— Если ты не знаешь луны, что светит на рассвете, то, достигнув желанного, увидишь, как за двадцать лет соткалась лунная ночь. Девять теней падут с небес, и узнаешь ты, сколь ослепителен рассвет.
— Это будущее, которое я однажды предвидела с помощью своей способности. Но теперь я понимаю, что ошибалась. Будущее никогда не строится на предсказаниях, оно в руках у нас с вами. И сейчас новое предназначение уже здесь, оно скрыто среди нас.
— Бегите, воины! Бегите, чего бы вам это ни стоило! Этот маленький воин рядом со мной — он подхватит волю клана Кодзуки, он понесет на своих плечах будущее страны Вано!
Пламенная речь Кодзуки Токи глубоко тронула сердца слушателей. Красные Ножны сжали кулаки, в их жилах закипела кровь.
Увидев это, Росс быстро открыл дверь тюрьмы и выпустил всех на свободу. Люди, не понимая, откуда у него ключ, все же ощутили вкус долгожданной свободы и заплакали от радости.
Однако Момоносукэ начал капризничать:
— Матушка! О чем вы говорите? Как можно вверять будущее страны Вано какому-то чужаку?
Кодзуки Токи лишь грустно улыбнулась в ответ, промолчав. Момоносукэ хотел было продолжить, но Кодзуки Хиёри остановила брата.
Токи серьезно посмотрела на Росса и произнесла:
— Они теперь на твоем попечении.
Росс кивнул. В этот момент пираты Зверей, прознав о бунте в тюрьме, устремились к ним нескончаемым потоком элитных бойцов. Ямато была сильна, но она еще ребенок, и против такой оравы ей приходилось нелегко. Ситуация становилась все более критической.
Росс обвел всех взглядом и громко произнес:
— Господа, меня зовут Росс. Я простой человек из страны Вано, но, услышав о жизни господина Одэна, я часто плакал, закрывая лицо руками, и жалел лишь о том, что не могу сам облачиться в доспехи и ринуться в бой. Сегодня мне наконец выпал шанс, и судьба свела меня с единомышленниками. Слов не хватит, чтобы выразить все, что на душе, но время не ждет. Я хорошо знаю здешнюю местность, поэтому надеюсь на вашу поддержку. Давайте вместе выведем наследника господина Одэна из этой западни.
После этих слов никто не шелохнулся. Росс не торопился: он знал, что со временем завоюет доверие этих самураев.
— Послушайте Росса, — вздохнула Кодзуки Токи. — Это мое последнее распоряжение от имени клана Кодзуки!
Только услышав приказ Токи, люди пришли в движение. Они склонились в глубоком поклоне.
Росс поспешно сказал:
— Хватит слов! Море полно опасностей. Разделимся на две группы. Кавамацу и Дэндзиро, вы прикроете госпожу Хиёри и после побега из Онигасимы отправитесь в деревню Эбису, чтобы переждать там. Остальные пойдут со мной, мы прикроем юного господина и будем ждать шанса вернуться!
— А как же вы, госпожа? — задал вопрос долго молчавший Кавамацу.
Росс покачал головой, не ответив. Наступила тишина. Кодзуки Токи вышла вперед и объяснила:
— Господа, мой путь здесь заканчивается...
— Госпожа Токи!
— Не совершайте глупостей, госпожа!
— Мы должны уйти вместе!
— Как мы сможем смотреть в глаза господину Одэну на том свете, если оставим вас!
— Да, госпожа, умоляю, подумайте еще раз!
— Я очень благодарна вам за доверие и поддержку, которую вы всегда оказывали нашему клану, но прошу, успокойтесь.
Токи была глубоко тронута верностью своих вассалов, но осталась непреклонна:
— Я бы очень хотела сбежать вместе с вами, но наши силы и возможности ограничены, не так ли? К тому же, из-за специфики моей способности, если я пойду с вами, это лишь подвергнет всех вас еще большей опасности. У каждого свое время выйти на сцену, и сейчас пришел ваш черед. Я не принадлежу этой эпохе, и здесь мой конечный приют. Уходите! Несите волю клана Кодзуки в открытое море!
— Госпожа Токи! — снова с притворным надрывом выкрикнул Кинэмон.
Пронырливый шпион Канзюро поспешил его остановить:
— Хватит, Кинэмон! Это воля госпожи Токи! Ты хочешь пойти против нее?
Красные Ножны уже рыдали в голос. Глядя на эту сцену беззаветной преданности, Росс испытал зависть и втайне решил, что однажды соберет вокруг себя таких же людей.
— Проклятье! — донесся до ушей крик Ямато.
Росс обернулся и увидел, что Ямато уже изранена и едва держится на ногах, но продолжает сражаться, движимая лишь силой духа. Росс встревожился, его охватил гнев. Больше не тратя слов, он бросился на помощь. Раскидав врагов несколькими ударами, он встал плечом к плечу с Ямато.
— Ты в порядке, Ямато? — с тревогой спросил он.
Ямато, увидев Росса, выдавила улыбку:
— Я в порядке, Росс. Просто врагов становится слишком много, я боюсь...
Росс похлопал ее по плечу и рассмеялся:
— Не бойся, я рядом.
— Угу...
— Хватит! Старший брат и Ямато сражаются там, а мы не можем позволить себе тратить время! — голос Кодзуки Хиёри прервал замешательство. — Разве матушка не приняла решение? Хватит уже этого! Сейчас самое главное — помочь брату выбраться отсюда!
— Госпожа Хиёри...
Самураи, услышав слова госпожи, очнулись. Сцепив зубы, с нескрываемой ненавистью и горечью они бросились в гущу боя.
В пылу сражения Кодзуки Токи нежно погладила Хиёри по голове. Мать и дочь переглянулись, не говоря ни слова, но их общая печаль была понятна без лишних фраз.
— Хиёри, впредь слушайся брата Росса...
— Матушка...
— Ну же, Хиёри, никто не любит плакс.
— Хорошо, — Кодзуки Хиёри смахнула слезы. Чтобы мать больше не волновалась за нее, она по-взрослому улыбнулась: — Я поняла, матушка.
Затем Токи обняла Момоносукэ и наказала ему:
— Больше не возвращайся... И что бы ни случилось, не иди против Росса...
— Матушка... Я не понимаю, о чем вы... И я... — Момоносукэ разрыдался, выглядя при этом совершенно жалко. — Я не хочу расставаться с вами... Я хочу сбежать отсюда вместе с вами.
— Момоносукэ! — Токи вновь приняла вид строгой матери. — Когда же ты станешь настоящим мужчиной?
— Матушка! — Момоносукэ, не слушая, упрямо вцепился в нее и не хотел отпускать.
Токи хотела было отчитать его, но, вспомнив, что это их последняя встреча, сдержалась. Она мягко отстранила сына и отвернулась:
— Дэндзиро, Кинэмон! Уводите их!
— Матушка!!!
— Матушка!!!
Голоса родных становились все тише. Кодзуки Токи, завороженно глядя на единственный луч света в тюрьме, погрузилась в воспоминания.
http://bllate.org/book/22818/2422615
Готово:
