— Стоять! — грозно выкрикнул вожак, устремив взгляд на Ша Чжоу.
Она робко пряталась за спиной И Чжунлоу, и в глубине его зрачков мелькнула задумчивость.
Согласно полученным сведениям, именно эта женщина-культиваторша ворвалась в грозовое испытание Владыки и стала причиной его исчезновения. Однако сейчас, глядя на неё, он не мог поверить: её уровень — всего лишь ци-циркуляция, восьмой слой. Как могла такая ничтожная практикующая выжить в грозовом испытании Владыки?
Неужели исчезновение Владыки действительно связано с этой девушкой?
Он внимательно оглядел Ша Чжоу, но тут же вспомнил о Втором Владыке Дворца Моло, который уже на грани безумия из-за пропажи своего повелителя. Все сомнения мгновенно испарились. Вожак резко взмахнул мечом, и острейшая энергия клинка с грозным свистом метнулась вперёд.
Неважно, причастна ли эта женщина к исчезновению Владыки — она всё равно должна умереть.
Таков был приказ Второго Владыки.
Меч несся безжалостно и безошибочно, целясь не только в Ша Чжоу, но и в И Чжунлоу. Очевидно, враг собирался уничтожить их обоих одним ударом.
Прошлой ночью И Чжунлоу неожиданно ощутил прилив силы — странно, но весьма кстати. Сейчас это как раз пригодилось.
Он резко взмахнул своим клинком, и мощный поток духовной энергии, сопровождаемый рёвом, вырвался навстречу вражеской атаке, перехватив её в воздухе.
Громовой взрыв разнёс обе энергии в клочья, и волны остаточной силы закрутились вокруг, словно бурлящие волны.
Отразив удар, И Чжунлоу превратился в вспышку света и вступил в схватку с бойцами Дворца Моло. Их фигуры мелькали в воздухе, а бушующая духовная энергия превратила половину неба в кипящий котёл.
Ша Чжоу не умела летать на мече, и И Чжунлоу, по какой-то своей причине, перед началом боя перенёс её на землю.
Видимо, из-за её низкого уровня бойцы Дворца Моло даже не обратили на неё внимания — сначала нужно убрать И Чжунлоу, а с ней разберутся потом.
Ша Чжоу спряталась за огромным валуном и снизу наблюдала за сражением. На небе всё происходило слишком стремительно — она видела лишь несколько чёрных точек, мелькающих в пылающем воздухе.
— Ох… Такова ли сила практикующих этого мира? — в её глазах вспыхнуло восхищение.
Переворачивать реки и горы, властвовать над стихиями…
Действительно завораживает.
— Учитель, всё пропало, за мной гонится Дворец Моло. Тот, кого мы положили в гроб, точно Дуань Ли, Владыка Демонов, — вздохнула она, сглотнув ком в горле.
Попасть в поле зрения этих безумцев — беда.
Если бы она, как первоначальная владелица тела, впитала половину силы Владыки Демонов и получила бы мощный прирост, то ещё могла бы как-то сопротивляться. А сейчас…
Восьмой слой ци-циркуляции — на что она вообще надеется? Её могут одним ударом разрубить пополам.
— Чего бояться? Тело лежит в гробу, у них же нет доказательств, — раздался в её голове хриплый голос Ша Жуэ.
— Они же сами называют себя демонами! Ты думаешь, они будут разговаривать по-человечески?
В этом мире сила — закон. Только тот, у кого кулак крепче, имеет право говорить. Эти парни излучают чистую злобу — ясно, что с ними не договоришься.
Лучше сразу швырнуть им крышку от гроба, чем пытаться вести переговоры.
Ша Жуэ, глядя глазами Ша Чжоу, тоже оценил сражение в небе.
Он прикинул соотношение сил и решил, что самое разумное — вернуться в гроб.
— В прошлый раз, когда я столкнулся с И Чжунлоу, мне было не страшно. Но против этих ребят… Я ведь ещё мечтаю стать таким же величественным, как старейшины Тяньцзе! Не хочу, чтобы меня разнесли на куски и потом собирали из запчастей.
— Точно, спрячусь в гробу, — Ша Чжоу, дорожащая жизнью, согласилась с предложением учителя.
На улице слишком опасно. Лучше переждать эту волну в укрытии.
Но в этот самый момент И Чжунлоу, один против целой группы, внезапно воспользовался какой-то скрытой силой. Его клинок вспыхнул, и с оглушительным грохотом он прорвал окружение Дворца Моло. Мгновенно переместившись, он оказался рядом с Ша Чжоу.
Схватив её за руку, он сорвал с пояса нефритовую подвеску и резко сжал. Пространство вокруг задрожало, и И Чжунлоу крикнул:
— Бежим!
Он впрыгнул вместе с Ша Чжоу в разрыв, образовавшийся в пространстве.
Ша Чжоу: «…??»
Подлый тип! Он уже отдал ей свой цянькунь-мешок, а у самого ещё остались такие сокровища!
Когда она впервые увидела эту подвеску, ей показалось, что в ней что-то необычное. Оказывается, это был талисман мгновенного перемещения!
Эффект от талисмана напоминал катание на американских горках: Ша Чжоу почувствовала головокружение, всё закружилось, и перед глазами уже раскинулась бескрайняя жёлтая пустыня.
Ветер с воем несся по дюнам, поднимая песок в воздух.
И Чжунлоу метнул свой меч и, усадив Ша Чжоу, устремился вглубь пустыни:
— Талисман переместил нас лишь на сто ли. Бойцы Дворца Моло скоро нас настигнут.
— Старший брат, прости меня. Из-за меня, попавшей в грозовое испытание, Дворец Моло и вышел на наш след, — с виноватым видом опустила голову Ша Чжоу, но её взгляд оставался прикованным к бескрайним пескам впереди.
Чёрт возьми… Запретная земля Песчаных Смертей!
Он специально переместился сюда? Что задумал этот негодяй?
Согласно воспоминаниям первоначальной владелицы тела, Запретная земля Песчаных Смертей — единственное опасное место в пределах Луову. Здесь бушует хаотичная духовная энергия, песок заслоняет небо, а территория простирается почти на десять тысяч ли. Под песками скрываются бесчисленные демонические звери. Говорят, лишь практикующие уровня дитя первоэлемента и выше осмеливаются ступать сюда.
А они? Один — только на стадии основания Цзюйцзи, другая — восьмой слой ци-циркуляции. С какого перепугу они суются в такую смертельную зону?
Подожди-ка… Неужели этот подонок хочет погубить её здесь, в Песчаных Смертях?
При мысли об этом глаза Ша Чжоу блеснули хитростью. В её чистой, словно первый снег, ладони внезапно возникли три талисмана.
Дворец Моло — стая бешеных псов, а И Чжунлоу — злой дух. Оба — не подарок. Но Запретная земля, хоть и опасна, может стать отличным местом для побега. Если всё правильно использовать, сегодня она, возможно, избавится от всех этих проблем.
— Не вини себя. Всё из-за Цзян Цяньци. Если бы не она, ты бы не попала в грозовое испытание Дуань Ли, — ответил И Чжунлоу, управляя мечом и глядя вперёд, на приближающуюся опасную зону. В уголках его холодных губ мелькнула едва уловимая улыбка.
Он не боится опасности, готов пожертвовать собой ради спасения… и в итоге окажется в Запретной земле. Наверняка это оставит в её сердце незабываемый след.
Прости меня, Ша Чжоу.
Если и винить кого, то вини свою кровь рода Лин.
— Старший брат, впереди Запретная земля Жёлтых Песков. Мы не пройдём, — сказала Ша Чжоу, видя, что этот негодяй действительно ведёт её туда. В её чёрных глазах блеснула решимость, и, будто от страха, она крепко сжала руку И Чжунлоу.
В тот же миг три талисмана удержания души рассыпались в пыль.
Таинственная сила из иного мира незаметно обвила тело И Чжунлоу.
Странная и зловещая энергия на миг помутила его сознание. Глаза потемнели, и он пошатнулся.
Летящий под ним клинок стал нестабильным и начал заваливаться вниз. Ша Чжоу вскрикнула, будто в ужасе, и обеими руками ухватилась за И Чжунлоу.
При этом она вновь приложила к нему ещё три талисмана удержания души.
Шесть талисманов, направленных прямо на душу, наконец сломили сопротивление И Чжунлоу. Клинок резко пошёл вниз и с грохотом врезался в землю.
Падение было слишком стремительным, и оба кувырком вылетели из седла прямо на песок.
Ша Чжоу ловко перекатилась, смягчая удар, и тут же вскочила на ноги, быстро отпрыгнув подальше от И Чжунлоу.
— Ша Чжоу, что ты со мной сделала? — спросил И Чжунлоу, приходя в себя после удара по душе. Он тряхнул головой, пытаясь удержать сознание, и пристально уставился на Ша Чжоу, стоявшую в отдалении.
К этому моменту он уже всё понял — его подловили.
— Ничего особенного, — спокойно ответила Ша Чжоу, холодно глядя на его мерцающую фигуру. Вся её аура стала чистой и ледяной, как зимний снег, и в ней не осталось и следа прежней кротости, знакомой И Чжунлоу.
— Ша Чжоу, за нами гонится Дворец Моло! Сними с меня это заклятие, и мы всё обсудим позже, дома, — И Чжунлоу, опираясь на меч, изо всех сил пытался сохранить ясность ума.
— Нет уж, это мой особый подарок для тебя. Если снять, как я тебя поймаю? — улыбнулась Ша Чжоу, и в её глазах вспыхнуло понимание. Она больше не тратила слов, а быстро сложила печать пальцами.
Теперь ей всё ясно: не зря же после ранения его тело было таким холодным. Оказывается, он вовсе не человек.
— Ша Чжоу, хватит глупостей! — рявкнул И Чжунлоу, с трудом сдерживая гнев.
В тот же миг его клинок вспыхнул, и мощный луч энергии меча метнулся прямо в Ша Чжоу.
В самый последний момент перед ней внезапно выскочил человек в странной одежде. Его движения были скованными и неестественными, но именно в момент, когда энергия меча должна была поразить цель, он резко вытянул руку. Его бледные, словно у мертвеца, пальцы вспыхнули пятью острыми лучами и бросились навстречу атаке.
Шесть острых всполохов столкнулись в воздухе, оставляя за собой лишь тени, и в конце концов полностью погасли.
— Ша Чжоу… Так это была ты, — в глазах И Чжунлоу вспыхнуло прозрение.
Этот человек — тот самый демонический практикующий, что напал на него той ночью.
Значит, Ша Чжоу сумела разорвать печать и теперь вступила в сговор с демонами, чтобы отомстить. Возможно, даже сегодняшние убийцы из Дворца Моло — её союзники.
Потомок рода Лин, заключивший союз с демонами… Их план сработал даже лучше, чем они ожидали. Она сама свела себя в пропасть.
А падший потомок рода Лин — именно то, чего они больше всего желали.
И Чжунлоу почувствовал облегчение и теперь говорил без стеснения, насмешливо глядя на Ша Чжоу:
— Ша Чжоу, думаешь, союз с демонами поможет тебе избежать своей судьбы?
Ша Чжоу невозмутимо продолжала складывать печать:
— Не знаю, что за судьба меня ждёт. Но, И Чжунлоу, если бы ты был настоящим И Чжунлоу, я бы, может, и побоялась. А так… Ты всего лишь внешнее тело, сотканное из души. Сегодня тебе не уйти.
Теперь Ша Чжоу действительно не боялась его.
Шесть талисманов против души случайно разрушили его иллюзорное тело, созданное магией. С её духовным зрением перед ней стоял не кто иной, как тот самый негодяй, обманувший первоначальную владелицу тела на всю жизнь. Сейчас он был просто душой.
И даже не полной — похоже, это было внешнее тело, состоящее лишь из одной души и двух духовных начал.
Раз так, чего бояться? Даже этап вырывания души можно пропустить.
Как и говорил её учитель, техника вырывания души у неё есть, но на практике она ею никогда не пользовалась — в прошлой жизни она никому душу не вырывала.
Но сейчас… Перед ней — голая душа без тела. Её можно легко поймать.
Ша Чжоу опустила ресницы, лицо её стало серьёзным. Её пурпурно-синее платье развевалось на ветру, придавая ей вид дерзкой и свободной.
— Великий Духовный Владыка Хуанди, да придут твои повеления! Удержи душу! — голос девушки звучал твёрдо и уверенно.
Как только прозвучало слово «уходи», небеса и земля, казалось, откликнулись на её зов. С кончиков её изящных пальцев вырвалась золотая надпись «Чи», окутанная божественным сиянием, и с неудержимой силой устремилась к И Чжунлоу.
Эта надпись «Чи» не была соткана из энергии этого мира — она исходила из иного, таинственного источника, никогда прежде не появлявшегося в этом мире. В ней содержалась непреложная воля, которую невозможно было оспорить.
Сила, подобная червю, впилась в душу И Чжунлоу и сковала её так, что он не мог пошевелиться.
Его душа оказалась совершенно беззащитной перед божественным гневом. И Чжунлоу ощутил головокружение, а его полупрозрачная фигура окрасилась в болезненный серо-зелёный оттенок.
В искусстве боя есть свои законы.
Против существа, созданного из души — будь то внешнее тело или проекция — десять атакующих талисманов не сравнить с одним талисманом, направленным именно на душу.
Метод создания внешнего тела упоминался в воспоминаниях прежней Ша Чжоу: это техника, доступная лишь практикующим, достигшим уровня дитя первоэлемента, и распространённая исключительно в крупных сектах.
Сама она такой техникой не владела, лишь слышала о ней мимоходом.
Значит, если И Чжунлоу — всего лишь внешнее тело, то его истинная сущность — практикующий уровня дитя первоэлемента.
Это открытие прояснило многое. В глазах Ша Чжоу вспыхнуло понимание.
И Чжунлоу якобы пожертвовал собой, прикрыв её от удара, и рухнул в бездну. Прежняя Ша Чжоу считала, что он лишь притворился мёртвым. Теперь же всё ясно — никакого притворства не было.
http://bllate.org/book/2276/252680
Готово:
