Ван Гоу прижался животом к земляному склону, сжимая в руке обломок полена так сильно, что костяшки пальцев побелели. Холодный пот катился со лба градом, ледяной ветер пробирал до костей, превращая капли в тонкую корку льда, которую тут же растапливало новым теплом. Он так и лежал на промерзшей земле, дрожа всем телом — то ли от стужи, то ли от дикого страха.
Внутри оружейного завода уже минут десять стояла гробовая тишина. Только что оттуда доносились крики, грохот ударов и звериное рычание мутантов — от этих звуков волосы вставали дыбом. Чжао Ху ворвался внутрь с семью бойцами, и ни один из них не вышел обратно. Последним звуком в системной рации Чжао Ху был глухой стук, словно тяжелое тело рухнуло на мясо, а затем раздались лишь короткие гудки.
— Почему до сих пор тишина… И Чжао Ху не отвечает…
Ван Гоу активировал системный экран, пытаясь связаться с Чжао Ху и остальными, но в ответ была лишь глухая стена.
Он сглотнул. Кадык дернулся вверх-вниз, в пересохшем горле першило, будто от наждачной бумаги. Во фляге оставалось еще полводы, но он не смел сделать и глотка. Чтобы напиться, пришлось бы шевельнуться, а любое движение могло выдать его звук, звук привлек бы внимание. Вокруг завода царила такая зловещая тишина, что он отчетливо слышал стук собственного сердца.
— Они внутри уже почти час… И та бойня затихла…
— Неужели… что-то случилось?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как выгнать ее уже не получалось. У Чжао Ху было усиление силы третьего уровня, восемьдесят пять очков мощи — он мог ударом кулака пробить железную дверь. И семеро его подручных не были слабаками, это матерые головорезы, выжившие в апокалипсисе. Восемь вооруженных до зубов бандитов преследовали игрока прямо в логово завода — и сгинули? Ван Гоу отказывался в это верить, вернее, боялся верить. Если Чжао Ху действительно погиб, то какая участь ждет его самого, человека, который сдал координаты? Сможет ли тот парень одолеть Чжао Ху и не догадаться, кто указал ему путь?
Изначально он рассчитывал лишь урвать свой кусок. Чжао Ху обещал десять флаконов зелья выжиновости за точные координаты. Десять флаконов! Этого хватило бы на много дней сытой жизни. Если бы Чжао Ху вздумал кинуть его, он собирался устроить скандал в общем чате: растрезвонить, что Банда Свирепых Волков кидает информаторов. Конечно, это были лишь мысли — на деле сунуться туда он бы не посмел. Волки люто ненавидели предателей и стукачей: предыдущего игрока, посмевшего выругаться на них в эфире, на следующий день нашли наводящим ужас квартале — ему вырезали язык, переломали руки и ноги и бросили дожидаться мутантов.
Но эта мертвая тишина пугала сильнее любых угроз Банды Свирепых Волков.
Может… заглянуть внутрь?
Ван Гоу только подумал об этом, даже не успев приподняться.
Со стороны главных ворот завода донесся глухой, раскатистый грохот.
Будто что-то на невероятной скорости протаранило воздух, оставив за собой вакуумный след, а затем гулко хлопнуло при смыкании воздушных масс. Он уже слышал подобное: когда мутант скоростного типа идет на предельный рывок, раздается примерно такой же звук. Но там визг был пронзительнее, а этот грохот — тяжелым, глухим, словно сжатым под чудовищным давлением.
Ван Гоу в испуге опустил голову и всмотрелся.
Он увидел.
Из ворот завода кто-то выходил. То был не Чжао Ху и не кто-то из головорезов Банды Свирепых Волков. Это был тот самый молодой парень, за которым они гнались. Черные растрепанные волосы, стройная фигура, уверенная поступь — он шел так, будто прогуливался по собственному саду.
Ван Гоу отлично помнил это лицо. Лет восемьдесят — девятнадцать, чистые черты, холодное выражение. От всей его фигуры веяло леденящим холодом.
Обломок полена выскользнул из рук Ван Гоу, звякнув о промерзшую землю, но ему было уже плевать!
Он снова дрожащим взглядом уставился вперед: створки заводских ворот распахнуты настежь, за ними пустой внутренний двор, а на земле — огромные темные пятна. Кровь. Запекшаяся, черно-красная кровь, впитавшаяся в гравий, такая обширная, что ее было отчетлично видно издалека.
— Конец…
Ноги Ван Гоу разом лишились сил. Словно кто-то пнул его под колени сзади, он рухнул на землю. Острые камни впились в чашечки, причиняя боль, но он ее даже не чувствовал.
Любой дурак догадался бы, что произошло. Чжао Ху и семеро амбалов мертвы. Мертвы окончательно, от них даже тел не осталось. А тот парнишка, которого они гнали как жирную овечку, не просто выжил — он стал выше, крепче и куда менее похож на обычного человека, чем час назад.
Что он творил внутри завода? Убил Чжао Ху? Перерезал мутантов? А потом заграбастал всю добычу себе? Ван Гоу не знал ответа, но отчетливо понимал одно: нужно…
— Бежать!
Ван Гоу вскочил на ноги и, задействовав свой навык скольжения, попытался смыться из этого жуткого места! Но в ту же самую секунду.
Чэнь Мо повернул голову.
Ван Гоу не видел этого движения — он стоял спиной к заводу, и все его внимание было приковано к дороге впереди. Но он это почувствовал. Кожа на затылке вдруг покрылась мурашками, словно ледяная игла вонзилась в основание черепа, пронзила спинной мозг, ствол головного мозга и уколола саму глубину разума. Инстинкт загнанной жертвы, заложенный на самом дне генетического кода. Миллионы лет назад, когда предки людей спасались от хищников в саваннах, этот инстинкт уже существовал. И теперь в апокалипсисе он проснулся вновь.
Чэнь Мо стоял у ворот завода, слегка наклонив голову. Сенсорная сеть усиленной нервной системы растекалась от его тела: радиус двадцать метров, пятьдесят, сто — положение, форма и траектория каждого объекта в зоне восприятия выстраивались в его сознании трехмерной моделью. Земляной склон. Сухой кустарник. И та самая тщедушная фигурка, отчаянно пытающаяся удрать.
[Усиление восприятия — цель захвачена: навык скольжения Ван Гоу, расстояние 450 метров.]
Системное предупреждение мигнуло на краю поля зрения, но он даже не взглянул на него. Нервная модификация позволяла определять расстояния и координаты с точностью до сантиметра — четыреста пятьдесят метров, ему не нужны были подсказки системы, чтобы это знать.
Ван Гоу. Этого имени он не знал, но лицо запомнил. Перед тем как Чжао Ху ворвался на завод, этот тип околачивался на окраине. Не боец, а глаза — выслеживает, докладывает координаты, отмечает цели. Стандартный набор Банды Свирепых Волков, в каждой охотничьей группе пара таких соглядатаев. Они не лезут в драку, их дело — искать добычу. Нашли, скинули координаты, а после боя подбирают объедки.
— Хм, а ведь и правда ты, — голос Чжао Мо прозвучал тихо, унесенный порывом ветра. — Неужели меня выследили по твоей наводке?
Он наблюдал, как Ван Гоу неуклюже скользит по гравийке, из-под подошв шел дымок — четыреста пятьдесят метров, движущаяся мишень, скорость около сорока миль в час.
Отлично, как раз испытаю вновь обретенную силу.
Чжао Мо взмахнул правой рукой.
Вспышка белого света — и в ладони материализовалась осколочная граната. Темно-зеленый металлический корпус с рифленой сеткой, чека на месте, кольцо вставлено. Запасы из клеточного пространственного кармана можно было извлекать одним усилием мысли, это происходило быстрее, чем вытащить вещь из кармана.
Левой рукой он ухватился за кольцо и выдернул чеку. Рычаг гранаты отскочил, внутренний запал начал тлеть. Пять секунд задержки. Бросать сразу он не стал — зажал гранату в руке еще на две секунды. Этого времени сенсорной сети хватило, чтобы с абсолютной точностью рассчитать траекторию движения Ван Гоу.
На третьей секунде.
Последовал резкий взмах рукой. Беспредельная выносливость напряглась до предела, и на предплечье ярко вспыхнул тускло-золотой узор. От плеча к запястью, от запястья к кончикам пальцев — все мышцы и кости в единый миг слились в мощнейшем усилии, словно катапульта, сжатая до предела и спущенная в долю секунды. В момент броска воздух прорезал резкий звуковой хлопок.
Вух!
Темно-зеленый корпус прочертил в воздухе почти невидимую дугу. Расстояние в четыреста пятьдесят метров осколочная граната преодолела меньше чем за две секунды. Ван Гоу продолжал нестись на пределе выносливости, бормоча себе под нос: «Не убивай меня, не убивай…» — все его внимание было сосредоточено на дороге впереди, он и понятия не имел, что смерть несется к нему со спины.
Граната опустилась прямо ему на макушку.
И грохнула.
Грохот — !!!
Огромный огненный шар разорвался над гравийной дорогой. В следующее мгновение Ван Гоу просто перестал существовать. Мощности заряда осколочной гранаты с лихвой хватило бы для пробития легкой брони, а человеческая плоть при такой температуре и разрушительной силе испарилась, не оставив дажешмотков мяса.
[Рассудок +3]
Системное уведомление выскочило перед глазами. Чжао Мо глянул на полыхающий вдалеке костер, уголки его губ слегка приподнялись.
Хорошо. Уровень рассудка, потраченный на созерцание кровавых ошметков и черной жижи внутри завода, полностью восстановился.
— А мощь и точность что надо, даром времени не терял.
Чжао Мо развернулся, больше не глядя на горящие обломки. Он не стал задерживаться и даже не сбавил шагу. Толчок ногами, золотисто-темная фигура стремительным потоком пролетела мимо полыхающего очага, устремляясь вдоль уходящего вдаль шоссе. Пятьдесят километров в час, гравий из-под ног разлетался брызгами, каждый шаг оставлял в грунте аккуратную ямку.
Ледяной ветер ударил в лицо, врезался в кожу, нагретую до двадцати шести градусов, но не доставил даже намека на прохладу. Золотистые узоры на коже слегка светились при беге, словно подзаряжаемые потоком воздуха. Система поддержания температуры намертво заблокировала жар внутри, несокрушимое тело легко выдерживало встречный напор ветра и летящие камни, а бесконечная выносливость удерживала мускулатуру в идеальном рабочем тонусе.
Пробежав еще немного, он извлек из клеточного кармана банку колы. Дернул за кольцо — раздался звонкий, приятный шипящий звук выходящего углекислого газа. Закинув голову, он сделал большой глоток; ледяная жидкость скользнула по горлу, а пузырьки защекотали нёбо.
Третий день апокалипсиса, морозный ветер минус десять, бег на скорости пятьдесят миль и банка прохладной колы. Это ощущение доказывало реальнее любых системных сводок: он выжил, и выжил чертовски хорошо.
Покалывая горло газировкой, он бросил взгляд на региональный чат в системной панели.
Информация там неслась безумным потоком. Каждую секунду появлялись новые сообщения, вытесняя старые. Чжао Мо бегло сканировал текст на бегу: полезного мало, но на общую картину выживания остальных игроков этого хватало.
— Спасите! У кого есть вода?! Меняю на зелье выжиновости! Три флакона за один воды! Я реально умираю от жажды! — орал кто-то в чате. Зелье восстанавливало силы, но жажду не утоляло. У тех, кто не пил три дня, распухало горло, язык прилипал к небу, и сделать глоток становилось физически невозможно.
— Мою ногу цапнула какая-то белая хрень! Не обычный мутант! Белая вся, из сплошной кости! Я валяюсь на дороге, не могу встать, а оно приближается… Кто-нибудь, помогите… — к этому сообщению прилагалась цепочка координат, и на этом все. Больше обладатель аккаунта не написал ни строчки.
— Тоже видел о чем пишут! Это не те ли твари с длинными хвостами? Точь-в-точь белые шипы из кино! Меня чуть не сожрали, еле унес ноги! Эта мразь быстрее спринтеров бегает! — подхватил кто-то другой.
— Есть медики? У меня жар, походу подхватил заражение от царапины. Лекарств нет, чем сбить температуру? Хоть народными методами, хоть чем, не хочу подыхать… — еще один крик о помощи.
Чжао Мо покачал головой, читая эти сообщения. Вот она, истинная суть постапокалипсиса. Не у каждого есть бесконечная выносливость и несокрушимое тело, не у каждого в кармане прячется клеточное измерение и сенсорный радар. Подавляющее большинство игроков продолжали барахтаться в грязи за глоток воды, галету или жаропонижающую пилюлю. Их дары — ночное зрение, обоняние, способность бегать чуть быстрее прочих — были хороши в мирное время, но в новом мире равнялись медленной смерти.
Допив колу, он бросил пустую банку на обочину. В конце концов, в конце света заботиться об экологии было излишне!
В этот момент его внимание привлекли несколько прикрепленных красных строк наверху.
[Объявление Альянса Гегемонов: дорого скупаем любые генетические зелья! Начальные, средние, неважно — нужны любые генные препараты! Купим по вашей цене, детали при личной встрече! За точную наводку — награда двадцать флаконов зелья выжиновости!]
[Объявление Общества Роз: примем женщин-игроков, пробудивших специализированные таланты! Если у вас сила, ловкость, восприятие — если вы женщина, двери Общества Роз открыты! Еды вдоволь, безопасность гарантируем!]
[Таинственный покупатель: куплю начальное генетическое зелье за 30 флаконов выжиновости. Пишите в личку, торг уместен.]
Генные препараты.
Чжао Мо перечитал каждое из трех объявлений дважды. И Гегемоны, и Розы, и таинственный аноним охотились за одной и той же вещью. Генетические зелья. У Альянса Гегемонов условия звучали максимально расплывчато, но фраза цена при личной встрече в реалиях пустошей означала лишь одно: они готовы отдать за эту штуку абсолютно все.
Похоже, верхушка игроков уже добралась до «трансцендентного» пласта этого мира.
Дар даруется системой при рождении, это слепой жребий. Что выпало, с тем и живешь. А вот генные препараты — штука наживная, их можно добывать целенаправленно, выбивать боем, отбирать силой или выменивать. Способности определяют твой нижний порог, а генные зелья двигают верхнюю границу. Обладатель дара третьего уровня с обычными человеческими характеристиками силы и ловкости останется слабым звеном — сколько дар не множь, база слишком мала. Но стоит поднять базу генными зельями: увеличить силу с пяти до пятнадцати, ловкость с пяти до пятнадцати — и множители таланта заиграют совершенно иначе.
Именно поэтому Гегемоны и Розы сходили с ума, скупая их пачками. Таланты требуют материалов и опыта, но генные препараты напрямую наращивают физические параметры. Две дороги: одна через систему, вторая через собственные усилия. Самые умные идут обоими путями.
— У меня как раз есть одно.
Чжао Мо достал из клеточного кармана тот самый флакон [Начального генетического зелья]. Выпавшую из мутанта второго порядка голубоватую жидкость в стеклянной колбе. Жидкость оказалась гуще зелья выжиновости, при покачивании вверх медленно поднимались крошечные пузырьки. На стекле красовалась сгенерированная системой белая бирка с черным текстом.
[Название: Начальное генетическое зелье]
[Тип: Расходник]
[Качество: Редкое]
[Эффект: Всесторонняя закалка организма, +10 к телесному здоровью.]
[Побочный эффект: Процесс инъекции сопровождается жуткой болью.]
Плюс десять к здоровью. Его базовая сила сейчас равнялась пяти, с удвоением от вспышки — десять. Если поднять телесное здоровье с пяти до пятнадцати, удвоенный показатель выдаст тридцать. Тридцать единиц мощи в сочетании с несокрушимым телом и шестисекундной зоной остановки времени превратят любого мутанта второго порядка в кусок бумаги. Да и с троицей третьего порядка можно будет бодаться лицом к лицу.
Побочный эффект? Боль?
Чжао Мо поднес стеклянную колбочку к глазам, переливающаяся на закате голубоватая жидкость отсвечивала холодным блеском.
— По сравнению с болью от пожирания мутантами, эта чепуха — сущий пустяк.
Он отщелкнул большим пальцем защитный колпачок на вершине флакона, перевернул его и вытащил из рюкзака одноразовый шприц. Игла шла в комплекте в отдельном пакетике. Вскрыв упаковку, он накрутил шприц, кончик иглы блеснул на свету.
Закатав левый рукав, он обнажил вену на сгибе локтя. Золотистые узоры на коже в месте вен слегка истончались, пропуская сквозь себя естественные контуры кровеносных сосудов. Нацелив иглу в вену, он вогнал ее в плоть. В момент прокола золотые линии на мгновение ярко вспыхнули и расступились. Навык несокрушимости не блокировал урон, нанесенный им самому себе, иначе он бы попросту не смог сделать себе укол.
Игла вошла в вену. Перевернув колбу, он придавил поршень пальцем и медленно надавил. Голубоватая жидкость плавно потекла по игле в кровь, холодок пополз от точки укола вверх по предплечью, проскочил локоть, плечо и ринулся в грудную клетку. Холод держался секунды три.
А затем вспыхнул огонь.
Жидкий, раскаленный добела, сжигающий изнутри саму костную ткань. Каждая клетка рвалась на части и собиралась заново. Клеточные мембраны растворялись и формировались по-новому, митохондрии сгорали и умножались в геометрической прогрессии, двойная спираль ДНК в ядрах расплеталась и сплеталась заново. Это была не внешняя косметика, а тотальная перестройка с самого фундаментального, корневого уровня.
Чжао Мо стиснул зубы. Сжатие челюстей было настолько мощным, что послышался скрежет эмали. На лбу вздулись толстые вены, извиваясь под кожей живыми червями. Холодный пот хлынул из пор, мгновенно пропитав воротник и спину штормовки.
Боль. Пронизывающая до мозга костей. Нервная система после усиления воспринимала муки в разы острее, и теперь эта острота обернулась многократным кошмаром.
Он замер. Бег прекратился, потому что тело перестало подчиняться приказам. Мышцы ног сотрясались в судорогах, колени ходили ходуном, пальцы ног внутри ботинок сжались в тугие комки. Обе руки были стиснуты в кулаки до того, что ногти впивались в мякоть ладоней — несокрушимая кожа не рвалась от собственных ногтей, но боль от этого не утихала. Он тратил всю силу воли на удержание дыхания: вдох, выдох, вдох, выдох. Каждый цикл ощущался как перекатывание по осколкам битого стекла.
Пять минут.
Когда агония стала спадать, на смену ей пришла глубокая, источаемая самими костями ломота — примерно такое чувство возникает, если после марафона завалиться в кипяток.
Чжао Мо открыл глаза.
Мир не изменился. Все та же разбитая дорога, все то же свинцовое небо. Но изменился он сам.
Он опустил взгляд на собственные руки. Контуры ладоней те же, длина пальцев прежняя, но при сжатии в кулак ощущалась разница. Возросла мощь — и точность управления. Он чувствовал угол изгиба каждого пальца, степень сокращения каждого мышечного волокна под кожей. Такой филигранной четкости раньше не было.
Сбросив штормовку, он оглядел свое тело. Линии мышц стали гладкими и рельефными, каждый пучок встал на свое место, никакого лишнего жира, кубики пресса тянулись от нижней части груди до ремня, спинные мышцы собирались в мощную монолитную плиту.
Он размял плечи, суставы издали еле слышный сухой щелчок. Гибкость и взрывная сила мускулатуры выросли одновременно. Это был не временный бафф от таланта, а фундаментальная правка базовых параметров.
[Телесное здоровье: 15 (5→15)]
[Оценка боевой мощи: физические показатели соответствуют подготовленному бойцу спецназа.]
Оценка системы оказалась консервативной. Боец спецназа? Обычный спецназовец обладал силой и ловкостью в районе десяти-двенадцати очков. Его же базовое здоровье равнялось пятнадцати, а в сочетании с удвоением от бесконечной выносливости показатели мощи и ловкости перевалили за тридцать. Это был уровень, далеко выходящий за пределы человеческих возможностей.
Чжао Мо шумно вдохнул и медленно выпустил воздух. На выдохе диафрагма двигалась с большей амплитудой, объем легких явно увеличился.
— С таким чувством… кажется, я могу в одиночку раскатать пятерых здоровых мужиков.
Без талантов, без остановки времени, исключительно за счет сырой силы и скорости этой плоти. А если подключить дары? Добавить несокрушимость, поле замедления времени и шестисекундное удвоение урона?
— Пусть четвертого порядка мутанта я с одного удара не вынесу, но пару флаконов генного зелья сверху — и точно осилю.
Один флакон начального зелья дал плюс десять к здоровью. Если удастся раздобыть еще парочку, разогнать здоровье до тридцати, сорока, пятидесяти в сочетании с талантами — какие к черту мутанты четвертого порядка? Пятый уровень тоже можно будет пощупать.
Прикинув это, Чжао Мо открыл региональный чат и чирканул сообщение:
[Куплю: генное зелье. Начальное — по 40 флаконов выжиновости за штуку, либо обменом на медикаменты. Предложение долгосрочное.]
Сорок флаконов. На десять больше, чем предлагал таинственный покупатель. Цену он задирал не с потолка, а расчетливо. Зелий у него было за двести бутылок, в клеточном кармане валялось еще полсотни свежесобранных плюс старые запасы — хватит надолго. Но генные препараты на дороге не валялись. Мутант второго порядка ронял лишь одно начальное зелье, что выпадало с третьих, он не знал, но явно что-то круче. Переплатить десять флаконов выжиновости и забрать всю мелочь на рынке под себя — сделка была выгодной.
Сообщение улетело, чат затих на пару секунд, а затем взорвался.
— Сорок флаконов?! Парень, ты серьезно?!
— Охренеть, я видел одно начальное генное в прайсе Железного Цеха! Они давали всего двадцать!
— Ты дурак, что ли? Железный Цех — барыги-посредники, а этот скупает напрямую, конечно цена выше!
— У меня есть! Брат, черкани в личку!
— Тоже хочу генное зелье… но я даже обычного мутанта завалить не могу…
Личные сообщения мгновенно забили память. Чжао Мо открывал их одно за другим, отсеивая зеваков от реальных продавцов. Большинство интересовалось ценой, у пары человек действительно был товар, а еще один хотел выменять начальное зелье на антибиотики — его напарника обрызгал коррозийный мутант, рана гнила, а цены на антибиотики в чате улетели в небеса, и купить их он не мог.
Чжао Мо отписал одно слово:
— Меняем.
Сделка закрылась за три минуты. Встроенный системный функционал: стороны подтверждают лоты, и они автоматически меняются местами без личных встреч и риска обмана. Он отдал три пачки антибиотиков в обмен на флакон начального генного зелья. Голубоватая жидкость внутри выглядела точь-в-точь как та, что он только что вколол себе.
Убрав препарат в клеточный карман, он решил не спешить. Только что введенный препарат должен был улечься, организму требовалось время на переваривание. Изменения от генных зелий не складывались бесконечно, система молчала, но чуйка подсказывала: подряд колоть их нельзя. Лучше перестраховаться и дождаться полной адаптации.
В этот самый момент.
Острая волна опасности полоснула от копчика вверх по позвоночнику прямо к макушке.
Это не был системный сигнал. То было чутье после усиления нервной системы — тот самый инстинкт загнанного зверя, развитый во много раз сильнее человеческого. Точно так же, как у Ван Гоу чесался затылок перед атакой, теперь занесло и его самого.
Чжао Мо резко замер. Правая нога уперлась в землю, выбив из щебенки яму, гася инерцию рывка на месте. Он застыл на обочине, сведя дыхание к минимуму, полностью раскрыв сенсорную сеть.
Не зомби. Кладбищенский дух нежити — тухлое мясо, кислота и ржавчина — он знал наизусть, эту смрадную смесь можно было учуять за сотни метров.
И не игроки. У игроков не было такой тяжелой ауры. Даже Чжао Ху с его третьим уровнем мощи, стоя напротив, не заставлял инстинкты орать об опасности.
Это несло в себе нечто более первобытное, чистое. Опасность с самой вершины пищевой цепочки.
Чжао Мо задрал голову, переводя взгляд с редкого сухого леса на горизонт.
В километре отсюда, на дикой пустоши, поверх огромного валуна притаилось какое-то создание.
Телосложение у него было стройное, в длину чуть больше двух метров, если не считать хвост. Всё тело покрывали белые костяные пластины — не просто белая кожа, а самые настоящие кости. Костяной панцирь тянулся от макушки вдоль позвоночника, закрывая всю спину и внешнюю сторону конечностей, словно природный экзоскелет. Края пластин напоминали острые зубья пилы и в лучах заходящего солнца отливали холодным белесым светом. Хвост был длинным, примерно вровень с телом, а на его конце костяные пластины сходились в острие, похожее на наконечник копья, и это жало медленно покачивалось из стороны в сторону.
Его голова не имела безобразных и искаженных форм, свойственных мутантам, а походила скорее на обтекаемую голову рептилии. Глаз не было — или, по крайней мере, их не удавалось разглядеть, — всю голову целиком затягивала сплошная костяная пластина. На её передней части чернели два узких отверстий, судя по всему, служивших для дыхания или восприятия окружающего мира. Костяная челюсть могла раскрываться, обнажая частокол мелких, загнутых внутрь зубов.
[Внимание! Обнаружено чужеродное существо!]
[Название: Белый Шип (третий ранг)]
[Дзинь! Монстры выше третьего ранга не предоставляют информацию об атрибутах и навыках, игроку предстоит исследовать их самостоятельно!]
Системное уведомление выскочило прямо посреди поля зрения: красная рамка, жирный шрифт.
Третий ранг.
Информация об атрибутах и навыках не предоставляется.
Зрачки Чэнь Мо слегка сузились. Он убивал мутантов первого ранга, убивал мутантов второго ранга. У первого ранга была полная панель данных: сила, ловкость, телосложение, особые способности — всё перечислено по полочкам. Второй ранг тоже делился данными, пусть и скромнее первого, но ключевые характеристики хотя бы удавалось увидеть. Третий ранг — система просто ничего не дала.
Чэнь Мо даже остолбенел: «Ты мне ничего не даёшь, как же тогда сражаться целенаправленно?»
Испытывать на собственной шкуре.
Он бросил взгляд на те самые костяные шипы, что пронзили строительные конструкции. Какой была толщина стен, он не знал, но она явно превышала толщину его кожи, защищенной умением Несокрушимый алмаз. Раз шипы способны пробивать здания, значит, их пробивная сила уже перешла верхний предел, который способна игнорировать Несокрушимость. Несокрушимый алмаз нейтрализует «физический урон», но у любого правила есть свой предел. Когда мощь атаки превосходит лимит, который текущий уровень таланта может выдержать, правило рушится.
Где пролегал этот предел, он не знал. И испытывать его на собственном теле не хотел.
Но и уходить он тоже не собирался.
Третий ранг. Чужеродное существо. Белый Шип. Монстров подобного уровня во всём районе наберется от силы пара штук. Если удастся убить — если удастся, — выпавшая награда гарантированно окажется щедрой. Начальный генный препарат падал с мутантов второго ранга, а что выпадет с чужака третьего ранга? Средний генный препарат? Высший? Или что-то совсем другое?
К тому же он уже достиг 3-го уровня. Руководство по переходу с 3-го на 4-й уровень у него уже было — оно выпало с мутанта второго ранга. А материалы? Какие материалы потребуются для перехода с 3-го на 4-й уровень? Система ему ещё не подсказала, но, судя по закономерности перехода со 2-го на 3-й, нужные компоненты должны быть на ранг выше предыдущих. Материалы, которые выпадут с чужеродного существа третьего ранга, с огромной вероятностью и станут ключом к повышению.
Чэнь Мо глубоко вздохнул. Сеть восприятия сузилась до предела, накрыв лишь ту зону, где находился Белый Шип. Четыреста метров, триста пятьдесят, триста — он пригнулся, слегка согнув ноги, словно подкрадывающийся к добыче леопард. Каждый шаг приходился на участки с наименьшим количеством щебня, ступы падали на землю совершенно беззвучно. Под кожей слабо мерцали тускло-золотые узоры, а бесконечная выносливость позволяла мышцам оставаться в идеальном для рывка состоянии, готовым в любой момент взорваться силой.
Он остановился примерно в восьмидесяти метрах. Присел на корточки за руинами обрусившейся стены, так что наружу выглядывали лишь глаза и всё, что выше.
Восемьдесят метров. Эффективная дальность броска фугасной гранаты составляла около пятидесяти метров, но с поддержкой бесконечной выносливости сила его рук в несколько раз превосходила возможности обычного человека, так что предельная дальность броска достигала ста двадцати метров и более. Восемьдесят метров означали стопроцентное попадание. В пространстве клеток хранилось ещё больше двух сотен фугасных гранат — этого с лихвой хватит, чтобы разнести в щебень валун, на котором примостился Белый Шип.
Но сможет ли граната убить чужеродное существо третьего ранга? Неизвестно. Костяные шипы прошивают стены навылет, а значит, показатель защиты чужака как минимум в несколько раз превышает броню мутантов второго ранга. Если против мутантов второго ранга фугасные гранаты ещё могли подействовать, то с третьим рангом... придется проверить на практике, чтобы узнать наверняка.
Правая рука Чэнь Мо качнулась, и в ладони вспыхнула белая вспышка, являя миру фугасную гранату. Левая рука уже нащупала чеку, готовую выскользнуть в любой момент.
Золотые зрачки зафиксировали белое создание, примостившееся на гигантском валуне в восьмидесяти метрах от него.
Бой мог начаться в любую секунду.
http://bllate.org/book/22755/2411303
Готово:
