В тот миг, когда раздался этот холодный голос, веревка на моей шее словно попала в невидимые руки и начала медленно разжиматься.
Я, задыхаясь от нехватки воздуха и потемнения в глазах, бессильно рухнула на колени и, уткнувшись лицом в пол, судорожно глотала воздух. Веревка соскользнула на землю, подняв облако пыли, которое тут же забилось мне в горло, заставив закашляться.
В этот момент чья-то рука осторожно коснулась моей спины.
После того, как женщина-призрак только что душила меня, любое прикосновение вызывало во мне лишь ужас и отторжение. Почувствовав, как по спине пробежал холодок, я на четвереньках поползла в сторону.
Но не успела я отползти и на пару шагов, как чья-то рука обхватила меня за талию и рывком подняла с земли.
Зрение наконец начало проясняться.
Сквозь пелену перед глазами проступило красивое лицо мужчины. Это был незнакомец, невероятно привлекательный, с длинными волосами и в черном халате с белым узором. Он выглядел как актер из исторического фильма, только что сошедший со съемочной площадки.
Он коснулся моей шеи, и там, где кожа горела от боли, мгновенно разлилась приятная прохлада, принося облегчение.
В нескольких шагах от нас стояла женщина-призрак. Она злобно смотрела на меня, издавая хриплый, пронзительный визг.
— Она моя!
Призрак стиснула зубы, и раздался жуткий скрежет, от которого у меня заложило уши. Упавшая на землю веревка внезапно ожила, подобно свернувшейся змее, готовящейся к броску, и метнулась в мою сторону.
В тот самый момент, когда она должна была снова впиться мне в горло, мужчина перехватил ее рукой и небрежно швырнул в сторону железной скульптуры, стоявшей неподалеку. Веревка с такой силой обвила металл, что тот деформировался!
Раздался лязг.
Веревка соскользнула с покореженной статуи и обвилась вокруг руки призрака, а та двинулась ко мне. Я заметила, что каждый ее шаг оставляет на полу черные следы, словно она ступала по свежему гудрону.
Мужчина тоже увидел это. Он холодно хмыкнул, притянул меня к себе и стремительно отступил назад, выскочив из виллы.
Как только мы оказались снаружи, я через распахнутые двери увидела, как из-за спины той женщины вырвались десятки черных веревок. Они извивались в воздухе, словно щупальца, а среди них я разглядела полупрозрачные фигуры людей в униформе служб доставки.
Мужчина помрачнел, взмахнул длинным рукавом, и входная дверь с грохотом захлопнулась, отрезая призрака от внешнего мира.
При мысли об этих курьерах-призраках меня охватила дрожь. Если бы этот человек не появился и не спас меня, я бы, скорее всего, пополнила ряды этих бедолаг!
Очистив горло, я с благодарностью произнесла:
— Спасибо, что спасли...
— Разве я не предупреждал тебя не приходить сюда с доставкой? Ради жалких грошей ты готова расстаться с жизнью? — его упрек прервал мои слова благодарности.
Однако смысл его фразы заставил меня вздрогнуть.
— Ты... ты та самая лиса из моего сна?
Мужчина нахмурился, в его взгляде читалось нетерпение, смешанное с долей снисходительности. Он кивнул:
— Да, это я. Если бы ты не упрямилась и не пришла сюда, мне не пришлось бы раньше времени принимать человеческий облик, чтобы спасти тебя.
— Но ведь ты — просто сон!
Его слова не успокоили меня, а лишь добавили вопросов.
— Я не твой сон. Это я появился в твоем сне.
Мужчина оглянулся на виллу и сказал:
— Призрак внутри практикует темные искусства, убивая людей. Сейчас она должна пройти через небесную кару, поэтому и ищет тех, кто станет ее заместителем в смерти. Возвращайся домой и больше сюда не возвращайся.
Как только он закончил, полы его черно-белого халата шевельнулись, поднялся вихрь, и мне пришлось зажмуриться. Когда я открыла глаза, его уже и след простыл.
У меня осталась масса вопросов. Почему он превратился в лису, чтобы прийти ко мне во сне? Почему он решил меня спасти? Эти мысли давили на меня, словно камни.
В этот момент в кармане зазвонил телефон, заставив меня вздрогнуть. Услышав знакомую мелодию, я поспешно достала мобильный и выключила заранее поставленный будильник. Оказалось, что уже три часа ночи.
Я не стала медлить, села на свой электроскутер и поехала обратно, чтобы уволиться и вернуть деньги.
Когда я вернулась в лавку, хозяин с женой уже убрали столики на улице и возились на кухне. Они болтали между собой, не заметив моего появления.
— Лин Юэ до сих пор не вернулась. Неужели сдохла?
— Да пусть дохнет, лишь бы не ты! Двести юаней в день за три часа работы — если она и погибла, то только из-за своей жадности...
Я не стала слушать дальше. Положила на стойку двести юаней, полученные за день, а остальные восемьсот подсунула под статуэтку бога богатства, после чего на цыпочках вышла и уехала прочь.
Теперь понятно, почему у них дела идут неважно, а они при этом платят такие деньги за доставку. Им нужен был не курьер, они с самого начала охотились за моей жизнью!
Вернувшись в съемную квартиру, я приняла душ и легла в постель. События этой ночи перевернули весь мой мир. Я хотела лишь одного — уснуть и увидеть во сне того лиса, что спас меня. Но я ворочалась всю ночь и забылась сном лишь под утро.
Не успела я толком задремать, как снова зазвонил телефон.
На экране высветился номер местного полицейского участка. Я с подозрением ответила на звонок.
— Алло, здравствуйте?
— Это Лин Юэ? Вы работали в последнее время в закусочной морепродуктов Дингуагуа? Нам нужно уточнить кое-какие детали...
После разговора я долго сидела, уставившись в экран. Полицейский сообщил мне новость: сегодня утром те, кто пришел за товаром, обнаружили хозяина и его жену мертвыми.
http://bllate.org/book/22801/2419279
Готово:
