— Это меня звал старый господин Сюй, — раздался спокойный, бархатистый голос, нарушая тишину.
Сюй И слегка опустил голову, стоя спиной к свету, так что черты лица остались в тени — виден был лишь силуэт. Но Вэнь Цин стояла близко и успела хорошенько рассмотреть его лицо. Ей, которая ещё недавно с благоговейным любопытством думала об Одине из скандинавских мифов и представляла себе, каким должен быть величественный облик настоящего правителя, теперь досталось будто ведро серной кислоты прямо в лицо: её воображение было безжалостно изуродовано.
Вэнь Фэн, увидев эту сцену, растерялся и потянул сестру за подол платья:
— Сестра, ты знакома со старшим братом?
Вэнь Цин не ответила. Она лишь отступила на шаг назад, держа в руках маленький торт.
— Сяо Фэн, мне вдруг стало кружиться в голове. Пойдём домой.
— А? — Вэнь Фэн ещё не успел опомниться, как Сюй И уже шагнул вперёд и, слегка повернувшись, преградил им путь. — Госпожа Шуй Цин, даже не поздороваетесь?
— Старший брат, вы знакомы с моей сестрой? — Вэнь Фэн обернулся, и после мимолётного удивления на его лице расцвела радостная улыбка. Ведь тот, кто знает настоящее имя писательницы Вэнь Цин, наверняка её близкий друг и преданный читатель. Скрывать нечего, решил он, и пояснил: — У сестры сейчас плохое настроение, старший брат, не обижайся. Её книгу «Весна в тени вязов» сейчас экранизируют, но слышно, что некий Старый Демон хочет расторгнуть контракт. Придётся мне защищать интересы сестры и разобраться с этим безмозглым типом.
Вэнь Цин схватила Вэнь Фэна за шею, давая понять: пора уходить. Тот подумал, что сестра боится, как бы он не раскрыл рабочие секреты, и тут же замолчал, меняя тему:
— Старший брат, где вы познакомились с моей сестрой? Почему она никогда не упоминала о вас?
Сюй И опустил взгляд на чёрные, блестящие глаза Вэнь Фэна и чуть приподнял уголки губ:
— «Весна в тени вязов»… Я и есть тот самый безмозглый тип.
— А… ох… — Вэнь Фэн резко вдохнул, мозг его мгновенно совершил пару оборотов, после чего он резко развернул инвалидное кресло и устремился в сторону дома. — Сестра, мне тоже вдруг стало кружиться в голове. Я поеду домой первым.
Вэнь Цин развернулась и, даже не глядя на дорожку из плитки, прямо по газону направилась к забору. Сюй И быстро захлопнул дверь и широким шагом вновь оказался перед ней.
— Что вам нужно? — холодно спросила она, бросив на него косой взгляд.
— Не могли бы вы выделить немного времени для делового разговора? — голос его звучал низко и изысканно, совсем не так, как обычно — резко и решительно.
Вэнь Цин, однако, не обратила внимания на его нарочито сдержанный тон и вновь презрительно покосилась на него:
— Простите, но как пациентка с психическим расстройством я ничего не понимаю.
— Некоторые недоразумения можно объяснить.
— Объяснить? — Вэнь Цин фыркнула. — Тогда, господин Сюй, объясните, зачем вы поселились рядом с моим домом и намеренно сблизились с моим младшим братом?
Сюй И слегка замер — он совершенно не ожидал такого вопроса. Вэнь Цин пристально следила за малейшими изменениями в его выражении лица, и её насмешливый тон стал ещё язвительнее:
— Бай Цимо получает угрозы, вы собираетесь отказаться от Линь Чжу, и тут же переезжаете в наш район; снова объявляете о расторжении контракта, а к моменту судебного заседания уже успеваете сблизиться с моим братом и поручаете ему вести ваше дело. Такие совпадения трудно не считать подозрительными.
— Это чистая случайность, никаких скрытых намерений.
— О да? — Вэнь Цин обернулась и окинула взглядом тот самый особняк в европейском стиле, словно изучая его так же тщательно, как он когда-то изучал её платёжные ведомости. — Единственный наследник группы «Шигуан», родители в разводе, вернувшийся из-за границы и занявший пост президента регионального отделения… Ваше состояние позволяет купить весь западный берег. Так почему же вы вдруг поселились в таком пригородном домишке, как у нас?
Тот же самый вопрос, тем же самым тоном — Вэнь Цин вернула ему всё сполна.
Сюй И смотрел на эту миниатюрную женщину с длинными, струящимися волосами и вспомнил их первую телефонную перепалку. «Госпожа Шуй Цин не отвечает на пустые слова», — тогда сказал он сам. И вдруг всё стало ясно. Он слегка улыбнулся:
— Следовало сразу догадаться, что это вы.
— Что значит «следовало догадаться»? Вы ещё и детективов наняли? — Вэнь Цин настороженно уставилась на эту улыбку и непроизвольно отклонилась назад. Сюй И тут же стёр улыбку с лица и серьёзно произнёс:
— Вы отлично умеете подражать. Вам стоило бы пойти в шоу-бизнес.
Вэнь Цин с трудом сдержала желание швырнуть торт прямо ему в лицо и резко отвернулась:
— Больше всего на свете я ненавижу, когда мне говорят, что я кого-то подражаю. Разве вы не знаете поговорку: «око за око»?
— Кроме того, — добавила она, — личность драматурга Шуй Цин — это моя личная тайна. Если господин Сюй не понимает даже этого, боюсь, нам снова придётся встретиться в суде.
С этими словами Вэнь Цин, не дожидаясь его реакции, гордо подняла голову, перешагнула через забор и направилась к своему дому.
Увидев, как Вэнь Цин достаёт ключи и заходит в дом, Вэнь Фэн тут же убрал подзорную трубу, закрыл окно и уселся читать книгу. Вэнь Цин положила торт в холодильник и сказала брату:
— Линь Чжу-гэ пригласил нас на встречу послезавтра. Не забудь подготовиться.
— Хорошо, — кивнул Вэнь Фэн. — Сестра, а Сюй…
— Нельзя спрашивать. Нельзя говорить, — строго прервала его Вэнь Цин и приложила палец к губам.
Вэнь Фэну было невыносимо тяжело молчать. В этой тяжбе он, в конце концов, адвокат истца или ответчика?
На следующее утро, когда солнечный свет едва начал пригревать, машина Вэнь Цин только выехала из гаража, как внезапно перед ней с резким торможением встала «Майбах», нагло перегородив дорогу.
Через полчаса Тан Ли, стуча десятисантиметровыми каблуками, перехватила Гао Ди у двери дома Вэнь Цин. А Вэнь Цин и Сюй И тем временем сидели в саду и начали новый раунд противостояния. Вэнь Фэн, как обычно, наблюдал за происходящим через щель в занавеске с помощью подзорной трубы.
У ворот, под кустами шиповника, Тан Ли прищурилась от солнца и громко спросила:
— Вы и есть Гао Ди?
Высокий худощавый мужчина с портфелем в руках тихо кивнул. Тан Ли окинула его взглядом — лицо у него было совсем юное, почти мальчишеское, — и вдруг разозлилась:
— Почему вы краснеете?
— Н-ничего… просто… — Гао Ди отвёл глаза. Тан Ли машинально посмотрела вниз и увидела, что её платье с глубоким вырезом сползло, обнажив соблазнительную часть груди. Она мысленно выругалась: из-за срочного звонка она мчалась сюда, даже не поправив одежду.
— Вы что, думаете, что из-за роста можете смотреть, куда вздумается? — крикнула она, прикрывая грудь папкой левой рукой и правой поправляя платье.
Гао Ди всё ещё смотрел в сторону и запинаясь проговорил:
— Я не смотрел… просто… спешил сюда, немного вспотел.
— Если вам жарко, раздевайтесь! Только не создавайте впечатление, будто я вас соблазняю!
Тан Ли зло бросила эту фразу, но в голове Гао Ди слово «соблазняю» вызвало странное ощущение: будто роли поменялись местами, и теперь он сам — застенчивая девица. Он попытался выпрямиться и принять холодный, надменный вид, но тут же почувствовал, как к его щеке прикоснулось что-то холодное и начало мельтешить перед глазами.
— Посмотри-ка! Посмотри! Ты что, убийца? Из-за тебя телефон разлетелся на куски!
Гао Ди снова отвернулся и больше не издал ни звука.
В саду, наполненном тёплым светом, Вэнь Цин сняла солнцезащитные очки и первой заговорила:
— Раз уж собираемся судиться из-за расторжения контракта, о чём тут ещё говорить?
— Сегодня речь не о расторжении и не о Бай Цимо, — Сюй И вынул документ и двумя пальцами подвинул его к Вэнь Цин. — Сегодня поговорим о вашем контракте на сценарий… и о вас лично.
— Извините, но у меня нет времени, — Вэнь Цин даже не взглянула на бумаги и уже собиралась встать, но Сюй И поднял глаза и прямо сказал:
— Даже ради Линь Чжу нет времени?
На мгновение Вэнь Цин замерла, а затем снова села:
— Говорите. Какие условия?
В глазах Сюй И мелькнула уверенность: так и есть, Линь Чжу — её слабое место. На лице его появилось спокойное, уверённое выражение:
— По поводу сценария вы настаиваете лишь на одном: Линь Чжу обязан играть главную мужскую роль в «Весне в тени вязов». Эту позицию я оставляю без изменений, и вопрос о расторжении контракта отпадает сам собой. Вместо этого предлагаю вам другую сделку.
— Смешно, — Вэнь Цин холодно хмыкнула. — Разве не вы пару дней назад твердили о «выживании сильнейшего» и выборе самого коммерчески выгодного актёра? Разве второй план стоит дороже, чем звезда первой величины? Неужели господин Сюй решил сменить профессию и больше не занимается бизнесом?
Сюй И не обиделся на её язвительность, а спокойно ответил:
— Обстоятельства меняются, коммерческая выгода — тоже. Разве вам не интересно, какую сделку я предлагаю?
Вэнь Цин приподняла бровь и замолчала. Сюй И указал на контракт и продолжил:
— Я не буду преследовать вас за угрозы в состоянии опьянения, если вы подпишете контракт с нашей компанией…
— Отказываюсь, — перебила его Вэнь Цин, не дав договорить. — Я всегда писала свободно, никому не служа.
— Как насчёт должности главного драматурга в творческой команде? — Сюй И выложил соблазнительное условие. — В течение срока контракта вы пишете абсолютно свободно, без ограничений. Единственное условие: за вами остаётся право утверждать ключевые сценарии, а все ваши произведения, если они будут экранизированы, снимаются исключительно нашей компанией.
— Цена будет значительно выше, чем вы можете себе представить.
Но Вэнь Цин не согласилась, даже не выказала интереса:
— Ничего из этого меня не впечатляет.
— Да? А как насчёт последнего условия? — Сюй И постучал пальцами по столу и чуть приподнял глаза. — Во всех ваших сценариях главную мужскую роль выбираете вы.
Другими словами, Линь Чжу всегда будет первым актёром.
— Хорошо, договорились, — Вэнь Цин взяла контракт, пробежала глазами, но не спешила подписывать. В её узких глазах всё ещё читалась настороженность. — Вы выбрали именно Линь Чжу, хотя могли взять кого угодно. Разве вы не боитесь, что Бай Цимо откажется сниматься?
— Ведь она самая талантливая и коммерчески выгодная, — с вызовом добавила Вэнь Цин.
Сюй И прямо посмотрел ей в глаза и спокойно улыбнулся:
— Я смог создать одну Бай Цимо, смогу создать и другую — Хуан Цимо, Лань Цимо… Всё зависит от сценария.
Он наклонился вперёд, и его голос звучал уверенно и властно:
— Вы для меня дороже неё.
Эти слова — «вы для меня дороже неё» — полностью объяснили его фразу о «выживании сильнейшего» и выборе самого выгодного. Вэнь Цин смотрела в эти глубокие глаза, и в ярком солнечном свете даже разглядела его чуть удлинённые ресницы. Впервые образ Одинa из скандинавских мифов начал обретать в её воображении конкретные черты.
— Похоже, у вас есть вкус, — улыбнулась Вэнь Цин. На её изящном лице не было и тени высокомерия — лишь чистая уверенность. Сюй И с одобрением кивнул. Вэнь Цин взяла ручку и подписала контракт быстро и решительно. Когда Сюй И потянулся за вторым экземпляром, она придержала документ и подняла глаза:
— А как насчёт частного детектива, которого вы наняли, чтобы следить за мной?
Сюй И слегка удивился:
— Разве вы сами не расследовали мою жизнь?
— Я не делала фотографий.
Сюй И смотрел на её самоуверенное выражение лица и не мог понять — шутит она или говорит всерьёз.
— И что вы предлагаете?
— Обычно тот, кто не терпит пустых слов, сам не любит болтать попусту, — Вэнь Цин бросила взгляд на окно второго этажа и слегка улыбнулась. — Раз уж моему брату вы понравились, проведите с ним целый день, болтая обо всём на свете. Это условие для того, чтобы я забыла о ваших расследованиях.
Сюй И давно заметил скрытую за шторой подзорную трубу. Он думал, что Вэнь Цин потребует чего-то жёсткого, но её внимание оказалось приковано к совершенно иному, несущественному аспекту. В тот момент, когда она бросила взгляд наверх, штора слегка дрогнула и больше не шевелилась.
— Я выделю завтра целый день для него.
— Отлично. Тогда сотрудничество состоится, — Вэнь Цин встала и протянула руку, словно предлагая заключить сделку. — И не забывайте, господин Сюй, последний пункт — это всё ещё условие о конфиденциальности.
Сюй И тоже поднялся и мягко сжал её тонкую, нежную ладонь.
— На следующей неделе пройдёт пресс-конференция по фильму «Весна в тени вязов». Госпожа Вэнь должна появиться вместе со мной, чтобы объявить средствам массовой информации о подписании вами контракта с компанией «Шигуан Энтертейнмент».
В тот самый момент, когда их руки соприкоснулись, со второго этажа раздался щелчок фотоаппарата. Вэнь Цин выдернула руку, выпрямилась и тут же стёрла с лица улыбку, вернувшись к прежней холодной отстранённости.
— Господин Сюй мастерски создаёт шумиху вокруг своей компании.
— В контракте нет обязательного требования участвовать, — сказала она, подхватывая сумочку и солнцезащитные очки. — Пресс-конференцию проведёт мой агент Тан Ли. Я терпеть не могу толпы и вспышек камер.
Сюй И слегка запрокинул голову. На его обычно бесстрастном лице мелькнуло любопытство. Обычно на переговорах инициатива всегда оставалась в его руках, но на этот раз контроль перешёл к другому. Её каждое слово не оставляло собеседнику ни малейшего шанса на возражение.
Разговор, начавшийся в мягком утреннем свете, затянулся до яркого полуденного солнца. Когда Сюй И вышел во двор, Гао Ди стоял под палящими лучами, держа пиджак на руке, а на голове у него красовались два цветка пионов. Он был весь в поту.
— Гао Ди, — сказал Сюй И, недоумённо склонив голову, — сообщи отделу по связям с общественностью: на следующей неделе пресс-конференция.
Гао Ди не шевельнулся. Зато из-за его спины выскочила стройная девушка, помахивая двумя пионами:
— Он проиграл пари и теперь три минуты должен прикрывать меня от солнца.
Сюй И слегка повернулся и оценивающе осмотрел худощавую девушку — от формы лица до фигуры — и тут же сделал вывод:
— Вы и есть Тан Ли?
— Господин Сюй… — начал Гао Ди, но Сюй И перебил:
— Через три минуты зайдёшь за материалами для пресс-конференции. И не забудь передать комплект Тан Ли.
http://bllate.org/book/2280/253325
Готово:
