1930 год, Берлин.
Одетый в лохмотья старик с трудом брёл по берлинской улице.
В руке он крепко сжимал несколько пятимарковых банкнот — все свои сбережения за последние полгода.
В ту эпоху дефляции пожилому человеку было невероятно трудно раздобыть хотя бы столько марок.
Просто его внук мечтал стать музыкантом, а заветной мечтой старика было купить ему гитару.
Зимний ледяной ветер дул порывами, но небеса не проявили жалости к его глубокой любви к внуку.
Холодный ветер, словно лезвие, полосовал его тело — на старике была лишь тонкая рубашка с короткими рукавами.
— Эй, старик, который там, выкладывай деньги, что у тебя в руке!
Несколько здоровяков преградили ему путь. В те времена подобных грабителей было везде полно.
Вагнер слонялся по улицам, обдумывая, как продвигать дальнейшие реформы и конкретные планы. Он вышел прогуляться как раз для того, чтобы познакомиться с Берлином, ведь он прибыл сюда всего пару дней назад.
Как назло, он стал свидетелем этой сцены.
Исходя из базовых принципов морали гражданина XXI века, он уже собирался вмешаться.
В этот момент из переулков по обе стороны улицы выскочили несколько членов Партии национального возрождения в коричневых рубахах и со серебряными значками на левом рукаве.
Несколько из них занесли толстые дубинки и со злостью обрушили их на грабителей.
— Чт...
Главарь бандитов даже не успел договорить, как почувствовал мощный удар по затылку, в глазах у него потемнело, и он потерял сознание.
Из темноты неторопливо вышел ещё один человек в безупречно отутюженной военной форме, прямой, как струна, с аккуратными усиками под носом.
Увидев его, партийцы тут же расступились.
Эрих Бекер.
— Почтенный старец, вот ваши марки.
Он взял тридцать марок из рук стоявшего рядом солдата и вложил их обратно в ладонь старика.
— О, да хранит вас Господь, сынок! Как тебя зовут?
— Старец, для вас я просто Бекер.
Услышав шум, многие прохожие на берлинской улице остановились поглазеть.
Заметив, что цель достигнута, Бекер тут же взобрался на заранее подготовленный помост и приготовился произнести свою исполненную идеализма речь.
Вагнер затерялся в толпе и молча дослушал выступление до конца.
В его сердце было лишь одно слово — «страх».
Это был первый раз, когда он на собственном опыте прочувствовал всю чудовищность речей Бекера.
Подмена понятий, преувеличения, игра на слепых зонах в знаниях простых людей и оголтелая пропаганда некой экстремальной теории борьбы за выживание.
Используя свои громогласные лозунги и умение управлять человеческой психологией, он заставил всех до единого зевак, остановившихся послушать его, прийти в неописуемое исступление.
— Пробуждение германской нации!
— Да здравствует победа!
Вагнер уже забыл о всяких реформах, сейчас он должен был срочно доложить об этом Императрице.
В конце концов, в XXI веке никому и в голову не придет просто так интересоваться подобными тоталитарными идеями.
В условиях всеобщего мира и стабильности никто и помыслить не мог, что внутри страны способна зародиться такая зараза.
Поэтому потрясение от этого первого столкновения было поистине беспрецедентным.
До этого он угодил в колоссальное заблуждение.
Кто же наш истинный враг?
Соседние Англия и Франция? Внутренние консерваторы? Или Версальский договор?
Нет, никто из них.
Тот самый человек.
Первая мировая война должна была положить конец всем войнам, но всего два десятилетия спустя, когда над миром пронеслись грохот танков и свист самолетов, люди отчетливо поняли: Первая мировая война не закончила абсолютно ничего.
И этот человек стоял прямо перед ним.
Вагнер уже хотел уходить, как вдруг почувствовал, что кто-то хлопает его по плечу.
— Эй, братец, куда собрался?
Он резко обернулся и встретился взглядом с недобрым прищуром члена Партии национального возрождения.
— Наш лидер еще продолжает свою пламенную речь, а ты...
Словно заметив движение здесь, голос оратора на сцене резко оборвался.
Пронзительный, подобный орлиному, взгляд мгновенно устремился в их сторону.
— Если кто-то хочет уйти, я не стану держать силой. Империи нужны воины, защищающие ее славу, а не трусы.
Он взмахнул рукой, словно давая знак партийцу пропустить его.
— Ладно, можешь идти.
Не успел Вагнер сделать и пару шагов, как в спину ему прилетел жестокий удар кулаком.
— Ты...
— Чего ты? А ну катись отсюда!
Вагнер вытер кровь в уголках рта. Он уже мысленно придумал, как именно умрет этот человек.
Он отомстит, но не сейчас.
И все эти экстремисты до единого — лишь точильщики империи.
Они прикрываются фальшивым сочувствием ради доверия, раздают тарелки с похлебкой, словно пытаясь доказать миру, что они — спасители человечества.
Но что творится за кулисами? Они видят в подданных империи лишь расходный материал и пушечное мясо, никогда не считая их за людей.
Берлинская полиция уже бессильна что-либо сделать.
В этот исторический период Партия национального возрождения набирала вес с невероятной скоростью.
В 1930 году, когда партия, по идее, должна была только зарождаться, она уже превратилась в огромную политическую силу с десятками тысяч членов.
Стоит им лишь затеять мятеж, как все жители Берлина, слушавшие его речи, мгновенно примкнут к ним.
И тогда еще большой вопрос, чье слово в Берлине станет решающим.
Уход Вагнера не остановил выступление Бекера. Вскоре речь подошла к концу, и Бекер, окинув взглядом ликующую толпу, удовлетворённо кивнул.
— Лидер... среди нас... случайно не затесался предатель?
— Мы всегда выступаем за то, чтобы будущее и судьба германского народа находились в его собственных руках.
— Однако в последнее время кое-кто в партии подозрительно близко сошелся с французами на западе...
— Хорошо... я понял, речь идет о декларации об оси, верно?
— Сам по себе этот шаг вроде бы не отражает моей личной воли, я ведь даже лично не присутствовал на той встрече.
— Сам не знаю почему... наши взгляды с Морасом совпадают, но как германцы мы в итоге идем совершенно разными путями.
— Что же касается так называемого моего доверенного лица...
Бекер, казалось, внезапно догадался о чем-то, и на его лице на мгновение отразились шок и ужас.
Но это выражение тут же было подавлено.
— Запомните, впредь не допускайте, чтобы этот человек проникал в наши ряды... Я понятия не имею, кто он...
— Все указывает на одного и того же человека...
— Но если это действительно он...
— Тогда человека, которого только что выгнали отсюда, можно не бояться... ведь настанет день, когда мы пойдем одной дорогой.
— Когда-нибудь я преподнесу ему роскошный подарок, но... точно не сейчас.
Городской дворец Берлина.
Виктория одной рукой подперла голову, раздраженно разглядывая горы накопившихся бумаг и наспех выводя корявым почерком одно «просмотрено» за другим.
У нее до сих пор не было собственной команды управленцев — почти весь аппарат прежнего Вильгельма II согнали с постов.
Ей приходилось формировать все с нуля, заново широко привлекая таланты.
Именно поэтому она решилась устроить во Городском дворце Берлина очные встречи со всеми слоями германского народа.
Она отчаянно нуждалась в талантливых людях.
— Ваше Величество, Вагнер просит о встрече.
— Пусть войдет.
Ленивым и крайне раздраженным тоном она выронила всего два слова.
— Ваше Величество.
Виктория слегка подняла голову. В тусклом свете лампы след крови в уголке рта Вагнера был отчетливо виден.
Виктория мгновенно очнулась от рутинной бумажной волокиты, раздражение испарилось, а сердце словно сжало тисками.
Шутка ли — это Берлин, и талант, который она с таким трудом разыскала, избили прямо в ее владениях.
Оставим все прочее, но ведь это удар по ее собственному лицу.
К тому же она...
— Ты в порядке?
Опасаясь уронить императорское достоинство, она не стала выказывать чрезмерной заботы, изобразив равнодушие, а в голосе проскользнули нотки упрека.
— В последнее время бесчинства всяких радикалов переходят все границы, тебе стоит быть осторожнее в Берлине.
Она бессильно вздохнула.
Верно, даже обладая титулом Императрицы, она была бессильна против этой своры экстремистов.
Истребить их подчистую? На каком основании? Только за то, что некий их великий лидер толкнул несколько речей, перебить всех подозреваемых в симпатиях к тоталитаризму?
Устроить показательную казнь? Авторитет Бекера среди народа достиг пика, и ее, императрицу, он вполне мог ни во что не ставить.
Даже в мэрии и полиции сидело немало людей Бекера.
Кто станет выполнять приказы? И кто нынче вообще склонен верить авторитету короны?
Первая мировая война уже покрыла королевский дом несмываемым позором, и ее собственное выступление в городском дворце лишь слегка сгладило ситуацию.
Те реформы, что предлагал Вагнер, на практике не имели под собой никаких рычагов для воплощения.
Да, в конституции черным по белому по-прежнему прописаны полномочия императора, но как ими пользоваться?
Без реального авторитета, опираясь лишь на пустую бумажку, ты не заставишь никого из низов поверить тебе.
Не станешь же обвинять весь широкий народ в непатриотизме и нарушении конституции?
Вагнер прочувствовал ее безвыходное положение.
— Ваше Величество, вы наверняка уже поняли, кто наш главный враг. Кризис, перед лицом которого мы стоим, и мощь врага — поистине беспрецедентны за всю историю империи.
— Партия национального возрождения не просто произносит речи внутри страны, они целенаправленно стремятся к сотрудничеству с Французским действием на западе.
— Если мы предпримем хоть какие-то серьезные шаги против национал-возрожденцев, Франция на западе немедленно перейдет к действиям. Те французские аристократы, что попивают вино и закусывают изюмом, будут щедро и бесконечно спонсировать их войну.
— А ограничения Версальского договора все еще не сняты, мы не вынесем никаких военных потерь.
— Вопросы реформ пока можно отложить. Первое, что нам необходимо сделать — очертить зону безопасности.
Вагнер взял со стола карту Германской империи и развернул ее перед Викторией.
— Берлин, центр империи, сердце империи. Никакие тоталитарные элементы не смеют даже осквернить это место.
— Мы можем использовать глубокое культурно-историческое наследие Большого Берлина для пропаганды антивоенных и антиэкстремистских идей, чтобы хотя бы часть передовых юнкеров осознала всю опасность радикализма.
— Разве они не жаждут славы, богатства и власти? Быть может, Бекер и способен им это дать, но что потом?
— Некогда непобедимая Римская империя, устроившая геноцид и погрязшая в рабовладении, чем она кончила?
— Под непрерывными ударами галлов и германцев, в огне вспыхивавших одно за другим восстаний рабов по всему Риму, некогда непобедимая империя все равно скатилась к закату.
— И куда делись богатства и статус тех аристократов? В конце концов они достались другим в качестве свадебного подарка.
— Это лишь один пример из бесчисленного множества, что знает история. Быть может, нечто подобное случалось и в самом Берлине, прошу простить мне мою ограниченность.
Вагнер взял со стола указку и обвел кругом западную часть Германии.
— Это Рурский промышленный район, индустриальная база империи. По Версальскому договору он был насильственно передан под контроль Англии и Франции.
— Тайный слом или аннулирование Версальского договора — вот непременное условие любых наших дальнейших действий.
— Нам нужно поднять на забастовку рабочих Рурского промышленного района, заставить англичан и французов вернуть эту землю.
— Там чрезвычайно сильны позиции пролетариата, с ними мы вполне можем сотрудничать.
— Короче говоря, мы должны сплотить все силы, которые только возможно сплотить, и сначала гарантировать сохранность ключевых функций империи.
— Что же касается методов борьбы с тоталитарной пропагандой в Берлине...
Вагнер сделал паузу и свернул карту.
— Первое, что должна сделать Ваше Величество — это обзавестись собственной силовой структурой.
— Назовем ее Главное инспекционное управление. Его задачи предельно ясны: обеспечить соблюдение законов и исполнение императорских указов.
— После той войны бюрократический аппарат империи пришел в полный упадок, и вам не придется опасаться, что указы, не имеющие прямой связи с партией национального возрождения и народными массами, встретят бюрократический саботаж.
— Никто не станет возражать, да и причин для возражений не найдется.
— Но...
Вагнер снова замолчал.
— Партия национального возрождения уже завоевала огромный авторитет в народе, они объективно оказали помощь некоторой части бедняков.
— У нас нет прямых доказательств того, что Бекер является глашатаем экстремистской идеологии.
— Голые слова, россказни пары-тройки людей, не поддавшихся на уловки, не тянут на весомые улики.
— К тому же многие просто не осознают, что уже затянуты в воронку экстремистских идей.
— Можно сказать, что у нас нет ни малейшей возможности применить к нему силовые меры, мы можем лишь в известных пределах контролировать его действия.
— Более того... нам необходимо предложить ему высокий официальный пост.
— Ты сошел с ума?
Выражение лица Виктории мгновенно сменилось от радости и предвкушения найденного выхода на суровую и непонимающую серьезность.
— Предложить ему высокий пост? Это же значит признать его заслуги и вылепить из него положительного персонажа!
— А если он вот-van-вот затееяет мятеж? Есть ли у нас хоть какие-то вооруженные силы, способные противостоять им?
— Предложение ему высокой должности имеет для него как плюсы, так и минусы.
— Плюс в том, что в глазах народа он становится положительным персонажем, лично одобренным Императрицей.
— Минус же заключается в том, что отныне все его шаги и действия будут находиться под вашим личным надзором, Ваше Величество.
— Его окончательно задушат кипы бумаг, в лабиринтах громоздкой бюрократической машины постепенно увянут и зачахнут все животворные идеи как рядовых членов Партии национального возрождения, так и немецких масс.
— С этих пор ему будет запрещено произносить любые речи — Ваше Величество, вы можете издать для него персональное правило.
— Он окажется намертво зажат в эти тиски и лишится свободы манёвра.
— А Партия национального возрождения останется без головы, и мы сможем постепенно свести на нет народный энтузиазм вокруг него.
— Быть может, ему и удастся разок-другой проскользнуть, чтобы толкнуть речь и ограничиться контактами с партией.
— Но организовать сколько-нибудь эффективную революцию или восстание он уже точно не сможет.
— Его передвижения будут заблокированы, а под видом заботы о его безопасности к нему приставят соглядатаев всех мастей.
— Даже если полностью обезвредить его не удастся, мы выиграем время.
— Ваше Величество, вот в чем истинная цель.
Тут Виктория прозрела окончательно.
Волна радости и триумфа отразилась на ее лице.
Верно! Таким образом она и заслужила репутацию проницательной правительницы, умеющей подбирать кадры, и одновременно эффективно связала по рукам лидера радикалов.
Два зайца одним выстрелом, разве не чудесно!
Разрулить столь безнадежное положение, распутать столь паршивую шахматную партию — если ей удастся вытянуть это дело, она войдет в историю как величайшая Императрица!
При этой мысле она больше не могла сдерживать охвативший ее восторг, вскочила со стула, подбежала к Вагнеру и крепко схватила его за руки.
— Я... я прямо сейчас пожалую тебе важнейший пост! Отныне ты — временный канцлер моей империи! Центр политической жизни империи!
— Я... я осыплю тебя несметными богатствами, и как только твои реформы принесут хоть малейший плод, я немедленно утвержу тебя в должности на постоянной основе!
— Я... я...
Будучи хрупкого телосложения, она запрокинула голову, снизу вверх восторженно глядя на Вагнера, а ее глаза уже намокли от слез — слез радости и предвкушения.
— Я... я верю тебе! Сегодня же вечером или завтра утром изложи все свои мысли о реформах и стратегических шагах в виде письменного доклада и завтра после полудня положи мне на стол!
— Если всё получится, я... я даже не знаю, как тебя отблагодарить!
— Э-э, Ваше Величество, не могли бы вы немного ослабить хватку...
В какой-то момент Виктория так крепко прижалась к его телу, уткнувшись лицом ему в грудь, и тихо всхлипывала.
Услышав это, она вмиг вспыхнула до самых корней волос, словно готовая закровоточить, и с испугу оттолкнула Вагнера.
— Ни... ничего подобного! Ты сам ко мне прижался! Ты... какой же ты бесстыдный!
— Завтра... завтра напиши объяснительную! И приложи ее к докладу на моем столе!
В этот момент с нее окончательно слетела маска торжественности и суровости.
Кто-то наконец стащил ее с пьедестала.
Словно напоминая миру:
Эта с виду высокомерная и непреступная правительница Германской империи, что пробилась сквозь шторма политических интриг и взошла на трон с грузом тяжелейших проблем за плечами, на самом деле — всего лишь обыкновенная девушка чуть старше двадцати лет.
http://bllate.org/book/22734/2408937
Готово:
