Цзинь Юй с трудом отражала выпады Янь Суя. Она и в подметки ему не годилась: во время Великой войны с племенем призраков Янь Суй был одной из ключевых фигур. Пусть в поединке с Фань Инем он, быть может, и уступал, но вполне мог составить ему достойную конкуренцию.
Сама же Цзинь Юй, хоть и числилась ученицей Фань Иня, мастерством не блистала, предпочитая в будни лениться и развлекаться. Если бы здесь был её старший соученик Цзинь Цинь, он, возможно, смог бы задержать Янь Суя.
Янь Суй наносил удары без тени жалости. Потоки духовной энергии, словно лезвия, рассекали воздух, направляясь в сторону Цзинь Юй. Его сила казалась неисчерпаемой — чистая, холодная, подобная ледяному ветру с заснеженных горных вершин, она пробирала до костей и несла смерть.
Ей оставалось лишь уворачиваться и отступать, петляя между деревьями.
— Господин Юйцзы, к чему такая жестокость? Почему бы нам не сесть и не поговорить спокойно? — проговорила Цзинь Юй, тяжело дыша и прячась за стволом дерева.
Янь Суй и не думал останавливаться, чтобы слушать её оправдания. Сконцентрировав духовную энергию на острие меча, он рванулся прямо к ней.
В следующее мгновение Янь Суй погрузился в непроглядную тьму, а его выпад рассеялся в пустоте.
Массив Духов Обиды. Похоже, этот призрак обладает немалой силой, — подумал Янь Суй. Он влил энергию в свой меч, и тот засиял, освещая дорогу вокруг.
Первоочередная задача — найти призрака, только так можно будет разрушить этот массив.
Тем временем Му Инь и Янь Цицзю тоже угодили в ловушку. Оказавшись внутри, они потеряли друг друга из виду. Му Инь нахмурился: вокруг клубилась густая аура обиды, не иначе как проделки призраков. Сам он никогда прежде не сражался с выходцами из того мира и не был знаком с их техниками, лишь мельком читал о них в книгах.
Север — обитель иллюзий, Юг — врата в подземный мир, Восток — обитель процветания, Запад — темные врата, и они же — врата смерти. Значит, врата жизни должны быть на Юге или Востоке.
Му Инь закрыл глаза: аура на Востоке и Юге действительно была наиболее плотной. Должно быть, это и есть массив Духов Обиды. Подобное заклинание не под силу обычному призраку. Хотя сам по себе массив прост, количество людей в лесу велико, а значит, и сила призрака должна быть значительной.
Он двинулся на зов ауры. Его собственная духовная энергия была запечатана, так что следовало соблюдать осторожность. Все, кто знает об этом массиве, боятся врат смерти, но ключ к спасению — врата жизни. Впрочем, их расположение могло меняться в зависимости от настроения призрака, а в этом Му Инь не разбирался. Главное правило — если выбрал путь, назад дороги нет.
Му Инь находился на северной стороне и решил двигаться вперед. Не успел он отойти далеко, как наткнулся на человека. В темноте он ощупал одежду незнакомца: простая ткань, совсем не похожая на ту, что носил юный наследник.
Не успел Му Инь открыть рот, как незнакомец громко воскликнул:
— Кто здесь?
Вспышка меча позволила Му Иню мельком разглядеть лицо собеседника. Красивое, чистое лицо — должно быть, один из заклинателей, нанятых Ли Чэнем.
— Я просто проходил мимо, как вдруг стало темно. Уважаемый, у вас есть огниво? — спросил Му Инь.
Ли Хуайхань ему не поверил:
— Проходил мимо? Кто же бродит по этим диким горам посреди ночи?
Не успел он договорить, как бросился в атаку. Серебристый блик меча рассек тьму, но Му Инь ловко уклонился. Этот заклинатель явно не был ему ровней. Му Инь молчал, не зная, как оправдаться.
Видя, что противник не отвечает, Ли Хуайхань продолжил нападение. В темноте мелькали вспышки клинка, сопровождаемые порывами ветра. Техника этого человека была неплоха, внутренняя сила глубока, а талант несомненен. Ли Хуайхань наносил удар за ударом, но Му Инь каждый раз ускользал. Однако сам он так и не обнажил оружие, что начало раздражать Ли Хуайханя: неужели этот человек настолько презирает его?
Спустя некоторое время Ли Хуайхань остановился. Во время боя он заметил, что от незнакомца не исходит враждебности, да и следов истинной энергии в нем не чувствовалось.
— Почему ты не сражаешься? — спросил Ли Хуайхань, всматриваясь в темноту, где угадывался силуэт Му Иня.
— Я… — Му Инь хотел было ответить, но тут его собеседник высек искру из огнива.
При свете огня они наконец разглядели друг друга. У Му Иня были длинные черные волосы, челка падала на глаза, а светло-голубое одеяние придавало ему невинный и простодушный вид.
— Ты не заклинатель? — удивился Ли Хуайхань.
Он почувствовал, что от этого юноши не исходит той тошнотворной и жуткой ауры, что была у призрака. Напротив, от него веяло чистотой и спокойствием, что заставило Ли Хуайханя немного ослабить бдительность.
Му Инь кивнул. Он действительно не был заклинателем.
— Откуда ты взялся? — спросил Ли Хуайхань.
— Приехал сюда с другом. Наступила ночь, мы хотели поскорее добраться до города, но сбились с пути и попали в этот лес, — Му Инь потер нос.
Это не было ложью: раскрывать их истинную силу было нельзя. Но для Ли Хуайханя этот человек выглядел совершенно беспомощным, и ночные странствия в столь опасном месте вызывали лишь подозрения.
— Ты не заклинатель, слаб как ребенок, и всё равно решился идти ночью?
Му Инь снова потер нос. Похоже, его опять сочли никчемным.
— Мой друг немного знаком с этим делом. Он гораздо сильнее меня.
Значит, есть еще и друг? Не тот ли мужчина в черном, которого он видел ранее? Эта мысль заставила Ли Хуайханя почувствовать к Му Иню чуть больше симпатии — раз он путешествует с таким человеком, значит, не так уж он и плох.
— Это массив Духов Обиды, техника призрачного племени. Призрак, стоящий за этим, обладает приличной силой — скорее всего, та самая женщина-призрак, о которой вы говорили. Чтобы разрушить массив, нужно найти врата жизни. Север — иллюзии, Юг — подземный мир, Восток — процветание, Запад — темные врата, они же врата смерти, — пояснил Му Инь.
Видя, что незнакомец говорит уверенно и со знанием дела, Ли Хуайхань невольно проникся к нему доверием. Сам он никогда не сталкивался с призраками и не знал, как быть, поэтому решил положиться на слова Му Иня. К тому же, этот безобидный юноша не представлял для него угрозы, и Ли Хуайхань невольно начал ему подчиняться.
— И где же, по-твоему, врата жизни?
Му Инь покачал головой: он не знал.
— Пф-ф, — Ли Хуайхань презрительно фыркнул.
Столько рассуждал, а в итоге ничего не знает. Пустое сотрясение воздуха.
Му Инь пропустил колкость мимо ушей, хотя внутри у него возникло странное чувство неловкости.
— Сколько всего человек в вашей группе? — спросил он.
Он чуть не забыл о других заклинателях. Если кто-то из них угодит во врата смерти или на север, будет беда.
— Четверо. Со мной — пятеро.
Пятеро — это много, найти всех будет непросто. Му Инь потер виски.
— Погоди, кто-то идет! — он резко дернул Ли Хуайханя назад.
Мимо них пронеслась волна тяжелой, зловонной ауры.
— Ой-ой, какие здесь милые заклинатели! — раздался голос прямо над ухом.
Му Инь понял: это и есть тот самый призрак.
— Она здесь! — Ли Хуайхань крепко вцепился в руку Му Иня, явно нервничая.
Этот призрак был невероятно силен. Он и один-то не мог с ней справиться, а теперь, когда на руках еще и этот бесполезный паренек, ситуация стала совсем паршивой.
— Так это ты, — Цзинь Юй рассмеялась.
Затем её взгляд скользнул на того, кто стоял рядом с Ли Хуайханем:
— О, а здесь еще один хорошенький юноша.
До этого момента она не видела Му Иня. Его утонченная, почти кукольная внешность невольно вызывала удивление, жалость и некое странное влечение.
http://bllate.org/book/22804/2419712
Готово:
