Щелк!
Изтонченные пальцы Е Юйхана безжалостно нажали на красный рычаг под каменным столом.
Вдоль всех стен двора сотни скрытых тяжелых арбалетов Чжугэ словно пробудились ото сна стальные свирепые звери.
Вжик-вжик-вжик-вжик!
Резкий пронзительный свист разорвал воздух, слившись в единую отупляющую душу симфонию смерти.
Без малейшей передышки свинцовые тучи арбалетных болтов из закаленной стали, подобно черному ливню, сопровождаемому разрывающим воздух свистом, обрушились лавиной прямо в лоб!
Впрочем, Е Юйхан в конце концов хотел лишь преподать этим двоим воришкам урок, а вовсе не собирался сразу убивать их.
Первая волна стрел прицельно накрыла лишь тот пятачок земли, на котором стояли Ли Шиминь и Чэн Яоцзинь.
Пх-пх-пх!
Болты с силой вонзились в прочные плиты голубого камня, глубоко уйдя в них почти целиком и подняв тучи разлетающейся каменной крошки и пыли.
Мать моя женщина! Что это за хрень?! Стреляют быстрее, чем скорострельные луки тюрков!
Чэн Яоцзинь издал дикий вопль, его глаза едва не вылезли из орбит.
Разве посмел бы он хоть на мгновение замешкаться? Обеими руками вцепившись в шестидесятипудовый топор с узором распустившегося цветка, он закрутился безумным волчком, создавая перед Ли Шиминем непроницаемую защиту.
Цзинь-цзинь-цзинь!
Искры полетели во все стороны, оглушительный металлический звон не прекращался ни на секунду.
Чэн Яоцзиню казалось, что его руки по меньшей мере сотню раз отлупили тяжелым молотом, от боли и онемения они почти перестали его слушать.
Мощь тех арбалетов была безумно велика, каждый удар стрелы по лезвию топора отдавался дикой вибрацией во всех его внутренних органах.
Он воочию видел, как на поверхности его чудесного оружия, способного перерубать волоски на лету и прошедшего сотни битв, появились отчетливые глубокие вмятины!
Ваше Величество! Ложитесь быстрее!
Не выдержав, Чэн Яоцзинь пнул Ли Шиминя под колено, и оба кубарем рухнули на усыпанную каменной крошкой землю.
Величие Сына Неба Великой Тан и бунтарский дух Короля-Демона под этим шквальным огнем испарились без следа.
Они могли лишь, прижав головы руками, дрожать, как две полевки, загнанные в угол охотничьими псами.
Спасите! Убивают!
Чэн Яоцзинь драным голосом горланил на всю округу, его пучок волос на макушке растрепался от стрельбы, сам он был весь в грязи и пыли и выглядел донельзя жалко.
Ли Шиминь лежал на земле, в его ушах стоял непрерывный гул от ударов стрел.
Глядя на острые наконечники стрел, которые едва ли на пол-дюйма не доходили до кончика его носа и продолжали слегка вибрировать, он вмиг пропотел от холодного пот до нитки.
Этот сопляк действительно посмел бы прикончить его!
Крохотная искра императорской гордости в сердце Ли Шиминя была начисто смыта этим ледяным убийственным намерением.
Теперь он хотел лишь одного — выжить, выжить и увезти этого ужасного зятя в Чанъань.
В центре двора.
Е Линюй верхом на спине Механического тигра смотрела на тех двоих воришек, что с воплями метались по земле, и радостно хлопала в ладоши.
Бей хорошо! Папочка такой крутой! Бей этих двух злых дядек, которые отбирают у детей леденцы на палочке!
Малышка опасалась, что на свете будет слишком тихо, и продолжала подливать масла в огонь.
Е Юйхан скрестил руки на груди и холодно наблюдал за этой сценой, его взгляд оставался абсолютно безмятежным.
Раз уж осмелился явиться в его владения и бесчинствовать, то должен быть готов превратиться в живого ежа.
Он как раз собирался нажать на второй скрытый механизм, чтобы оставить этим двоим незабываемую инвалидность на всю жизнь.
Вдруг.
Пара ледяных, дрожащих рук намертво вцепилась в его рукав.
Муж! Не надо!
Ли Личжи наконец очнулась от этого огромного ужаса и шока.
Глядя на распростертого на земле Ли Шиминя в сплошной грязи, она почувствовала, как невидимая рука сжала ее сердце.
Ведь это ее родной отец!
Каким бы безжалостным он ни был в прошлом, он все равно оставался отцом, даровавшим ей жизнь!
Ли Личжи побледнела, слезы градом покатились из глаз, а голос ее звучал так пронзительно, что сердце разрывалось.
Прекрати! Умоляю тебя, прекрати!
Она изо всех сил трясла руку Е Юйхана, ее колени подогнулись, и она чуть не рухнула на колени.
Он и правда мой император-отец! Он император Великой Тан!
Е Юйхан испугался такого ее вида.
Он знал Ли Личжи уже семь лет, и хотя эта женщина казалась хрупкой снаружи, в глубине души она обладала имперской гордостью и никогда еще не плакала так беспомощно.
Он резко повернул голову и вслед за взглядом жены уставился на того валяющегося на земле мужчину средних лет, который жалко уворачивался от ливня стрел.
Нескрываемое благородство дракона в чертах его лица, а также тот кусок паршивого камня на поясе, который только что забраковала маленькая Сяо Линъюй.
Это же был чистейший хотанский жирный нефрит, а вырезанный на нем узор — пятипалый золотой дракон, предназначенный исключительно для императорского рода!
О черт!
Мысленно выругался Е Юйхан.
Кто во всем поднебесной осмелится разгуливать с нефритовой подвеской такого узора? Жить надоело вместе со всеми девятью родами?
Неужели этот чумазый старый хрен и впрямь чертов Ли Шиминь, император на все времена?!
Мозг Е Юйхана бешено закрутился, мгновенно восстанавливая всю цепочку событий.
Большая вода размыла храм Царя Драконов!
Мало того, что он устроил грабеж на голове собственного тестя, так он еще чуть было не раскатал Сына Неба Великой Тан под видом заправского воришки!
Стоять!
Е Юйхан без малейших колебаний отпустил рычаг под каменным столом и одновременно пнул Механического тигра под зад.
Большой кот, назад!
Звук механизмов резко оборвался.
Небесный ливень стрел мгновенно исчез без следа, оставив лишь густой запах пыли в воздухе да утыканную стрелами, словно ежик, землю.
Механический тигр покорно отступил в сторону, его красные глаза потускнели, и он снова улегся у стены.
Во дворе воцарилась мертвая тишина.
Лишь тяжелое, похожее на кузнечные мехи дыхание Чэн Яоцзиня разносилось в воздухе.
Увидев, что обстрел прекратился, Ли Личжи больше не заботилась ни о каком императорском достоинстве — она подобрала подол и бросилась вперед.
Отец!
С глухим стуком она рухнула на колени рядом с Ли Шиминем, дрожащими руками проверяя, не ранен ли он.
Личжи... неужели это ты...
Ли Шиминь поднялся с земли, забыв стряхнуть пыль со své одежды, и крепко обнял эту вновь обретенную дочь.
Слезы, смешавшись с грязью, безудержно текли по лицу этого сурового императора.
Я думал... что больше никогда в жизни не увижу тебя!
Отец и дочь горько рыдали, их плач разносился по тихой горной долине, заставляя страдать и плакать любого услышавшего.
Чэн Яоцзинь тоже поднялся с земли, отбросил в сторону весь в выбоинах топор и рукавом яростно стер с лица пот и грязь.
Посмотрев на обнимающихся отца и дочь из императорского рода, он перевел взгляд на стоявшего неподалеку Е Юйхана с застывшим на лице странным выражением.
А парень-то и впрямь крутой малый!
Чуть было небо Великой Тан не продырявил!
Е Юйхан стоял на месте, чувствуя, как у него отчаянно дергаются уголки рта.
Он посмотрел на заплаканную жену, затем на Ли Шиминя, который со слезами обнимал дочь, и наконец его взгляд упал на Е Линюй, продолжавшую верхом на тигре грызть леденец.
Вот же этот непутевый ребенок!
Кого угодно вздумала грабить, так нет — родного деда!
Да еще и приняла императора за воришку, подбив его пустить в ход смертоносное оружие!
Ну вот, теперь мало того, что уединенная жизнь полностью раскрыта, так еще и Ли Шиминь кровно обижен.
Пока Е Юйхан ломал голову над тем, как теперь всё это расхлебывать, Ли Шиминь наконец успокоился и медленно отпустил Ли Личжи.
Глубоко вздохнув, он поднялся на ноги и через плечо дочери в упор уставился на Е Юйхана.
В этом взгляде не было ни гнева, ни жажды убийства, которых так опасался Е Юйхан.
Напротив, в нем читался пугающий до мурашек фанатичный блеск и жадность.
Хороший зять!
Ли Шиминь неожиданно осклабился, обнажив ряд белых зубов. Выражение его лица было куда более возбужденным, чем если бы он встретил непревзойденную красавицу.
Раз уж недоразумение разрешилось, давай-ка поговорим о деле.
Он указал на страшные арбалеты Чжугэ вокруг двора, а затем перевел палец на припавшего к стене Механического тигра.
Во сколько ты оценишь чертежи всех этих сокровищ в твоем дворе?
http://bllate.org/book/22735/2408981
Готово:
