Шэнь Чэнсин и Шэнь Аньлянь жили на втором этаже. Пообедав, Шэнь Чэнсин поднял малыша на руки и понёс наверх.
Их комната была просторной. Помимо небольшого балкона, где можно было насладиться прохладой, внутри обустроили скромный кабинет. Там стоял и маленький столик, специально предназначенный для занятий Шэнь Аньляня.
— Ань-Ань, чем ты хочешь заниматься после обеда?
— Хочу собирать пазл.
— Хорошо, пошли.
Шэнь Чэнсин взял его за руку и повёл в сторону кабинета. Шэнь Аньлянь шёл не торопясь, делая медленные шажки своими крошечными ножками по полу, и Шэнь Чэнсин тоже сбавил шаг.
Пазл Шэнь Аньляня был с изображением Губки Боба, ловящего медуз; половина Губки Боба уже была собрана.
Шэнь Чэнсин осторожно достал картинку из-под письменного стола и положил на столешницу.
Шэнь Аньлянь встал на свой маленький стул. Сжимая в ручке кусочки пазла размером с половину его ладошки, он время от времени прикладывал их к Губке Бобу.
Шэнь Аньлянь просил отца побыть с ним, хотя на самом деле ему просто нужно было, чтобы тот находился рядом. Малыш был невероятно послушным. Шэнь Чэнсин улыбнулся и наугад снял с книжной полки книгу.
Убрав закладку, Шэнь Чэнсин держал книгу одной рукой и, слегка откинувшись на спинку стула, перелистал пару страниц. Вскоре его веки начали смыкаться.
Закончив собирать Губку Боба, Шэнь Аньлянь обрадовался и хотел поделиться успехом с Шэнь Чэнсином, чтобы тот его похвалил. Но, повернувшись, он увидел, что тот откинулся на стуле с закрытыми глазами, а его грудь тихо опускалась и поднималась.
Длинные загнутые реснички Шэнь Аньляня вздрогнули. Он отодвинул собранный пазл подальше на стол, слез со стульчика и забрался к Шэнь Чэнсину на руки.
Вдыхая теплое, сладковатое благоухание, исходившее от Шэнь Чэнсина, Шэнь Аньлянь с умиротворением прижался к нему. Устроившись у него на груди, кроха вскоре тоже заснул.
Шэнь Чэнсина разбудил телефонный звонок. Ещё не до конца очнувшись ото сна, он почувствовал на себе мягкое тельце Шэнь Аньляня и мгновенно опомнился. Бережно обняв его обеими руками, он взял телефон и отключил беззвучный режим.
Звонил директор Чжан из ресторана «Синьфу». Шэнь Чэнсин нахмурился.
Переложив Шэнь Аньляня на кровать и укрыв небольшим одеяльцем, Шэнь Чэнсин вышел на балкон третьего этажа.
На их балконе лишь четверть пространства использовалась для сушки белья. Остальная часть была отведена под сушку излишков овощей — например, стручковой фасоли или редьки, которым нужно было побыть на солнце.
В последнее время овощи продавались очень хорошо, а остатки раздавали соседям, так что большая часть балкона пустовала.
Шэнь Чэнсин неспешно подошёл к центру балкона, опёрся локтями о перила, подпёр подбородок ладонью и перезвонил директору Чжану.
Гудок... Гудок...
Спустя несколько гудков на том конце ответили, и раздался густой, громкий голос директора Чжана:
— Алло!
— Директор Чжан, это Шэнь Чэнсин. Только что мой сын спал. Что у вас за дело?— Ах, Чэнсин, тут такое дело... — замялся владелец Чжан.
Хотя тот выразился не до конца прямо, сердце Шэнь Чэнсина всё равно упало:
— Уважаемый Чжан, если у вас возникли какие-то проблемы, можете сказать мне прямо, ничего страшного.
Владелец Чжан кашлянул, пытаясь скрыть неловкость:
— Чэнсин, ты ведь знаешь, в каком положении сейчас находится наша забегаловка, так что я подумал... Как насчёт того, чтобы прекратить наше сотрудничество?
Так оно и оказалось. Шэнь Чэнсин беззвучно вздохнул. Забегаловка «Счастье» была их самым первым партнёром. Он до сих пор помни́л, с каким лицом владелец Чжан впервые попробовал его блюда — словно отведал божественной пищи, — и тут же подписал с ним контракт.
Если бы была возможность, Шэнь Чэнсин всё же хотел продолжить сотрудничество:
— Владелец Чжан, может, обсудим это сегодня во второй половине дня?
— Ладно уж.
Положив трубку, Шэнь Чэнсин безвольно опустил руки на перила — они поникли, словно подсолнух, которому не хватает воды.
С того места, где он стоял, было прекрасно видно их собственный небольшой дворик, а вдали возвышался храм Хэань. Стоило Шэнь Чэнсину поднять голову, как вдали предстал окутанный словно бы сияющим ореолом храм Хэань.
В сердце шевельнулось смутное желание: не сходить ли ему туда как-нибудь помолиться?
Владелец Чжан весь день сидел дома, так что Шэнь Чэнсин не спешил. Он тихонько спустился вниз и осторожно отпер дверь.
Не прошло и десяти минут, пока он поднимался наверх, как поза Шэнь Аньляня изменилась от идеально ровной до позы обезьянки, ворующей луну. Одеяло было скинуто, и малышу, должно быть, приснилось что-то безумно вкусное — он зачмокал губами и пару раз шевельнул ими.
Шэнь Чэнсин улыбнулся, и накопившаяся тоска мгновенно рассеялась. Он аккуратно поправил подушку рядом с мальчиком, тихонько лёг рядом и укрыл одеялом и его, и себя.
Владелец Чжан был преданным поклонником его фруктов и овощей. Когда поспевал урожай, Шэнь Чэнсин всегда подносил кое-что партнёрам по бизнесу и благодаря этому не раз обедал у него дома. Он отобрал и упаковал немного личей, персиков и восковниц — отнесёт ему сегодня.
Вот только бедного малыша Шэнь Аньляня было жаль: Шэнь Чэнсин обещал провести с ним весь день, а в итоге лишь поспал с ним после обеда.
С того самого момента, как ребёнок услышал эту новость, он был ужасно недоволен. Его губки выпятились трубочкой, и он демонстративно громко фыркнул — так, чтобы Шэнь Чэнсин уж точно расслышал.
Шэнь Чэнсин присел на корточки, уговаривая сына:
— Ань-ань, не сердись на папу, ладно? Во второй половине дня просто сложились особые обстоятельства. Папа отвезёт тебя к дедушке в кондитерскую, и если дедушка будет свободен, он испечёт тебе пирожное, договорились? Такое, какого папе даже не даст.
Кондитерская дедушки Шэня находилась недалеко от Первой средней школы. Он мастерски готовил сладости — его торты были ароматными и мягкими, вкусными и недорогими, а в последние годы благодаря фруктовым десертам он привязал к себе немало учеников Первой школы.Шэнь Аньань ходил в кондитерскую, и Шэнь-папа, когда у него было свободное время, всегда готовил для него вкусные пирожные, от которых не бывает жара, а Шэнь Чэнсин захаживал туда вслед за ним уже несколько раз.
У Шэнь Аньляня задрожали губы, брови сошлись на переносице, а голос прозвучал мягко, но со сладким упрямством:
— Папа, всё равно съешь его.
Шэнь Чэнсин крепко обнял его:
— Спасибо, Аньань.
Шэнь Аньлянь фыркнул:
— Но папа, в следующий раз ты должен будешь уделить мне целых два послеобеденных часа.
— Без проблем.
Дом владельца лавки Чжана находился в квартире в жилом комплексе. Шэнь Чэнсин поднялся на лифте, и дверь ему открыла младшая дочь хозяина.
Перед выходом из дома Шэнь Чэнсин принял душ, надел черную рубашку с коротким рукавом и черные брюки — такой наряд придавал ему налет зрелости и в то же время делал его образ еще более чарующим.
Едва открыв дверь и увидев Шэнь Чэнсина, Чжань Сяохуэй широко распахнула глаза:
— Братец Чэнсин.
Шэнь Чэнсин улыбнулся:
— Сяохуэй, твой папа дома?
В этот момент владелец лавки услышал шум и вышел из комнаты:
— Чэнсин, ты пришел! Заходи скорее, присаживайся. Сяохуэй, попроси маму заварить чай и принести в кабинет.
Чжань Сяохуэй даже не взглянула на отца:
— Знаю.
Шэнь Чэнсин положил фрукты на стол и последовал за хозяином в его кабинет.
— Эх, Чэнсин, — на лице владельца лавки появилось затруднение. — Что тут поделаешь, ситуация такая... О твоих овощах я знаю всё, моя собственная семья ела их три года, но ведь я кормлюсь за счет своего ресторанчика.
Шэнь Чэнсин прекрасно понимал всю логику. Сегодня он пришел сюда именно для того, чтобы объясниться с хозяином Чжаном, и, разумеется, идеальным исходом было бы продолжение сотрудничества.
Положив руку на спинку массивного кресла в стиле тайши, Шэнь Чэнсин посмотрел на хозяина лавки:
— А если я договолюсь о сотрудничестве с сетью Хаоцзясян?
Владелец лавки не смотрел на него, его глаза блуждали по сторонам. Шэнь Чэнсин слегка нахмурился: по идее, такое отношение было для хозяина Чжана совсем нехарактерным.
Тот какое-то время молчал, не в силах вымолвить ни слова, и в комнате повисло тяжелое молчание.
В этот момент кто-то постучал в дверь, и владелец лавки с облегчением выдохнул:
— Входите.
— Папа, братец Чэнсин. — Чжань Сяохуэй принесла чай и тарелку с фруктами, поставила их на чайный столик и аккуратно пододвинула чашку для Шэнь Чэнсина. — Братец Чэнсин, выпей чаю. Братец Чэнсин, твои фрукты такие вкусные, спасибо тебе большое!
Шэнь Чэнсин улыбнулся:
— Не за что, главное, чтобы тебе нравилось.
Стоило Шэнь Чэнсину переступить порог, как глаза Сяохуэй перестали отрываться от него. Обычно в таких случаях он делал ей пару замечаний, но сегодня был совершенно не тот настрой.
Поглощенный своими тяжелыми мыслями, владелец лавки машинально взял сливу и отправил ее в рот. Стоило ему надкусить кожицу, как свежий аромат и кисло-сладкий вкус мгновенно захватили его рецепторы.
Затем он взял личи — сочный и сладкий, после проглатывания которого во рту оставалось долгое послевкусие. С ним могли сравниться разве что те личи, что Шэнь Чэнсин приносил ему раньше.
Не совершит ли он ошибку своим сегодняшним решением?
Шэнь Чэнсин сделал глоток чая, переводя взгляд на опустившего голову хозяина лавки.
— Хозяин Чжан, вы просто не хотите со мной сотрудничать, верно? Не могли бы вы назвать другую причину?
После долгих колебаний владелец лавки тяжело вздохнул:
— Эх, Чэнсин, скажу тебе честно: это во мне заговорила жадность до денег. Концерн Канцзянь предложил мне сотрудничество и отдает овощи за полцены.
Шэнь Чэнсин замер на полпути к чашке, и глоток горячего чая обжег ему верхнюю губу. Он шумно втянул воздух и торопливо опустил чашку.
— Ой, Чэнсин, ты обжегся! Быстрее пойди ополосни водой.
Шэнь Чэнсин махнул рукой, чувствуя жжение:
— Ничего страшного, несильно.
Хозяин лавки еще раз переспросил, убедился, что всё в порядке, снова сел и выпалил напрямую:
— Юй Цзянь говорил мне об этом еще несколько дней назад. Я еще не давал согласия, собирался сегодня... По правде говоря, я уже и сам пожалел.
— Ты же знаешь, что я в последнее время добиваюсь сотрудничества с Хаоцзясян?
Шэнь Чэнсин сидел с прямой спиной, и на его лице не осталось и следа прежней мягкости. Хозяин лавки поспешил оправдаться:
— Ой, Чэнсин, ну я же всё равно собирался подождать еще пару дней, пока Хаоцзясян окончательно всё подтвердит, и только потом прекращать [закупки у тебя].
Шэнь Чэнсин вздохнул. Раз уж хозяин Чжан принял решение, разве станет Канцзянь упускать возможность использовать это в переговорах с Хаоцзясян? Ему и так в этот раз пришлось нелегко.
— Хозяин Чжан, не мучайте себя. На этом наше сотрудничество закончено.
Когда его огород только появился, желающих сотрудничать было немало, но ему нужно было растить Аньана, да и сил на масштабное дело не хватало. К тому же ресторан приносил ему неплохой ежемесячный доход, так что он несколько успокоился и плыл по течению...
Все эти годы неизвестно откуда пошли те слухи. Шэнь Чэнсин и раньше подозревал Канцзянь, но доказательств у него не было.
Если бы не признание самого хозяина лавки, он, пожалуй, так и думал бы, что дело в тех слухах, которые заставили хозяина Чжана искать замену.
И дело не только в Хаоцзясян — а что насчет остальных клиентов? Что они подумают? В итоге он даже не узнал бы истинной причины.
При одной этой мысли Шэнь Чэнсина бросило в холодный пот.
Он поднялся на ноги.
Хозяин лавки долго раздумывал про себя и мгновенно запаниковал:
— Чэнсин, погоди! Я просто не подумал как следует... Мы столько времени сотрудничали, незачем вот так всё рубить.
Шэнь Чэнсин отказался с ним разговаривать.
http://bllate.org/book/22792/2417835
Готово:
