Покинув здание Управления, Цзи Цзюэ направился прямиком к жилищу третьего младшего брата.
Рана на груди всё ещё тупо ныла, и, опасаясь повторения недавнего обморока, он поспешил раздобыть немного целебных пилюль.
Чэнь И жил в бамбуковой хижине, окруженной обширными полями с духовными травами. Воздух здесь был постоянно пропитан тонким ароматом лекарственных растений.
Только подойдя к хижине, Цзи Цзюэ услышал шум. Тонкий женский голос с негодованием выкрикивал:
— Мой старший брат тяжело ранен! Что такого, если я возьму у тебя немного пилюль восстановления? Это всё ваш орден Сюаньлин нам задолжал!
Её голос сорвался на визг, отчего птицы, укрывшиеся под карнизом, с шумом вспорхнули в небо.
Цзи Цзюэ остановился. Бай Сюаньжань? Что она здесь делает?
В этот момент раздался сдерживаемый гневный голос третьего младшего брата:
— Госпожа Бай, я согласился дать вам лекарство только из уважения к моему второму старшему брату. Но если вы будете проявлять такую жадность, прошу вас, уходите.
Пилюля восстановления стоит целое состояние. Как у этой женщины хватает совести просить о таком? Откуда у неё столько наглости?
— Ну конечно! Я ведь невеста Цзи Цзюэ, а ты смеешь так пренебрежительно со мной обращаться? Думаешь, я не могу заставить его…
— Заставить меня что? — Цзи Цзюэ, не в силах больше слушать, вошел в открытую дверь, нахмурившись и бросив на женщину холодный взгляд. — И еще, госпожа Бай, мы уже расторгли помолвку. Прошу вас, не называйте себя моей невестой, чтобы не порочить моё имя.
— Ты… — выражение лица Бай Сюаньжань изменилось. Она хотела вспылить, но что-то вспомнив, сдержалась. Её красивое лицо исказила натянутая улыбка: — Брат Цзюэ, не шути так. Я знаю, ты говоришь это сгоряча. Но сейчас старший брат Ван тяжело ранен из-за тебя, так что помоги мне, попроси младшего брата Чэня дать мне пилюлю.
С этими словами она потянулась к руке Цзи Цзюэ.
Чэнь И молча отступил в сторону, прикрывая рукой свои драгоценные пилюли.
Похоже, второго брата снова одурманила эта женщина. Но, хм, даже если он будет умолять или угрожать, он ни за что не уступит!
Кто бы мог подумать: когда рука женщины была еще на расстоянии, прекрасный юноша отпрянул, словно от ядовитого зверя, и прикрикнул:
— Бесстыдство!
А? Чэнь И, уже приготовившийся к яростному спору, замер в недоумении. Что-то здесь было не так.
Рука Бай Сюаньжань неловко застыла в воздухе, а глаза расширились от неверия.
Тот, кто раньше казался ей послушной собакой, готовой выполнить любой приказ, теперь посмел назвать её бесстыжей?
Лицо Бай Сюаньжань сменяло цвет с синего на белый, сердце ушло в пятки. Мысль, которую она так долго гнала от себя, наконец пробилась наружу.
Неужели Цзи Цзюэ… действительно больше её не любит?
Нет, невозможно! Бай Сюаньжань яростно замотала головой, пытаясь выбросить эту ужасную мысль. Цзи Цзюэ столько лет пресмыкался перед ней, как он мог вот так просто разлюбить?
Чем больше она думала, тем сильнее искажалось её лицо, теряя прежнюю привлекательность.
Цзи Цзюэ в недоумении спросил:
— Что с этой женщиной?
Чэнь И, видя, что его второй брат, похоже, совершенно равнодушен, осторожно предположил:
— Может, она больна? Бешенство или что-то в этом роде?
Лицо Цзи Цзюэ изменилось.
Чэнь И вздохнул про себя: значит, равнодушие старшего брата было напускным.
Но тут его брат произнес с праведным возмущением:
— Тогда чего же ты ждешь? Выгони её немедленно! А вдруг она кого-нибудь поранит? Даже цветы и траву топтать нельзя!
Чэнь И опешил:
— Ч-что?
Пока он был в шоке, Бай Сюаньжань, услышав эти слова, покраснела от стыда и гнева, схватила лекарство, которое ей дали ранее, и, не оглядываясь, выбежала вон.
Цзи Цзюэ даже не посмотрел ей вслед, а наказал младшему брату:
— В следующий раз, если кто-то придет за лечением или лекарствами, бери деньги. Наш седьмой пик не так богат, чтобы кормить и лечить всех подряд.
Чэнь И со сложным выражением лица протянул руку, чтобы проверить пульс брата.
Он начал подозревать, что бешенством страдает именно Цзи Цзюэ.
Вернувшись в свой двор, Бай Сюаньжань всё ещё чувствовала, как горят щеки. Сердце колотилось, в голове царил хаос.
Когда Цзи Цзюэ бегал за ней, она находила его невыносимым, но теперь, когда он предложил расторгнуть помолвку и даже не смотрел в её сторону, она чувствовала не только злость, но и странный страх.
Впрочем, к счастью, у неё был старший брат Ван.
Вспомнив его красивое лицо, она немного успокоилась. Приведя чувства в порядок, она надела на лицо сладкую улыбку и вошла в комнату.
Внутри было полумрак. Ван Юаньхуа лежал на кровати, бледный, с перебинтованной грудью, сквозь повязки проступали капли крови.
— Старший брат Ван, как рана открылась? — испугалась Бай Сюаньжань и поспешила помочь ему сменить повязку.
— Кхе-кхе, я в порядке, — Ван Юаньхуа махнул рукой и слабо спросил: — Достала пилюлю восстановления?
Бай Сюаньжань замерла. Вспомнив недавнее унижение, она побледнела и закусила губу, промолчав.
Ван Юаньхуа, увидев её выражение лица, кажется, всё понял. Он вздохнул, приобнял её за плечи и нерешительно произнес:
— Сюаньжань, до меня дошли слухи… Цзи Цзюэ, неужели он на самом деле…
— Невозможно! Он точно всё еще любит меня. Сейчас он просто играет в недотрогу, чтобы привлечь мое внимание, — перебила его Бай Сюаньжань, говоря это то ли ему, то ли самой себе.
— Хорошо, я верю тебе, — привычно успокоил её Ван Юаньхуа, а затем сменил тон: — Но Цзи Цзюэ действительно ведет себя странно. Ты знала, что он предпочел отдать жетон в Бессмертную обитель Е Цзюньчжу, а не тебе?
Что? Бай Сюаньжань, только что узнавшая об этом, глубоко вздохнула от потрясения. Это же жетон в Бессмертную обитель! Как он посмел отдать его какому-то постороннему?
Проведя с ним столько лет, Бай Сюаньжань давно считала всё имущество Цзи Цзюэ своим. Теперь она пришла в ярость и хотела немедленно пойти к нему за объяснениями.
Нет, она должна вытребовать этот жетон для брата Вана!
— Подожди, — Ван Юаньхуа удержал её, его голос был полон тревоги. — Ты уверена, что Цзи Цзюэ послушает тебя?
Гнев Бай Сюаньжань угас, она немного протрезвела.
Действительно. Раньше она была уверена на сто процентов, но нынешний Цзи Цзюэ холоден и хочет разорвать помолвку…
Она засомневалась.
В глазах Ван Юаньхуа промелькнуло раздражение, но на лице осталось искреннее выражение:
— Не спеши. Внезапные перемены в Цзи Цзюэ должны иметь причину.
Бай Сюаньжань спросила:
— И в чем же причина?
Ван Юаньхуа ответил тоном знатока:
— Мужчины… они жаждут власти и красоты. Ты же, сестренка, столько лет хранила себя, не давая ему получить желаемое. Боюсь, теперь его терпение лопнуло.
Бай Сюаньжань нахмурилась:
— Но что же делать? Я не могу… Брат, ты же знаешь, что моё сердце всегда принадлежало только тебе!
Глаза Ван Юаньхуа покраснели. Он приложил руку ко лбу, изображая стыд:
— Я знаю. Это я никчемный. Но если мы сможем попасть в Бессмертную обитель и найти там удачу, когда мой уровень культивации возрастет, нам не придется ни от кого зависеть. Мы сможем быть вместе открыто. Сестренка, я думаю о нашем будущем.
Его прочувствованные слова смягчили настрой Бай Сюаньжань. Ван Юаньхуа воспользовался моментом:
— К тому же, не обязательно доводить до близости. Если всё правильно спланировать, можно сказать, что Цзи Цзюэ принудил тебя, и у него не будет оправданий. Чтобы замять скандал, орден Сюаньлин будет вынужден дать нам компенсацию! Это же выгода с обеих сторон!
Бай Сюаньжань долго колебалась, но в конце концов закусила губу и сказала:
— Ну… хорошо.
Ради брата она была готова на жертвы.
Она не видела, как Ван Юаньхуа скрыл злорадную усмешку.
Когда Цзи Цзюэ вернулся во двор младшего брата, того не было.
Он не стал церемониться, переоделся в домашнюю одежду и с комфортом растянулся на кровати.
Предыдущую мебель уничтожил культиватор демонов, и Цзи Цзюэ велел управляющему купить новую. Учитывая младшего брата, он специально заказал кровать побольше.
Старейшина сработал оперативно, и кровать доставили сегодня. Она была огромной и мягкой, словно облако.
Благодать!
Цзи Цзюэ потерся белоснежным лицом о подушку, натянутое до подбородка одеяло, и с блаженством уснул.
За окном солнечный свет, пробиваясь сквозь цветущие абрикосы, перемещался по полу, пока сумерки не окутали горы. Золотое солнце скрылось за вершинами, и в тишине двора послышались голоса. Только тогда Цзи Цзюэ медленно пришел в себя.
Его веки, опущенные под тяжестью сна, прикрывали длинные густые ресницы. Он всё еще был в полудреме, когда голоса приблизились.
— Я тут раздобыл низкоуровневую духовную траву, возьми пока её.
Дверь отворилась. Бледные тонкие пальцы коснулись косяка, и свежий ветерок ворвался в комнату, заставляя висящие бусины звенеть.
— Младший брат? — Цзи Цзюэ протер глаза, его голос звучал хрипло.
Е Цзюньчжу, прислонившийся к двери, замер. Пальцы, лежавшие на косяке, слегка сжались.
Человек за его спиной, услышав голос, попытался заглянуть внутрь:
— Цзюньчжу, кто там у тебя в комнате?
Это напомнило Е Цзюньчжу о необходимости действовать. Он нырнул в комнату и захлопнул дверь так быстро, что Ци Имин не успел ничего рассмотреть, упершись взглядом в плотно закрытые створки.
Он нахмурился. Раз Цзюньчжу так оберегает этого человека, значит, тот не так прост.
Неужели это… Юноша подумал о чем-то, и его уши слегка покраснели. Цзюньчжу такой озорник, вместо тренировок прячет в комнате красавицу?
Внутри комнаты Цзи Цзюэ растерянно распахнул глаза и спустя мгновение спросил:
— Что случилось?
Е Цзюньчжу смотрел на красавца, полулежащего на кровати в легкой одежде, и за маской скрывалось отвращение.
Однако тон его оставался почтительным:
— Старший брат, почему ты здесь?
Неужели этот Цзи Цзюэ действительно переключил внимание и теперь преследует его?
Не заметив отторжения в голосе младшего брата, Цзи Цзюэ зевнул, и широкие рукава сползли, обнажая полоску белоснежной кожи.
В полумраке комнаты это выглядело особенно вызывающе.
Е Цзюньчжу невольно взглянул, но тут же отвел глаза.
Цзи Цзюэ не заметил этого и ответил естественно:
— Я ведь говорил, что погощу у тебя несколько дней, разве нет?
— Кстати, это новая кровать, которую я купил. Она такая удобная, попробуй? — Цзи Цзюэ с восторгом похлопал по кровати, глядя на младшего брата блестящими глазами.
Ему хотелось поделиться радостью.
Однако Е Цзюньчжу отступил на шаг, опустил голову и сложил руки:
— Не нужно. Я лишь зашел за травами, не буду мешать старшему брату отдыхать.
Сказав это, он взял с письменного стола деревянную шкатулку и повернулся, чтобы уйти.
Цзи Цзюэ задумчиво коснулся подбородка.
— Цзюньчжу, ты наконец вышел! Кого ты там прячешь? Даже взглянуть не дал, — заметив друга, Ци Имин хотел заглянуть в комнату, но его обзор перекрыла высокая фигура Е Цзюньчжу.
— Никого, просто посторонний человек. — Е Цзюньчжу снова закрыл дверь и протянул шкатулку другу. — Твою рану нельзя запускать, попробуй эту траву. Если не поможет, я придумаю что-нибудь еще.
Ци Имин принял шкатулку с досадой на лице:
— Всё из-за того, что я плохо учился. Если бы у меня был уровень основания, я бы разнес ту шайку в пух и прах!
Е Цзюньчжу недовольно произнес:
— Зачем ты вообще с ними связался?
Ци Имин надул губы:
— Хм, а кто просил их говорить про тебя гадости? Они такое несли, я не сдержался.
Е Цзюньчжу нахмурился, собираясь что-то ответить, но из-за спины раздался звонкий голос:
— Кто именно это говорил?
Оба невольно обернулись.
В сгущающихся сумерках у резной двери стоял красавец в белом. Вечерний ветер принес лепестки абрикоса, лаская его прекрасное лицо.
Красавец легко усмехнулся:
— Кто посмел плохо говорить о моем младшем брате, того я точно не прощу.
http://bllate.org/book/22789/2417414
Готово:
