— Позволь, я расскажу тебе больше о Туцила, — продолжила Е Юаньвэй. — Моя приемная мать, королева Е Гуй, уже в летах, но её мудрость и сила по-прежнему внушают трепет. Её отец был родом из Хуася, и это привило ей глубокую любовь к нашей культуре. У неё была родная дочь, Е Сюцю, но, к несчастью, она скончалась при родах. С тех пор приемная мать называет нас в честь цветов, цветущих в месяц нашего рождения, — так она хранит память о своей дочери.
Чжан Цзе слушала Е Юаньвэй, и история о Туцила и королеве Е Гуй захватила её воображение. Она пыталась представить себе ту далекую страну, её пейзажи и обычаи.
— Е Сюцю... Какое красивое имя, — тихо произнесла Чжан Цзе.
Е Юаньвэй кивнула, и в её глазах мелькнула печаль:
— Да, это была прекрасная душа. Хотя она покинула нас, её дух навсегда остался в наших сердцах.
Они продолжали идти через лес. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, ложась на них золотыми пятнами, словно благословляя их дружбу и грядущие приключения. И Чжан Цзе, и Е Юаньвэй были полны надежд на будущее и взаимного доверия.
Е Юаньвэй продолжила:
— Дальше всё становится сложнее. Можешь достать телефон и записать, если хочешь. Чжан Цзе, ты родилась первого января, поэтому мать усыновила одиннадцать дочерей, я в этом списке девятая! Моя вторая сестра, Е Динсян, ей пятьдесят два года, она замужем, у неё двое сыновей и дочь. Она вышла замуж за короля соседнего государства, но права на престол у неё нет. Третья сестра, Е Фаньлю, ей пятьдесят один год, замужем, есть сын. Четвертая, Е Фэнлин, и пятая, Е Шаньчжа, обеим по пятьдесят, они близнецы, родились с разницей в один день! У одной из них родились сыновья-близнецы, а у другой — разнополая двойня. Шестой сестре, Е Шичжун, сорок девять лет, у неё сын и две дочери. Седьмая, Е Цебай, тоже сорок девять, растит сына. Восьмая, Е Юэгуй, сорок восемь лет, у неё сын и две дочери. Десятая, Е Айцзюй, ей двадцать, она не замужем. Одиннадцатая, Е Цзиньюй, восемнадцать лет, тоже свободна. И двенадцатая, Е Тинли, шестнадцать лет, разумеется, тоже. Ты запомнила?
Услышав это, Чжан Цзе невольно открыла рот от изумления. Она была потрясающе ошеломлена. Как такое возможно? Разница в возрасте между восемью старшими сестрами и Е Юаньвэй была колоссальной! Но, вспомнив о необычном даре Е Юаньвэй — привлекать к себе всех взрослых мужчин, — она начала сомневаться в собственном скептицизме. Неужели сыновья её сестер тоже не стали исключением? Чем больше Чжан Цзе думала об этом, тем более вероятным это казалось. Она осмелилась предположить:
— Неужели все сыновья твоих восьми сестер влюблены в тебя? Если восьмой сестре сорок восемь, и она вышла замуж в двадцать, то её сыну сейчас должно быть двадцать восемь! А тебе уже тридцать один! О боже!
На прекрасном лице Е Юаньвэй отразилась безысходность. Она тихо вздохнула:
— Ты угадала, хотя сыну восьмой сестры всего двадцать пять. Да, все мои девять племянников влюблены в меня.
Несмотря на отсутствие кровного родства, они всё равно оставались племянниками, а значит, брак был невозможен. Однако они использовали любые способы, чтобы помешать ей выйти замуж за избранника. Именно из-за этих козней она до сих пор не смогла пойти под венец.
Воспоминания Е Юаньвэй нахлынули, словно шторм — яростный и мучительный. Тот вечер, когда ей исполнилось восемнадцать, стал самым темным моментом в её жизни. Она помнила звездное небо, предвкушение праздника и поздравления, которые обернулись предательством. Племянники заманили её в мрачный подвал.
Там было холодно и сыро, воздух пропитался пылью и плесенью. Е Юаньвэй оказалась в окружении, охваченная первобытным ужасом. Она видела, как они один за другим снимают одежду, в их глазах горела алчность и похоть. Сердце колотилось так, что готово было вырваться из груди. Если бы не тот факт, что, раздевшись, они обнаружили у неё физиологическую особенность, всё могло закончиться иначе. Некоторые помладше отступили, но те, что постарше, не собирались останавливаться, приговаривая, что даже так она стоит того, чтобы обладать ею.
Когда она уже решила, что всё кончено, дверь подвала с грохотом распахнулась. Она обернулась и увидела его — мужчину, который позже станет её женихом. Его взгляд был решительным, а фигура в полумраке казалась огромной.
Он ворвался внутрь, словно герой, отшвыривая племянников одного за другим, и плотно прикрыл Е Юаньвэй собой. Его голос звучал твердо: он заявил им, что любит её и готов взять в жены, невзирая ни на что.
В тот миг Е Юаньвэй ощутила невероятное тепло и безопасность. Слова жениха стали лучом света, пронзившим тьму. Она смотрела в его любящие глаза и переполнялась благодарностью. Она знала — с этого момента её жизнь изменилась.
Именно с того дня тело Е Юаньвэй начало меняться. Грудь стала пышнее, талия — тоньше, бедра — округлее. Если не считать того маленького секрета, внешне она стала совершенной женщиной, даже более прекрасной, чем многие другие.
После спасения жених не отступил, напротив, он стал ещё настойчивее в своем предложении. Его любовь была чистой и безусловной. Е Юаньвэй была глубоко тронута. Она поняла, что нашла того, кто искренне принял её целиком.
Она согласилась стать его женой, доверив ему своё будущее. Она знала: пока он рядом, у неё хватит мужества противостоять любым невзгодам.
Они вышли из подвала навстречу свету. Словно звезды той ночи, пройдя через тьму, они в итоге засияли ярче всех. Это событие заставило Е Юаньвэй принять твердое решение: она непременно выйдет замуж за человека, который её защитил. Однако она не могла рассказать об этом Чжан Цзе — пусть та думает, что это просто взаимная любовь.
Чжан Цзе нахмурилась, её чувства стали противоречивыми. Она не ожидала, что дар Е Юаньвэй может вызвать такие последствия в её собственной семье. Мысли о том, как молодые мужчины теряют голову из-за этого проклятого очарования, вызывали у неё тревогу.
— Это просто невероятно, — прошептала она с оттенком сочувствия. — Должно быть, чувства твоих племянников доставляют тебе массу хлопот.
Е Юаньвэй вздохнула, в её глазах читалась усталость:
— Да, это очень тяжело. Их чувства искренни, но я не могу ответить взаимностью. И не только потому, что у меня нет к ним таких чувств, но и потому, что я не могу предать своего жениха.
Чжан Цзе кивнула, понимая её положение:
— Твой жених, должно быть, очень сильно тебя любит, раз понимает всю сложность ситуации.
Е Юаньвэй слегка улыбнулась, и в этой улыбке сквозила горечь:
— Он любит меня и понимает. Но такое положение дел всё равно давит на наши отношения. Мы стараемся преодолеть всё это, надеясь, что однажды сможем наконец быть вместе.
Чжан Цзе взяла Е Юаньвэй за руку, пытаясь передать ей частицу своей уверенности:
— Я верю, что вы справитесь. Сила любви велика, она способна победить всё.
Е Юаньвэй благодарно посмотрела на неё. Она знала, что слова Чжан Цзе искренни.
— Спасибо, Чжан Цзе. С таким другом рядом мне становится намного легче.
Они продолжали путь по лесу, и этот разговор сделал их близость ещё сильнее. Чжан Цзе задумалась о собственном даре. Она осознала, что, хотя её обоняние иногда казалось чем-то незначительным, это была её уникальная черта, то, что делало её особенной.
Е Юаньвэй тоже молча размышляла о своем. Она понимала, что дар приносит много проблем, но, возможно, именно это и выделяет её из толпы. Она решила больше не терзать себя, а ценить всё, что имеет — и свой дар, и своего жениха.
Деревья в лесу, казалось, прислушивались к их беседе, застыв в торжественном молчании, словно желая добавить их истории каплю таинственности. Солнце, пробиваясь сквозь кроны, согревало их, даря надежду на долгий и счастливый путь.
http://bllate.org/book/22807/2420385
Готово:
