Ида-плаза уже не напоминала себя прежнюю. На месте некогда оживленных торговых рядов воцарилась гнетущая, мертвенная тишина, нарушаемая лишь пронзительными завываниями сирен, доносившимися со всех сторон. Красно-синие отблески проблесковых маячков плясали на фасадах зданий, придавая им причудливый и пугающий вид.
Прибывшие первыми патрульные и наряды ближайших отделений полиции после короткой неразберихи действовали предельно четко. Не рискуя врываться внутрь, они в кратчайшие сроки выставили несколько линий оцепления, отодвинув их на безопасное расстояние, и начали экстренную эвакуацию людей из соседних зданий и с прилегающих улиц, расчищая плацдарм для основных сил.
Всего за десять с лишним минут Ида-плаза превратилась в изолированный остров.
Тяжелые бронированные машины, черные фургоны спецназа, вереницы патрульных авто, высокие пожарные лестницы, машины с пенообразователями, кареты скорой помощи — спецтехника прибывала со всех концов города, словно стальной поток, перекрывая все подступы к торговому центру временными заграждениями. Люди в различных видах формы суетились, охваченные напряжением, но работая слаженно.
На месте был оперативно развернут объединенный штаб по чрезвычайным ситуациям, разместившийся в огромном командно-штабном автомобиле. Несколько офицеров в высоких званиях и начальник пожарной службы, лица которых были темнее тучи, неотрывно следили за гигантскими мониторами.
Экраны, транслировавшие картинку с камер внутреннего наблюдения, теперь лишь рябили помехами — то ли системы были взломаны, то ли выведены из строя взрывами. О том, что происходит внутри, штаб не имел ни малейшего представления.
На соседних мониторах развернуты схемы планировки здания, а также тепловизионные снимки и кадры в реальном времени, передаваемые с дронов, зависших в небе.
— Судя по предварительным данным и разведке с воздуха, это заранее спланированный террористический акт! — произнес пожилой глава штаба с сединой на висках, глядя на ситуацию с предельной серьезностью. — Они первым делом взяли под контроль все системы, опустили рольставни, заблокировали выходы, а прогремевшие взрывы охватили практически весь периметр.
Он перевел взгляд на мужчину в красной форме пожарного:
— Капитан Лю, что у вас?
— Тушение идет крайне тяжело, — с мрачным видом доложил капитан Лю Дэ. — Площадь возгорания огромна, взрывы продолжаются, к тому же есть подозрение на использование неизвестных горючих веществ.
Старик поднял руку, прерывая его, глубоко вздохнул и отдал приказ:
— Как только огонь станет управляемым, немедленно отправить группу антитеррора внутрь!
— Есть! — отозвался капитан городского отряда спецназа. — Один отряд уже зашел через крышу, но связь постоянно прерывается. Похоже, у террористов мощные устройства для подавления сигнала.
Плохие новости следовали одна за другой, и атмосфера в штабной машине опустилась до точки замерзания. Пожарные оказались под небывалым давлением: им нужно было как можно быстрее сбить пламя, чтобы дать спецназовцам возможность прорваться.
Мощные струи воды ударили из брандспойтов пожарных машин, пытаясь подавить яростное пламя и густой дым, вырывавшиеся из окон торгового центра.
Тем временем бойцы штурмовой группы в черной экипировке, сжимая в руках автоматическое оружие, укрылись за броневиками. Они переговаривались шепотом, обмениваясь тактическими жестами, проводя последние приготовления перед штурмом.
Они ждали приказа. Ситуация была патовой: внутри оставались тысячи заложников, а пожар стремительно распространялся. Любая ошибка могла привести к катастрофе. Штурмовать — рискнуть жизнями людей, если террористы приведут в действие взрывчатку. Медлить — позволить огню поглотить всё живое, да и террористы могли начать расправу в любой момент.
Время шло, но наконец пришла благая весть: четвертый этаж в северной части здания не был охвачен огнем, оттуда удалось вывести несколько десятков человек.
***
На четвертом этаже Су Жань двигался бесшумно, словно тень. Внешний периметр он уже зачистил, легко расправившись с несколькими бандитами, которые сгоняли людей в кучу. Сейчас он замер за несущей стеной, затаив дыхание.
Впереди открывалась панорама смотровой площадки. Отсюда, опираясь на перила, можно было видеть всё, что происходит внизу, на центральной площади — стратегическая высота. Именно поэтому четверо бандитов несли здесь караул, то и дело оглядываясь по сторонам.
Су Жань обратил внимание на их оружие. Это были не обычные ножи, а странные черные продолговатые устройства сложной конструкции, отливавшие холодным металлом. На вид — нечто вроде огнестрельного оружия, но гораздо опаснее. Похоже, местное искусство механизмов действительно имело свои особенности.
Хотя расправа с вооруженными ножами людьми внизу не составила труда, Су Жань не спешил. Он еще не знал истинной мощи этого нового оружия, и лезть на рожон было бы неразумно. В конце концов, в нынешней ситуации лучше поберечь себя. Раньше, в клане Юнь, он поддался эмоциям и решился на самоубийство, но теперь, когда этот порыв прошел, умирать ему не хотелось. Столько сил было потрачено, чтобы достичь уровня земного бессмертного, — став непобедимым, грех не насладиться жизнью.
Он снова сосредоточился, быстро оценив позиции четверых охранников и ритм их патрулирования. В следующее мгновение он сорвался с места.
Его фигура, подобно призраку, слилась с воздухом, и в одно мгновение он оказался рядом с ближайшими двумя. Он даже не успел толком ударить, как бандиты обмякли и рухнули на пол, не издав ни звука.
В тот же миг Су Жань щелкнул пальцами, посылая два сгустка невидимой, предельно сконцентрированной ци. Те пронзили воздух и точно вошли в переносицы оставшихся двоих. Те лишь дернулись и безмолвно повалились на пол, так и не успев коснуться спусковых крючков.
В долю секунды все четверо были устранены.
Су Жань бесшумно подкрался к перилам и взглянул вниз.
Картина на центральной площади открылась ему во всей красе: испуганная толпа людей, сгрудившаяся в центре, и четырнадцать охранников вокруг. Десять из них с ножами прохаживались по периметру, а четверо с черными ружьями стояли перед заложниками, о чем-то переговариваясь. Кроме того, на втором и третьем ярусах галереи, словно ядовитые змеи, затаились еще восемь стрелков, контролировавших все подходы.
Мысли Су Жаня пронеслись молнией, просчитывая все варианты. Убить их всех для него не составило бы труда, но сложность заключалась в том, чтобы нейтрализовать угрозу мгновенно, не дав им нажать на спусковые крючки и перебить заложников.
И в этот момент внизу произошло нечто непредвиденное.
http://bllate.org/book/22783/2416146
Готово:
