Десяток щупалец был начисто отсечен, и темно-красная кровь брызнула на землю. Монстр взвыл, втянул когти и обрушил яростный удар на паладина, нанесшего ему такие тяжкие увечья.
Тор заранее продумал путь к отступлению. Он ловко развернулся, высоко поднял щит и с помощью силы Святого щита принял на себя этот безумный удар. Затем он совершил стремительный рывок, выходя из зоны досягаемости конечностей чудовища, которое, по-видимому, было способно только на ближний бой.
Первый раунд остался за ними, но Тор не смел расслабляться. Он снова применил искусный маневр, отвлекая внимание демона. Оправившийся Барок воспользовался моментом, бросился вперед и с размаху рубанул мечом по раздвоенному хвосту твари, заставив безумного монстра вновь исходить визгом.
— Барок! Не дай ему восстановиться! Твой выход, сделай так, чтобы рана не заживала! — громко крикнул Тор своему напарнику. Он заметил, что на месте, поврежденном Благословенным молотом, с невероятной скоростью нарастала новая плоть. Если не остановить эту безумную регенерацию, битва превратится в изнурительную игру в одни ворота.
— Понял! Не зря же я ношу свой доспех с эффектом открытых ран! Рви его, Барок! У тебя получится! — Варвар, не щадя своей жизни, вновь бросился в атаку, привлекая внимание монстра. Он нанес два удара, но не смог пробить крепкую шкуру — чудовищно низкая меткость варвара-наемника стала их главным слабым местом. Монстр мгновенно развернулся, нацелив свои смертоносные когти на неуклюжего громилу.
— Я... я иду! — Нилья, который вечно встревал в самый неподходящий момент, спотыкаясь, ввязался в драку. Его алебарда Прозрение вовремя преградила путь между Бароком и монстром. Раздался глухой стук: приняв на себя основную силу внезапного удара, монстр лишь слегка пошатнулся, а затем взмахнул лапой, и бедолага Нилья с позором выбыл из боя.
— Нилья! — вскрикнул наблюдавший издалека Сяо Яоцян.
— Не волнуйся, он просто потерял сознание, демон не вложил в удар всю силу, — Флавия, чей острый взгляд даже в ночной тьме видел все до мелочей, казалось, обрела толику рассудка. Хотя она и считалась сильнейшим воином среди разбойниц, низкопробное снаряжение сильно ограничивало ее боевой потенциал. Будь у нее лук с магическими свойствами, она могла бы доставить этому монстру немало хлопот.
Появление Нильи и исчезновение Селины означали, что паладин вот-вот получит куда более серьезное подкрепление.
Эта неразбериха дала Бароку шанс. Боец из Харрогата, чья сила позволяла крушить камни голыми руками, изо всех сил взмахнул мечом. Вспыхнул красный свет, брызнула грязная кровь — на боку чудовища зияла огромная рана глубиной в тридцать сантиметров.
Ярость, вызванная потерей крови, стала неудержимой. Огромный хвост монстра хлестнул по воздуху и угодил прямо в висок Бароку. Героический варвар рухнул на землю.
На поле боя остались лишь кровоточащий монстр и одинокий паладин Тор. Из-за нестерпимой боли и постоянной потери крови даже его мощная способность к регенерации была полностью подавлена. Новички в мире Диабло, запомните: свойство открытых ран — незаменимая вещь против сильных врагов! Это был лучший шанс Тора. Хотя он понимал, что противник может прикончить его одним ударом, отважный воин был готов рискнуть жизнью, чтобы уничтожить демона, которого сам же и выпустил.
Тор использовал свои обманные маневры, сбивая с толку огромного и неповоротливого демона. Как только тот подставил слепую зону, Тор рванул вперед!
Но на этот раз Благословенный молот промахнулся.
Тор остолбенел. Он завороженно смотрел на черную фигуру, парящую в воздухе на огромных крыльях летучей мыши, и сердце его наполнилось отчаянием.
Демон, подпитываемый силой ночи, жадно поглощал страх людей, превращая его в энергию для восстановления своих конечностей. Рана, которую так трудно было нанести, затягивалась на глазах — подобного еще не случалось ни с одним монстром!
Ночной демон камнем рухнул вниз, приземлившись рядом с паладином. Тор нахмурился. Зная, что не сможет победить, он все же поднял щит, готовясь к яростной атаке врага.
— Умри! — из пасти монстра вырвались хриплые, искаженные человеческие слова, словно помехи в радиоэфире. После пронзительного визга огромная пасть на животе распахнулась, и ярко-красный язык, подобно копью, метнулся к Тору.
Именно этот язык только что отнял жизнь у такой доброй девушки. Однако щит паладина, окутанный святым светом, был куда прочнее, чем плоть слабой девушки. В тот момент, когда чудовищный язык ударился о щит, его движение прекратилось.
Но не успел Тор торжествующе улыбнуться, как язык резко дернулся, его кончик расщепился на несколько частей и намертво присосался к щиту! Тор не успел среагировать, как язык с силой дернул назад, и закованный в броню паладин, словно легкая птичка, полетел прямо в разверзнутую кровавую пасть!
В самый критический момент Сяо Яоцян почувствовал, как земля под ногами содрогнулась, а лагерь разбойниц погрузился в кромешную тьму.
В тот миг, когда погас свет, все увидели лишь вспышку крови.
***
Между отчаявшимся паладином и яростным монстром возникла стройная черная фигура. Серебристый щит под светом звезд казался чем-то неземным.
Никри — если этого жестокого демона еще можно было так называть — любил ночь, но другой человек, мастер скрытности, любил ее еще больше.
Убийца — по своей сути танцор ночи. Зная, что шансов мало, она все же решила помочь Тору, вместо того чтобы пассивно ждать, пока Каша поведет разбойниц на верную смерть. Она с силой наступила на язык монстра, превратив его в кровавое месиво. Спасенный паладин попытался подняться, но не смог.
— Уходи! Ты не сможешь его победить! — Тор бросил меч и щит, обеими руками сжимая сломанную ногу, и с болью предупредил Селину об опасности.
— Нет! Уходите вы! Я разберусь с ним! Прости, это я тебя так подставила, поэтому я искуплю свою вину ценой собственной жизни! — Селина повернулась к монстру, который только что заговорил, и холодно процедила: — Подлая тварь! Думаешь, весело играть с чувствами людей?! Я добьюсь справедливости для тех, кого ты погубил и обманул!
Похоже, монстр, поглощенный болью от потери языка, решил временно вступить в противостояние с Селиной. Сяо Яоцян и Флавия воспользовались моментом, чтобы утащить раненого паладина с поля боя.
Трудно было представить, что блок щитом — самый надежный способ физической защиты в Диабло — оказался бесполезен против этого нового демона. Судя по тому, что Тор только что пережил, язык, прилипающий к щиту, был кошмаром для любого, кто полагается на блок: стоило сработать защите, как тебя тут же втягивали в пасть. Мысли Сяо Яоцяна были в полном беспорядке, он даже начал подозревать, не было ли это творением его самого или другого Создателя.
Дурное предчувствие охватило его, когда он увидел, что Селина тоже подняла щит!
Верно, убийцы школы Дракона и Тигра обычно тренируют ловкость, чтобы довести вероятность блока до максимума. Селина не знала, что произошло, и вступила в бой, совершенно не понимая силы противника!
— Селина! Брось щит! — Сяо Яоцян вскочил и закричал в темноту, где едва виднелось белое пятно.
Но было поздно!
Из поврежденного языка монстра внезапно вырвались бесчисленные маленькие щупальца, они сплелись в тугой жгут, образуя новый кончик. Пасть распахнулась, язык удлинился, и монстр снова атаковал!
К счастью, Селина не стала блокировать удар щитом, а применила навык Полет дракона, мгновенно перепрыгнув через длинный язык и нанеся удар ногой прямо в его основание!
Огромное тело монстра содрогнулось от боли, но серьезного урона он не получил. Щупальца вокруг пасти пришли в ярость, бросаясь на убийцу, но Селина, быстрая, как ночной призрак, уворачивалась и взмахами серпов отсекала их одно за другим.
Накопив достаточно энергии в своих боевых искусствах, Селина, выбрав момент, оттолкнулась от земли и нанесла свой самый смертоносный удар — Хвост дракона!
Но демон, казалось, разгадал этот маневр. Он снова продемонстрировал свое отвратительное умение летать, взмахнул крыльями и отступил в ночное небо, заставив Селину промахнуться.
— Как?! — Селина была потрясена. Увидев, как монстр резко развернулся и спикировал вниз, она оказалась в еще более безвыходном положении, чем паладин.
— Селина! — Сяо Яоцян, невесть откуда взяв силы, бросился вперед. Он хотел своим тщедушным телом закрыть ее от удара, потому что больше не мог терпеть эту безумную резню, предпочитая отдать свою жизнь, лишь бы положить конец этому гнетущему чувству страха, вины и беспомощности.
Но он опоздал.
Белая тень, подобная молнии, пронеслась над его головой и бросилась на пикирующего демона!
В тот миг, когда белая и черная тени сплелись, в ночном небе вспыхнули алые полосы крови. Атака была завершена за долю секунды, так быстро, что глаз не успевал уловить движение. Даже Селина застыла в изумлении, забыв об опасности.
Демон пролетел над головой Селины и с визгом рухнул на землю. Звук был душераздирающим, невыносимым для слуха. Было ясно, что атака белой тени нанесла ему тяжелые увечья. И это была рана, которая не заживала: запах крови и непрекращающиеся вопли демона говорили сами за себя.
Что за сила способна, не получив ни царапины, за одно мгновение превратить монстра, равного по силе самому Диабло, в смертельно раненую тварь?
Налетел порыв ветра, и демон расправил крылья — было очевидно, что он хочет взлететь, чтобы поглотить энергию ночи и быстро исцелиться.
Но на этот раз его планам не суждено было сбыться. Белая тень, приземлившаяся поодаль, резко развернулась. Сяо Яоцян лишь увидел два зловещих огонька, светящихся кроваво-красным светом на высоте трех метров. В одно мгновение тень превратилась в молнию, подпрыгнула на несколько метров и стащила врага на землю.
После глухого грохота борьбы черное и белое снова сплелись. Белая фигура издала странный вой и с невероятной силой, под звуки хруста ломающихся костей, вырвала огромные крылья демона прямо с мясом!
Демон, лишившись способности к регенерации, окончательно потерял преимущество ночи. Но его сила все еще была велика. Боль и ярость довели его нервы до предела, и красный язык метнулся к пояснице белой тени!
Обычного человека этот удар разорвал бы пополам. Но, видимо, кожа белой тени была сделана из чего-то неразрушимого: язык не пронзил ее, а лишь скрутился в мучительных корчах под чудовищным давлением!
Черное, прижатое к земле белым, пыталось переломить ход битвы с помощью окровавленного языка, но подавляющее превосходство в силе разрушило эти мечты. Белая тень вытянула нечто, напоминающее руку, намертво вцепилась в извивающийся язык и, взмахнув невидимым клинком, отсекла его под самый корень.
Демон издал отчаянный вопль и, собрав все силы, отшвырнул белую тень.
Они снова стояли друг против друга, но исход битвы был предрешен.
Демон предпринял последнюю безумную атаку. Влача растерзанное тело, он бросился на неподвижного белого призрака. Звуки ударов, скрежет когтей по камню, тяжелое дыхание, хруст клыков, пронзающих плоть — все это врезалось в уши Сяо Яоцяна, рисуя картину невидимой, но легко представимой битвы.
Белое уже частично вошло в черное. Из раны, пробившей кожу, хлынула мутная, густая жидкость.
Монстр с силой оттолкнул белую тень, схватился за истерзанную шею и, шатаясь, попятился назад. Он бился в конвульсиях, словно его тело охватило безумие. По мере того как судороги становились слабее, дыхание и вой монстра затихали. В конце концов, он стал похож на умирающего больного, от которого остался лишь скрежет стальных когтей по земле.
Сяо Яоцян будто очнулся от кошмара. Он посмотрел на Селину: ее реакция говорила о том, что этот воин сейчас пребывает в таком же состоянии, как и он сам.
Белая тень давно растворилась в ночи, словно мираж. В лагере разбойниц воцарилась тишина, остались лишь огромные лужи густой крови.
Флавия, подняв лук, подошла к демону, в котором теплилась последняя искра жизни. Глядя в его потухшие глаза, она без эмоций выпустила стрелу, положив конец его жестокой жизни.
Все кончено.
Барок пришел в себя и, поддерживая раненого Тора, подошел к мертвому чудовищу. Селина внимательно осматривала каждую невероятную рану на его теле, Сяо Яоцян подошел следом.
— Его плоть была уничтожена мучениями от мощного вируса! — Селина с мрачным лицом, словно профессиональный патологоанатом, докладывала методично и спокойно. — На ребрах и груди пять глубоких рваных ран, везде следы отравления и гниения. Но смертельным ударом стал этот, в плече — глубокие следы клыков, пробивших кожу и раздробивших кости.
— Ты хочешь сказать... — Тор выглядел обеспокоенным, слова застряли у него в горле.
— Разве ты не слышал о сектантах из глубины лесов Скосглена, что следуют диким традициям предков? — Селина вытерла кровь с рук и загадочно посмотрела на Сяо Яоцяна. — Они могут превращаться в могучих медведей или свирепых волков. Эта белая тень — определенно друид-оборотень.
— Мы оба сражались с этим демоном и знаем, насколько он силен. Его способность к регенерации говорит о невероятной силе души. По моим оценкам, это тело могло выдержать сотни ударов Благословенного молота, гораздо более мощных, чем мои. Неужели друид действительно обладает такой чудовищной силой, чтобы победить его в один миг?!
— Я слышал, что друид-оборотень в форме волка, использующий рунное слово Стойкость, эфирный топор, перчатки Сталь и прочее снаряжение с бонусами к силе и урону, может обладать колоссальной мощью! — как бывший друид, Сяо Яоцян не согласился с сомнением Тора.
— Все не так просто! — Селина легко парировала его слова. — Даже если его атака достаточно сильна, хватит ли защиты, чтобы отразить удар языка? Мы оба убедились, что увернуться от него невозможно!
— Ты хочешь сказать, что даже друид-волк не смог бы убить этого монстра? — с вызовом спросил Сяо Яоцян.
— Есть один человек, который мог бы... — внезапно мрачно прошептал Тор. — Только он обладает такой ужасающей силой!
— Кто? — хором спросили Сяо Яоцян и Селина.
— Тот, за кем я гнался всю жизнь...
Тор не закончил фразу. Он поднял голову к усыпанному звездами небу и погрузился в глубокие, неописуемые раздумья.
***
Раны заживают, но шрамы, оставленные в душе, стираются долго.
Сяо Яоцян чувствовал боль. Словно неразумное дитя, которое ради забавы надувает разноцветные шары, мечтая о чем-то большем. Но в итоге — лишь хлопок, разрушенные мечты и боль, отдающаяся в сердце. Да, он и был таким глупым ребенком: когда мир Диабло, который он так нахваливал перед снобами, стал реальностью, осознание жестокой правды первым делом растоптало его в пыль.
Акара безмолвно молилась о душах усопших, в последний раз коснувшись лба погибшей. Церемония была простой, ведь после нападения Андариэль разбойницы привыкли к таким жертвам. Гроб с телом Бургины, накрытый белым полотном, четыре воительницы осторожно опустили в могилу.
Рядом было еще четыре могилы — для торговцев и наемников, убитых прошлой ночью. Эта внезапная катастрофа унесла жизни пяти человек, восемнадцать получили ранения.
Люди, слишком увлеченные играми, часто становятся равнодушны к смерти, ведь они наивно верят, что всегда есть способ воскреснуть. Тем более, что это мир, созданный игрой: стоит заплатить наемнику или торговцу несколько десятков тысяч, и павший воин снова встанет в строй, как ни в чем не бывало. Наверное, так оно и должно быть.
http://bllate.org/book/22771/2413308
Готово:
