Грин-де-Вальд… Грин-де-Вальд…
Словно змеиное шипение, хриплый шепот эхом разносился по безмолвным каменным коридорам Нурменгарда.
За полвека закатные лучи успели состарить и свести в могилу всех: бывших врагов, верных последователей и тех, кто когда-то подстрекал его на великие свершения. Он остался один — единственный свидетель истории, запертый в высокой башне.
Несколько месяцев назад, когда крик феникса в последний раз огласил сумрачные небеса над Нурменгардом, старик не смог сдержать слез. Быть может, оттого, что эта погребальная песнь была слишком печальна, или потому, что спустя пятьдесят лет в нем больше не осталось былой желчной ненависти, а может, из-за того, что нахлынувшее чувство бесконечного сожаления едва не задушило его.
— Грин-де-Вальд…
Наконец-то.
Глядя на этого посредственного прислужника смерти, Грин-де-Вальд ожидал, что его враг окажется куда более утонченным.
— Старшая палочка… Где Старшая палочка?
Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Он давным-давно так не смеялся. Этот Темный Лорд, стоящий перед ним, должно быть, считал свои кроваво-красные змеиные глаза и бледное, словно череп, лицо устрашающими. Но в глазах Геллерта это выглядело донельзя нелепо.
Смерть. Сейчас он жаждал лишь одного — обнять смерть, как старого доброго друга.
— Убей меня!
Хотя он был уже слишком стар, чтобы подняться с темного угла, и его голос лишился былой властности, он произнес это так, будто смотрел на пришельца свысока:
— Тебе не победить. Ты никогда не победишь! Эта палочка не твоя, она никогда, никогда не будет принадлежать тебе…
Старшая палочка исчезла из виду уже полвека назад.
Старик словно вновь увидел перед собой ту рыжую спину. Столько лет прошло, а тот так ни разу и не обернулся.
Теперь он уже точно не увидит, как тот оплакивает его.
Наверное, он даже не заплачет. Какой же он бессердечный.
Ты проиграл, Грин-де-Вальд…
Вспыхнул зеленый свет. Сквозь окно башни Нурменгарда пробились лучи заходящего солнца. На губах старика застыла улыбка, когда он безвольно осел на ветхую постель и замер навсегда.
Геллерт Грин-де-Вальд…
Вперед…
Или назад…
В густом черном тумане Грин-де-Вальд услышал старческий, дребезжащий голос. Он казался таким знакомым, но Геллерт никак не мог вспомнить, кому он принадлежит.
Он посмотрел вперед, но непроглядная тьма заставила его усомниться, не ослеп ли он.
Вернуться?
Он в нерешительности оглянулся назад. Маленькое пятнышко света слабо мерцало неподалеку.
В магическом мире искушение всегда принимает такой облик. Но ведь его раскаяние заполнило почти всю его жизнь — разве не вправе он искупить свои сожаления?
Разве тот, кто выжег огромную дыру в его сердце, предавший его и ушедший прочь, не должен дать ему ответ, который принесет покой?
Грин-де-Вальд вздохнул.
Он думал, что, прожив больше ста лет и наконец решившись принять смерть, он сумел обуздать свою ребяческую обиду. Но, попрощавшись с самой Смертью, он снова взялся за старое.
Вернуться.
Стоило этой мысли возникнуть в его сознании, как яркий белый свет окутал его, заставляя зажмуриться, но даже сквозь плотно сомкнутые веки он пробивался нестерпимым сиянием.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем все вокруг пришло в норму.
Тихий шепот смешался с дуновением ветерка, коснувшегося его ушей. Мягкий воздух окутал его, а аромат свежей травы развеял привычный до тошноты запах Нурменгарда, казалось, преследовавший его целый век.
Грин-де-Вальд медленно открыл глаза. Перед ним раскинулось бесконечное лазурное небо.
http://bllate.org/book/22811/2421470
Готово:
