Цзи Сюань лихорадочно обдумывал ситуацию, но на лице его по-прежнему застыло выражение полной растерянности. Ответить на такой вопрос было непросто: скажешь, что не нравится что-то конкретное — выйдет неубедительно, начнешь рассыпаться в похвалах — покажется льстецом. Самое главное заключалось в том, что у него и в мыслях не было никаких чувств к Хо Уяню. Цзи Сюань задержал дыхание, заставив себя покраснеть, затем приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но осекся. Он смотрел на собеседника с таким видом, будто его переполняли невыразимые чувства, которые никак не удавалось облечь в слова. Цзи Сюань мысленно похвалил себя: молчание порой красноречивее любых признаний.
— Если не хочешь отвечать, не заставляй себя, — заботливо заметил Хо Уянь.
— !!!
Не дав Цзи Сюаню опомниться, Хо Уянь продолжил:
— А актер ты неплохой.
Цзи Сюань молчал. Подобные комплименты были совершенно излишни. Вот за что он иногда недолюбливал слишком умных людей. К счастью, Хо Уянь не выглядел разгневанным — возможно, такой могущественный заклинатель, проживший тысячи лет, вовсе не заботился о том, искренни ли чувства мальчишки, лишь бы тот его развлекал. А разница между фальшью и правдой для него не имела значения.
Цзи Сюань неловко кашлянул. Хо Уянь продолжал сверлить его полуулыбчивым взглядом, отчего фальшивый румянец на щеках парня грозил стать самым что ни на есть настоящим. Похоже, реакция Цзи Сюаня позабавила мужчину. Тот, кто еще недавно был предельно немногословен, теперь сам решил завязать беседу:
— Маленький полукровка, чьим потомком ты являешься?
Цзи Сюань заметил это обращение еще в самом начале, но сам понятия не имел, что в его жилах течет кровь демонических зверей. Не получив воспоминаний прежнего владельца тела, он оказался в тупике и решил импровизировать. Он как бы невзначай коснулся головы, изобразив удивление, смешанное с тревогой и неуверенностью:
— У меня есть кровь демонических зверей?
Затем в его глазах промелькнула тень печали и страха перед будущим. Он замялся:
— Я и сам не знаю. Когда очнулся в Пещере Десяти Тысяч Костей, почти ничего не помнил. Наверное, сильно ударился головой.
Узкие, проницательные глаза Хо Уяня скользнули по бледному лицу юноши. Этот взгляд был настолько глубоким и пронзительным, что Цзи Сюань почувствовал неприятный холодок — словно его насквозь видели. Демонических лордов не зря называли чудовищами: они были переменчивы, как весенняя погода. Цзи Сюань лихорадочно просчитывал варианты, как вести себя дальше, когда Хо Уянь внезапно нахмурился. Цзи Сюань решил, что его игра провалена, но вместо ожидаемого гнева Хо Уянь схватил его за руку и отшвырнул себе за спину. В этот миг Цзи Сюань уловил в глазах демона ледяной блеск.
Цзи Сюань быстро сгруппировался, чтобы не упасть и не получить случайную травму. Став на ноги, он оглянулся туда, где стоял секунду назад: сверху рухнул огромный паук. А над головами висели еще десятки таких же тварей. Все пространство вокруг них было затянуто плотной, липкой паутиной, от одного вида которой становилось не по себе.
Первым желанием Цзи Сюаня было применить заклинание стихии огня, но на середине формулы он осекся. Он едва не забыл, что в этом теле нет магической энергии — только духовная сила заклинателя, и он не в мире магии, а в мире совершенствования. Ощущение собственной беспомощности неприятно кольнуло сердце.
Белоснежная луна вдруг сменила цвет на багровый. Облака, скрывавшие ее, рассеялись, обнажив кроваво-красный диск, отчего пейзаж стал еще более зловещим. Хо Уянь, словно ожидавший подобного, одним движением испепелил паука перед собой.
— Испугался?
Цзи Сюань стоял за спиной демона. На его лице не было ни тени страха, а в глубине глаз застыл холод, не уступающий холоду Хо Уяня. Однако голос, когда он заговорил, слегка дрожал:
— Где мы?
— Здесь я триста лет назад сражался с Королем Зверей, — равнодушно ответил Хо Уянь.
Безнадежность. Цзи Сюань мысленно произнес название, которое станет известным лишь спустя столетие. После той битвы место, где сошлись демонический лорд и Король Зверей, прозвали Безнадежностью. Даже спустя сотни лет там не росло ни травинки, место было пропитано зловещей аурой и вечно окутано тучами. Почти никто из тех, кто ступал туда, не возвращался живым.
Взгляд Цзи Сюаня потемнел. Кто знает, сколько еще таких подарков припасено в этой иллюзии для Хо Уяня? Ошибка. Ему не стоило идти за ним. Впрочем, что бы он ни думал, внешне он по-прежнему держался рядом с демоном.
— Сейчас начнется, — Хо Уянь обернулся к нему.
Цзи Сюань замер в ожидании.
— Каждые час декорации будут меняться. Ван Дао обожает девятки: восемьдесят одна сцена. Это может быть змеиное логово или бескрайний океан. Ты... боишься? — Хо Уянь приподнял подбородок Цзи Сюаня, с любопытством разглядывая его, на губах играла загадочная усмешка.
Длинные, как крылья ворона, ресницы Цзи Сюаня слегка дрогнули. Он не сказал, что боится, но каждое мимолетное движение его лица выражало ужас.
— Постарайся выжить. Надеюсь, мы еще встретимся, маленький полукровка.
Хо Уянь по-хозяйски коснулся гладкой щеки Цзи Сюаня, но в его глазах не было ни капли вожделения.
— Разве господин не может взять меня с собой? — робко спросил Цзи Сюань.
— А с какой стати мне брать тебя?
Цзи Сюань лишился дара речи. Странный человек. Порой казалось, что он проявляет к нему интерес, а порой — что ему глубоко плевать на существование юноши.
— Если выживешь и мы встретимся снова, обещаю вывести тебя отсюда живым.
Как только слова были произнесены, мужчина в черном исчез в воздухе.
Какой дерзкий.
Цзи Сюань, который только что притворялся напуганным, внезапно тихо рассмеялся.
http://bllate.org/book/22790/2417510
Готово:
