Когда Шульц положил список павших на стол Вагнера, его руки всё ещё дрожали.
— Третья тысяча сто двадцать шесть человек, — произнес он. — Из них две тысячи восемьсот — гражданские.
Вагнер не стал смотреть на этот список. Он долго глядел в окно.
— А что в Рурской области?
— СДПГ организовала забастовку. Французы... отступили.
Вагнер кивнул. Лишь спустя долгое время он взял тот список.
— А Партия национального возрождения?
— Главное инспекционное управление уже внесло её в список враждебных партий, — голос Шульца звучал хрипло, но твердо. — Империя проведет её полную зачистку.
Вагнер опустил список. За окном пороховой дым над Берлином еще не рассеялся, но сквозь него уже пробивалось солнце.
— Я понял.
Его голос был очень тих.
Но Шульц заметил, как он аккуратно сложить список и убрал его во внутренний карман пальто — прямо к сердцу.
23 января, Париж.
Глава Первой Французской империи Шарль Моррас, попивая красное вино, скользил взглядом по газете, лежавшей на столе.
На первой полосе «Франкфуртер цайтунг» красовалась незаметная заметка: штат Главного инспекционного управления Германии расширен до трех тысяч шестисот человек.
Он перевернул газету. На обратной стороне нашлась еще более короткая заметка: вчера был создан комитет по подготовке министерства военно-морских сил и министерства авиации Германии.
— Пересмотр Версальского договора?
Он усмехнулся и поставил бокал на стол.
— У слабой страны нет дипломатии. Германия — страна, которую только что потрепал экономический кризис, пережившая переворот и едва не потерявшая свою столицу Берлин, — с какой стати?
Его адъюutant стоял навытяжку у двери, храня молчание.
Взгляд Морраса снова вернулся к газете. Под той короткой заметкой шла строка мелким шрифтом: имперский канцлер Бенно Вагнер будет сопровождать Ее Величество Императрицу во время визита в Париж.
Моррас на мгновение задумался над этим именем.
Беккер терпел от него поражения не раз и не два.
Тот самый штатский канцлер, который вышел сухим из воды во время берлинского переворота, а затем переиграл Францию в Рурской области.
— Завтра у нас будут гости, — Моррас отложил газету. — Подготовься и как следует прими этого «редкого гостя».
Адъюutant отдал честь и вышел.
В кабинете Моррас остался один. Он снова взял бокал и слегка качнул в нем темно-красную жидкость.
— Такое чудовище, как Беккер, раз за разом садится в лужу по твоей милости. Должно быть, и ты не лыком шит.
Уголки его губ чуть приподнялись.
— Но...
— Мне всё же интересно посмотреть, как при таком неравенстве сил ты сумеешь переломить ситуацию в пользу своей империи с помощью одних переговоров.
Имперская канцелярия.
Вагнер поднял взгляд к окну. С того переворота прошло уже немало времени, но дым над Берлином, казалось, рассеялся не до конца.
На столе стопки из двух только что составленных документов. Первый — «Предварительный план роспуска федерального парламента и реорганизации административной системы империи», второй — «Детальные правила подготовки министерства военно-морских сил и министерства авиации».
Была и третья бумага. Заголовок сиял пустотой.
Он взял перо и вывел в строке заголовка: «Программа развития инфраструктуры империи и обеспечения занятости».
Много безработных? Затеем масштабные инфраструктурные работы.
Армии требуется набор рекрутов? Для начала объявим о призыве четырехсот тысяч.
Версальский договор? К черту этот Версальский договор.
Вагнер швырнул перо и откинулся на спинку кресла.
У самих Англии с Францией дома всё трещит по швам, и они еще найдут время совать нос в дела Германии? Если уж дело дойдет до взаимного уничтожения — что ж, пусть так. Взорвем всё к чертям.
Он на секунду замер, а затем рассмеялся.
Паршивая жизнь — так гуляй на все. (Шучу. Если дойдет до дела, я снова спасую.)
Вагнер опустил взгляд на свои ноги. Рана еще не до конца зажила, и с тростью он вылитый старый дед.
А ведь ему едва перевалило за двадцать, но после двух дней ударной работы лицо в зеркале выглядело заметно постаревшим.
— Эх. В прошлой жизни пахал на дялю, в этой стал канцлером — и снова пашу на дядю.
Он покачал головой и вернулся взглядом к бумагам.
Двое суток. Бесконечная проверка, исправление ошибок. Ни единого нормального приема пищи, ни минуты полноценного сна.
Он и сам не понимал, почему так надрывается ради этой страны.
Может, из-за того переулка на востоке Берлина. Может, из-за гитарной струны, всё еще привязанной к ветке старой липы. Может, из-за того мальчишки, который выжил, укутанный в его пальто.
И... из-за неё.
Он знал лишь одно: в этой стране у него есть близкие люди.
Даже если не ради империи, то ради них.
Он должен продолжить борьбу.
Кстати. Виктория.
Вагнер вдруг вспомнил: о завтрашней поездке на переговоры в Париж он говорил с императрицей еще несколько дней назад. Почему же она до сих пор никак не отреагировала?
Неужели забыла?
Он торопливо поднялся, оперся на трость и вышел за дверь.
Городской дворец Берлина.
Виктория отбросила в сторону последнюю бумагу и глубоко вздохнула.
Последние два дня Вагнер вел себя как безумец, переделав всю работу, которая предназначалась ей. Сначала она вроде бы для приличия отнекивалась:
«Ох, ну как я, будучи германской императрицей, могу не подавать пример и не заниматься государственными делами?» — однако Вагнер, похоже, ее и слушать не стал, просто забрав все документы разом.
Что ж... тогда это не её вина.
Она бросила взгляд в окно. Солнце светило в самый раз. Тень от старой липы во дворе легла на газон, и в этой тени дремал кот.
Хотя бы сегодня. Всего один день.
Сегодня она побудет никчемным человеком.
А завтра снова станет императрицей.
Она сбросила китель цвета халат, облачилась в пижаму, прихватила на кухне тарелку винограда и улеглась в шезлонг прямо во дворе. Кот запрыгнул к ней на колени, а она закинула в рот виноградину, забавно надув щеки.
Всё равно ведь никто не видит.
Полно депутатов федерального парламента сбежали, а те немногие, что остались, на заседаниях сидели ни живы ни мертвы, выжидая ее слова. А Вагнер из-за работы явиться не смог...
В итоге так называемое заседание федерального парламента превратилось в ее личное стендап-шоу. Вещала практически только она одна, остальные хранили молчание.
А ведь ей всего двадцать.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее злилась. И забросила в рот еще одну виноградину.
— Ваше Величество, вы здесь? Эй, дверь не заперта...
Дверь медленно отворилась.
Их взгляды встретились.
Вагнер с тростью в руке замер на пороге.
Виктория лежала в шезлонге в пижаме, левой рукой чесала кота, а в правой держала виноградину, смешно надув щеки.
Солнце падало из-за спины Вагнера, ярко освещая всю эту картину.
— Я... подданный...
— Вон.
— Я...
— Вон — от — сюд — а!
— Хлоп!
Дверь торопливо захлопнулась.
Лицо Виктории покраснело так, будто вот-вот закровоточит. Она подскочила с шезлонга, швырнув в сторону ошарашенного кота — тот испуганно мяукнул и бросился наутек.
Она вихрем влетела в спальню, наспех натянула парадный мундир, а затем выскочила во двор, чтобы убрать виноград и шезлонг. Глянула в зеркало — одна прядь волос торчала торчком.
Она прижала ее рукой. Снова торчит. Снова прижала.
Да и черт с ней.
Она глубоко вздохнула и прочистила горло.
— Кхе-кхе. Войти.
Вагнер толкнул дверь, сохраняя на лице абсолютно невозмутимое выражение — будто только что ничего не произошло.
— Ваше Величество. Вы готовы к завтрашним переговорам?
— А? Ох, да. Готова, конечно же готова.
Виктория уперлась руками в бока и чуть задрала подбородок.
— Разве я могла забыть о столь важном деле? Ты что, совсем за дурочку меня держишь?
— Тогда, Ваше Величество, наши материалы для переговоров...
— Сам подготовь.
Виктория беззаботно отмахнулась, всем своим видом показывая правоту.
— Я занята.
Вагнер посмотрел на нее. Торчащая прядка волос на макушке. Вторая пуговица на парадном мундире, которую она так и не успела застегнуть. Бегающий взгляд, избегающий встречи с его глазами.
Он вдруг вспомнил ту ночь переворота, когда она стояла на коленях на полу полевого лазарета, закрывая глаза мертвецам одного за другим.
И эта девчонка в пижаме, уплетающая виноград и ласкающая кота —
Контраст и впрямь был разительным.
— Ваше Величество, — произнес он. — Не хотите ли... составить мне компанию и съездить на кладбище?
Ресницы Виктории слегка дрогнули.
— Кладбище... Я никуда не пойду. Я... я пойду готовить материалы. А ты... иди отдохни.
Она опустила голову, механически теребя пальцами край одежды.
На губах Вагнера промелькнула едва заметная улыбка.
И правда. Она ничего не забыла.
— Ваше Величество. Всё уже позади.
Его голос звучал мягко, словно он успокаивал взъерошенного и спрятавшегося в панцирь котенка.
— Шторм утих. Партия национального возрождения пока не представляет угрозы. Англия и Франция погрязли во внутренних неурядицах и не смогут выступить против Германии. Предстоящие переговоры имеют решающее значение — они определят вектор развития империи на годы вперед. Если мы всё сделаем правильно, у империи появится года два-три на мирное развитие.
Он сделал паузу.
— Вот тогда и отдохнем.
Виктория молча кусала нижнюю губу. Прежняя горделивость и показное равнодушие испарились без следа. Она не произносила ни слова, лишь с прежней силой сжимая пальцы на краю мундира.
Ей так хотелось, чтобы Вагнер видел в ней хорошую правительницу.
Но она знала, что он уже видел её совсем другой — в пижаме, с виноградиной и котом.
Да и ладно. Хватит притворяться.
— Я поняла, — глухо отозвалась она. — Можешь не переживать.
Вагнер не стал сыпать соль на рану.
— Тогда позвольте мне удалиться.
— Постой.
Виктория подняла голову.
— Я хочу сначала съездить в Берлин.
Вагнер посмотрел на нее.
— Хорошо. Я составлю вам компанию.
Улицы Берлина.
Следы переворота еще бросались в глаза. Руины в западной части города расчистили не до конца, а на закопченных стенах то и дело виднелись следы от пуль. Но на улицах прибавилось людей.
Кто-то разбирал завалы, кто-то чинил окна и двери, а кто-то катил тележку с хлебом. Хлеб стоил на два пфеннига дешевле, чем до переворота.
На лицах большинства читалась радость людей, избежавших гибели.
И жгучая ненависть к Партии национального возрождения.
Какой-то человек в коричневой рубашке вынырнул из переулка, но не успел сделать и шагу, как прохожие узнали его. Никто не отдавал команд, никто не выкрикивал лозунгов — люди просто схватили первое, что попалось под руку, и швырнули в него. Тот прикрыл голову руками и бросился наутек, а его коричневая рубашка была сплошь усыпана гнилыми овощами и яичной скорлупой.
Виктория была одета относительно скромно: строгий черный женский костюм и черная круглая шляпка. Строго и элегантно.
Но сейчас её мысли были совсем о другом.
— Тетушка, вы мерзнете. Возьмите эту сотню марок, купите себе нормальной одежды.
— Дядя, возьмите пятьдесят марок, купите поесть, не голодайте.
Она вкладывала купюры одну за другой в руки прохожих. Люди замирали: у кого-то наворачивались слезы на глаза, кто-то бормотал «храни Господь Ваше Величество», а кто-то порывался встать на колени, но она тут же их поднимала.
Вагнер шел следом, опираясь на трость, и молчал.
Он знал, что она не до конца понимает все эти планы реформ. Что такое «общественные работы взамен пособий», как работают «трудовые государственные казначейские билеты» или «кредитный стандарт» — всё это было для нее темным лесом.
Она знала лишь одно: когда она сувала марки в руки стариков, их глаза наполнялись слезами.
Именно этого она и добивалась.
Она понимала, что раздавать деньги таким образом неправильно. Старик Лайман наверняка будет ругаться последними словами. Финансовая система и так зияет дырой, а она еще устраивает здесь благотворительность.
Но плевать. Пусть только сегодня.
Сегодня она побывает доброй.
Вагнер не пытался ее остановить.
Он просто молча смотрел на двадцатилетнюю императрицу, которая на улицах Берлина одну за другой вкладывала марки в руки незнакомцев. Солнечный свет падал на ее черную шляпку, а глаза под полями ярко сияли.
Он вдруг почувствовал, что боль в ноге стала не такой острой.
— Ваше Величество, — шагнув вперед, произнес он. — Если вы продолжите в том же духе, мне придется отдать вам собственное жалование.
Рука Виктории замерла на полпути.
— ...Какое у тебя жалование?
— Невеликое.
— Тогда буду раздавать экономнее.
Она сунула последнюю пятидесятимарковую купюру женщине с ребенком на руках, отряхнула ладони и обернулась.
— Пошли.
— Куда?
— На кладбище.
Она уже зашагала вперед. Вагнер, опираясь на трость, поспешил следом.
— Ваше Величество, вы же говорили, что не пойдете?
— Я передумала. Нельзя, что ли?
Вагнер улыбнулся.
— Можно.
Они шли плечом к плечу по улице Унтер-ден-Линден. Возле Главного инспекционного управления выстроилась бесконечная очередь.
До переворота здесь стояла гробовая тишина — никто не верил в это новоиспеченное ведомство. Партия национального возрождения вовсю вела против него черную пропаганду, называя сотрудников «императорскими шавками».
Теперь Партия национального возрождения рухнула.
И люди наконец осознали, кто на самом деле встал на их защиту.
Шульц стоял у входа, еще не сняв повязку с левой руки, и регистрировал новых добровольцев. Подняв глаза, он заметил императрицу с канцлером и инстинктивно хотел вытянуться по стойке смирно.
Виктория махнула ему рукой.
Дескать — занимайся своими делами.
Шульц кивнул и снова уткнулся в журналы учета. Но Вагнер заметил, как в уголках глаз начальника, прошедшего через мясорубку переворота, блеснула влага.
Три тысячи шестьсот человек. За каких-то два дня крошечное ведомство из сотни человек превратилось в истинную опору империи. (Не спрашивайте меня, почему штат увеличивается с такой скоростью — просто всех подряд записывают в списки. Стоит только вписать имя — и ты на государственном обеспечении. Радость для всех любителей госслужбы.)
Лайман наверняка снова будет крыть всех трехэтажным матом. Драпающая по швам казна получит новый удар. Но в перспективе — с появлением налогов имперская редька будет зеленеть всё ярче.
По крайней мере, теперь у людей появилось хоть какое-то будущее.
В двадцати километрах к востоку от Берлина.
Новое кладбище оказалось намного больше, чем предполагал Вагнер.
Надгробия еще свежие, ровными рядами, одно к одному. На некоторых высечены имена, на других — лишь порядковые номера, ведь никто не знал, кем они были.
Виктория на мгновение остановилась у входа. Затем шагнула внутрь, всматриваясь в каждую надгробную плиту.
Херманн Майер. 17-й пехотный полк. Девятнадцать лет.
Она замерла перед этим камнем.
Это был тот самый парень, которого ей не удалось спасти в полевом лазарете в ночь переворота. Она опускалась на колени и делала ему непрямой массаж сердца снова и снова.
— Ваше Величество. Его больше нет.
Виктория присела на корточки и положила у подножия памятника последнюю марку.
Затем поднялась и пошла дальше.
Вагнер не стал заходить следом. Он прислонился к железной ограде кладбища и издалека смотрел на ее спину.
Она долго стояла перед безымянной могилой. Этот холмик был совсем небольшим и жался к самому краю кладбища, почти упираясь в кирпичную стену.
Вагнер знал, кому принадлежала эта могила.
Тот гитарист. Тот парень, что прикрыл телом гранату в переулке на западе города. Тот, кто оставил брату гитару и слова: «Скоро придет весна».
На его надгробии не было имени. Никто не знал, как его звали.
О его родных до сих пор не было никаких вестей...
Виктория долго стояла перед этим безымянным камнем.
Вагнер не подходил.
Он просто ждал у железной калитки.
Дул ветер, молодая трава на кладбище еще не успела прижиться, и ее тонкие стебельки тихо шелестели.
Спустя долгое время Виктория повернулась и пошла назад.
Ее глаза покраснели.
Но она не плакала.
— Пойдем, — сказала она.
— Хорошо.
Они рука об руку вышли с кладбища. Позади лучи солнца падали на ряды новых надгробий. В земле у безымянной могилы кто-то неведомый воткнул крошечный полевой цветок. Его белые лепестки тихо покачивались на ветру.
В карете по дороге во дворец царила тишина.
Виктория сидела у окна, глядя на проплывающие мимо поля и фермерские домики. Заходящее солнце окрашивало ее профиль в золотистые тона.
— Вагнер.
— Я здесь.
— Завтрашние переговоры... — она помедлила. — Я покажу себя с лучшей стороны.
Вагнер посмотрел на нее.
— Я знаю.
— Я к тому... — она повернулась к нему лицом. — Я не стану тянуть тебя назад. В ту ночь я слушала каждое твое слово, потому что знала: я ничего в этом не понимаю.
Ее голос звучал тихо, но твердо.
— Но завтра я не хочу просто сидеть в стороне. Я хочу говорить.
Вагнер на секунду замолчал.
А затем улыбнулся.
— И что же хочет сказать Ваше Величество?
— Я еще не придумала, — в ее выражении лица промелькнуло что-то по-детски милое. — Но придумаю...
Вагнер смотрел на нее.
В ту ночь переворота именно она стояла на коленях в лазарете, закрывая глаза павшим.
И она же — в пижаме, с виноградиной и котом в шезлонге во дворе.
И она же — раздающая марки незнакомцам на улицах Берлина.
И она же — с покрасневшими глазами перед безымянной могилой, но без единой слезинки.
И сейчас, сидя в карете и заявляя о намерении проявить себя — это всё та же она.
— Хорошо, — ответил он. — Как вернемся, я пришлю все материалы.
Виктория кивнула и вновь уставилась в окно.
Спустя долгое время она заговорила снова. Голос ее был настолько тихим, будто она сомневалась, стоит ли это произносить.
— Вагнер.
— Мм?
— Сегодня... когда я раздавала деньги... Один старик назвал меня «маленьким Ваше Величеством».
Вагнер промолчал.
— Он сказал, что его дочь была ровесницей со мной. Она умерла в Рурской области. Умерла от голода.
Колеса кареты глухо стучали по гравийной дороге.
— Я не знала, что ему ответить. Я просто сунула ему марки в руку и ушла.
Она опустила взгляд на собственные ладони.
— Вагнер. Я хочу стать хорошей императрицей.
Вагнер смотрел на нее. Закат окутывал ее силуэт золотистым сиянием, а та самая упрямая прядка волос на макушке наконец-то улеглась под дуновением ветерка. Ее длинные ресницы отбрасывали легкую тень на щеки.
— Ваше Величество, — произнес он.
— Что?
— Вы уже стали ею.
Виктория не повернула головы.
Но Вагнер заметил, как в отражении оконного стекла уголки ее губ чуть-чуть приподнялись.
Совсем чуть-чуть.
Словно ее кто-то наконец поймал.
http://bllate.org/book/22734/2408948
Готово:
