На следующее утро Гуд поднялся с постели с тяжелой головой — спал он катастрофически мало. Всю минувшую ночь над Валанбаем разносились развратные стоны, сводившие с ума местных холостяков, истосковавшихся по женской ласке. Гуд пытался было заняться привычным делом, но ни компьютера под рукой, ни картинок, ни эротических книжонок — войти в нужное состояние оказалось решительно невозможно. Так и промучился до самого рассвета.
Лишь когда звуки стихли, Гуд, клюя носом, принялся паковать нехитрый скарб. Собрал вещи, прихватил оружие и отправился на деревенскую площадь, где уже собирались люди.
Вступать в армию он не собирался: для него это было бессмысленно, ведь рядовой солдат — лишь пушечное мясо. Однако появление Кастера заставило Гуда насторожиться. Война не ждет, и медлить с развитием больше нельзя. Раз уж он попал в мир «Маунт энд Блейд», то должен помнить: здесь главное — битвы. Поразмыслив, Гуд нашел идеальное место, где можно и заработать, и потренироваться, и славу заработать — городская арена.
Отряд Кастера возвращался в Палавенд, и Дулорд организовал караван с сельхозпродукцией для продажи на городском рынке. Путь в составе такого отряда был куда безопаснее, чем в одиночку, поэтому Гуд решил воспользоваться случаем.
На площади уже выстроились и торговцы, и новобранцы, люди прощались друг с другом. Отряд Кастера появился с опозданием. Гуд бросил на них взгляд: от вчерашнего лоска не осталось и следа — все сплошь с черными кругами под глазами, помятые и вялые. Гуд сразу все понял, и на душе у него стало подозрительно легко и весело.
Дулорд подошел к Кастеру и перекинулся парой слов — вероятно, речь шла о присоединении каравана. Кастер часто кивал: в конце концов, большинство в караване были его же односельчанами, так что отказывать не было смысла. Да и с такой силой, как у его отряда, вряд ли найдутся безумцы, рискнувшие напасть.
Слуги пересчитали людей и доложили Кастеру. Тот с довольной улыбкой оглядел хорошо снаряженных солдат и нескольких кавалеристов. Гуд смотрел на их экипировку с завистью. Система призыва в этом мире копировала средневековые порядки: каждый приходил со своим оружием. В «Маунт энд Блейд 2» крестьяне, прошедшие через горнило войны и получившие повышение, обзаводились снаряжением от своих лордов, которое при выходе в отставку оставалось у них. А когда война вспыхивала вновь, ветераны возвращались в строй уже в полном обмундировании, что и позволяло игрокам нанимать элитные войска.
За утро набралось еще несколько добровольцев, и к моменту отправления отряд Кастера насчитывал уже более семидесяти человек. Следом тянулся караван из сотни крестьян с десятками голов скота и лошадей — внушительная процессия двинулась в сторону Палавенда.
Сосед-крестьянин, оглядев закованного в броню Гуда, с любопытством спросил:
— Гуд, а чего это ты в армию не идешь? Ты парень крепкий, там же можно неплохо заработать.
Другой крестьянин поддакнул:
— У тебя и снаряжение вон какое, да и наемник ты. Господин Кастер тебя точно не обидит. У нас в деревне был один, Эргоу, отличный стрелок, настоящий мастер. А как ушел в отставку, продал свое снаряжение, вернулся — так Кастер его снова в новобранцы записал. Ох он и ревел от обиды!
Гуд не сдержал смеха. Надо же, какая ирония: продал экипировку — начинай все сначала.
— Хм, хороший парень в армию не пойдет, разве не слышали? У меня другие планы, я собираюсь учиться, — ответил Гуд с улыбкой.
— Чего? Не слышали о таком. Звучит как-то по-имперски, — озадаченно пробормотал первый крестьянин.
— А чему учиться-то? — спросил второй.
— Арена — вот мое учебное заведение. Армия — это скука, а я хочу собрать собственный отряд.
Гуд воодушевился, представляя, как он оттачивает навыки на арене, зарабатывает славу и динары, а затем ведет в бой свою собственную армию по всей Кальрадии.
— А деньги-то у тебя есть? — спросил первый крестьянин.
— Э-э, что? Ну, кое-что припас, — растерялся Гуд.
— Ха-ха, похоже, ты не в курсе! — засмеялся второй, и остальные крестьяне тоже заулыбались.
Гуд почувствовал недоброе, и первый крестьянин объяснил:
— Чтобы начать тренировки на арене, нужно платить. Плюс снаряжение для занятий ты покупаешь сам, да и еда с ночлегом — все за твой счет.
У Гуда заныли зубы. Ничего себе расклад! Только на одни тренировки уйдет куча денег. А чтобы стать настоящим мастером, потребуется год, а то и полтора. Сколько же динаров на это уйдет?
— Да не переживай, я таких, как ты, много видел, — утешил его другой крестьянин, заметив помрачневшее лицо Гуда. — Большинство находит работу в городе и совмещает ее с обучением. Попробуй и ты.
Гуд вздохнул, принимая суровую реальность, и начал молиться, чтобы владелец арены оказался человеком сговорчивым и не задирал цены.
http://bllate.org/book/22772/2413606
Готово:
