Вена… В этом храме искусства не осталось места для таких простых людей, как мы… Пожалуй, музыкантом мне в этой жизни уже не стать…
И тогда я вернулся в Берлин.
Здесь по-прежнему всюду были голодающие. Те немногие, кто еще оставался в Берлине, высыпали на улицы с протестами. Рабочие бастовали, торговцы закрывали лавки…
Их семьи и дети… все они погибли на фронте. Им больше нечего было терять…
Но у меня оставались дедушка и младший брат.
Поэтому я просто холодно наблюдал со стороны, собственными глазами видя, как имперские гвардейцы бьют людей плетьми и лупят палками. Однако гнев толпы не только не угас, но, подобно извержению вулкана, выплеснул наружу всю накопившуюся за долгие годы горечь.
— Вильгельма II в отставку!
— Долой этого ублюдка!
Громко скандировали люди. В тот момент казалось, будто их тела им больше не принадлежат.
Презирая предупреждения и удары кнутов имперской стражи, огромная лавина людей устремилась к Городскому дворцу Берлина…
Протест увенчался успехом. Вильгельм II объявил об отречении, Германия капитулировала, и война официально подошла к концу.
Все думали, что так или иначе они выторговали себе мир…
Но никто и представить не мог, сколь жестокая война ожидает нас впереди…
1923 год, мне 18 лет.
Чтобы купить обычный хлеб, приходилось тащить с собой целый мешок денег.
Хотя в Германии формально не было правительства, Англия и Франция назначили здесь своих марионеток.
Это вовсе нельзя было назвать правительством — лишь инструмент для поддержания Версальского договора. Чтобы как можно быстрее выплатить так называемые репарации, они безумно печатали деньги, совершенно не заботясь о том, выживем ли мы.
Несколько сотен миллионов марок…
За один кусок хлеба…
Куда движется будущее этой страны?
И где наше собственное будущее…
Музыка способна исцелять человеческие души. Но сколь же громким должен быть голос, чтобы вновь вдохнуть жизнь в этот мертвый город?
…
Что же мне делать?
…
1926 год, мне 21 год.
На улицах внезапно появилось множество людей в коричневых рубашках, называвших себя Партией национального возрождения.
Они заявляли, что принесут Германии свет. Что благодаря им на столах каждого немца появятся молоко и хлеб.
Я лишь презрительно усмехнулся.
Какая нелепость… Несколько речей, пара безумных выкриков прямо посреди улицы — и люди сразу заживут счастливо?
…
Но… кажется, у меня не осталось выбора.
Стоит попробовать, а вдруг.
Следуя указаниям из листовок, которые они раздавали, я пришел в один из трактиров. Там было шумно, полно самых разных людей.
Купцы, рабочие, юнкеры… и такие уличные бродяги, как мы. Все оживленно спорили — впрочем, большинство видело в этом лишь забаву.
И правда, кто в это поверит?
Вскоре вошел невысокий мужчина с маленькими усиками, не лишенный, впрочем, определенной властности. Он медленно поднялся на трибуну и молча оглядел собравшихся.
…
— Кто он такой?
— Зачем он пришел?
Не в силах сдержать любопытство, люди умолкли и уставились на него.
Убедившись, что добился нужного эффекта, он начал свою долгую страстную речь.
…
Признаться, его ораторский дар был невероятно силен. Я был полностью очарован. Все те страдания немецкого народа, о которых он рассказывал, я испытал на собственной шкуре.
Тех спекулянтов и мародеров, которых он клеймил позором — наших врагов, — я тоже прекрасно знал по их злодеяниям.
Каждое его слово, каждый звук глубоко запали мне в душу.
Я был покорен…
Вернувшись домой, я рассказал обо всем дедушке и брату.
Они понятия не имели, что такое Партия национального возрождения. Они знали лишь одно: я — их последний близкий человек.
И они безоговорочно поддержали меня.
Дедушка отдал мне свои последние сбережения, а младший брат вытащил из сумки заплесневелый ломоть хлеба.
— Брат, поешь, а то с голоду упадешь…
Я взял хлеб и не произнес ни слова.
Молчание… порой оно говорит само за себя.
…
В итоге я отдал работе в Партии национального возрождения три года, дослужившись до довольно высокого поста и положения. Человек, выступавший на трибуне, высоко ценил меня, и многие дела поручал именно мне.
Пока в один прекрасный день…
1929 год…
Тот ужасный год.
Мы понятия не имели, что происходит. Знали лишь одно: жить стало еще тяжелее…
Над Германией словно сгустилась непроглядная мгла. Я не видел ни надежды, ни света…
И тогда лидер Партии национального возрождения, тот самый оратор, тайком позвал меня в закрытый трактир и поручил одно задание.
— Убей своих дедушку и брата.
Я испытал сильнейший шок, сменившийся гневом и непониманием.
— Почему?
Я сжав зубы.
Они — единственное, что держит меня в этом мире. Убить их? Ведь они моя родня!
— На пути империи всегда сгорает топливо. Ради нашего общего счастья кто-то должен принести себя в жертву. Твои дедушка и брат… всего лишь расходный материал.
Их миссия окончена, и дальнейшая жизнь лишь тянет империю назад.
Он усмехнулся.
— Разумеется, принуждать тебя я не стану. Если откажешься… никакого наказания не будет. Выпей-ка это… ну же… давай осушим бокал заедино…
Я с опаской посмотрел на протянутый им бокал.
Неужели яд?
Он по-прежнему улыбался, и на его лице не дрогнул ни один мускул.
Сжав зубы, я залпом осушил бокал…
…
Прошел еще год.
Мое тело ничуть не изменилось, так что я даже забыл об этом случае. Работа отнимала все силы… каждый день нам приходилось помогать беженцам, раздавать листовки, а порой и марать руки в грязных делах. Но чтобы выжить, я был обязан делать это…
Я хотел жить…
Признаться, после вступления в Партию национального возрождения мое материальное положение немного улучшилось.
Пусть мы по-прежнему ютились в тесной конурке на десяток квадратных метров, но у нас хотя бы появился свой угол. На клочке стены, принадлежавшем мне, висели портреты великих композиторов.
А еще там хранилось письмо… написанное мной в детстве. Содержимого я уже не помню, но осталось в памяти главное… это были детские мечты о том, каким я стану, когда вырасту.
Что повзрослевший я обязательно станет выдающимся музыкантом… и у него будет своя собственная гитара…
Но мои деньги… должны были идти на прокорм семьи.
Музыкант? Гитара? У меня нет денег, а значит, нет права на эти пустые фантазии…
Но в тот самый день…
Вернулся дедушка.
Неведомо где он раздобыл гитару. Заплатил за нее целых 30 марок…
Целых 30 марок! Столько я зарабатывал на тяжелой работе за целый месяц!
Я… я…
Мои руки и так уже были по локоть в чужой крови и жизнях…
Музыкант?..
Да я, мать твою, не заслуживаю этого!
Мои эмоции внезапно вышли из-под контроля, взорвавшись внутри…
— Проклятый старик! Сдохни же ты, мать твою!
Схватив лежавший рядом нож, я бросился на деда и принялся наносить удары.
Он ведь был моим родным человеком…
Тем, кто относился ко мне лучше всех…
Я…
Собственными руками…
Убил его…
Я солгал…
Моего дедушку…
Я убил собственными руками…
…………
Интересно, что же все-таки было в том бокале.
Или и впрямь стоило винить то вино, что я выпил полгода назад? Разве такое бывает, чтобы лекарство начинало действовать спустя целых полгода?
…
То было вовсе не лекарство.
То была болезнь самой эпохи.
…
Потратив все сбережения, я устроил дедушке скромные похороны. И вновь оставшись без гроша в кармане… я был вынужден вместе с младшим братом снова скитаться по улицам.
В один из дней, повинуясь внезапному порыву, я взял гитару — ту самую, что подарил дед, — и отправился в трактир…
Давно я уже… отчаянно не брал в руки инструмент… авось удастся заработать пару монет…
В трактире было малолюдно… лишь несколько закутанных в плащи юнкеров. Было видно, что моя музыка пришлась им не по вкусу. Словно отвязываясь от надоедливого нищего, они небрежно бросили мне под ноги несколько мелких монет.
Я горько усмехнулся, ничего не сказав.
Я сам заслужил это…
Но… кто же этот человек, сидевший в углу?
Он пристально посмотрел на меня и жестом подозвал к себе.
Я сразу узнал его. Новоиспеченный имперский канцлер. Ранее мне уже доводилось слышать его речи в толпе. И я прекрасно помнил, кого именно он тогда клеймил позором.
…Именно нас, Партию национального возрождения…
Ненавижу ли я его?
Нет.
Я ненавидел Партию национального возрождения…
Верно, не будь их, я бы просто не выжил. Но скольких людей они лишили жизни из-за своих амбиций…
И тогда, чтобы привлечь его внимание, я заговорил с ним.
Я шел ва-банк. Ставил на то, что он поверит словам самого обычного с виду человека.
Кажется… я выиграл эту ставку.
Нет.
На моей груди… тот самый значок с Железным крестом. Черт… я забыл снять его.
Но он, казалось… лишь скользнул по нему взглядом. Сунув мне в руку 50 марок и шепнув на ухо пару слов, он удалился.
Я ошеломленно смотрел ему вслед.
Почему он… поверил… словам врага?
Нет… враг ли я ему?
Я никак не мог взять это в толк, собираясь уже вернуться к брату и обрадовать его хорошей вестью. В конце концов, у нас теперь было аж 50 марок.
Вскоре я увидел знакомый силуэт. Мой младший брат, завернувшись в пальب, смирно лежал на тротуаре.
Я узнал этот плащ… в точно такой же был одет тот канцлер во время своей речи…
…
Я всё понял… Вагнер…
Мы вовсе не враги.
Мы соратники.
Наша цель непоколебима и едина.
Просто мы выбрали разные дороги, но стремление у нас одно.
Мы — товарищи…
Ради империи…
Ради того, чтобы…
Жить дальше…
Но дедушка уже мертв. Мой младший брат остался единственной моей связью с миром.
Теперь я могу уйти со спокойной душой…
Но я сделаю так, чтобы ты жил… чтобы жил Его Величество…
Ради империи…
Живите… достойно…
http://bllate.org/book/22734/2408947
Готово:
