Если в Годриковой Впадине и есть семья волшебников, которую можно назвать образцом сосуществования с маглами, то Поттеры — первые кандидаты на это звание. Единственный, кто мог бы с ними сравниться, — это разве что старый волшебник из сказок Барда Бидля, обладатель прыгающего горшка.
— Маленький Альбус! Какая приятная неожиданность!
Во дворе старого Поттера рос куст боярышника, а маленький Генри кормил двух флоббер-червей яйцами докси.
— А это кто? — старый Поттер взглянул на Грин-де-Вальда с легким удивлением. — Новый сосед?
— О... Геллерт Грин-де-Вальд, друг с континента, — ответил Альбус.
Старик снова посмотрел на необычный цвет глаз Грин-де-Вальда, словно это было исчерпывающим подтверждением его иностранного происхождения.
— О, добро пожаловать, добро пожаловать, — он небрежно взмахнул палочкой, наколдовав два деревянных стула. — Это мой сын, Генри, — заметив пытливый взгляд Грин-де-Вальда, старый Поттер потрепал мальчика по голове. — Он обожает магических существ. Честно говоря, я уже не могу найти книг на эту тему... он прочитал всё, что только можно, — старик выглядел обеспокоенным. — Я немного волнуюсь. В конце концов, кроме этого, он пока не проявил никаких магических способностей. Боюсь, из Хогвартса ему не пришлют письмо...
— Не стоит так беспокоиться, мистер Поттер, — улыбнулся Альбус. — Один мой соученик... его бабушка тоже переживала, что он не сможет учиться в Хогвартсе, но в итоге он остался там преподавать травологию.
— Правда? — старый Поттер заметно приободрился. — А по какому делу вы пожаловали?
Грин-де-Вальд обрадовался, что они наконец перешли к сути. Опыт обучения в Дурмстранге не оставил у него приятных воспоминаний — хотя, если бы профессором был Альбус, он, пожалуй, отнесся бы к скучной зубрежке куда внимательнее. По крайней мере, он бы не поленился дописать эссе до конца.
— О, на самом деле, мы хотели бы узнать кое-что о Мантии-невидимке, — тщательно подбирая слова, сказал Альбус.
— О, Мантия-невидимка, — повторил старик. — Занятная семейная реликвия, не правда ли?
— Да, да, мы нашли упоминание о ней в сказках Барда Бидля...
Старый Поттер усмехнулся:
— Дары Смерти? Ребята, вы об этом?
— Именно, — подтвердил Грин-де-Вальд. — Мы хотим знать: что там, за порогом смерти?
— О, это глубочайший вопрос, — взгляд старика затуманился. — Банальный, но глубокий. Не уверен, что смогу дать вам точный ответ, ведь мне до смерти еще идти и идти.
— Призраки говорили, что их существование — это страх перед смертью, — произнес Альбус. — Их выбор — не жизнь и не смерть, лишь проекция того, какими они были при жизни.
Старый Поттер кивнул:
— Почти так, почти так. Когда они боятся смерти и выбирают такой путь, то остаются в подобной форме. Дары Смерти — это не победа над смертью. Думаю, наши предки, создавая столь могущественные артефакты, вовсе не помышляли о победе над ней. Они просто...
— Просто искали иной власти, — закончил Грин-де-Вальд.
— Совершенно верно. Бессмертие души — единственный путь к победе над смертью.
Грин-де-Вальд и Альбус переглянулись, увидев в глазах друг друга искреннее изумление.
— Бессмертие души... — повторил Грин-де-Вальд. — Вы хотите сказать, что душа не умирает? Значит, она может вернуться?
— Вернуться? — старый Поттер посмаковал это слово. — Новое прочтение, мой мальчик. Но мы ведь говорим о воскрешении? Это невозможно. Воскрешение невозможно, — он улыбнулся. — Я не видел силы Воскрешающего камня, но наши предки не оставили нам ни одной истории с хорошим концом, верно?
— Мистер Поттер, — Альбус помедлил, — а может быть, речь идет о перерождении? Возвращении души в более раннее прошлое своего владельца?
— Перерождение? О... мы не можем исключать такую возможность, — медленно произнес старик. — Возможно... кто знает? В конце концов, никто после перерождения не станет трубить на всех углах, что он воскрес. Люди боятся смерти, возможно, именно из-за страха перед мертвыми... — он вдруг о чем-то задумался и рассмеялся. — Альбус, с такой догадкой ты оставишь всех прорицателей без работы.
Когда они покинули дом Поттеров, уже наступили сумерки. Из труб каждого дома в Годриковой Впадине поднимались струйки дыма.
— Геллерт, если бы пришлось выбирать снова, ты бы вернулся? — Альбус смотрел на заходящее солнце, слегка прищурив глаза.
— Возможно, — ответил Грин-де-Вальд. — А ты? Полагаю, ты не горишь желанием возвращаться.
— Ты всегда понимал меня лучше всех.
— Я знаю, что ты ненавидишь временные петли и ловушки, — сказал Грин-де-Вальд. — И я вовсе не боюсь смерти, но я готов бесконечно проживать эту жизнь снова и снова. Конечно, при условии, что я не буду коротать её в одиночестве в Нурменгарде.
Они замолчали, глядя на закат.
— Сначала навестим Николя. Думаю, даже если он узнает, что мы переродились, это его не удивит.
— Ты говоришь по-французски? — удивился Грин-де-Вальд.
— О, Николя говорит по-английски, — усмехнулся Альбус. — Конечно, я немного владею французским. Мудрость французских волшебников может преподнести нам немало сюрпризов, — добавил он с намеком.
Грин-де-Вальд сделал вид, что не понял, к чему это сказано. Он по-прежнему терпеть не мог Париж.
Альбус написал Николя Фламелю длинное письмо. В нем не было ни слова о перерождении, только просьба о личной встрече для обсуждения ряда вопросов. Эта часть занимала всего три строки, а остальные листы пергамента были густо исписаны размышлениями Альбуса об алхимических методах очистки и изготовления. Грин-де-Вальда заинтересовали рассуждения о философском камне, но, по правде говоря, он не верил, что кусок камня способен что-то изменить.
Альбус и Грин-де-Вальд снова и снова прокручивали в памяти разговор со старым Поттером. Они были почти уверены, что тот прав: Дары Смерти — это лишь сказочное воплощение прошлого, настоящего и будущего в трех могущественных артефактах.
Поверхностное знание о смерти лишь сбивает с пути: и вера в то, что смерть непобедима, и уверенность в том, что её можно одолеть — удел невежд.
— Альбус, если мы действительно ничего не сможем изменить, ты примешь худший исход? — спросил Грин-де-Вальд, растянувшись на стоге сена.
Альбус прислонился к нему:
— Я думал об этом последние дни, Геллерт. Знаешь, я сам себе не верю, но, кажется, я действительно смогу это принять.
http://bllate.org/book/22811/2421482
Готово:
