Лишив человека жизни и пронзив его насквозь, Цзи Сюань заодно поглотил и его душу — негоже добру пропадать. Впрочем, для Цзи Сюаня не имело особого значения, пожелает ли противник выложить всё как на духу или нет. В мире совершенствования существует техника поиска души, неужели на магическом континенте нет ничего подобного? Поглотив и переработав дух старика, Цзи Сюань получил доступ к большей части его воспоминаний. Отбросив всякий ненужный хлам, он изрядно восполнил пробелы в своих знаниях о местных порядках.
Результат оказался ожидаемым: этот старик был подослан одним из многочисленных «сосудов» Дворца Блаженства. Убийца мастерски владел искусством скрытных расправ и уже успел без лишнего шума устранить нескольких соперников своего хозяина. Будучи доверенным учеником старейшины Секты Алого Пламени, он пользовался тем, что обитатели двора закрывали глаза на его присутствие.
Цзи Сюань не стал злиться. Он как обычно занялся каллиграфией и медитацией, и лишь когда Су Му за дверью начала колебаться, неся поднос с чаем и закусками, неспешно отворил дверь. Встретив ошеломленный взгляд девушки, Цзи Сюань лениво прислонился к косяку и улыбнулся.
— Су Му, кажется, ты удивлена, увидев меня? Интересуешься, почему я до сих пор жив?
Юноша склонил голову, и на его красивом лице отразилось такое неподдельное любопытство, будто он задал самый безобидный вопрос на свете.
— Господин, не смею, — Су Му в испуге опустилась на колени.
Она больше не решалась видеть в Цзи Сюане наивного подростка. Её изящная фигура мелко дрожала под лучами солнца, и хотя день стоял жаркий, девушку пробрал ледяной холод.
— Не смеешь? — переспросил Цзи Сюань, и тон его мгновенно изменился. — Если бы вы не смели, никто не смог бы пробраться в мою комнату бесшумно. По-моему, смелости вам не занимать.
Вместе с этими словами с него слетела всякая расслабленность. Глаза, прежде источавшие лишь томную негу, теперь сузились, наполнившись давящей угрозой. Шум во дворе привлек внимание Су Юнь, двух слуг и даже тех двоих охранников, которых Цзи Сюань прежде почти не замечал.
— Господин, что случилось? — Су Юнь проявила куда больше выдержки, чем Су Му, и задала вопрос спокойным голосом.
— Это я должен спрашивать, что случилось, а не вы меня. Я полагал, Су Юнь достаточно умна.
— Господин гневается, что мы не помешали? Но я всего лишь скромная служанка во Дворце, есть люди, которых мы не вправе обижать. Господин, возможно, и особенный, но лишь возможно.
Слова прозвучали отрезвляюще и прямо. Цзи Сюань усмехнулся, но не разозлился:
— Должен признать, расчет у вас верный. Если бы вы не пытались заискивать передо мной, я мог бы, как и раньше, делать вид, что вас не существует. Но пытаться стать моими людьми и одновременно впускать подосланных убийц — не слишком ли это, Су Юнь?
Последний вопрос прозвучал с нотками жажды крови. Су Юнь ясно поняла: юноша перед ними крайне недоволен.
— Господин убил Кровавого Призрака? — у Су Юнь были обостренные чувства, и с самого начала она уловила резкий запах крови.
— Кровавый Призрак? Громкое имя. Если ты о том типе уровня Золотого Ядра — то да, убил.
Цзи Сюань произнес это так легко и небрежно, словно раздавил муравья. Су Юнь, не раздумывая, опустилась на колени и почтительно произнесла:
— Если раньше я еще сомневалась, то теперь, если господин пожелает, мы все готовы признать вас своим господином.
Су Юнь была образцом благоразумия. Она с самого начала присматривалась к Цзи Сюаню: у него были отличные природные данные, но слабая база и отсутствие покровителей, из-за чего его могли устранить в колыбели еще до того, как он обретет влияние. Поэтому она медлила. Но теперь, когда Цзи Сюань в одиночку расправился с практиком Золотого Ядра, всё изменилось. Повелители Дворца не допустят, чтобы кто-то сильнее Золотого Ядра бесчинствовал на их территории, а значит, этот уровень — предел сил, которые могли быть задействованы против него. С их поддержкой Цзи Сюань мог обеспечить себе временный покой.
— Вы только что закрыли глаза на опасность, потому что не могли перечить тому человеку. А если завтра я окажусь в беде? С такими флюгерами, как вы, мне придется постоянно опасаться удара в спину.
От этих слов Су Му и охранники покраснели. Никому не нравится, когда его называют предателем.
— Наша вина неоспорима. Мы готовы заключить с господином Контракт Сердечного Демона, — Су Юнь умела принимать решения быстро. Цзи Сюань казался беспечным, но стоило им оступиться — и они могли отправиться в преисподнюю следом за Кровавым Призраком.
— Контракт Сердечного Демона, — повторил Цзи Сюань и покачал головой.
Этот контракт был популярен среди героев того мира, чтобы обезопасить себя, но в нем имелись лазейки, и по надежности он не шел ни в какое сравнение с методами Цзи Сюаня. Достав из пространственного кольца деревянную кисть, он начертал в воздухе договор и произнес:
— Если хотите следовать за мной — подпишите этот контракт. Разумеется, кто не желает — может отказаться.
Су Юнь подняла взгляд, намереваясь изучить условия, но её внимание тут же приковала кисть в руках юноши. Она узнала материал: это было дерево Небесного Холода, украшенное глазом Золотого Ворона. Какими же огромными богатствами нужно обладать, чтобы владеть подобными вещами? А ведь она еще даже не поняла, из чего сделан ворс.
У Су Юнь и её людей не было иного пути. Не раздумывая, она поставила свою подпись, а за ней, переглянувшись, последовали и остальные. Условия контракта оказались вполне разумными: пока они не предают Цзи Сюаня, им ничего не угрожало.
http://bllate.org/book/22790/2417515
Готово:
