Хуаин!
Мо Сюэлин потянула Хуаин за край одежды, но та лишь обернулась, одарила её улыбкой и, высвободив полу платья, двинулась на Хуан Ци. Тот был до смерти напуган и лишь пятился назад, пока не упёрся в тупик, а к его горлу не прижалось острие меча.
— Третья старшая сестра, третья старшая сестра, я был неправ! Я правда всё понял!
— Хуан Ци, я ведь предупреждала тебя, да только ты и ухом не повёл.
Поняв, что мольбы бесполезны, Хуан Ци перевёл взгляд на Лю Жуйи:
— Четвёртая старшая сестра, госпожа! Спаси меня!
— Думаешь, Лю Жуйи сможет тебя спасти? Ей бы саму себя уберечь, куда уж там до тебя. К тому же, если я, Хуаин, решила кого-то убить, пусть попробует кто-нибудь помешать!
И действительно, Лю Жуйи не шелохнулась. Впрочем, она и не могла — заклятие оцепенения, наложенное Хуаин, не так-то просто снять.
— Хуан Ци, знаешь, как зовут этот меч? Это Цюэсе. Жаль, она давненько не пробовала крови. Может, ты поможешь ей утолить голод?
Хуан Ци был в ужасе, и трусливый блеск в его глазах выдавал его с головой.
— Остановись!
Янь Цзиньчан, видя, что ситуация выходит из-под контроля, поспешно выступил вперёд. Хуаин опустила меч и повернулась к нему, а Хуан Ци, доведённый до грани, замер, не зная, что предпринять — да и сделать он уже ничего не мог.
— О, неужели это старший брат? Моё почтение.
— Третья младшая сестра, ты только вернулась и сразу за мечи? Разве это подобает?
— Старший брат, давай поступим так: выбирай одного из них двоих, и я отдам его тебе. Ну как?
Хуаин не желала слушать наставления Янь Цзиньчана и вместо этого поставила его перед выбором. Тот растерялся, не зная, кого предпочесть.
— Старший брат, раз тебе так трудно выбрать, позволь мне решить за тебя.
Видя, что Янь Цзиньчан молчит, Хуаин поняла, что он в тупике, и сама сняла заклятие с Лю Жуйи, возвращая её старшему брату.
— Старший брат, младшую сестру Лю я тебе отдала. А теперь позволь мне забрать язык Хуан Ци, хорошо?
Хуаин взмахнула появившимся в руке кинжалом прямо перед лицом Хуан Ци, и тот от страха не мог вымолвить ни слова:
— Нет, нет! Старший брат, спаси меня!
Янь Цзиньчан поспешил успокоить Лю Жуйи, передал её Лу Иченю и обернулся к Мо Сюэлин:
— Седьмая младшая сестра, мы ведь все — ученики одной школы. Можешь ты её уговорить…
— Ученики одной школы? Вы сами не считали нас за своих, так почему же требуете, чтобы мы хранили верность братству?
Хуаин перебила его, не дав договорить. Взглянув на Мо Сюэлин, она поняла, что та слишком мягкосердечна, и опустила кинжал. Хуан Ци облегчённо выдохнул.
— Третья младшая сестра, сегодня великий день для Иченя — он принимает пост главы горы. Проливать кровь в такой день — дурная примета.
— Справедливо.
Хуаин неспешно подошла к Мо Сюэлин. Услышав её слова, присутствующие выдохнули, но Хуаин не собиралась отступать:
— Впрочем, какое мне дело до примет? И потом, глава горы? О каком посте главы идёт речь, если у него даже печати главы нет?
Эти слова заставили всех снова похолодеть от ужаса. Новость об отсутствии печати заставила учеников горы Уцзи в замешательстве переглядываться.
— Что за чушь ты несёшь? — вновь подала голос Лю Жуйи.
— Чушь? Тогда покажи печать главы, чтобы все могли на неё полюбоваться.
— Я…
Лю Жуйи осеклась: у неё действительно не было печати, ведь когда-то она перерыла всю комнату бывшего главы, но так её и не нашла.
— Не можешь показать? Какое совпадение. У тебя её нет, а у меня — есть.
Мо Сюэлин окончательно запуталась:
— Хуаин, у тебя есть печать главы?
— Алин, не волнуйся, я не делаю того, в чём не уверена, — Хуаин улыбнулась ей, словно призывая успокоиться.
— Не пытайся нас запугать! Ещё вопрос, настоящая ли ты третья старшая сестра горы Уцзи, не говоря уже о какой-то печати. По-моему, вы просто сговорились с Мо Сюэлин, чтобы устроить беспорядок.
Хуаин не обратила внимания на слова Лю Жуйи и небрежно достала печать главы. В этот момент зал охватило изумление.
— Печать главы! Это и правда она!
Ученики горы Уцзи не смогли сдержать возгласов удивления.
— Как это возможно! Откуда она у тебя… Нет, это подделка!
— Подделка? Тогда прошу, младшая сестра Лю, достань настоящую и покажи нам.
Лю Жуйи снова не нашлась что ответить.
— В своё время я была ближе всех к учителю. Он отдал мне эту печать ещё десять с лишним лет назад, наказав передать её будущему главе и помогать ему во всём.
Толпа притихла, поражённая откровением. Хуаин тем временем взглянула на Хуан Ци:
— Что, хочешь её?
Глаза Хуан Ци следили за печатью в руках Хуаин, а голова кивала, как у клюющего зерно цыплёнка.
— Давай так: если ты покончишь с собой, я позволю ей отправиться вслед за тобой. Как тебе?
Услышав это, Хуан Ци замер, потрясённо глядя на Хуаин.
— Ничего, если не хочешь ты, найдутся другие желающие.
— Господа! Тот, кто сегодня убьёт Хуан Ци, получит эту печать главы!
С этими словами Хуаин сняла с Хуан Ци заклятие. Почувствовав свободу движений, он было обрадовался, но, встретившись взглядом с толпой, жадно уставившейся на него, в ужасе бросился за спину к Лю Жуйи:
— Старшая сестра, спаси меня!
Однако в следующую секунду произошло то, о чём Хуан Ци не мог даже вообразить в самом страшном сне.
http://bllate.org/book/22809/2420872
Готово:
