Ша Чжоу изумилась — похоже, не ожидала, что Дуань Ли узнает золотое сияние заслуг. Подняв глаза, она вдруг столкнулась со взглядом Дуань Ли: тёмным, но уже не спокойным — в нём сверкнула ледяная, пронзающая острота.
За всю свою долгую жизнь Ша Чжоу видела такие глаза лишь у мёртвого Дуань Ли. Неожиданно встретив этот пугающий блеск во взгляде временного спутника, она на миг растерялась.
Оправившись, Ша Чжоу ответила:
— Да, заслуги.
Дуань Ли внутренне вздрогнул, но лицо его вновь стало невозмутимым, и он принял меч.
Кровь, насыщенная заслугами… Эта женщина явно не простого происхождения.
— Девушка, скорее, помоги! — раздался голос.
В наступившей тишине на верхней ступени лестницы появился хозяин постоялого двора, поддерживая раненого даоса со стадией золотого ядра.
Увидев их, Ша Чжоу поспешила на помощь.
— Уважаемый наставник, как вы себя чувствуете?
Тот, кого поддерживал хозяин, выглядел очень молодо — лет двадцати с небольшим. Но в этом мире внешность обманчива: почти все, достигшие стадии золотого ядра, были древними старцами. Значит, и этот человек был немолод.
Его дыхание было прерывистым, ци бушевало в теле, а глаза уже начали наливаться звериной яростью. Кроме того, ногти на десяти пальцах изменили цвет.
Если бы Ша Чжоу появилась чуть позже — хотя бы на день — этот человек непременно превратился бы в зомби.
— Нормально, — с трудом выдавил раненый. — Хозяин сказал, что у вас есть способ изгнать яд. Какой именно?
— Примите ванну и поешьте несколько раз, — ответила Ша Чжоу, помогая ему дойти до деревянной ванны. — Где у вас рана?
— На спине. Меня поцарапало то чудовище, — сказал даос, представившись Ян Шанем.
— Снимите верхнюю одежду и сядьте в эту ванну с рисовой жижей на два часа. Когда жижа перестанет быть мутной, можно выходить. Каждый день три раза — утром, днём и вечером — принимайте ванну с водой из цзянми. Через четыре-пять дней рана заживёт.
Ян Шань взглянул на Ша Чжоу, потом на ванну, полную молочно-белой жижи, и в его глазах мелькнуло сомнение.
— Уважаемый наставник, не раздумывайте! Даже если метод сомнителен, всё равно попробуйте, — подбодрил его хозяин. Когда он поднимался наверх, глаза даоса уже изменили цвет, а разум начал меркнуть. Теперь хозяину было не до сомнений — мёртвой лошади не жалко, вдруг сработает?
Ян Шань колебался недолго. Жажда жизни взяла верх, и он всё же разделся и вошёл в ванну.
Как только он сел, вода вокруг его спины закипела пузырями, и в воздухе запахло гнилью.
Раньше рана не болела и не чесалась, но теперь, под действием рисовой жижи, боль стала невыносимой.
Глаза Ян Шаня вылезли от боли, и он чуть не вскочил из воды. Но тут же, словно что-то поняв, он изумлённо поднял взгляд на Ша Чжоу.
— Первый эффект самый сильный. Потерпите — дальше будет легче, — сказала Ша Чжоу, понимая, что он хочет спросить. Она махнула рукой и передала хозяину два змеиных желчных пузыря: — Пожалуйста, разомните их и вылейте в ванну. Жёлчь подавляет яд разложения.
Эти желчные пузыри она заготовила для своего учителя.
Её учитель тоже был зомби — причём такого рода, что мог самостоятельно культивировать. Избыток запаха разложения мешал его практике, поэтому каждый раз, когда он принимал лечебные ванны, Ша Чжоу добавляла туда змеиную жёлчь.
Хозяин взял два пузыря и остолбенел.
Откуда у этой девушки такие вещи?
Он изумлённо посмотрел на бурлящую ванну, потом на жёлчь в руках, сглотнул и пошёл на кухню за ступкой. Пока он толок жёлчь, глаз не спускал с котелка, где варился рис.
Эта девушка действительно кое-что умеет.
Одна лишь ванна с рисовой жижей уже вызвала заметные изменения в состоянии Ян Шаня. Возможно, она и вправду справится с тем чудовищем.
— Хозяин, когда еда будет готова, сразу подавайте её уважаемому наставнику. Ему нужно есть без перерыва несколько дней подряд, пока рана не заживёт, — сказала Ша Чжоу и подошла к столу, чтобы продолжить изготовление талисманов.
Запасов у неё было немало, но впереди её ждало столкновение с летающим зомби. Кто знает, отличаются ли летающие зомби этого мира от тех, что она знала раньше? Лучше перестраховаться и заготовить побольше талисманов.
Тем временем Дуань Ли, вернувший себе меч, молча стоял в стороне. С самого начала он не произнёс ни слова, лишь внимательно наблюдал за происходящим.
Но чем дольше он смотрел, тем сильнее росло его недоумение.
Эта женщина колдовала, рисовала талисманы, делала всё возможное — и ни разу не вызвала колебаний ци. Так же, как и в тот раз, когда из его фасина вырвалась энергия, он не ощущал вокруг неё ни малейшего следа ци. Будто бы она черпала силу не из ци, а из чего-то совершенно иного.
Из чего же?
*
Ночь глубокая, небо плотно заволокло чёрной тьмой. Внезапно в тишине рыночного квартала раздалось карканье вороны, и лунный свет, едва пробивавшийся сквозь облака, мгновенно исчез. Густые тучи нависли над Павильоном Бэйхай.
На широкой улице раздались глухие, нестройные удары — тук-тук-тук. На брусчатке отпечатались четыре прямые, неестественные тени.
Это были четыре «человека» с вытянутыми руками и остекленевшими глазами.
Они странно замерли у входа в квартал, но как только ворона каркнула снова, начали прыгать, словно деревянные куклы, вглубь квартала. За ними в прыжке влетела ещё одна фигура.
Она на миг остановилась посреди улицы, потом резко развернулась и устремилась к постоялому двору.
Кровь… Свежая, насыщенная кровь.
Там — лакомая добыча.
— А-а-а-а!!!
Пронзительный, душераздирающий крик разорвал ночную тишину. Все, кто услышал его в квартале, похолодели от ужаса.
Ша Чжоу, рисовавшая талисман, резко остановила кисть и взглянула в окно.
— Пришёл, — сказала она, убирая кисть в сумку цянькунь, и прислушалась к звукам за окном.
— О нет, опять кто-то пострадал! — воскликнул хозяин. Он слишком хорошо знал этот крик: каждую ночь в последнее время раздавались такие вопли.
Сколько криков — столько и трупов наутро.
Ша Чжоу нахмурилась, услышав нестройные прыжки на улице.
Если она не ошибается, там четыре зомби. Судя по запаху разложения в воздухе, все четверо — шерстистые зомби.
Шерстистых зомби она не боялась: раньше справлялась с ними в одиночку. Сегодняшняя же главная угроза — летающий зомби.
Вспомнив предостережения хозяина, Ша Чжоу нахмурилась ещё сильнее, соединила указательный и средний пальцы и провела ими по глазам, активируя Искусство Распознавания. Взгляд её пронзил деревянные стены и устремился наружу.
Взглянув сквозь стены, она не увидела прыгающих зомби, зато заметила летающего зомби, уже направлявшегося к постоялому двору.
— Всего пять зомби. Четыре — на севере квартала, пятый, летающий, движется к нам, — сказал Дуань Ли, расширивший сознание при первом же шорохе. Его восприятие охватило весь Павильон Бэйхай.
Ша Чжоу не усомнилась — знала, что высокие даосы могут видеть мир через сознание.
Не отвечая, она пристально вглядывалась в летающего зомби.
Через некоторое время она поняла лишь одно: этот летающий зомби чрезвычайно силён. Его запах разложения сравним с тем, что исходил от нефритовой оболочки в её гробнице.
Сравним с нефритовой оболочкой…
Ох, сегодняшний противник — настоящая гранитная глыба. Без крови не обойтись.
Хотя… Ша Чжоу даже почувствовала лёгкое возбуждение.
Летающий зомби! Как же хочется заполучить его в качестве стража-зомби!
Правда, это лишь мечты. У неё есть способы уничтожить его, но нет силы подчинить. А вот остальных четырёх шерстистых зомби, пожалуй, можно попробовать поймать.
Впервые в жизни она сталкивается с летающим зомби. Нельзя проявлять легкомыслие.
Автор говорит:
Дорогие читатели, завтра утром глава попадёт в рекомендации, поэтому сегодня ночью обновления не будет — переносим на полдень. Спасибо всем, кто поддержал меня с 15 апреля 2022, 21:09:29 по 16 апреля 2022, 20:17:03, отправив «Билеты Тирана» или «Питательную жидкость»!
Спасибо за «Питательную жидкость»:
Сяо Сяо — 5 бутылок;
33679774, Вэй Вэй — по 2 бутылки;
Ли Цзы, Вращающийся Мишка, Цин Ши — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
За окном царила зловещая тишина. Холодный ветер выл, пронзая узкие переулки. Ночь была слишком тихой — даже шелест листьев был слышен отчётливо. Почти в полночь над кварталом вновь разнёсся пронзительный крик.
Тёмная фигура, словно призрак, мелькнула на улице и приземлилась у входа в постоялый двор. Её приземление было бесшумным, будто падающий лист.
Ша Чжоу, сквозь стены видя всё Искусством Распознавания, неотрывно следила за «человеком» у дверей.
Его глаза полнились злобой и медленно поворачивались из стороны в сторону. Лицо фиолетовое, жуткое. Нос слегка подрагивал, будто выискивая вкусную добычу.
Заметив, что его глаза двигаются, Ша Чжоу поняла: этот зомби уже начал обретать разум, и его глаза способны видеть.
Лицо её стало суровым. В правой руке она держала меч из монет, в левой — зеркало подавления зла. Направляясь к двери, она сказала:
— Хозяин, не выходите из постоялого двора. Присмотрите за уважаемым наставником.
Бах!
Перед постоялым двором, окутанным зловещим ветром, вспыхнула молния, и на земле вытянулась длинная тень.
Летающий зомби уже рвался в дом, чтобы поглотить свою жертву, но сегодня путь ему преградили.
На стенах постоялого двора было наклеено множество талисманов «Пять Громов». Молния — враг всего нечистого, и, пытаясь ворваться, зомби был отброшен ударом тока.
Скрип…
Тяжёлая деревянная дверь медленно отворилась.
Из неё вышла стройная, прекрасная девушка.
Фиолетовый зомби с клыками уставился на неё, как рыба на приманку. Его ноздри дрожали, вдыхая сладкий, манящий запах крови.
— Ха! Вот уж не думала, что придётся видеть такое. Обычно зомби боятся меня, а ты, оказывается, хочешь съесть меня? — ледяным голосом произнесла Ша Чжоу, чьё лицо будто выточили изо льда и нефрита. Она ловко развернула зеркало подавления зла и направила его прямо в глаза летающему зомби.
— Хех-хех!
Раздался зловещий, скрежещущий звук, будто ножом провели по точильному камню.
Зомби прикрыл глаза рукой и взмыл в воздух, приземлившись посреди улицы. Убедившись, что достаточно далеко, он опустил руку и зарычал на Ша Чжоу, обнажая острые клыки.
— Ты спрашиваешь, что это за штука? Это специально создано для таких, как ты — существ, изгнанных из трёх миров. Конечно, тебе больно, — сказала Ша Чжоу небрежно.
С детства воспитанная несколькими зомби, она прекрасно понимала «зомби-язык». По его «хех-хех» она сразу перевела, что он хотел сказать.
Трое в зале — хозяин, Ян Шань и Дуань Ли — невольно уставились на зеркало в её руке.
Хозяин и Ян Шань были поражены: маленькое зеркальце способно отбросить нечисть?
Дуань Ли же вновь сосредоточился на ощущениях вокруг.
Как и раньше — ни малейшего колебания ци. Теперь он был уверен: эта женщина черпает силу не из ци, а из чего-то совершенно иного, неизвестного им.
— Хех-хех! — зомби злобно оскалился и зарычал на Ша Чжоу.
— Хочешь съесть меня? Боюсь, мою кровь тебе не проглотить, — с улыбкой сказала Ша Чжоу и ступила за порог.
Едва её ноги коснулись земли, как зомби, не в силах ждать, ринулся на неё. При этом его чёрные ногти на вытянутых пальцах мгновенно выросли до десяти сантиметров.
Новые ногти были острыми, как бритва, и сверкали холодным блеском. Даже не прикасаясь, можно было понять, насколько они смертоносны.
— Ты уже обрёл разум и понимаешь человеческую речь. Хотя ты и рождён в мире людей, ты больше не принадлежишь ему. Почему бы не остаться в могиле? Став совершенным, ты освободишься от страданий злобы и обретёшь иное освобождение. Зачем выходить? Раз выйдя, обратной дороги нет.
Когда зомби достигает стадии «неуничтожимых костей», он становится демоном. Демон, хоть и не признан трёхмирием, всё же освобождается от пут злобы и вновь обретает человеческий облик.
Ша Чжоу смотрела на приближающегося зомби и, не спеша, вновь подняла зеркало подавления зла. Яркий свет зеркала вдавил летающего зомби обратно на землю.
Это был летающий зомби — если бы это был обычный зомби из современного мира, два удара зеркалом уже оставили бы ожоги на коже. Но здесь, в этом мире, даже два удара лишь отбросили его, не причинив серьёзного вреда.
Хотя Ша Чжоу и не рассчитывала, что зеркало сможет ранить его.
http://bllate.org/book/2276/252698
Готово:
