Ли Хуайхань обладал привлекательной внешностью и светлой кожей — сказывалось воспитание в богатой семье, где его холили и лелеяли, отчего он вырос таким статным и белолицым.
— Всего лишь фокусы, чтобы напустить страху, не более того, — нахмурился Ли Хуайхань.
Вокруг и вправду творилось нечто странное: в воздухе разливался тяжелый смрад могильных разложений, смешанный с каким-то неестественным, чужеродным духом. Но разве стоило этого бояться? Обычный воришка трупов — Ли Хуайхань никогда не знал страха перед подобными существами.
— Я не напускаю страху и не играю в фокусы. Я и есть настоящий призрак, — раздался в лесной чаще звонкий и пугающий голос.
Следом за словами послышался заливистый смех, который, отражаясь от деревьев, заставлял пробегать мурашки по спине.
— Кто ты такая? Если есть смелость, выходи и сразимся по-честному! — Ли Хуайхань крепче сжал рукоять меча и настороженно огляделся по сторонам.
Судя по голосу, это была женщина. Неужели представители клана призраков, едва потерпев поражение, уже осмелели настолько, что вышли творить зло? Это было возмутительно.
— Зачем же так грубо, юный господин? Ночь такая тихая, к чему нам эти убийства? Мы могли бы заняться чем-то более приятным, — снова рассмеялась незнакомка.
Ее голос звучал чарующе и сладко, но в окружающей обстановке это лишь добавляло жути. Ли Хуайхань чувствовал нарастающую тревогу: противник все время прятался в тени, водя их за нос. Если это действительно кто-то из клана призраков, справиться с ней будет нелегко.
— Не спеши так, юный господин. Ты ведь хочешь меня убить, так неужели я должна сама выскочить тебе под меч? Не лучше ли нам просто поговорить и поиграть в спокойной обстановке?
Терпение Ли Хуайханя подошло к концу. Он выхватил меч и с силой рубанул по воздуху, высвобождая мощную внутреннюю энергию, от которой с ближайших деревьев дождем посыпались листья.
— Ой, как же так? Чуть что — сразу в драку! Напугал до смерти!
Внезапно голос женщины раздался прямо у самого уха, и Ли Хуайхань вздрогнул. Стоило ему обернуться, как он увидел девушку в розовом одеянии, стоявшую совсем близко. Она склонилась к его плечу, и от неожиданности он попятился назад.
На вид девушка была сама невинность, а ее лукавая улыбка могла вскружить голову любому. Обычный человек решил бы, что перед ним безобидная, хрупкая красавица. Однако это была Цзинь Юй — вторая ученица Короля призраков, известная своей хитростью и изворотливостью. Она не раз обводила людей вокруг пальца, пользуясь лишь своим невинным личиком.
Ли Хуайхань нахмурился и, не раздумывая, бросился в атаку.
— Ну надо же, какой неотесанный юноша, совсем не умеет обращаться с дамами, — смеясь, Цзинь Юй легко уклонялась от его ударов.
Старший брат был прав, это скучное занятие — возиться с такими детишками. Она ожидала чего-то большего, хотя поиграть с ними тоже было неплохо.
Цзинь Юй продолжала уворачиваться, даже не пытаясь отвечать, и Ли Хуайхань, чувствуя себя посмешищем, начал терять самообладание. Остальные ученики тоже окружили девушку, не давая ей пространства для маневра.
— Как же вы надоели. Столько мужчин на одну беззащитную девушку — вам не стыдно? — Ее жеманный голос не смягчил сердца противников; напротив, они лишь удвоили натиск.
Все знали, что призраки коварны, и хотя ученики не обладали выдающейся силой, стойкости им было не занимать. Видя, что на ее слова никто не реагирует, Цзинь Юй потеряла терпение. Она взмахнула рукой, призывая темную энергию обиды и злобы, которую призраки использовали как свое оружие.
Черный вихрь обрушился на юношей. Те не успели уклониться и смешались, лишь Ли Хуайхань, обладавший немалой силой, остался непоколебим. Цзинь Юй была ученицей самого Короля призраков, и ее мастерство было недосягаемо для простых заклинателей. К тому же, боевые искусства призраков отличались своей причудливостью — для нее эта схватка была не более чем игрой с трехлетними детьми.
Вдруг перед ними сверкнула серебряная вспышка, и что-то с силой вонзилось в землю прямо перед Цзинь Юй. Прежде чем они успели разглядеть, что это, раздался пронзительный свист ветра.
Перед девушкой стоял серебряный меч, от которого исходила мощная духовная энергия. Это была энергия, присущая лишь небожителям. Зрачки Цзинь Юй расширились, но она тут же взяла себя в руки. Ли Хуайхань и остальные застыли, подавленные невидимым давлением этой силы.
Призраки культивировали энергию обиды, небожители — духовную энергию, демоны — темную, а заклинатели — истинную энергию ци. Ли Хуайхань и его спутники никогда прежде не сталкивались с духовной энергией небожителей и теперь лишь чувствовали, как их пригибает к земле чудовищная мощь.
Цзинь Юй подняла взгляд и увидела мужчину в черных одеждах, неспешно приближавшегося к ним. Его наряд был прост: темная ткань без лишних узоров, лишь тонкая серебряная нить, на поясе — нефритовая подвеска, а волосы собраны простой деревянной заколкой. Пара персиковых глаз под густыми бровями казалась мягкой, но сейчас Цзинь Юй было не до нежностей — один вид этого меча заставлял ее дрожать от страха.
Она сразу узнала его. Меч и нефритовая подвеска были отличительными знаками Верховного божества Юйцзы. Цзинь Юй прокляла тот день, когда согласилась на просьбу старшего брата разобраться с кучкой глупых заклинателей. Кто бы мог подумать, что она столкнется с самим живым богом? Сегодня либо шкуру сдерут, либо жизни лишат.
— Значит, и правда из клана призраков, — Ян Суй посмотрел на Цзинь Юй прищуренными глазами. Его голос был холодным и безразличным, словно он смотрел на покойника.
Точнее, на призрака.
Цзинь Юй закусила губу. Лучший из тридцати шести планов — бегство! Не успели остальные опомниться, как она бросилась наутек.
Ян Суй лишь слегка нахмурился, поднял руку, и меч вернулся к нему. Он явно не собирался ее отпускать. Когда двое исчезли из виду, остальные остались стоять в недоумении.
— Старший брат Ли, кто это был? Как он заставил ее сбежать, даже не проронив ни слова? — растерянно спросил один из заклинателей.
Ли Хуайхань покачал головой. Им с трудом удавалось противостоять Цзинь Юй, хотя та даже не сражалась всерьез, просто играла с ними. Человек, который одним своим видом поверг ее в такой ужас, был существом совершенно иного порядка.
— Не знаю. По его одежде не скажешь, что он из какого-то ордена. Возможно, это странствующий мастер, достигший просветления.
Ли Хуайхань всегда отличался высокомерием, но сейчас, ощутив давление духовной энергии Ян Суя, он невольно почувствовал желание склониться перед ним.
Ян Суй преследовал Цзинь Юй, пока не загнал ее в угол и одним ударом меча не сбил на землю. Девушка дрожала от страха, боясь, что этот день станет последним. Она знала: если Ян Суй доставит ее в Божественную темницу, ее ждет участь хуже смерти.
После падения клана призраков Король Фань Инь был уничтожен, большинство его приспешников перебито или заточено, а двое его учеников сбежали и до сих пор оставались в бегах. И вот сегодня Ян Суй наконец поймал одну из них. Впрочем, сам он пока не знал, что перед ним ученица Фань Иня, полагая, что это просто очередной призрак, вышедший на промысел.
http://bllate.org/book/22804/2419711
Готово:
