Когда Е Юаньвэй переступила порог древнего замка, казалось, она шагнула сквозь коридоры времени, и каждый её шаг отдавался эхом в самой истории. Сердце девушки гулко билось в тишине, пока она бережно не опустила Чжан Цзе на холодные, видавшие виды каменные плиты. В этот же миг её взгляд встретился с мужчиной, стоявшим у входа. Это был статный красавец с копной золотистых кудрей, чья улыбка согревала, словно весеннее солнце.
Его глаза цвета глубокой лазури напоминали средиземноморскую волну или ярчайшую звезду в ночном небе. Под этим пристальным взглядом Е Юаньвэй почувствовала, как её затягивает в неизведанную вселенную, полную тайн, ждущих своего часа. Его глаза, острые и проницательные, казалось, видели её насквозь, читая все мысли и заветные мечты.
Пока Е Юаньвэй была поглощена этим внезапным обменом взглядами, мужчина уже сделал шаг навстречу и крепко прижал её к себе. Его поцелуй, мягкий и жаркий, словно летний ветерок, коснулся её нежных, похожих на лепестки роз губ, и в этот миг мир для неё остановился. Сердце девушки заколотилось быстрее, а щёки залил румянец — впрочем, от долгого поцелуя ей просто не хватало воздуха.
Чжан Цзе, стоявшая поодаль, наблюдала за этой сценой, и её лицо озарила светлая улыбка. На душе стало легко: она осознала, насколько Е Юаньвэй и этот красавец подходят друг другу — их любовь казалась предначертанной самой судьбой. Чжан Цзе решила оставить прошлое позади и смело идти навстречу собственному счастью, перестав ждать того, кто никогда не вернётся.
Е Юаньвэй, смутившись от такой близости, слегка отстранилась и виновато улыбнулась. Она перевела взгляд на Чжан Цзе, в глазах которой читались глубокое участие и едва уловимая тень зависти. Е Доусени тем временем произнёс по-китайски:
— Сестры и Сяо И — свои люди! Чего тут стесняться? Я так скучал по тебе. Ты уехала в Хуася, и мы не виделись целый месяц. Дождись вечера… — он явно собирался прижать Е Юаньвэй к стене и зацеловать до беспамятства. В его голосе звучали предвкушение и жажда, но грозный взгляд Е Юаньвэй заставил его умолкнуть.
Губы Е Юаньвэй слегка припухли, но в её голосе зазвучали шутливые нотки:
— Вторая сестра, седьмая, восьмая, десятая, одиннадцатая, Сяо И… вы как здесь оказались? — в её словах слышались и удивление, и лёгкий упрёк.
Е Динсян, выступив от лица всех сестёр, ответила мягко, но твёрдо:
— Мы волновались за тебя. Ты ведь всегда приходишь первой, а тут… Хорошо, что успели! — в её словах сквозили забота и надежда на долгожданное воссоединение.
В этом древнем замке у каждого было своё прошлое и свои тайны, но сейчас, собравшись вместе, они начали сплетать новую историю общих воспоминаний.
Вторая сестра Е Юаньвэй стала королевой соседнего государства, но её брак был основан лишь на расчёте. После того шокирующего случая на церемонии совершеннолетия она без колебаний отреклась от собственного сына. Впрочем, и другие сёстры втайне завидовали Е Юаньвэй из-за её наследников. Лишь сыновья седьмой и восьмой сестёр в итоге отступили и принесли извинения, что позволило сохранить их отношения с Е Юаньвэй относительно тёплыми.
Стоит отметить, что Сяо И, урождённый Сяо И, был одним из кандидатов в женихи Е Юаньвэй, а его отец — прославленным генералом. До событий на церемонии совершеннолетия он считался идеальной партией, но после того, как Е Юаньвэй сама выбрала Е Доусени, между ними не осталось никаких личных счетов. Сяо И был младше неё, и она всегда относилась к нему как к младшему брату. Более того, он был единственным мужчиной, на которого не действовал её дар очарования. Несмотря на свои тридцать лет, он сохранил облик жизнерадостного парня.
В нынешней борьбе за наследство Сяо И, как сын генерала, играл ключевую роль. Это противостояние решало не только судьбы отдельных людей, но и будущее всего клана. Кто же выйдет победителем?
В величественном зале замка взгляд Сяо И, словно нашедшего клад, приковался к Чжан Цзе. Он повернулся к Е Юаньвэй и с усмешкой спросил:
— Сестрица Юаньвэй, не представишь ту, кого ты только что принесла на руках? — его слова эхом разнеслись по залу, бросая вызов тайне.
Е Юаньвэй на мгновение задержала взгляд на прекрасных фиолетовых глазах Чжан Цзе. В её глазах мелькнуло раздражение, но она тут же взяла себя в руки.
— Её зовут Чжан Цзе, она моя ровесница. Из-за некоторых обстоятельств мы оказались связаны. Чтобы сохранить мои права на наследство, я буду неотлучно находиться рядом с ней двадцать четыре часа в сутки, так что ночевать мы будем в одной комнате, — заявила она твёрдо, не допуская возражений.
Сказав это, Е Юаньвэй повернулась к Чжан Цзе, и на её лице отразилось искреннее раскаяние — такая хрупкость, что хотелось немедленно её защитить. Её извинения, хоть и краткие, прозвучали как весенний дождь, приносящий тепло и утешение.
Чжан Цзе не успела ответить, как Е Доусени, не в силах сдержать чувств, подошёл и обнял Е Юаньвэй за тонкую талию. В его сердце было столько нежности, будто он хотел передать ей всю свою поддержку и силу.
Чжан Цзе, глядя на эту пару, почувствовала укол в груди, но быстро справилась с эмоциями. Она небрежно бросила Е Юаньвэй:
— Со мной всё в порядке, не нужно извиняться. У вас с женихом такие прекрасные отношения… Раз уж мы вынуждены делить комнату из-за этой связи, твой жених не будет против? — в её голосе слышалась насмешка, словно она пыталась проверить реакцию Е Юаньвэй.
Е Юаньвэй позволила Е Доусени обнять себя и с озорной улыбкой ответила:
— Ради того, чтобы я стала наследницей, он не будет возражать! Правда же~? — последние слова прозвучали с кокетливой нежностью, от которой сердце могло пропустить удар.
Услышав это, Е Доусени сглотнул и низким, бархатным голосом произнёс:
— Ради тебя я готов на всё! — в его словах было столько преданности, что сомневаться в его решимости не приходилось.
Е Доусени провёл большой ладонью по талии Е Юаньвэй — жест, полный собственничества, словно он заявлял свои права на неё перед всеми присутствующими. Е Юаньвэй, слегка смутившись, проворковала ему на ухо:
— Противный… вечно ты… пользуешься моментом… не буду с тобой разговаривать! — её голос, полный женского обаяния, будоражил воображение.
Наконец, Е Юаньвэй выскользнула из объятий Е Доусени, двигаясь легко и грациозно, словно танцующая бабочка. Она направилась в столовую, села на своё место и дала старт вечернему пиру. Её появление, без сомнения, стало самым ярким событием этого вечера.
http://bllate.org/book/22807/2420388
Готово:
