Лу Цзунъюй завершил жизнь новобранца и действительно оказался в заснеженных горах Тянь-Шаня, о которых так мечтал, начав свой путь настоящего защитника рубежей. Здесь жили его мечты и надежды. Мужчина, оглядываясь на прожитую жизнь, должен понимать, что когда-то по-настоящему взвалил на свои плечи груз ответственности за охрану границ родины, отдав свою неповторимую юность ради мира в стране. Однако из-за непривычного климата Лу Цзунъюй слег с тяжелой простудой. Длительный жар надолго погрузил его в мир сновидений. В бреду он раз за разом прокручивал в памяти свой путь — от сдачи экзаменов до службы на границе. А в глубине этих грез он пытался представить странствия Лу Ци — от границы до самой столицы.
Лу Ци, распрощавшись с Яньхун, отправился в путь. Однажды, следуя по тракту, он оказался у подножия высокой горы. Величественность вершины заставила его остановиться. Он поднял голову, вглядываясь ввысь, но то ли из-за огромной высоты, то ли по иной причине, он так и не смог увидеть пик, хотя запрокинул голову до предела. В конце концов, Лу Ци просто лег на землю. Неожиданно этот поступок принес удивительный результат. Смотреть на гору стало легче, а кроме того, из-за недавних дорожных тягот и тяжелого гнета на душе, вызванного видом нищеты беженцев, он совсем не находил сил любоваться красотой и великолепием природы.
Теперь, лежа на земле, Лу Ци вытянулся во весь рост. Он не только ощутил ласковое тепло весеннего солнца, но и по достоинству оценил бездонную синеву неба и магию плывущих облаков. Казалось, будто облака медленно поднимаются откуда-то из-за горных хребтов, а затем неспешно дрейфуют в его сторону, устремляясь вверх по пологому склону и рассеиваясь вдали. Присмотревшись к вершине, он перестал ощущать головокружение, которое возникало, когда он смотрел на нее стоя. На склонах пробивались первые травинки, легкая зелень у подножия постепенно растворялась в вышине. Кустарники уже выпустили крошечные нежно-желтые листочки. У его ног начиналась тропа, а внизу, кажется, бежал ручей, слышалось его журчание. Лу Ци присел и, прислушиваясь к звуку воды, посмотрел вдаль: действительно, внизу текла река. В ее водах отражалось небо с облаками, навевая самые разные мысли.
Пока он завороженно созерцал пейзаж, впереди вдруг раздался удар гонга. Годы службы на границе научили его многому — он сразу понял, что столкнулся с разбойниками.
Лу Ци вскочил на ноги, но не успел сделать и шага, как его окружила толпа бандитов. Оценив обстановку, он понял, что шансы на победу ничтожны, поэтому не стал сопротивляться и покорно позволил себя схватить. Лу Ци верил: пока сохраняешь честь, нужно беречь жизнь. Пока есть жизнь, есть и шанс на успех. Если бы пришлось выбирать между честью и жизнью, он, не задумываясь, выбрал бы честь. Его жизненная философия гласила: человек без чести — словно ходячий труп. Потеряв честь, человек теряет достоинство и саму душу, дающую силы жить.
Разбойники с криками и толчками потащили Лу Ци в горы. Несмотря на то, что он сдался добровольно, в главном зале их логова он держался с достоинством. Стоял прямо, с гордо поднятой головой, не выказывая ни малейшего желания вымолить пощаду. Оглядывая собравшихся, он вдруг увидел знакомое лицо. Лу Ци не поверил своим глазам и снова посмотрел на единственную женщину в зале.
Ей был двадцать один или двадцать два года, от нее веяло прелестью расцветающей женственности. Лицо прекрасное, кожа нежная, белая с розовым оттенком. Фигура стройная, изящная. Глаза сияли, в каждом движении чувствовалась грация. Стоило ей заговорить, как послышался мелодичный голос. Лу Ци знал ее слишком хорошо — это была его законная жена Сяо Цянь. Но его терзали сомнения: как она здесь оказалась? Он невольно вглядывался в ее лицо, но она не выражала никаких эмоций, словно совсем его не узнавала.
Оглядевшись, Лу Ци увидел две-три сотни бандитов. В центре зала, на троне, обитом тигровой шкурой, восседал свирепый человек. Это был главарь по прозвищу Однорукий Дракон. Он спросил:
— Эй, ребята, есть у него деньги?
Один из подручных вышел вперед, опустился на колени и доложил:
— Докладываю, атаман, мы обыскали его: кроме нескольких грошей, ничего нет.
Тогда Однорукий Дракон обратился к Лу Ци:
— Кто ты такой?
Лу Ци выпятил подбородок и упрямо ответил:
— Я — Лу Ци!
— Чем занимаешься? — снова спросил главарь.
Лу Ци, не теряя гордости, чеканя каждое слово, произнес:
— Еду с границы в столицу на экзамены, надеюсь добиться успеха в этой жизни.
Однорукий Дракон расхохотался:
— Так это просто нищий книжник! Пользы от него никакой. Был бы сыном важного чиновника, можно было бы выкуп потребовать, а с бедняка и взять нечего. Прикончить его, одним ударом — и дело с концом!
Услышав это, бандиты набросились на Лу Ци и потащили его к выходу. В этот момент Сяо Цянь шагнула вперед, сложила руки в приветственном жесте и сказала:
— Атаман, зачем же так злиться? Разве вы забыли, что я обещала вам: послезавтра — лучший день для нашей свадьбы. К тому же, с тех пор как я пришла в ваш лагерь, я еще не совершила ничего стоящего. Позвольте мне самой расправиться с этим книжником, пусть это станет украшением нашего праздника.
Однорукий Дракон, выслушав ее, согласился:
— Раз уж ты просишь, так и быть.
Едва он закончил говорить, Сяо Цянь стремительно подскочила к Лу Ци и одним взмахом ножа перерезала веревки. Не оборачиваясь, она метнула серебряный дротик, который вонзился прямо в горло Однорукому Дракону. Тот рухнул замертво. Лу Ци выхватил у стоявшего рядом бандита тяжелый тесак, и супруги, прижавшись спинами друг к другу, оглядели врагов.
После яростной схватки они прорвались сквозь окружение и помчались по тракту. Только когда они оказались в безопасности, они остановились.
Сяо Цянь спросила:
— Почему ты ушел, не попрощавшись? Неужели я настолько ненавистна тебе?
Лу Ци ответил:
— Я не ненавижу тебя. По правде говоря, в глубине души я все еще очень люблю тебя. Но ты во всем превосходишь меня, и рядом с тобой я постоянно чувствую невыразимое давление. Я могу принять твою любовь, но не могу вынести груза твоей силы. Сяо Цянь, почему ты здесь?
На лице Сяо Цянь отразилась печаль, голос ее дрогнул:
— Я пришла сюда, чтобы найти тебя. Я ненавижу тебя, но не могу выгнать из сердца любовь. Я думала, ты скрываешься в столичных кварталах красных фонарей. Приехав в столицу, я узнала, что ты уехал с лекарем Фань на границу. Я поскакала туда, но лекарь сказал, что ты отправился в столицу за славой. Я вернулась назад и неподалеку отсюда попала в засаду. Бандиты не смогли одолеть меня, и Однорукий Дракон вышел биться лично. Мы сражались двести раундов, но никто не победил. Он предложил мне остаться. Я подумала: где тебя искать? В столице у меня никого нет. Решила переждать здесь, а если появятся вести о тебе — сразу отправиться на поиски. Не бойся, я не буду навязываться. Увижу, что ты в порядке, и уйду.
Лу Ци сказал:
— Неужели ты не можешь отбросить свою силу и стать помягче?
Сяо Цянь ответила:
— Горбатого могила исправит. Лу Ци, не волнуйся, можешь хоть каждый день проводить в компании других женщин, я не помешаю. Но запомни: я не стану первой уступать, пока ты не вернешь мне ту любовь, которую нельзя ни с кем делить.
Сказав это, она зашагала прочь. Лу Ци бросился за ней:
— Сяо Цянь, не уходи! Я на все согласен!
Вдруг он обо что-то споткнулся, полетел вперед и рухнул в бездонную пропасть.
Лу Цзунъюй проснулся от падения. Открыв глаза, он понял: это не Лу Ци упал в пропасть, а он сам свалился с койки. Он поднялся, потряс головой и усмехнулся:
— Ну и сон! Надо же, как совпало: Лу Ци падает в пропасть, а я — с кровати.
Он поправил одеяло, лег обратно, размял руки и ноги. Убедившись, что ничего не сломал, он потянулся за телефоном, чтобы зайти в сеть и поделиться чувствами с друзьями. Но не успел он войти, как дверь открылась. Лу Цзунъюй широко открыл глаза и радостно воскликнул:
— Циньфан Ижэнь, ты пришла!
Он попытался встать, чтобы встретить ее, но она быстро подошла и мягко уложила его обратно. В ее глазах читалась нежная укоризна:
— Лежи, ты еще болен, не оправился.
Лу Цзунъюй послушно лег, но от неловкости приподнялся, облокотившись на спинку кровати, и взглянул на нее. Она молча смотрела на него, словно боялась нарушить эту волнующую тишину. Наконец, Лу Цзунъюй спросил:
— Откуда ты узнала, что я здесь?
— Я была здесь в командировке и в сети узнала, что ты заболел. Оказалось, мой родственник служит здесь же, я спросила его, он знал тебя и все рассказал. Так я тебя и нашла.
— Прости, что заставил тебя приехать. Как мне тебя отблагодарить?
— О чем ты? Я должна была это сделать, мне не нужна благодарность. Я просто хотела спросить: какое место я занимаю в твоем сердце?
Лу Цзунъюй долго молчал, не зная, что ответить. Она была прекрасным человеком, и найти такую подругу было бы счастьем.
Она угадала его мысли, слегка улыбнулась и произнесла:
— Не мучайся. Знай, что встретить тебя было моим самым заветным желанием. Даже если мы разминемся, я не хочу, чтобы любовь превратилась в ненависть. Я лишь хочу, чтобы наши чувства стали более гармоничными и полными.
Она посмотрела на него печальным взглядом и добавила:
— Ладно, мне пора. На мой вопрос не отвечай сейчас. Я дам тебе время подумать. Помни, жду ответа.
Лу Цзунъюй кивнул. Она, наклонившись, чтобы поправить ему одеяло, внезапно прильнула горячими губами к его губам.
Долгое время она не могла отстраниться, а потом, с глазами, полными надежды и слез, прошептала:
— Помни, подумай и ответь мне.
Она ушла, а Лу Цзунъюй погрузился в раздумья. В ней не было мягкости Чжэи Тяньши, дерзости Тяньшань Сюэлянь или страсти Цзюньчжун Люйхуа. Но она была собой, и ее глубина была способна разрушить любую скверну и суету мира.
http://bllate.org/book/22802/2419407
Готово:
