зачем она пришла? Я всего лишь раз пообедал с ее отцом, мне она не интересна. Выпроводи ее.
— Понял, — Фэйер слегка улыбнулся и удалился.
Спустя час Нин Яо получил ответ от Ци Ляня: «Нин-демон, тот придурок Нин Хайчэн сейчас разносит дом в щепки, жаль, что ты этого не видишь».
Но Нин Яо был занят и не мог насладиться гневом Нин Хайчэна. Сейчас он находился в гостиничном номере, сидя на кровати и глядя на виртуальный экран, проецируемый на стену. Сяо Сигуа и коротко стриженная красавица Хун Цзянь уже ушли. На экране были выведены три независимых кадра с камер наблюдения.
— Шеф, мы подтвердили трех подозреваемых, — раздался голос Белого Волка, другого члена Шестого отдела. — Мы с Черной Кошкой уже провели разведку, но пока не можем определить, кто именно из них замешан.
Нин Яо слушал, пролистывая на терминале данные о троих подозреваемых.
— Ясно. А где Линьцзы?
— Как только вернулся, сразу пропал, — в голосе Белого Волка, обычно лишенном эмоций, проскользнуло раздражение.
— Этот парень… — Нин Яо покачал головой. В Шестом отделе было всего шесть человек, и все они были ходячими странностями. — Скажи ему, чтобы немедленно вернулся к работе. Следите внимательно, работайте хорошо — будут и мясо, и вино.
Белый Волк промолчал. В этот момент Нин Яо услышал стук в дверь: «Тук-тук, сэр, ваш десерт».
Белый Волк, увидев, как его шеф вскочил с кровати с сияющим лицом, чтобы открыть дверь, по одному только виду мог догадаться, что это. И точно, вскоре Нин Яо вернулся на кровать с порцией мороженого, политого густым шоколадным соусом.
Белый Волк мысленно ударил себя по лбу:
— Кстати, шеф, помните того международного шпиона, которого Линьцзы выслеживал так долго?
— Помню, что с ним?
— Линьцзы хотел взять его с поличным, но пару дней назад Первый отдел внезапно вмешался и перехватил добычу.
— О? — Нин Яо облизнул губы, уже наполовину съев мороженое. Судя по его прищуренным глазам и довольной улыбке, он был в восторге. — Попроси Хун Цзянь открыть мой 22-й зашифрованный почтовый ящик. Пароль — «сдохните-сдохните».
Опять это началось. Зашифрованный ящик шефа — там хранился компромат на стольких людей, что вообразить невозможно. Стоило ему открыть этот «сундук с сокровищами», как кому-то не поздоровится.
Надо признать, Белый Волк и сам испытывал азарт в такие моменты.
В полночь в секретной допросной комнате разведуправления «Ша-Я» глава Первого отдела, торжествуя победу над тем, что удалось отобрать у других международного шпиона, собирался лично провести допрос. Но с удивлением обнаружил, что в соседней комнате сидит его любовница, которую он тайно содержал уже три месяца.
Вот уж ирония судьбы!
Затем он увидел, как из той комнаты выглядывает крайне раздражающее лицо Нин Яо и расплывается в улыбке:
— О, глава Лю, какая встреча! Может, поменяемся допрашиваемыми? Посмотрите на мою — какая красотка!
Глава Первого отдела чуть не сломал зубы от ярости. Как бы он ни пытался скрыть это, новость о том, что глава отдела ночью допрашивал собственную любовницу, разлетелась мгновенно. Все они работали в разведке, разве можно утаить такое?
Глава отдела был в ярости.
А виновник всех бед — человек, который мог выжить даже после тысячи проклятий — после ночи в отеле с мороженым, на следующий день снова надел свой белый халат и отправился на работу. И, как и ожидалось, в академии с ним здоровались всё чаще.
В отделе проектирования мехов появился помощник преподавателя с такой внешностью и харизмой, что это обсуждали даже активнее, чем скандал с главой Первого отдела. Студентам делать было нечего: пара секунд, фото на терминал, пост, перепост — и готово.
В мире, где преподаватели были сплошь старыми сухарями, появление такого красавца, как Нин Яо, было событием из ряда вон выходящим.
Лишь Гу Туншань был недоволен. Он ведь тоже когда-то считался «лицом» факультета, но никто никогда так не восхищался его внешностью.
http://bllate.org/book/22821/2423276
Готово:
