Миновав Ворота Миндэ, Е Юйхан с головой окунулся в суетливую роскошь города Чанъань.
Широкий Проспект Чжуцюэ с легкостью вместил бы с десяток мчащихся параллельно повозок, по обеим его сторонам теснились ряды лавок, а звонкие зазывал не смолкали ни на минуту.
Броская механическая повозка Е Юйхана привлекала слишком много внимания. Чтобы избежать лишних хлопот, едва въехав в город, он велел Мо Фэю перегнать её в тайное убежище Павильона Тяньцзи.
— Мы не будем спешить к твоему батюшке за детьми.
Е Юйхан вел за руку скрывавшую лицо под вуалью Ли Личжи, прогуливаясь по улице словно обычная пара из состоятельной семьи.
— Земли Чанъани глубоки, а черепах в них водится немало. Раз уж нам предстоит здесь осесть, сперва нужно обустроить удобное гнездышко.
Ли Личжи кивнула, отлично понимая всю сложность здешней обстановки. Семь лет отсутствия сделали этот город одновременно родным и чужим, и лучше всего было бы для начала закрепиться на новом месте.
Не спеша прогуливаясь, они вышли к крупному торговому дому.
— Ох, уважаемые гости, пожаловали за поместьем?
Управляющий агентства оказался сухим невысоким человеком с парой пронзительных мышиных глаз.
Смерив Е Юйхана быстрым взглядом и заметив, что простоватая на вид одежда гостя никак не умаляет его выдающейся осанки, а рядом находится закутанная в вуаль изящная госпожа, он тут же расплылся в улыбке и семенил навстречу.
— Управляющий, подбери мне тихий, просторный дом, желательно поближе к императорскому дворцу.
Небрежно бросив слиток золота с широким размахом состоятельного человека, произнес Е Юйхан:
— Деньги роли не играют, главное — чтобы место было хорошее.
Глаза управляющего чуть не вылезли из орбит от вида золота, он торопливо подхватил слиток и закивал, согнувшись в поклоне.
— Есть, как раз имеется! В квартале Чунжэнь продается трехдворное поместье с задним садом, у него превосходный фэн-шуй. Прошлый хозяин пошел на повышение на юг и спешит избавиться от недвижимости, просит всего три тысячи гуаней!
— Берём, веди дорогу. — Е Юйхан не собирался тратить время на лишние разговоры.
Троица быстро добралась до квартала Чунжэнь. Поместье и впрямь оказалось превосходным: укрытое от городского шума, со всеми необходимыми искусственными горами и ручьями.
Обойдя владения кругом, Е Юйхан уже собирался достать деньги для подписания договора.
— Стойте! Это поместье забирает мой молодой господин!
Снаружи главных ворот раздался крайне дерзкий и властный окрик.
Следом за этим вальяжной походкой внутрь ввалился молодой щеголь в парчовом халате, размахивая складным веером и сопровождении нескольких свирепых слуг.
Лицо юнца выглядело одутловатым, а под глазами залегли черные круги — при взгляде на него сразу становилось ясно, что это избалованный испорченный аристократ, истощенный излишествами.
Управляющий торгового дома, завидев его, мгновенно переменился в лице и поспешил навстречу с заискивающей улыбкой.
— Ох, молодой господин Цуй, какими судьбами? Поместье-то… Этот гость его уже присмотрел.
— Присмотрел? А он за него заплатил?
Цуй Цзюнь приподнял веером подбородок управляющего и холодно усмехнулся:
— То, на что пал глаз моего молодого господина, кто посмеет отнять?
Он повернулся и окинул Е Юйхана пренебрежительным взглядом с головы до ног.
— Смотрю я на твой нищенский вид — из какой же ты деревенской глуши завалился, раз посмел покупать усадьбу в Чунжэне? Правил не знаешь?
Е Юйхан слегка нахмурился.
Клан Цуй из Цинхэ? Тот самый из Пяти фамилий и семи кланов?
И правда, теснотца на узких тропинках.
— В торговле превыше всего порядок: кто первый пришел, того и вещь.
Сложив руки на груди, Е Юйхан ответил ровным тоном:
— Я присмотрел этот дом первым, к тому же у меня есть деньги, чтобы заплатить.
— Ха-ха-ха!
Цуй Цзюнь расхохотался так, будто услышал величайшую глупость на свете, и ткнул в Е Юйхана пальцем:
— Первый пришел? В городе Чанъань правила моего клана Цуй и есть первый пришел!
Он шагнул ближе, задрав нос к небу.
— Мелкий ублюдок, назови свое имя. Мой молодой господин хочет взглянуть, что ты за бродячая шавка, раз посмел тягаться со мной, представителем клана Цуй из Цинхэ!
— Е Юйхан из семьи Е в Хуннуне.
Е Юйхан бесстрастно назвал свое происхождение.
— Семья Е из Хуннуна?
Цуй Цзюнь на мгновение замер, а затем расхохотался еще истеричнее, так что из глаз чуть не брызнули слёзы.
— А я-то думал, что за залетный дракон! Оказывается, всего лишь обнищавшая боковая ветвь, отделившаяся много колен назад!
Он громко захлопнул веер в руке.
— Главная ветвь вашего рода в Чанъани сидит тихо, прижав хвосты, а ты, деревенщина из побочной ветви, посмел передо мной строить из себя крутого зверя?
Зеваки вокруг тоже начали перешептываться и показывать пальцами.
Слава Пяти фамилий и семи кланов была слишком громкой, и бросить вызов клану Цуй для обедневшего аристократа казалось им чистой воды самоубийством.
Насмеявшись вдоволь, Цуй Цзюнь перевел взгляд на стоявшую рядом с Е Юйханом Ли Личжи.
Хотя та носила вуаль, благородное холодное изящество и точеный стан скрыть было невозможно.
В глазах Цуй Цзюня мгновенно вспыхнула жадная похоть, он облизал губы и протянул руку, намереваясь сорвать с Ли Личжи вуаль.
— Ай-яй, а девица-то сложена на славу. Какое будущее тебя ждет с этим нищим?
— Лучше последуй за моим молодым господином, уж я-то обеспечу тебя всем лучшим…
— Смерти ищешь.
Голос Е Юйхана прозвучал так холодно, словно он доносился из глубин девяти подземных источников.
Прежде чем пальцы Цуй Цзюня успели коснуться края вуали Ли Личжи, Е Юйхан пришел в движение.
Не используя рук, он превратил правую ногу в размытую тень и с молниеносной быстротой врезал её в живот Цуй Цзюню.
— Бах!
Глухой удар.
Перекошенное от излишеств лицо Цуй Цзюня мгновенно приобрело цвет печеночной лепешки.
Словно отброшенный ударом для боулинга мяч, он со свистом отлетел назад добрых пять-шесть метров!
— Грохот!
Цуй Цзюнь с размаху врезался в круглую арку двора, разнеся в щепки деревянные створки.
Схватившись за живот, он свернулся калачиком на земле, согнувшись креветкой, и от дикой боли даже не мог закричать, лишь закатывал глаза.
На площадке воцарилась мертвая тишина.
Все вытаращили глаза, глядя на Е Юйхана как на чудовище.
Этот парень спятил?
Это же прямой потомок клана Цуй из Цинхэ! Он посмел среди бела дня едва не забить человека до смерти?!
— Молодой господин! Молодой господин, вы как?!
Лишь теперь слуги опомнились, в панике бросились поднимать Цуй Цзюня и принялись свирепо зыркать на Е Юйхана.
— Ты… да тебе конец! Посмел поднять руку на человека из нашего клана Цуй, жди, пока весь твой род не вырежут до последнего!
Е Юйхан отряхнул пыль со штанин, даже не взглянув на них, и повернулся к управляющему торгового дома, у которого от страха уже подкашивались ноги.
— Управляющий, теперь никто не отбирает. Давай подписывать договор.
— Это… это…
Управляющий рухнул на колени, с лицом похожим на маску плакальщика, и затряс головой, точно погремушка.
— Великий человек, смилуйся, пощади убогого! Сто жизней мне дай, и то не осмелюсь продать поместье тому, кто оскорбил клан Цуй!
В городе Чанъань, стоило оскорбить Пять фамилий и семь кланов, кто после этого осмелился бы иметь с тобой дело? Разве это не поиск собственной гибели?
Е Юйхан холодно усмехнулся.
Он понимал трудности управляющего и не хотел притеснять обычного человека.
Переведя взгляд, он посмотрел на огромные руины по соседству с этим поместьем.
То был крайне запущенный глубокий двор с обветшалыми постройками, заросший бурьяном, с обрушивающимися воротами, от которого веяло жутким холодом.
— А то поместье? Оно тоже принадлежит вашему торговому дому? — Е Юйхан указал на развалины.
— А? То… то же сплошное проклятое место! — заикаясь, объяснил управляющий. — Оставшееся еще с прошлого века, говорят, там водится нечисть. Сменилось несколько хозяев, и все погибли, вот уже много лет стоит заброшенным. Никто в здравом уме не осмелится купить…
— Водится нечисть?
Уголки губ Е Юйхана изогнулись в насмешливой улыбке.
— Как раз вовремя, я больше всего люблю призраков.
Достав из пазухи толстую пачку серебряных банкнот, он с хлопком швырнул ее перед управляющим.
— Это проклятое поместье я покупаю!
Глядя на толстую стопку ассигнаций, управляющий чуть не лишился рассудка.
Этот человек не просто сумасшедший, он безумец, которому плевать на собственную жизнь!
— Гость мой, вы… вы хорошо подумали, это место… — управляющий все еще пытался отговорить покупателя.
— Меньше слов, оформляй бумаги. — Е Юйхан оборвал его тоном, не терпящим возражений.
Повернувшись, он посмотрел на мрачный призрачный особняк, в его глазах вспыхнул огорок азарта.
Какая разница, Пять фамилий там или семь кланов, или проклятые руины.
Стоит ему, Е Юйхану, поселиться здесь, как это место превратится в самую несокрушимую крепость во всей Великой Тан!
— Дорогая, наш новый дом наконец-то нашелся. — Е Юйхан взял Ли Личжи за руку с сияющей улыбкой.
Глядя на жуткое мрачное поместье, Ли Личжи невольно вздрогнула.
— Муж мой, ты уверен… что ночевать мы будем здесь?
http://bllate.org/book/22735/2408987
Готово:
