Эта женщина достала платок и вытерла слёзы:
— Какое упущение с моей стороны, но если говорить о том, где мой сын бывал в последние дни, кроме швейной мастерской, где он подрабатывал, он больше никуда не ходил.
Никаких отклонений? Похоже, придётся искать в других местах. Впрочем, слово «швейная мастерская» он за сегодняшний день слышал уже несколько раз.
Выслушав её, Камо Юске кивнул. Переглянувшись с Томиокой Гию, они оба поняли мысли друг друга: в швейную мастерскую определенно стоило заглянуть.
Томиока Гию повернулся и первым зашагал в сторону швейной мастерской. Как только Камо Юске тоже собрался последовать за шагами господина Томиоки,
Женщина снова остановила его, вцепившись обеими руками ему в рукава:
— Хо… хоть в исчезновении моего сына нет ничего странного, его точно не съели горные звери! Умоляю, помогите мне найти его, я вас умоляю!
Камо Юске посмотрел на то, как эта мать с робкой надеждой заглядывает ему в глаза, и вид её, находящейся на грани отчаяния, глубоко тронул его.
Юске мягко похлопал её по плечу и произнёс то, в чем она сейчас нуждалась больше всего:
— Пожалуйста, не переживайте, мы постараемся его отыскать.
Глядя вслед удаляющимся Камо Юске и его спутнику, она очень хотела заплакать, но не могла — о её сыне всё ещё не было вестей. Затем женщина повернулась и пошла в противоположную от них сторону.
Ей тоже предстояло продолжить поиски вестей о сыне, она не сдавалась.
………
Пробежав немного вперёд, Камо Юске догнал Томиоку Гию. Он увидел, что на левом плече Томиоки сидит та самая ворона, которая принесла им весть о демоне. Оборотившись к Юске, птица словно ждала его.
— Господин Томиока? — Камо Юске остановился, с лёгким недоумением вглядываясь в Томиоку.
Томиока Гию бесстрастно бросил:
— Иди в швейную мастерскую первым, я скоро подойду.
С этими словами он оставил свою ворону присматривать за Камо Юске, чтобы в случае опасности та смогла быстро позвать его на помощь. После этого Томиока быстрым шагом побежал в другой конец улицы.
Увидев, что его силуэт скрылся за углом, Камо Юске, как велел Томиока Гию, повернул к швейной мастерской.
Вскоре Юске добрался до лавки, где работал пропавший юноша. Хозяйкой оказалась красивая женщина.
Заметив посетителя, она тут же поспешила навстречу:
— Добро пожаловать! Скажите, я могу вам чем-нибудь помочь?
Внимательно оглядев обстановку в лавке, Камо Юске непринужденно заговорил:
— Здравствуйте, я пришёл разыскать Ишии. Раньше он показывал мне вашу одежду, качество действительно прекрасное. Скоро праздник, я бы хотел посмотреть, найдется ли что-нибудь подходящее для моей матушки.
Никаких подозрений, демон здесь вряд ли прячется; значит, ключ к разгадке — с кем Ишии виделся в последние дни.
Ишии Шуичиро — сын той самой женщины;
Выслушав слова Камо Юске, хозяйка помрачнела:
— Как жаль! Ишии ведь уже несколько дней не появлялся здесь на работе. Но… но если в деревне говорят, будто он сам самовольно поднялся в горы и его сожрали звери, я в это ни за что не поверю. В конце концов, этот мальчик был таким добрым, он бы никогда не стал охотиться на горных обитателей. Как он сам говорил: у всего на свете есть душа. К тому же в наших горах, кроме пары безобидных зверьков, отроду никого не водилось. Так что забудьте о том, что он сам пошёл в горы, и тем более о том, что его созрли звери. Он даже охотиться не умел, с чего бы ему тайком отправляться в чащу?
Камо Юске кивнул, выражая согласие со словами хозяйки, и изобразил на лице вздох:
— Вы абсолютно правы, я тоже в этом сомневаюсь. Могу я, не сочтите за грубость, спросить, каких клиентов обслуживал Ишии перед исчезновением? Тогда я мог бы расспросить их о нём и попытаться отыскать.
— О, это было бы просто замечательно! Клиенты, говорите? Хм… у нас в лавке всё записано, сейчас поищу.
С этими словами хозяйка принесла небольшую тетрадь и протянула её Камо Юске.
Пролистав несколько страниц, Юске заметил, что имя некой Асакава Аяко встречается чаще остальных.
Стоит наведаться к этой Асакава Аяко домой.
Приняв решение, Камо Юске попрощался с хозяйкой и быстрым шагом направился к дому Аяко.
Ночной лунный свет выдался на редкость ярким, ложась на землю тонкой серебряной вуалью, но от этой белизны веяло мертвенным холодом, и ночь накрыло жутковатой тишиной.
Расспросив дорогу, Камо Юске вскоре добрался до дома Асакава Аяко.
Перед ним возвышались массивные ворота в стиле карахафу с низким навесом, а тёмное хиноки отливало потускневшим от времени матовым блеском. Изогнутый конёк черепичной крыши был плавным, но исполненным скрытой силы, а его края молчаливо нависали над тихим двором, затянутые едва заметным слоем зелёного мха.
Он подошел к двери и трижды постучал.
Долгое время никто не отзывался, и эхо стука раненоголосите разносилось по усадьбе, порождая странное, зловещее ощущение.
Никого нет?
Поразмыслив пару секунд, Камо Юске мгновенно взпрыгнул на забор и заглянул вовнутрь. Его шаги по черепице должны были нарушить зловещую тишину этой ночи, но юноша двигался бесшумно, мастерски скрывая своё присутствие.
Он проник вглубь двора, не издав в ночной тишине ни единого звука.
Поместье оказалось огромным — сразу видно, что хозяева богаты. Однако странным было то, что в столь большом доме не нашлось ни единого слуги.
Внезапно из глубин дома донёсся звук рвущейся плоти. Подойдя ближе, Камо Юске при свете луны увидел роскошно одетую женщину с искусно уложенной причёской, которая грациозно сидела на веранде.
Если не обращать внимания на человеческие останки у неё на коленях, с первого взгляда могло показаться, что она просто любуется луной.
Поняв перед собой демона, Камо Юске тут же выхватил меч, переданный ему Шинобу, и бросился в атаку.
Он двигался быстро, но демон оказался ещё проворнее: едва клинок приблизился к её шее, как чудовище бросило человеческое тело и мгновенно переместилось на забор.
— Ой-ля, какая невоспитанная шпана! Разве можно прерывать трапезу покорной слуги? — с этими словами демоница облизала кровь, оставшуюся на пальцах.
Камо Юске ничего не ответил, лишь молча размышляя, как прикончить это создание. Поскольку он не состоял в Истребителях Демонов, в его руках была не клинок ничирин, а обычный меч, подаренный Шинобу, так что даже отрубленная голова демону не навредит.
Оставалось лишь два выхода: первый — связать её и продержать так до рассвета; второй — дожидаться господина Томиоку.
— Что молчишь? Ты мечника из отряда истребителей? Впрочем, от твоей крови так восхитительно пахнет! Да и лицом вышел хорош, если присмотреться… вот только мал еще. Подрастишь пару лет — и я с удовольствием тебя съем, — в глазах демоницы вспыхнул хищный голод.
Не обращая внимания на её болтовню, Камо Юске решил действовать немедленно. Независимо от того, первый путь или второй, для начала её нужно связать. Он достал переданный госпожой Шинобу пакет с кровью.
Дыхание Крови: Кровавая Связка!
В мгновение ока кроваво-красные путы ооплели демоницу, лишив её возможности двигаться. Отчаянно дёргаясь, тварь сорвалась с забора и рухнула на землю.
Она никак не ожидала, что кто-то сможет её обездвижить, причём с такой молниеносной скоростью, на которую даже она не успела среагировать. С любопытством та протянула:
— Что это за техника? Разве люди способны на такое? Мелыш, а ты часом не человек?
Юске не собирался отвечать на её вопросы: шестое чувство подсказывало, что съеденный человек — вовсе не Ишии, поэтому он прямо спросил:
— Куда ты спрятала Ишии?
— Ишии? Понятия не имею. Я столько людей перепробовала, наверняка он уже давно у меня в желудке, — хихикнула демоница, всем своим видом показывая, что её ничуть не смущает собственное незавидное положение.
Как только Камо Юске собрался подскочить и нанести пару ударов, чтобы выбить ответы, эта тварь внезапно применила свою демоническую технику:
— Демоническая техника: Нефилимская Паутина!
Тысячи тончайших нитей обвили её целиком, образуя кокон, который стремительно раздулся в размерах и разорвал кровавую сеть Камо Юске, позволив ей вырваться на свободу.
Тяжёлое кимоно нисколько не стесняло её движений. Взлетев обратно на забор, усыпанная золотыми украшениями демоница склонила голову набок, с любопытством разглядывая Юске.
Неизвестно когда рассеявшийся туман вокруг луны обнажил цифру три на нижней луне, отчетливо сиявшую в глазах демоницы.
— Представлюсь официально: моё имя Асакава Аяко, я — третья низшая луна, — демоница прикрыла рот рукой, будто вспомнив что-то, и улыбнулась. — Спасибо, что навестил меня. Поглотив тебя, моя сила снова вырастет, глядишь, и высшей луной смогу стать, заслужив милость того господина.
Низшая луна?
Зрачки Камо Юске сузились, но лицо осталось бесстрастным: с первого взгляда было очевидно, что этот демон намного слабее предыдущих противников.
Не давая сопернице опомниться, он достал из кармана ещё один пакет с кровью и применил технику, покрыв меч багрянцем, чтобы укрепить лезвие, после чего снова бросился в атаку.
Асакава Аяко тоже пустила в ход свою технику: Демоническая техника: Танец Ржавого Кокона. Густая сеть нитей хлынула во все стороны с жуткой, непостижимой скоростью.
Юске в одно мгновение срубил несколько тысяч нитей, но им на смену тут же устремились десятки тысяч новых. Какое-то время ни одна из сторон не могла взять верх.
Не думала, что этот мальчишка окажется настолько силен, — Асакава Аяко слегка вспотела. — Впрочем, если так пойдет и дальше, Камо Юске с его детским телом долго не выдержит, и в конце концов победа всё равно останется за мной.
Рассуждай она так и дальше, всё могло бы сложиться иначе, но даже при уменьшенном физическом росте боевые навыки и мастерство никуда не делись.
Вскоре Камо Юске заметил, что атаки нитями замедлились. Улучив момент, когда демоница приоткрылась, он вонзил меч ей в грудь и со всего маху отбросил ударом ноги.
Пролетев несколько метров, демоница рухнула на землю и выплюнула кровь. Переведя дыхание, она приподняла голову и увидела, что Камо Юске стремительно бежит к ней. От ужаса она вскочила на ноги и бросилась в глубь зарослей, растеряв всю спесь и высокомерие, подобающие нижней луне.
Однако пробежав какое-то расстояние, она с удивлением обнаружила, что раны уже затянулись. Разве таким должен быть темп исцеления от ран, нанесенных оружием истребителей?
У демонов, конечно, есть регенерация, но не до такой же степени! Выходит, у этого мальчишки вовсе не клинок ничирин. Значит, убить меня он не сможет.
Но почему обычный клинок перерубил нити её демонической техники? Асакава Аяко испытывала одновременно и восторг, и страх.
Восторг — от мысли, что Камо Юске, скорее всего, не способен её убить; страх — потому что этот пацан не только силён, но и владеет странными, непонятными приёмами.
Пока она сомневалась, стоит ли продолжать бегство, Юске уже нагнал её и теперь стоял рядом, с любопытством разглядывая её растерянную физиономию.
Камо Юске не стал нападать, пока демоница прибывала в ступоре, поскольку прекрасно знал: сейчас он убить её не сможет, а лишь попусту растратит силы.
Он ждал господина Томиоку. Ещё в тот момент, когда он столкнулся с этой демоницей, ворона Томиоки куда-то исчезла — наверняка полетела звать хозяина.
Тут же с боковой стороны от Камо Юске и Асакава Аяко выскочил какой-то демон-мужчина и с разинутым ртом бросился на Юске.
Юске отразил удар клинком, сдерживая натиск. Судя по всему, этот демон, в отличие от двух предыдущих, полностью лишился собственного рассудка.
Увидев, что Камо Юске отвлечен мужчиной-демоном, демоница в восторге тут же применила свою технику у него за спиной.
Но было поздно.
Дыхание Воды: Седьмой стиль — Капля Водяной Ряби!
Томиока Гию прибыл вовремя. Сопровождаемый мощным и стремительным водным потоком, в одно мгновение он снёс голову демонице, и та со стуком покатилась по земле, сделав еще пару оборотов.
Что?! — глаза демоницы расширились, когда она посмотрела на того, кто отсёк ей голову. Лицо воина было абсолютно бесстрастным, от него веяло гладью озера, но сила, исходившая из каждой поры, не позволяла относиться к нему пренебрежительно.
Ей так запросто снесли голову! Как такое возможно?! Какое же поражение! Но уже через секунду её тело растворилось в воздухе.
http://bllate.org/book/22769/2412963
Готово:
