Ваньцин говорила, что зимой на рынках скучно: ни на лодке не покататься, ни шумных ночных базаров, словно все самые прекрасные цветы расцветают только по весне.
Однако старушка, торговавшая леденцами на палочке, не знала выходных ни в один из сезонов. Каждый раз, когда Ваньцин тайком выбиралась из дворца в город, она неизменно находила её на привычном месте, где та с доброй улыбкой встречала каждого ребёнка, покупавшего сладости.
Ваньцин достала несколько медных монет и купила две ярко-красные засахаренные ягоды.
— Милая, я видела тебя на улице пару дней назад. Это твой брат? Он…
Старушка задержалась, чтобы перекинуться парой слов, в основном из-за того, что Хань Синя, стоявшего рядом, она раньше никогда не видела. Юноша выглядел весьма странно. Старушка подумала: если такую красавицу похитят, её родные наверняка будут безутешны.
Ваньцин взяла Хань Синя за руку, придвинулась ближе и с улыбкой произвела:
— Да, это мой брат, просто он очень серьёзно болен, вот и стал таким.
Хань Синь приподнял бровь в ответ на её слова. Он сохранял облик юноши с волосами цвета снега и лицом бледным, как бумага, а в его серебристо-серых глазах застыл холод гордого и непокорного существа. Но разве в этом было что-то не так? В конце концов, он и был Белым Драконом.
Старушка мягко улыбнулась, и в её глазах промелькнуло сочувствие.
Ваньцин помахала леденцом перед лицом Хань Синя:
— Очень вкусно, угощаю!
Он взял ярко-красную, манящую сладость и невольно подумал: у неё и в самом деле нет никаких высоких стремлений.
Проходя мимо угла улицы, где она когда-то видела мага-пионоведа, Ваньцин сказала Хань Синю:
— Знаешь, это странно, но в то время я видела пион. Отец любит эти цветы, сейчас такой цветок наверняка стоил бы тысячу золотых.
Он с недоумением спросил:
— И что же в этом странного?
— Потому что зимой цветы не цветут, лишь слива соседствует с зимним снегом… Разве ты не знаешь?
Ваньцин проглотила вторую часть фразы, уже готовую сорваться с губ. Царство драконов — это не то же самое, что их мир.
— В общем, вещь ценится тем больше, чем она реже…
— А как же северные земли? Там не цветут цветы, неужели у вас, драконов, совсем нет красивых видов?
Ваньцин хотелось разговорить Сяо Синя. У него был холодный нрав, он никогда не проявлял инициативы в общении, что, впрочем, соответствовало характеру её маленького белого дракона.
— Есть ли у вас там дворцы, выстроенные из белого нефрита? Крыши, покрытые глазурованной черепицей?
Хань Синь посмотрел на неё, словно пытаясь разгадать, и лишь молча кивнул.
— Тогда это совсем скучно… — пробормотала она себе под нос, но тут путь ей преградил оборванный мальчишка, выбежавший откуда-то спереди.
Он сжал кулачки и посмотрел на Ваньцин искренним взглядом:
— Се-сестричка, ты такая красивая! У меня тоже есть деньги на леденец, можно я на тебе женюсь?
Ваньцин остолбенела, а потом рассмеялась, присела на корточки перед малышом, который был ниже её ростом, и сказала:
— Ха-ха-ха, но я уже вышла замуж за этого брата, так что не могу выйти за тебя.
— Сестричка, разве это не твой брат?
— Ну… тогда вырастешь — приходи свататься.
Ваньцин немного подумала и, скрепя сердце, отдала мальчишке свой ещё не начатый леденец, чтобы утешить беднягу.
— Тогда, сестричка, ты обязательно дождись, пока я вырасту! — мальчик, кажется, вытер слёзы, махнул рукой и умчался так быстро, что его и след простыл.
Хань Синь нахмурился:
— Ты правда собираешься выйти замуж за этого сопляка?
Ваньцин улыбнулась:
— Вероятно… это невозможно.
— Тогда зачем ты его обманула?
— Я не обманывала его, — отчётливо произнесла Ваньцин. — Я могу подождать, пока он придёт за мной.
Принцесса ждёт нищего? Хань Синь в душе насмешливо хмыкнул.
Ваньцин тихо вздохнула:
— Просто к тому времени я уже состарюсь, увяну, и никто не будет меня любить.
— Твой отец выдаст тебя за достойного человека, он будет тебя любить, — сказал он, но выражение лица Ваньцин оставалось печальным.
— Даже если он не полюбит, я буду любить тебя.
— Правда? — она обернулась, и в её глазах словно распустились цветы.
— Да, — тихо ответил Хань Синь. — Драконам не позволено лгать.
http://bllate.org/book/22785/2416611
Готово:
