Только в полдень Фу Тяньхэ угостил Чэнь Цы обедом и проводил его домой, а теперь он, вооружившись гаечным ключом и отверткой, возился с нейронным адаптером, найденным на свалке.
Услышав, как кто-то зовет его по имени, альфа обернулся.
Чэнь Цы был одет в самый обычный серый спортивный костюм, поля кепки низко опущены, а черная маска скрывала большую часть лица, оставляя на виду лишь глаза.
Но Фу Тяньхэ все равно узнал его мгновенно.
Неожиданное появление Чэнь Цы застало его врасплох. Фу Тяньхэ замер на пару секунд, а затем быстро и радостно выпрямился:
— Какая встреча! Снова видимся.
Чэнь Цы не знал, что ответить. Он посмотрел на старый мешок у ног Фу Тяньхэ, набитый доверху всяким хламом, по большей части металлическими деталями.
Заметив взгляд Чэнь Цы, Фу Тяньхэ немного подвинулся, загораживая мешок, и спрятал за спину руки с испачканными в машинном масле пальцами.
Его правый неорганический золотой глаз-протез по-прежнему ярко блестел, но в настоящем, черном глазу отчетливо читалось смущение.
К счастью, одним из главных достоинств Фу Тяньхэ была толстокожесть.
Иначе он не стал бы после того, как Чэнь Цы расправился с толпой хулиганов, бесстыдно напрашиваться к нему на совместный обед.
Фу Тяньхэ вытянулся во фрунт, словно ожидая приговора, и замер в ожидании реакции Чэнь Цы.
Он с горечью подумал: возможно, омега сейчас с удивлением скажет, что не ожидал встретить здесь мусорщика, и его маска добропорядочного парня, которую он не успел проносить и дня, будет сорвана.
Но выражение янтарных глаз Чэнь Цы не изменилось, они оставались такими же спокойными, как и всегда:
— Помощь нужна?
— А? Что? — Фу Тяньхэ решил, что ослышался.
Глаза юноши, выглядывающие из-под полей кепки и маски, были серьезны, в них не было ни капли насмешки.
Это заставило его смутиться еще больше, чем если бы его упрекнули. Он поспешно замахал руками:
— Нет-нет, я уже почти закончил.
Чэнь Цы кивнул. Он отошел в сторону и молча наблюдал за Фу Тяньхэ; его чистый, хрупкий облик совершенно не вязался с декорациями свалки.
Через секунду до Фу Тяньхэ дошло: Чэнь Цы ждет его.
Он поспешно присел на корточки, схватил нейронный адаптер и отверткой отвинтил последние пригодные детали, сложив их в мешок.
Фу Тяньхэ привычным движением завязал горловину и закинул тяжелую ношу на плечо. Выпирающие запчасти придали мешку угловатую форму, больно впиваясь в плечо альфы.
— Мне нужно сбросить вещи. Пойдешь со мной? Тут недалеко.
— Хорошо, — тихо ответил Чэнь Цы.
Он последовал за Фу Тяньхэ, и они двинулись друг за другом по узкой тропинке среди гор мусора.
Это была протоптанная людьми дорожка, усыпанная сплющенными пластиковыми изделиями.
Фу Тяньхэ носком ботинка отшвыривал в сторону все, обо что Чэнь Цы мог споткнуться, и предупреждал:
— Будь осторожен.
Через несколько минут они выбрались со свалки. Зловоние стало слабее, и Чэнь Цы наконец смог дышать полной грудью.
Фу Тяньхэ вел Чэнь Цы какими-то переулками, и после затяжного спуска они оказались в низине, застроенной низкими навесами.
Когда-то здесь был охладительный бассейн, но пять лет назад, после тринадцатой реконструкции города Чэньша, его забросили, и место быстро превратилось в приют для бездомных.
Здесь жило немало сборщиков вторсырья, и люди с огромными мешками на плечах были привычной частью пейзажа.
Фу Тяньхэ свернул в угол и привычно поздоровался с сухопарым стариком, который сидел снаружи и слушал радио.
Пройдя еще несколько шагов, он отодвинул тяжелую брезентовую штору и, пропуская Чэнь Цы, сказал:
— Вот здесь.
Чэнь Цы наклонился и нырнул под полог.
В центре помещения стоял огромный станок, вокруг валялись детали. В углу громоздились канистры с машинным маслом, на полках теснились электроинструменты, а пучки разноцветных проводов толщиной с человеческую руку тянулись вдоль стены к выходу.
Фу Тяньхэ вошел следом, поставил мешок у стены и, смущенно потирая руки, произнес:
— Немного беспорядок, прошу прощения.
Он быстро сгреб одежду с дивана, освобождая место, и поспешил в соседнюю комнату, отгороженную брезентом. Вернувшись, он принес чистую ткань и аккуратно застелил ею старый диван.
— Присядь, отдохни немного.
Ткань была чистой. Чэнь Цы сел, стянул маску, обнажив нос и губы, и принялся внимательно изучать жилище Фу Тяньхэ.
На станке лежала незаконченная работа: оголенные чипы и платы. В воздухе стоял густой запах машинного масла.
А еще — едва уловимый аромат янтарного дерева.
Фу Тяньхэ быстро вышел из глубины комнаты с баллончиком нейтрализатора феромонов и принялся распылять его по всем углам.
Янтарный аромат исчез, сменившись прохладным мятным запахом спрея.
Убедившись, что запах его феромонов нейтрализован, Фу Тяньхэ налил воды и сел рядом с Чэнь Цы:
— Чашку я только что вымыл.
Чэнь Цы взял ее, обхватив двумя руками облезлый термос, опустил взгляд на воду и слегка принюхался. Пахло дезинфицирующим средством.
Вероятно, дело было в качестве воды в Подземном городе. В кране у Чэнь Няня вода тоже пахла, но у них был очиститель, и они пили только фильтрованную.
Очевидно, Фу Тяньхэ был небогат.
Чэнь Цы думал, что раз этот человек угостил его обедом и оплатил дорогу, у него должны быть хоть какие-то сбережения.
Оказалось, что финансовое положение Фу Тяньхэ даже хуже, чем у Чэнь Няня.
У самого почти ничего нет, а он еще и обедом угощает...
Чэнь Цы спросил прямо:
— Ты сборщик мусора?
— Нет, что ты. Днем я работаю механиком в Южном секторе, а после смены собираю детали, чтобы мастерить что-нибудь свое, — Фу Тяньхэ почесал затылок. — Я обычный рабочий, а собирательство — это хобби. Просто хобби.
Чэнь Цы тихо ответил «о» и замолчал.
Фу Тяньхэ спросил его:
— А ты как здесь оказался?
http://bllate.org/book/22793/2417963
Готово:
