В большом зале трудяга Ли Нянь усердно драил пол, в душе смертельно раскаиваясь в том, что вчера самовольно выложил пост, — он чуть было не лишил себя постоянного источника дохода.
Увидев, что Ли Сян с зонтом в руке выходит из подвала, Ли Нянь тут же с заискивающим видом подскочил к нему, но замялся, не договорив:
— Брат, тут такое...
Ли Сян похлопал Ли Няня по плечу, одарив его успокаивающим взглядом:
— Ничего не говори, брат знает, что ты не со зла.
Услышав это, Ли Нянь почувствовал легкое жжение в носу, тронутый до глубины души.
Вот она, братская верность и самая крепкая дружба!
Ли Сян, не покраснев и не сбив дыхание, потер нос:
— Так, я тут отлучусь ненадолго, присмотри за магазином.
Ли Нянь решительно кивнул и ударил себя кулаком в грудь:
— Не переживай, брат, respect!
В другое время и мысли бы не возникло сторожить магазин или тем более работать, но сегодня это можно было сойти за небольшую компенсацию старому брату.
— Эй, брат, на улице же нет дождя, зачем тебе зонт?
— Потому что я крут.
Ли Сян взъерошил растрепанные волосы, крутанул черный зонт на кончиках пальцев и вышел из кофейни.
[Стой, мы что, серьезно выходим на улицу в пижаме под плащом? Это уже перебор!]
[Ой, да брось ты мелочиться, настоящий мужчина выбирает свободу и непринужденность.]
[Эй-эй-эй, неужели только мне кажется, что эта полосатая пижама похожа на форму из психиатрической больницы?]
Возможно, из-за понедельника прохожих на улице было всего по двое-трое, до обидного мало.
Ли Сян машинально потряс головой, стараясь не обращать внимания на шум в голове, устроенный этой дворнягой. Но едва он вышел за порог, как на него накатило странное ощущение чужого взгляда.
Не меняя выражения лица, Ли Сян потянулся, словно зевая, и между делом охватил взглядом всю улицу, после чего, сунув руки в карманы, перешел дорогу и зашел в чайный ресторан с местным колоритом.
Время завтрака уже прошло, в ресторане было чуточку пустовато: лишь несколько вышедших за покупками пожилых женщин кучкой пили чай и болтали.
То они с загадочным видом шептались о том, что соседний старик Ван совсем потерял стыд и среди ночи барабанит в их дверь, то хихикали над подругой, которая в свои за пятьдесят носит черные капроновые колготки и ничуть не боится сорвать себе поясницу от избытка страсти...
Ли Сян выбрал столик у окна и присел. Услужливый молодой официант тут же суетливо подбежал к нему, и, подливая чай, приветливо улыбнулся:
— Сэр, что-нибудь желаете заказать?
Ли Сян отложил зонт, лениво перелистнул меню и захлопнул его обратно с сонной физиономией:
— Что посоветуешь?
Официант улыбнулся лучезарно:
— Наши шумаи с свиными ножками — это фирменное блюдо. К тому же сегодня акция: при покупке пяти штук шестая в подарок, в пароварке как раз пять штук. Не хотите попробовать?
Ли Сян откинулся на спинку стула и усмехнулся:
— Ого, акция пять плюс один, как щедро! Давай так: эту бесплатную штуку принеси мне прямо сейчас, а те пять штук, за которые нужно платить, пока оставь у себя. Чуть позже я помогу тебе их продать: деньги пойдут в кассу заведения, а выручка — тебе в зачет. Никто ничего не теряет, тройная выгода!
Официант от таких слов опешил, почесал затылок и немного призадумался:
— Звучит вроде бы разумно, но я еще никогда так не продавал...
Ли Сян сделал глоток чая:
— Просто раньше я сюда не заходил. Видишь? Я лишь чуть-чуть тебя подтолкнул, а твое мышление и масштаб уже вышли на новый уровень, верно?
В этот момент дверь толкнул вошедший молодой человек в серой куртке и с короткой стрижкой. Черты его лица были резкими и четкими. С виду небрежно окинув зал взглядом, он выбрал столик у двери, сел спиной к Ли Сяну и принялся ковыряться в телефоне.
Уголки губ Ли Сяна изогнулись в улыбке, и он невозмутимо произнес:
— А вот и клиентура подоспела.
— Смотри-ка, у этого парня переносица широкая, а лицо округлое и правильное — чисто физиономия любителя свиных шумаев!
— Ступай и предложи ему порцию. Держу пари, он непременно купит. И заодно минут через пять принеси мне ту бесплатную штуку, только побольше уксуса добавь.
Физиономия?
Разве по лицу можно такое определять?
Официант сомнением одарил его скептический взгляд, но все же направился к молодому человеку в сером.
Он чувствовал, что что-то здесь не так, но подобрать слова не мог — в конце концов, продажа целой порции шумаев была делом вполне реальным.
Эх, семью-то кормить надо!
Ли Сян рассчитал время, поднялся со стула и неспешно направился в сторону уборной.
Официант подошел к парню в сером, собрался с мыслями и расплылся в улыбке:
— Сэр, что-нибудь желаете? Шумаи со свиными ножками — наше фирменное блюдо, цены очень доступные...
Парень в сером явно витал где-то в облаках, но, заметив через экран телефона, что Ли Сян скрылся в туалете, тут же подскочил, бросил Ладно, давай эти и поспешил следом в том же направлении.
Официант на секунду замер: ого, а ведь тот гость оказался прав!
Неужели и вправду существуют люди с лицом завзятого любителя шумаев?
Шаги парня в сером были легкими, движения — отточенными. Бесшумно он приблизился к двери уборной.
Сперва он огляделся по сторонам и, убедившись, что в чайном ресторане нет черного выхода или подходящего для побега окна, чуть заметно выдохнул, после чего вернулся за свой столик.
К тому времени официант уже подал парящую на противне порцию шумаев со свиными ножками, от которых исходил умопомрачительный аромат.
Усевшись по другую сторону стола, парень в сером принялся уплетать шумаи, не сводя глаз с прохода в туалет.
Тщательно пережевывая пищу, он дождался, пока все пять штук исчезли во рту, и бросил взгляд на телефон: прошло уже шесть минут.
Брови парня слегка нахмурились: столько времени — и до сих пор не вышел? Неужели запор?
Он вытер рот салфеткой, поднялся и направился к туалету.
Уборная в чайном ресторане делилась на мужскую и женскую: налево мужская, направо женская.
Быстрым шагом зайдя в мужское отделение, парень скользнул взглядом по пустым писсурам и мгновенно заприметил три закрытые кабинки.
Легкой походкой подойдя к первой, он сделал вид, будто случайно толкает дверь — никого.
Подошел ко второй, чуть приоткрыл дверь щелочкой и заглянул внутрь — пусто.
Парень повернулся к последней кабинке, коротко задумался и, мысленно заготовив речь, шагнул вперед, резко толкнув дверь.
Тоже пусто?!
Парень в сером остолбенел. Он снова окинул взглядом все вокруг, окончательно убедившись, что спрятаться в уборной было просто негде — разве что кто-то умудрился смыться в унитаз.
Как такое возможно?
Неужели Ли Сян испарился в воздухе?
В этот момент в главном зале чайного ресторана Ли Сян в своем плаще не спеша вышел из туалета и вернулся за свой столик.
Минутой ранее официант уже выполнил заказ, принеся на стол бесплатный шумай — он все еще дымился, а рядом стояла бутылочка старого выдержанного уксуса.
Довольно кивнув, Ли Сян подцепил шумай палочками, аккуратно надкусил краешек, выпуская наружу облачко горячего пара, и плеснул внутрь немного уксуса.
Благодаря этому прохладный уксус не только остудил жар шумая, но и позволил аромату мясной начинки раскрыться с максимальной силой.
Откусив кусочек, Ли Сян отправил шумай в рот: кислый сок смешался с мясным жиром, мгновенно растаял на языке, оставив во рту яркое и свежее послевкусие.
— Мм, объедение!
Вытерев губы от жира, Ли Сян показал официанту большой палец:
— Когда тот посетитель выйдет, передай ему мою благодарность за угощение.
Официант вовсю сиял улыбкой и усердно кивал. В его глазах этот неряшливый молодой человек давно превратился в великого мастера физиогномики, и он поспешно заверил:
— Без проблем! Ой, сэр, вы уж заходите почаще, нам стоит почаще сотрудничать!
— Хе-хе, если можно, я бы даже хотел обучиться у вас искусству чтения лиц...
Ли Сян развернулся, махнул рукой, подхватил зонт и неторопливо вышел из чайного ресторана.
В этот же миг из туалета вылетела какая-то женщина и, охваченная праведным гневом и легким стыдом, ткнула пальцем в удаляющуюся спину Ли Сяна, прошипев сквозь зубы и понизив голос до предела:
— Это он! Только что торчал у женского туалета минут пять-шесть, я внутри боялась даже вздохнуть!
— Матерь божья, с виду такой симпатичный, а оказался извращенцем!
— Хорошо хоть тебя он не заметил, иначе бы попала по-крупному!
http://bllate.org/book/22763/2412324
Готово:
