— Яоян, Плеть, Карающая Зло, сопровождала твоего отца больше десятка лет и не раз выручала меня из беды. Накануне отставки и возвращения на родину я опасался, что бывший император затаит на меня подозрение. Именно поэтому я заблаговременно сдал Печать Главнокомандующего и удалился в уединение среди гор илесов. Но Его Величество, будучи на восемь лет старше меня, понимал, что ему самому осталось недолго, а также знал, что я никогда не расставался с этой плетью, и что она сослужила немалую службу при захвате Оуяна Кэ во время дворцового переворота у ворот столицы. Тогда он пожаловал ей новое имя — Плеть, Бьющая Вассалов, или иначе Золотая Плеть. У этого поступка три скрытые цели, Яоян, сможешь ли ты назвать их? — Шангуань Цзинь ласково посмотрел на Яояна.
— Хм, приёмный отец, мне кажется, что столь высокая оценка этой плети кроется в следующем. Во-первых, она много лет следовала за отцом, будучи его излюбленным сокровищем, а её мощь видна всем! Император искренне желал оставить её при себе, да вот беда — отнимать чужое нехорошо. В конце концов, у отца бесчисленные боевые заслуги. Настойчивое требование оставить оружие при дворе лишь подорвало бы гармонию между монархом и подданным, поставив отца в неловкое положение. Во-вторых, раз уж стало очевидно, что силой её не удержать, было куда лучше возвысить отца до звания Хранителя Государства. Пусть он и вне двора, но если в будущем, после восшествия на престол нового императора, кто-то в столице замышчиn недоброе, боюсь, отцу будет трудно смотреть на это сквозь пальцы! В-третьих, хотя сейчас Юаньу, Вэй и Сюаньнань находятся в равновесии трех сил, никто не может гарантировать, что в будущем, когда Его Величество уйдет, враги вновь не пойдут войной! Поэтому дарование этой вещи статуса Плети, Карающей Владык, несет в себе как скрытый намек для замышляющих недоброе при дворе — мол, умерьте свои аппетиты, — так и знак устрашения для Государства Вэй и Сюаньнани! Иными словами, даже поступись отец Печатью Главнокомандующего и лишись реальной власти над войсками, благодаря должности Хранителя Государства вряд ли кто-то осмелится докучать отцу в повседневной жизни! В этом есть и немалое утешение. Сразу несколько зайцев одним ударом! Какая глубокая и дальновидная стратегия! Раз так, то находится ли эта Плеть, Бьющая Вассалов, в руках отца или пылится в военном лагере, уже не имеет никакого значения, — слегка нахмурился Яоян.
— Верно, эта плеть способна карать наверху нерадивого правителя, а внизу — коварных министров! Если подумать, она и впрямь почти ничем не отличается от сокровищ императорского дома. Но как назло, старик мечтал лишь снять доспехи и вернуться к мирной пахоте, а в итоге всё равно не смог остаться в стороне! Если подумать, это даже забавно! Ты, малыш, недаром просиживал за книгами: умение разбираться в людях и рассуждать о сути вещей у тебя изложено четко и гладко. Ты меня поистине удивил! Однако мужчине подобает быть чуждым спеси и нетерпеливости! В какое бы время и что бы ни случилось — ни в коем случае нельзя терять самообладание! Голова должна оставаться холодной. Используй разумные методы, бери из них рабочее, а недочеты компенсируй, и тогда собственные потери удастся свести к минимуму! Тебе ясна моя мысль?
— Сыну всё понятно, благодарю приёмного отца за наставление! — почтительно ответил Яоян, стоя перед Шангуаном.
— Что ж, на сегодня хватит. Тебе тоже не стоит слишком напрягаться. Познание человеческой природы и житейской мудрости, владение мечом и копьем... Умеренное расслабление тоже пойдет на пользу: в жизни, знаешь ли, нужно уметь соблюдать баланс между напряжением и отдыхом. Ладно, ты еще мал, скажу слишком много — растеряешь всё в памяти. Ступай, погуляй! Не забудь вернуться к обеду, а после полудня составишь компанию матушке, сходите возжечь благовония!
— Слушаюсь, сын запомнил, — с этими словами малыш повернулся и вышел за дверь.
— Плеть, Карающая Владык, такая мощная, хоть после ухода в отставку приёмный отец больше не пускал её в ход, эту вещь неизменно хранят на деревянной подставке у алтарного столика в боковой комнате заднего двора. А не заглянуть ли мне туда? Хе-хе! — сладко помышляя об этом, Яоян побежал на задний двор.
Ближе к концу часа сы, Яоян на цыпочках вошел в боковую комнату во внутреннем дворе!
Стоило этому пареньку оказаться внутри, как он вытянул шею, огляделся по сторонам — ни души, — и тихонько затворил за собой дверь.
— Ого, неужели это та самая Плеть, Карающая Владык, которой так гордится отец? Какая красивая!
На столе тихо покоилась Плеть, Карающая Владык, лежа на деревянной подставке. Там, где за нее полагалось браться рукой, пятицветные узоры переплетались друг с другом, словно повествуя о её необыкновенной природе! Однако Яояна озадачило другое: почему переплетенные пятицветные узоры на расстоянии трех чи от рукояти сменялись черно-белыми? Сама плеть достигала в длину более трех чи, а если взять за кончик — грани отчетливее некуда! Легкая волна холода мягко проникла в тело Яояна...
— Как приятно! И впрямь так чудесно, как говорил отец!
Постепенно остекленевший взгляд Яояна сменился непреодолимым желанием взять Плеть, Карающую Владык, в руки. Протянув детскую ладошку, он крепко ухватился за царственную плеть. Полагая, что потребуется немало сил, он никак не ожидал, что та поднимется без малейшего усилия. Глянув на пустой пятачок посреди комнаты, мальчик взмахнул маленькой ручкой, и плеть со свистом рассекла воздух!
— Хлесь! — раздался громкий треск! На деревянном столбе в комнате тут же проступил белый след!
— Хлесь! Хлесь! Хлесь! — поддавшись детскому восторгу, Яоян принялся размахивать Плетью, Карающей Владык, подражая утренним тренировкам приёмного отца! Только вот он не ведал...
За несколько тысяч ли отсюда, в заднем саду императорского дворца...
— Ваше Высочество, Его Величество зовет вас в Зал Сияющих Облаков для обсуждения дел! — тихо произнесла девушка-служанка, обращаясь к молодому человеку лет двадцати.
— Хорошо, я понял! — наследный принц Юаньу мягко отложил книгу и кивнул в ответ.
Внезапно! — Хлесь! Хлесь! — раздалось несколько ударов плети! Принц рухнул на землю как подкошенный! Сразу после этого на его нижней половине тела проступило с десяток багровых следов от ударов!
— Что здесь происходит?! — принц был одновременно поражен и разъярен! Он тут же вскочил, повернулся и бросился бежать в Зал Сияющих Облаков! А позади все еще слышались удары плети...
К счастью, продолжалось это недолго. Спустя время, равное сжиганию одной палочки благовоний, наследный принц утер мелкий пот со лба и подумал: Какая наглость! Кто смеет так издеваться надо мной? Вернусь из Зала Сияющих Облаков — только позволь мне выяснить, кто ты такой, уж я заставлю тебя горько пожалеть! Хм!
А та служанка... слышала лишь свист ударов, но человека не видела. Принц же был повержен прямо на ее глазах, так что бедняжка от страха лишилась чувств...
В резиденции Шангуань...
— Время уже не раннее, пора обедать. А после полудня еще нужно сопровождать матушку в храм... — бормоча себе под нос, Яоян послушно вернул Плеть, Бьющую Вассалов, на прежнее место.
Днем Яоян неторопливо шагал рядом с матерью.
Надо сказать, Шангуань, не возвращаясь в родные края, обосновался на западном берегу Материнской реки из-за рождения сына Яояна. За почти десяток лет обустройства это место, пусть и не блистало столичным великолепием, но стало вполне оживленным. Поначалу здесь жило лишь семейство Шангуаня из двадцати пяти-шести человек, но за десять лет оседания сюда потянулись и другие переселенцы. Вдобавок, разослав весточки в родные края с решением пустить корни в этих местах, Шангуань привлек немало родственников по боковым линиям — они тоже перебрались сюда. Благодаря постоянным визитам и общению это место постепенно ожило, впору было соперничать с любым другим заштатным городком.
Вот так мать с сыном шли пешком: Яоян нес корзинку с благовониями и свечами, оживленно беседуя с госпожой всю дорогу к храму горного божества.
Внезапно путь матери и Яояна преградил седовласый старец!
— Госпожа, я старец Цинъюньцзы! Слегка разумею в Книге Перемен и восьми триграммах. Видя, как вы с господином мило беседуете, я вовсе не собирался вмешиваться, но в вашей семье вот-вот случится великое событие! Пришлось преградить вам дорогу. Прошу двоих не гневаться! — старец сложил печать одной рукой и произнес это с невозмутимым видом.
— Что за бродячий факир, прекрати молоть чепуху! Человеку, идущему по пути Дао, следует придерживать язык! — гневно произвела госпожа.
Яоян слегка подтянул мать за край одежды...
— Старец, судя по всему, вы проголодались, раз несете всякую чушь. Здесь немного мелкой серебряной монеты, возьмите себе на еду. Только помните, больше нельзя болтать языком что попало! — улыбнувшись, Яоян достал немного серебра и протянул старику.
— Столь юный господин, а сердце такое доброе, и все дела вершит безупречно! Каких высот он достигнет в будущем, я предсказывать не осмелюсь. Если мои слова вас оскорбили, приношу глубочайшие извинения. Очень надеюсь на ваше снисхождение! Позвольте узнать имя юного господина? — старец не взял серебро.
— Шангуань Яоян!
http://bllate.org/book/22747/2410362
Готово:
