— Бумажные деньги? Да как такое возможно!
От яростных криков хозяйки ларька я опешила. Поспешно опустив взгляд на красные купюры, рассыпанные по бетону, я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Бумага была грубой, а вместо привычных портретов на ней красовались изображения десяти владык ада. Это были не деньги, а настоящие погребальные купюры.
Я судорожно вздохнула и воскликнула:
— Откуда они взялись? Что происходит?
Тут я вспомнила о красном конверте. Дрожащими руками я вскрыла его — внутри лежала такая же ритуальная бумажка. Я застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова. Если это чья-то злая шутка, то она зашла слишком далеко. Разве можно так издеваться над человеком?
— Твою мать! Ты из какой конторы прислана, чтобы мне тут палки в колеса вставлять? Клянусь, если я сейчас не задам тебе трепку, то перестану быть собой!
Пронзительный крик хозяйки вернул меня в реальность. Я обернулась: лицо женщины побагровело от ярости. Она сделала шаг вперед, схватила меня за воротник и замахнулась для удара.
— Простите! Простите, пожалуйста! Этот конверт мне только что вручили, я сама не знала, что внутри… Я правда не хотела ничего портить! — я прикрыла голову руками, моля о пощаде.
К счастью, стоявшие рядом прохожие бросились удерживать разъяренную женщину.
— Посмотрите на нее, это же совсем девчонка, разве у нее могут быть злые умыслы? Скорее всего, ее просто обманули.
— Верно, не стоит срывать злость на ребенке…
Благодаря заступничеству людей, хозяйка не стала меня бить. Я еще раз извинилась, перевела деньги за еду через телефон, подобрала с земли проклятые бумажки и направилась обратно к супермаркету. Внутри у меня всё кипело от негодования. Кто бы ни устроил этот мерзкий розыгрыш, я во что бы то ни стало найду ту женщину!
Добравшись до супермаркета, я сразу обратилась в службу поддержки и потребовала вызвать управляющего. Когда он выслушал меня и увидел содержимое конверта, его лицо вмиг изменилось.
— Не надо тут болтать ерундой! Наш супермаркет только открылся, ты хоть понимаешь, какую ответственность несешь за такие слова?
Я начала терять терпение и, указав на ссадины на шее, оставленные хозяйкой ларька, выпалила:
— Я здесь работаю, завтра снова сюда приду! Неужели я стану сама себя проклинать и подсовывать ритуальные бумажки, чтобы нарываться на драки?
Я говорила слишком громко, и управляющий, не желая привлекать внимание зевак, отвел меня в архив. Он вывалил передо мной стопку личных дел:
— Ищи! Найди ту, кто к тебе подходил!
Я просмотрела все до единого, но ни одна из сотрудниц не была похожа на ту женщину. Однако я была уверена в том, что видела: на ней была форма нашего супермаркета.
— Ее здесь нет, но я точно помню… она окликнула меня, как только я вышла.
Тут подошла сотрудница службы поддержки:
— А где именно она тебя перехватила? Давай проверим, попадает ли это место в обзор камер.
— Да, давайте посмотрим записи, — кивнул управляющий. — Если кто-то притворяется нашим сотрудником, мы не оставим это просто так!
Я отвела их к выходу и указала на пустую площадку:
— Вот здесь, перед клумбой.
— Это наша парковка, там есть камера. Подождите меня.
Мы прошли в комнату охраны. На записи я сразу увидела себя, выходящую из здания, и указала на экран:
— Вот, смотрите, это я!
Сотрудница прокрутила запись на минуту вперед и остановилась:
— Сейчас дойдет до клумбы.
Вдруг картинка дернулась. На видео я остановилась, повернулась к пустому месту за спиной и начала улыбаться, что-то оживленно рассказывая невидимому собеседнику. У меня волосы встали дыбом. Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Что происходит? Куда делась та женщина?
В комнате воцарилась гробовая тишина. Внезапно раздался испуганный вскрик:
— Откуда… откуда у тебя в руках красный конверт? — сотрудница побледнела и указала на экран. — Секунду назад твои руки были пусты!
Управляющий тоже побелел. Его грозный вид испарился, он открыл рот, но не смог произнести ни слова. На экране я, уже сжимая конверт, улыбалась и уходила прочь, пока не скрылась из виду.
В комнате никто не решался заговорить. Мы все трое выглядели ужасно, а управляющий, казалось, был готов упасть в обморок. Спустя долгое время он наконец выдавил:
— Девушка… Похоже, ты наткнулась на нечистую силу.
— Похоже на то… — мой голос дрожал, и мне стоило огромных усилий произнести эти слова.
Сотрудница посмотрела на управляющего:
— Что нам теперь делать?
Тот немного подумал и, откашлявшись, обратился ко мне:
— То, что с тобой случилось, никак не доказывает причастность супермаркета. Но как человек… я советую тебе найти хорошего мастера, чтобы снять с себя это проклятие.
Я думала, что это просто злая шутка, но оказалось, что я столкнулась с призраком. Выйдя из супермаркета, я медленно брела домой, пытаясь осмыслить произошедшее. В голове всплыла странная деталь: работу в костюме куклы я получила через посредника, я ни с кем из персонала супермаркета не общалась. Откуда та женщина знала, что меня зовут Линь Юэ?
Страх нарастал. Я не решилась оставаться на улице и поймала такси. Перед тем как сесть в машину, я выбросила ритуальные деньги и остывшую лапшу в урну.
По дороге домой я вспоминала маленького лисенка, который однажды спас меня от призрака. Он ведь обещал защищать меня, не так ли? Почему же теперь, когда я в беде, он не появляется?
— Эй! Лисенок, ты здесь?
Я звала его несколько раз, но в ответ — тишина. Сердце мое холодело. Возможно, его слова у полицейского участка были лишь попыткой меня утешить. В этом мире, кроме себя самой, ни на кого нельзя положиться.
От отчаяния хотелось плакать, но я сдержалась и, придя домой, сразу бросилась в ванную. Я хотела смыть с себя этот страх и оцепенение. Разделась, включила воду, и когда обернулась, чтобы взять средство для умывания, прямо передо мной внезапно возникло чье-то лицо.
http://bllate.org/book/22801/2419281
Готово:
