Новогоднее утро Лу Янь встретил рано. Он был необычайно старателен, поздравляя старших наставников клана Ваньцзянь, и, как и ожидалось, озолотился горой подарочных денег и магических артефактов.
Особенно щедрым оказался дядя Чу Сюнь. Он одарил Лу Яня множеством защитных амулетов, среди которых были и снежные ядовитые пчелы, прежде использованные в схватке с Чжао Юэ.
Следом шли Юэ Сылань и Цзян Чжэн. Юэ Сылань не поскупилась на деньги, а Цзян Чжэн — на редкие артефакты. Среди них был нагрудник, который, по словам наставника, был невероятно ценным: надев его, можно было пережить удар в полную силу от практика стадии Юаньин. Внизу, в миру, такая вещь считалась бесценной. Лу Янь пришел в такой восторг, что в тот же день, вернувшись к себе, примерил обновку.
Что действительно удивило Лу Яня, так это подарок от младшего дяди Гу Линханя. Лу Янь всегда слышал, что Гу Линхань живет в бедности: из всего ценного у него были лишь парчовый халат из сычуаньского шелка да холодный меч. Словом, человек кристальной чистоты и пустого кошелька. Однако он неожиданно тоже преподнес Лу Яню подарок. И не только ему — Чу Юньаню и остальным тоже досталось, хотя сумма была до смешного мала, куда меньше той, что сам Лу Янь раздал Шангуань Чу Юю и другим.
Да, Лу Янь тоже раздавал деньги Шангуань Чу Юю и остальным. В этом году он получил слишком много, а поскольку считал себя их старшим братом, то решил отплатить тем же.
Чу Юньань получил подарок еще в канун праздника, а на первое число — снова. Заметив это, он приподнял бровь. Лу Янь замахал на него глазами, мол, молчи, но тот оказался вредным и, поблагодарив, тут же разоблачил его:
— Старший брат, ты уже дарил мне вчера, сегодня это лишнее.
Бай Ваньлин, услышав это, прильнула к руке Лу Яня и заныла:
— Старший брат, ты предвзят! Почему младшему брату досталось два подарка? Несправедливо, несправедливо! Я ведь тоже твоя младшая сестренка!
Бай Ваньлин была такой милой, а голос её звучал так сладко, что Лу Янь не устоял и выдал по дополнительному подарку и ей, и Шангуань Чу Юю. Угодил всем поровну.
Лу Янь бросил укоризненный взгляд на злорадствующего мальчишку и мысленно выругался.
В первый день нового года многие ученики отдыхали, но Шангуань Чу Юй, как назло, был прилежен до невозможности: он настоял на тренировке с мечом во дворе и втянул в это Чу Юньаня. Из-за этого Лу Янь не смог зазвать их поиграть в пайцзю, чтобы развеять скуку, и остался сидеть на теплой лежанке в комнате, щелкая семечки и болтая с Бай Ваньлин.
Бай Ваньлин отличалась бойким нравом, была очаровательна, и многие ученики обоих полов охотно с ней общались, поэтому она знала массу сплетен о клане.
— Больше всего меня поразили слухи о дяде Шане, — Бай Ваньлин, очищая медовый мандарин для Лу Яня, игриво сверкнула глазами и понизила голос.
Как раз в этот момент Шангуань Чу Юй и Чу Юньань закончили тренировку и зашли передохнуть. Шангуань Чу Юй, с волос которого еще не растаял снег, поднял взгляд:
— Обсуждать людей за спиной — не дело благородного мужа.
Чу Юньань, попивая горячий чай, промолчал. Снежинка, упавшая на его брови, не спешила таять, придавая ему отстраненный вид.
— А я и не благородный муж! — Бай Ваньлин скорчила рожицу Шангуань Чу Юю и рассмеялась.
Лу Яню стало любопытно. Что такого могло быть с Шан Боянем? По сравнению с байками о призраках мечей в Долине мечей или привидениях в Зале дисциплины, история о Шан Бояне интриговала куда больше.
— Ладно, не обращай на него внимания, продолжай, — Лу Янь протянул очищенный мандарин Бай Ваньлин. — Что там с дядей Шанем?
— Кхм-кхм! — Бай Ваньлин прочистила горло, бросила на Шангуань Чу Юя торжествующий взгляд, словно говоря: видишь, старший брат на моей стороне, и продолжила, когда тот снова вышел во двор: — Говорят, у дяди Шаня когда-то была возлюбленная.
Глаза Лу Яня вспыхнули. Вот это уже настоящая сплетня!
— Возлюбленная? — удивился он. — Кто же она?
Шан Боянь до сих пор не был женат, его никогда не видели в компании женщин. Он вечно пропадал среди лекарственных трав и медицинских трактатов, будучи самым целомудренным человеком в клане Ваньцзянь после Гу Линханя. Хотя не все наставники жили в безбрачии, Шан Боянь был единственным, о чьих сердечных делах Лу Янь не слышал ни слова.
— Не знаю. Говорят, он встретил её, когда спустился с горы вместе с дядей Цзяном. Сказал, что это была любовь с первого взгляда.
— Сестренка, от кого ты это услышала? — спросил Чу Юньань, жуя мандарин.
— От старшей ученицы дяди Шаня, сестры Си Лань, — Бай Ваньлин торжественно поклялась: — Чистая правда! Она сказала, что хоть была тогда маленькой, но позже видела портрет, который дядя Шань написал для той девушки! И на нем еще было начертано донельзя сопливое любовное стихотворение. Правда, потом он сам его сжег. — Она погрустнела.
— И что потом? На этом всё? — поторопил Лу Янь.
— Потом? Хм… Говорят, дядя Шань влюбился с первого взгляда, они мило побеседовали, а когда стемнело, оказалось, что им по пути, и он вызвался проводить её до дома. Но кто бы мог подумать… — Бай Ваньлин сделала многозначительную паузу, дразня слушателей.
Лу Янь замер, даже Чу Юньань перестал жевать.
— Кто бы мог подумать, что девушка уже помолвлена и скоро выходит замуж. Она вежливо отказалась от проводов и пошла домой одна. Но, говорят, она вовсе не хотела выходить за того человека! Дядя Шань думал, что у него есть шанс, но девушка, которая до этого даже не видела своего жениха, встретившись с ним, вдруг приняла свою судьбу!
Бай Ваньлин рассказывала так эмоционально, с такой выразительной интонацией, что напоминала уличного сказителя. Она покачала головой:
— Дядя Шань понял, что шансов нет. Он думал, что сможет отпустить чувства, но кто же знал, что за те несколько встреч он уже успел влюбиться по уши!
— Серьезно? — Лу Янь счел первую часть правдоподобной, но остальное… звучало сомнительно.
В любовь с первого взгляда, которая длится годами, он не верил. Да и Шан Боянь совсем не выглядел человеком, страдающим от разбитого сердца столько лет.
— В общем, так сказала сестра Си Лань, верить или нет — ваше дело! — отмахнулась Бай Ваньлин, видя скепсис на лицах парней.
Сплетни — дело такое, для развлечения. Лу Янь не стал спорить и просто принялся за свой мандарин.
Снег за окном усиливался. Шангуань Чу Юй уже почти скрылся в белой пелене, и Лу Янь позвал его греться. Тот не слушал, пришлось звать несколько раз, прежде чем он соизволил зайти.
С помощью снегопада Лу Яню наконец удалось усадить всех за карты, и они весело провели время. К вечеру Бай Ваньлин и Шангуань Чу Юй вернулись на пик Цзяньсинь. Лу Янь, поужинав, укутался в одеяло и погрузился в чтение книги о богах и демонах. Ему нравились необычные истории, описанные в ней. В комнате было так тепло, что он, обнимая светящуюся жемчужину, незаметно уснул прямо на книге.
Проснулся Лу Янь в полдень, когда его разбудил Син Ло, напомнив, что пора навестить клан Шуйюэ. На этот раз Цзян Чжэн неожиданно вызвался сопровождать Юэ Сылань. Лу Янь слышал, что раньше Цзян Чжэн был слишком занят и ездил туда только в первые годы после свадьбы. Лу Янь лишь вздохнул: хорошо, что Юэ Сылань не обидчива, а то бы они давно разошлись.
В клане Шуйюэ они пробыли десять дней, но Цзян Чжэн уехал уже через три. Когда Лу Янь вернулся в клан Ваньцзянь, ученики уже вовсю занимались утренними тренировками и посещали лекции. На главном пике были установлены магические массивы, препятствующие скоплению снега, а если что-то и насыпало, очищающий талисман решал проблему в один миг.
Первые пару дней Лу Янь ленился и не ходил с Чу Юньанем на занятия, решившись присоединиться лишь на четвертый день. Так и пролетела большая часть первого месяца года.
http://bllate.org/book/22814/2421962
Готово:
