Лу Ци и У Сяньань прибыли в Циньхуай Жэньцзя, где наконец встретились с прославленной столичной красавицей — феей Сяся. Очарованные талантами друг друга, они вскоре оказались в уединенной комнате, куда фея Сяся пригласила их для неспешной беседы за кубком вина.
Вскоре в зале, где развлекались гости, стало скучно: остальные артистки, хоть и считались в столице жемчужинами, и в подметки не годились фее Сяся. Не в силах больше поддерживать веселье, гости один за другим стали покидать заведение.
А в тихом кабинете, среди аромата благовоний и мягкого света красных свечей, вино разжигало чувства. Встреча, казавшаяся запоздалой, рождала искреннюю привязанность. Обмен кубками превратился в настоящий диалог родственных душ.
— Давно была наслышана о таланте господина Лу Ци, — произнесла фея Сяся, разливая вино. — Сегодня, наконец, мы встретились, и я намерена выпить с вами до дна, чтобы утолить тоску сердца.
Лу Ци, подняв кубок, ответил с воодушевлением:
— Я словно легкий ветерок, а вы — луна в небесах. Высокие горы и текучие воды стали свидетелями нашего родства душ.
Фея Сяся в ответ подняла свой бокал:
— Сердце чисто, как зеркало, мысли прозрачны, как вода. К чему говорить о вечности, когда есть этот миг?
У Сяньань не удержался от комментария:
— Талантливый муж и прекрасная дева — поистине редкая пара. Словно снег, укрывший сердце сливы, рождая аромат в холоде. Вино согревает душу, и чувства расцветают.
Фея Сяся продолжила, глядя на Лу Ци:
— Я давно мечтала увидеть вас, господин. Мои мысли были подобны белым облакам: хотя они и не могут коснуться луны, но всегда следуют за ней. Словно луна, отражающаяся в лотосовом пруду: она погружает свое сердце в глубину, лишь бы утешить одинокий цветок. Я часто представляла нашу встречу в своих снах, и теперь вижу, что молва не лгала — вы, господин Лу, поистине дракон среди людей.
Лу Ци улыбнулся:
— А я лишь вчера услышал о вас от брата У, и теперь понимаю, что его слова были правдой — вы, сударыня, не из тех, кто живет лишь мимолетной славой.
В разгар беседы вошел слуга:
— Госпожа, снаружи ожидает министр двора. Он приглашает вас в свою резиденцию, чтобы скоротать долгую ночь в задушевной беседе.
Фея Сяся ответила холодно:
— Передай министру, что я занята в обществе господина Лу Ци. Если когда-нибудь господин Лу не сможет меня посетить, тогда я, быть может, и приду к нему в гости.
Слуга ушел, но вскоре вернулся, бледный:
— Министр в ярости. Он говорит, что он — высокопоставленный чиновник, а вы — всего лишь продажная девица, и Лу Ци ничем не лучше уличного бродяги. Он считает, что оказал вам честь, пригласив к себе.
Не успел слуга договорить, как занавес вздрогнул, и в комнату вошел сам министр. Фея Сяся, чье достоинство было глубоко уязвлено, спросила дрожащим голосом:
— Господин министр, неужели это правда?
— Именно так, — отрезал тот.
Фея Сяся с силой швырнула кубок на пол:
— Прошу прощения, господин министр, но я не желаю своей ничтожной персоной осквернять ваше благородное присутствие. Пусть я не лотос, но и я способна сохранить чистоту в грязи.
Министр в ярости покинул комнату. Не успел он уйти, как у окна мелькнула тень, и в комнату впрыгнул человек в черном. Увидев присутствующих, он замер:
— Брат Лу, господин У, почему вы здесь втроем? А где тот важный чиновник?
Лу Ци нахмурился:
— Чжан Трехрукий, что ты здесь делаешь?
— Брат, ты не знаешь, этот министр — подлец, — ответил тот. — Я следил за ним, думал, он здесь заночует, хотел облегчить его кошелек. Прошу прощения, что помешал, я готов просить прощения на коленях!
Чжан Трехрукий собрался опуститься на пол, но Лу Ци поспешил его удержать:
— Брат Чжан, мы же друзья, к чему такие церемонии?
Лу Ци познакомил его с феей Сяся, и вскоре четверо уже весело пировали. Узнав, что перед ним великие литераторы, Чжан Трехрукий рассмеялся:
— Вы все люди ученые, а я — грубиян. Ну же, фея Сяся, может, скажешь и обо мне пару слов?
Фея Сяся, не задумываясь, ответила:
— Вращая небеса, он не оставляет следов, даже Сюаньюань вздрогнет от его ловкости. Мир обрел героя, а чай стал вкуснее от его славы.
У Сяньань воскликнул:
— Сударыня, вы истинная героиня среди женщин!
Лу Ци добавил:
— Поистине, знакомство с вами — великая удача для меня.
Фея Сяся смутилась:
— Вы трое — настоящие таланты, а я лишь пустая оболочка, полная грубости.
— Ваши слова — лишь проявление скромности, — ответил Лу Ци. — Ваша мудрость вызывает у меня глубочайшее почтение.
Фея Сяся вздохнула:
— Давайте оставим лесть. Люди сходятся сердцами, общими идеалами и схожими судьбами. Ваше уважение тронуло меня.
У Сяньань подхватил:
— Верно. Посмотрите на двор: много ли там людей с истинным талантом и чистотой? Снаружи они — золото, внутри — гниль. На словах — мораль, на деле — порок.
Лу Ци добавил:
— Это застарелая болезнь нашего народа. Кидани на севере только и ждут момента, а мы тешим себя иллюзиями. Нынешнее процветание династии Сун — лишь мыльный пузырь. Когда нагрянет беда, империя рухнет. А чиновники? Они будут распродавать страну, наслаждаясь роскошью, пока народ страдает. Император спрашивает, почему нет верных слуг, не понимая, что сам же изгнал их, когда был на пике своего могущества.
Фея Сяся тихо произнесла:
— Вы, господин Лу, словно сосна на утесе. Хоть не можете удержать небо, но сердце ваше болит о мире.
Лу Ци продолжил:
— Возвращаясь из приграничья, я видел лишь нищету и произвол. Взять хотя бы смерть господина Цзяо. При жизни он был негодяем, но власти молчали. А как только его убили, через три дня нашли виновных. Они знают, как карать, но не знают, почему народ доведен до отчаяния. Если так пойдет и дальше, при первом же вторжении врага народ не встанет на защиту страны. Потому что страна принадлежит богачам, а не народу.
Фея Сяся кивнула:
— Вы правы. Когда приходит беда, они первыми бегут, оставляя тех, кто не видел в жизни ни капли счастья, умирать за их интересы.
У Сяньань добавил:
— Я люблю эту землю и готов отдать за нее жизнь, но общество, управляемое двором, отвергло меня.
Чжан Трехрукий хлопнул по столу:
— Вы, ученые, вечно философствуете! Всё просто: если у меня нет здесь своего дома, нет своей доли, что я буду защищать?
Слова Чжана отозвались в сердце Лу Цзунъюя острой болью, словно уколом иглы. От этого ощущения он проснулся. В ушах всё еще звучал вопрос: Если у меня ничего нет, что я должен защищать?
Лу Цзунъюй лежал в тишине, размышляя: чтобы народ был един с государством, государство должно заботиться о людях. Интересы каждого человека должны переплетаться с интересами страны в одной точке. Если же народ превращается в стороннего наблюдателя, а общее благо остается достоянием лишь немногих, будущее такой страны предсказать невозможно.
http://bllate.org/book/22802/2419415
Готово:
