Час спустя Сорен вышел из таверны с совершенно ошарашенным видом.
Хотя рецепт Эликсира блаженства состоял всего из трех компонентов, причем самых дешевых, сам процесс изготовления оказался… довольно сложным.
Он забыл!
Стоило выйти из таверны, как всё вылетело из головы.
Сорен покачал головой. Забыл так забыл, не беда. В конце концов, можно просто купить эти травы и сварить как обычное снадобье, стоят они сущие гроши.
Однако в аптеку он не пошел. Раз уж появились деньги, нужно было первым делом побаловать себя.
На этот раз он остановился у лотка с жареным мясом.
Глубоко вдохнул — какой аромат! Вспомнив вчерашнее разочарование, Сорен без колебаний заказал три порции.
Первый же кусок принес истинное блаженство.
Дело было не в том, что он решил сорить деньгами, просто Сэм поленился считать и отдал ему все четыреста с лишним динаров. А Сорен был не из тех, кто забывает добро.
Перед уходом он заказал одну порцию для Сэма и даже не пожалел трех динаров на оплату курьеру, чтобы тот доставил еду.
Все-таки приятно иметь деньги.
Сорен, поглаживая набитый живот, довольный собой прогуливался по улицам Зендара. Вот это я понимаю — нормальная жизнь.
Проходя мимо торговца лошадьми, он в отличном настроении бросил:
— Хозяин, кони у тебя что надо.
— У молодого человека отличный глаз! Не хочешь присмотреть себе скакуна?
— Ха-ха, денег нет! — засмеялся Сорен, отмахиваясь рукой.
Но торговец не сдавался:
— Недорого, совсем недорого! Даже если не купишь, просто посмотри.
Сорен призадумался и решил остановиться. Раз посмотреть бесплатно, почему бы и нет?
Торговец повел его к конюшне:
— Парень, у меня здесь только лучшие лошади. Нордские серые тяжеловозы, черные гривастые из Леонии, горные кони из Тонки — все первоклассные породы. Видишь этих двоих? Это же настоящие боевые кони, прошедшие через сотни битв! Пусть они староваты, но в седле ты будешь смотреться внушительно. Ну как, хочешь попробовать?
Можно даже устроить тест-драйв? Сорен изумился. Но, подумав, решил отказаться — если не сможешь купить, будет ужасно неловко.
— Ха-ха, я просто поглазею!
— Мои лошади стоят недорого. Обычно они уходят за семьсот-восемьсот динаров, но тебе отдам за шестьсот. Как тебе такое?
За шестьсот я тоже не куплю. Сорен лишь глупо усмехнулся.
На самом деле лошадь ему была нужна. Старая кляча Эда плелась слишком медленно, да и вечно одалживать чужое было неудобно. Даже среди вьючных лошадей у этого торговца животные выглядели куда крепче. Когда-то у него была своя лошадь, но отец-игрок проиграл ее в карты, а потом и вовсе куда-то увел. С тех пор ни отца, ни коня он не видел.
Раз купить не на что, он собрался уходить, но торговец снова окликнул его:
— Парень, не уходи! Если дорого, есть варианты подешевле. Может, возьмешь ту, что хромает? Мышцы повреждены, но если подлечить — будет как новая. Четыреста, как тебе четыреста?
Сорен снова заколебался. У него была Живая вода, можно было рискнуть. Но ведь еще нужно платить за аренду. Он снова покачал головой.
— В другой раз, в другой раз, ха-ха!
Он зашагал прочь, но через пару шагов торговец догнал его:
— Эй, паренек, может, возьмешь больную?
Сорен обернулся. Торговец хитро улыбнулся:
— Ничего серьезного, через пару дней оправится. Триста! Отдам за триста!
Сорен замер. Сердце забилось чаще, но он не был дураком. За больную лошадь нужно торговаться всерьез. Он выставил два пальца:
— За двести отдашь?
Он уже решил про себя: максимум двести двадцать, а если не согласится — черт с ним.
Торговец тут же схватил его за руку:
— По рукам!
Сорен опешил. Неужели предложил слишком много? Он подумал, что даже если лошадь больная, это все же лошадь — нельзя же отдавать ее за бесценок, даже по весу она стоит дороже!
Не успел он опомниться, как торговец потащил его на задний двор. Там стоял тяжелый запах, и роились мухи. Сорен взглянул на стойла: три лошади выглядели совсем чахлыми. Одна из них лежала на земле, и если бы не еле заметное дыхание, он бы решил, что она сдохла.
Торговец поспешно вывел одну:
— Ха-ха, вот эта хорошая, бодрая! Купишь в аптеке лекарство для скота, и клянусь, дома она будет как огурчик!
Сорен закатил глаза. Ну конечно, верю каждому твоему слову. Если бы это было так эффективно, разве та, что лежит на земле, до сих пор не встала бы?
Он помотал головой:
— Знаешь что… я передумал.
— Эй, эй, не уходи, братишка!
— Да ты…
— Сто восемьдесят, меньше никак. Честное слово, ниже некуда.
Торговец скинул еще двадцать динаров. Сорен вдруг сказал:
— Ладно, куплю за двести, но ты дашь мне в придачу седло!
— Что?
— Тогда я ухожу!
— Хорошо, хорошо!
Торговец сдался. Сейчас продаст — хоть что-то вернет, а если сдохнет, то вообще ничего не выручишь, больных дохлых лошадей никто не берет.
Отсчитав деньги, Сорен забрал коня. Зайдя в безлюдный переулок, он напоил животное Живой водой. Держа в одной руке миску, а другой поглаживая морду, он прошептал:
— Пей, это чудодейственное лекарство, после него ты сразу поправишься.
Больная лошадь, словно понимая его, начала пить, а допив, даже лизнула его в знак благодарности. Сорен был тронут:
— Хороший конь, хороший.
Не успел он договорить, как лошадь вскинула голову. В одно мгновение она преобразилась, обретя былую стать. Конь издал громкое ржание, объявляя о своем выздоровлении. Потускневшие глаза снова наполнились блеском.
Сорен пришел в восторг: Живая вода — это просто мощь, даже на скотину действует!
Если бы не отсутствие денег, он бы выкупил и остальных. Но даже если бы мог, он никогда не стал бы продавать свою Живую воду. Это его фундамент, его нельзя раскрывать ни при каких обстоятельствах.
Он вывел коня из переулка. С двумя лошадьми на поводу он чувствовал себя богачом, даже походка стала увереннее. На самом деле в кармане осталось всего двести тридцать три динара, но это не портило ему настроения.
С лошадьми он отправился в аптеку — не в ту, что торговала эликсирами, а в обычную лавку с лекарственными травами. Сорен хотел взять немного на пробу, но меньше чем на десять динаров продавать отказались. Делать нечего, три вида трав обошлись ему в тридцать динаров. Тридцать так тридцать, дома попробует сам, а если не выйдет — остальное отдаст Сэму.
Наконец Сорен покинул Зендар. Ему не терпелось отправиться в путь. Как только он выехал за ворота, тут же оседлал своего черного гривастого коня. Высокая спина — это совсем другие ощущения. Посмотрев на вьючную лошадь, он лишь поморщился.
— Но!
Сорен тронулся в путь. Настроение было отличным. Если бы не арендная плата, он бы ни за что не вернулся так скоро. Но выхода не было: если не вернется, деревенские снова распустят слухи, что он сбежал, и отберут дом.
Он ехал на запад не спеша. Черный гривастый конь выглядел здоровым, но Сорен понимал, что болезнь не могла отступить так быстро. Состояние улучшилось лишь благодаря Живой воде, снявшей болезненные симптомы. Да и тянуть за собой вьючную лошадь быстро не получалось.
Но этот путь домой подарил ему надежду. Двадцать четыре дня — это вполне реально!
http://bllate.org/book/22778/2414632
Готово:
