История разворачивается неподалеку от Великой реки Андуин. Эта полноводная река берет начало там, где сливаются воедино воды, стекающие с Серых гор, и поток, берущий начало на крайнем севере Мглистых гор.
Великая река прорезает восточную часть Мглистых гор, протекает через Чернолесье, Лориэн, Рохан и Гондор, впадая в итоге в залив Андуин.
Эта река вскормила бесчисленное множество живых существ и стала свидетелем гибели столь же многих.
Утро выдалось ничем не примечательным. Легкий ветерок пробегал по пустошам вдоль берегов Андуина, заставляя молодую траву склоняться к земле. На восточном берегу пятнистая олениха в сопровождении нескольких оленят безмятежно щипала траву, а неподалеку крепкий самец, отвлекшись от кормежки, настороженно оглядывал окрестности.
В этот самый миг с неба ударил белый свет, ослепив оленя. На восточном берегу реки образовался круг чистого света площадью в несколько сотен квадратных метров. Самец замер на месте, не в силах пошевелиться.
Спустя мгновение сияние угасло, и на поляне безмолвно возник лагерь. Громкое ржание лошади разорвало утреннюю тишину. Встрепенувшись, олень вместе со своим семейством бросился наутек в противоположную от лагеря сторону.
— Просыпайтесь, господин Аллен, скорее просыпайтесь! — женский голос, полный тревоги, пытался добудиться мужчину, спавшего в палатке.
— Господин Аллен? Кто такой Аллен? Какой еще господин? — пробормотал спросонья мужчина, пытаясь перевернуться на другой бок и вернуться в свой странный, причудливый сон.
Но в следующую секунду его пронзила догадка. Он осознал: что-то не так. Он жил один, а спальня находилась достаточно далеко от входной двери. Даже если бы его разбудили, это был бы звонок в дверь, а не женский голос — тем более такой отчетливый и близкий.
Ощутив неладное, мужчина рывком сел. Сбросив одеяло, он инстинктивно свесил ноги с кровати и вместо пола ощутил под стопами прохладную траву.
Мужчина замер, окончательно придя в себя. Сон мгновенно выветрился из головы.
— Палатка?
Оглядевшись, он наконец осознал, где находится. Это была крошечная конусообразная палатка из дерева и парусины. Она была настолько тесной, что одного шага хватало, чтобы выйти наружу. В углу стоял деревянный ящик, на котором в беспорядке были свалены одежда и... доспехи?
Не успев ничего обдумать, мужчина, подгоняемый нетерпеливыми выкриками снаружи, натянул на себя первое, что попалось под руку, и выскочил из палатки.
Какая картина предстала перед ним?
Небо, чистое, как драгоценный камень, подернулось розоватой утренней зарей. Легкий ветерок колыхал листву деревьев, а огромное, не слепящее глаза солнце медленно поднималось из густой чащи вдалеке.
Мужчина остолбенел.
— Не может быть. Где я? А где мой дом? Погодите, это я сейчас вижу так четко, при моем-то зрении минус шесть? А где мой живот? Неужели эти мышцы — мои?
Осознание накрыло его: это утро точно не было обычным. Незнакомое место, незнакомое тело и незнакомая... о, какая прекрасная золотоволосая девушка!
— Господин, я понимаю, что наше внезапное появление здесь выглядит странно, но вам не нужно так удивленно на меня смотреть. Вам нужно умыться? Если вы уже окончательно проснулись, пойдемте со мной, все остальные ждут вас там.
Мужчина смотрел на румяную золотоволосую девушку, и в душе шевельнулось смутное чувство узнавания.
— Ты кто?
— Я Ямира, господин. Вы что, так крепко спали, что забыли меня?
Видя, что знакомый человек ведет себя так странно, Ямира заволновалась. Весь лагерь внезапно оказался в этом неизвестном месте, и даже Десеви, стоявшая в ночном дозоре, не могла объяснить, что произошло. Такого чуда еще не случалось. Хотя их предводитель обладал множеством необычных способностей, о подобном он никогда не упоминал. Ямира боялась представить, что будет с отрядом, если с ним случится что-то нехорошее.
Услышав имя Ямира, мужчина, которого теперь можно было называть Алленом, почувствовал, как внутри все похолодело.
Аллен посмотрел в ту сторону, куда указывала девушка. Пятеро вооруженных мужчин и женщин стояли у деревянного стола метрах в десяти от него, явно ожидая, когда он подойдет.
— Это Джеймс и Десеви? А еще Алейн, Атиман, Бандак? А где же Кресс и Фатис?
Узнав их, Аллен ощутил тяжесть в груди и часто задышал. Он понял, в какой ситуации оказался. Если он не ошибается, то это Континент Кальрадия, одно из шести королевств — Вегирское. Он вел этих наемников и небольшой отряд на зачистку морских разбойников под Ривачегом. Должно быть, у него под началом было около двадцати...
Да, точно. Вон там, на северной стороне лагеря, те самые двадцать родокских арбалетчиков. А пятнадцать связанных пленников, сидящих в ряд, — это добыча, которую он собирался продать работорговцам.
Но где же одиннадцать свадийских рыцарей? Почему их нет?
Нет! Это был всего лишь файл сохранения! Я должен был сидеть в своей трехкомнатной квартире и играть в игру!
В душе Аллена бушевало смятение, но внешне он оставался невозмутимым.
— Фатис вместе с Кресс и кавалерией отправились на разведку, господин.
Ямира ответила на его немой вопрос и подвела растерянного Аллена к остальным. Он рассеянно кивнул собравшимся и сел во главе стола.
За те несколько шагов, что он прошел, в голове у него пронеслась куча мыслей. Он знал, что должен вести себя как обедневший дворянин, но кто знает, как ведут себя дворяне? Чванливо разговаривать? Соблюдать утомительный этикет? Аллен ничего этого не умел. Но опыт подсказывал: когда команда попадает в непредвиденную ситуацию, лидер не имеет права паниковать. Нужно сохранять спокойствие и вид человека, способного устоять, даже если небо рухнет на землю. Это придаст уверенности подчиненным. А во-вторых, нужно как можно скорее прояснить обстановку.
Аллен немного подумал, положил руки на стол и с улыбкой обратился к собравшимся:
— Кто-нибудь скажет мне, почему с самого утра у всех такие унылые лица? Разве мы не успешно зачистили логово морских разбойников и не получили богатую добычу? Помню, я еще закупил в Ривачеге кучу припасов. Неужели мы сегодня остались без завтрака? Или я забыл выдать вам жалованье?
Зачем он это сказал? Это была проверка. Аллен отлично помнил, что перед сохранением вчера они как раз закончили квест Бояра Малига из Ривачега. Выплатив жалованье, он планировал на следующий день набить еще немного добычи, продать пленников и на все деньги открыть в Ривачеге бархатную мануфактуру, чтобы хоть как-то содержать отряд.
Аллен решил рискнуть: ему нужно было понять, связано ли происходящее с его сохранением. Если да — действовать нужно одним способом, если нет — другим.
— Хватит шутить, босс. Вчера, когда мы вышли из Ривачега, мы стояли лагерем под Везентом. Откуда здесь река? Откуда этот лес? Посмотрите вокруг, где мы? И еще — эта дикарка Кресс тайком увязалась за Фатисом. Она снова действует по своему усмотрению! В прошлый раз она без спроса рылась в моих чертежах. Думаю, вам стоит ее наказать, чтобы она поняла, что такое дисциплина.
Слушая ворчание Атимана, Аллен мысленно восстанавливал связи. Атиман — наемник, называет его боссом, особого уважения не питает. В игре этот старый инженер, говорят, разорил своего прошлого нанимателя и сбежал к нему, чтобы спрятаться. Он ненавидел Джеймса и Кресс. Неужели он сбежит? Вряд ли, место чужое, он не настолько глуп.
— Заткнись, Атиман. Ты здесь без году неделя, хватит болтать ерундой. Сейчас главное — понять, что произошло. Десеви стояла в ночном дозоре, пусть она и расскажет, а не мы будем слушать твое нытье. Прибереги свои мысли для другого случая.
Аллен узнал Джеймса по лысине. Хороший человек, отличный лекарь, который пошел в отряд бесплатно. А характер-то у него оказался не сахар, или он так только с Атиманом?
— Господин, вчера я дежурила вместе с Фатисом. Я... я не знаю, что случилось. На рассвете я еще видела Везент, а в следующее мгновение мы... мы оказались здесь. Я никогда с таким не сталкивалась, господин... — Десеви осеклась, взглянула на Аллена и опустила глаза.
— Говори медленнее, все в порядке, — мягко сказал Аллен.
Десеви — темнокожая девушка, или женщина? В сети говорили, что если отбелить ей кожу, она будет красивее Ямиры. Трагическая судьба, но твердый характер.
Почувствовав поддержку, Десеви продолжила:
— Когда Ямира звала вас, Фатис с кавалерией уже уехали на разведку. Он ваш заместитель и командир конницы, я не стала его останавливать. И прошу, не вините Кресс, вы же знаете, какая она — не может усидеть на месте, но я клянусь, у нее не было злого умысла.
— Девчонка, которая только создает проблемы, — проворчал Атиман.
Аллен проигнорировал его, утешил Десеви и, помолчав, обратился ко всем:
— Господа, общую ситуацию я понял. Наше внезапное перемещение — вещь ненормальная, но не стоит беспокоиться. Мне не хватает информации, а раз уж Фатис уехал на разведку, давайте не будем терять времени. Бандак, ты с Алейном и арбалетчиками организуй охрану лагеря.
Бандак кивнул, бросил взгляд на Алейна и молча ушел. Алейн же удивленно указал на себя:
— И я тоже?
— А что? Тогда иди покорми лошадей.
Аллен приподнял бровь. Алейн, этот простоватый отпрыск дворянского рода, смеет возражать? Видимо, отношения у них не задались. Ну и пусть идет, займется грязной работой, остынет.
Алейн вдруг хлопнул себя по лбу:
— Точно! Ваши доспехи и оружие тоже требуют ухода, сейчас же займусь! — И он поспешно удалился.
Аллен не знал, смеяться или плакать. Он повернулся к остальным:
— Ямира, посчитай наши запасы, на сколько дней нам их хватит. Джеймс, помоги ей. Атиман, займись укреплением лагеря. Нам, возможно, придется задержаться здесь на пару дней. Если нужна физическая сила — используй пленников, нечего их кормить просто так. Бандак, выдели людей, чтобы присматривали за ними, чтобы не натворили бед.
Они кивнули и разошлись.
Когда все ушли, Аллен обернулся к Десеви, которая все еще выглядела взволнованной:
— Иди отдохни, поспи, станет легче.
Она хотела что-то сказать, но промолчала и побрела к своей палатке.
— Ну вот, остался один. Кто-нибудь скажет, что это за чертовщина? Если это не Кальрадия, то где мы? Я что, совершил двойное перемещение? Или кто-то переместил меня, а я — еще кого-то? И теперь мы все здесь, как в матрешке?
Аллен прошептал это в пустоту, его лицо, до этого спокойное, исказилось от тревоги. Он потер ладонями лицо.
— Это еще что?
В тот момент, когда он ломал голову, как дальше притворяться предводителем после возвращения Фатиса, перед глазами возник знакомый интерфейс с индикатором загрузки. Внизу всплыла надпись: Симулятор Кальрадии загружен. Чего ждешь? Принимай.
— Ну ладно, принимаю. А у меня есть выбор?
Аллен долго смотрел на экран, хмыкнул и нажал кнопку подтверждения.
http://bllate.org/book/22779/2414897
Готово:
