Самый темный отрезок времени перед рассветом. Северный берег моста Аэродромной улицы был ярко освещен. Огни взлетно-посадочной полосы и прожекторы у въезда на мост заливали весь район сбора ярким, дневным светом, а лучи прожекторов расходились в утреннем тумане кругами бледно-желтых ореолов.
Танки и боевые машины пехоты 1-го, 2-го и 3-го тяжелых комбинированных батальонов выстроились колонной у моста. Стволы орудий холодно поблескивали в свете огней, а следы от гусениц пересекали цементное покрытие в самых разных направлениях.
Экипажи стояли возле своих боевых машин, их полевая форма была покрыта утренней росой. Пехотинцы выстроились ровными рядами позади бронетранспортеров, ремни стальных касок впивались им в подбородки, и дыхание каждого превращалось в холодном воздухе в белые облачка пара.
Никто не произносил ни слова, слышался лишь гул работающих на холостом ходу дизельных двигателей, разносившийся эхом.
Линь Ань вышел из командной машины, за ним следовали Се Юнь и охранение. На нем была та самая слегка выцветшая полевая форма со знаками различия в виде двух маршальских просветов и трех звезд на погонах, а его армейские ботинки гулко стучали по бетонке.
Он прошел мимо каждого танка и каждой боевой машины пехоты, мимо каждого взводного строя, скользя взглядом по тем молодым, решительным и пробираемым утренним холодом лицам.
Добравшись до самого передового края у моста, он поднялся на лобовую броню корпуса основного боевого танка типа 99A и выпрямился в полный рост. Прожектор у моста отбрасывал его длинную тень на бетон, а утренний ветер трепал манжеты его полевой формы.
Все смотрели на него.
— Товарищи, — голос Линь Аня был негромким, но в предрассветной тишине разнесся очень далеко. — Мост, на котором мы стоим, — это отправная точка на южный берег Ичуня. На той стороне моста находятся сотни тысяч зомби. Там же тысячи и тысячи заблокированных мирных жителей. Они ждут нас.
Он сделал паузу, обведя взглядом каждое лицо в строю.
— С момента вспышки эпидемии сколько времени уже ждут люди? Они прячутся на крышах, в подвалах, в любых укрытиях, перебиваясь полбутылки воды и половиной пачки печенья, только ради того, чтобы мы пробились к ним. Мы — Народно-освободительная армия Китая, и народ ждет именно нас.
Линь Ань повысил голос:
— Товарищи, настало время, когда партия и народ нуждаются в нас! Кто мы?!
— Народно-освободительная армия Китая! Первым же ударом в бой вступаем мы! — первым выкрикнул молодой голос из строя.
Затем второй, третий. В конце концов голоса слились в единый, стройный, громоподобный клич:
— Первым же ударом в бой вступаем мы, наш удар принесет победу!
— Первым же ударом в бой вступаем мы, наш удар принесет победу!
— Первым же ударом в бой вступаем мы, наш удар принесет победу!
Крикнули трижды. Один раз громче другого, один раз мощнее другого. Голоса эхом разносились над полотном моста и далеко улетали над ледяной гладью реки Ичунь.
Командиры танков стояли в башнях, пехотинцы сжимали в руках автоматы, и на лицах каждого горел зажженный изнутри огонь.
Линь Ань поднял правую руку, плотно сомкнув пальцы, поднес ее к брови и отдал воинское приветствие стоявшему перед ним строю.
В строю все одновременно вытянулись по стойке смирно и приложили руки к головным уборам в ответном приветствии.
— По машинам!
Линь Ань опустил руку. Командиры батальонов один за другим отдали приказания, и команды зазвучали отовсюду.
Солдаты развернулись и бросились к своим боевым машинам, а их армейские ботинки застучали по бетону слитным и частым топотом. Рев танковых двигателей резко возрос, задние аппарели боевых машин пехоты закрылись одна за другой.
Колонны 1-го, 2-го и 3-го тяжелых комбинированных батальонов тронулись с мест друг за другом, и фары прорезали в утреннем тумане яркие столбы света. Три колонны направились к мосту Юйлинь, мосту Тяньхуа и Мосту через реку Ичунь соответственно, и их задние габаритные огни постепенно растаяли в предрассветной тьме.
Танки и боевые машины пехоты 4-го тяжелого комбинированного батальона ждали приказа на северном берегу моста Тяньхуа. Командир батальона стоял в башне головного танка, высунувшись из люка наполовину, с биноклем на груди, провожая взглядом колонну 2-го батальона, которая проехала мимо него по мосту на южный берег.
Его задачей было в любой момент быть готовым прорваться через мост на поддержку 2-го батальона, ведь тот район находился в самом центре города, и нагрузка там обещала стать наибольшей среди всех трех батальонов.
С наступлением брезжащего рассвета вертолеты авиационного полка армейской авиации один за другим поднялись с аэродромной полосы. Рев несущих винтов нарушил утреннюю тишину, а поднятый лопастями вихрь взметнул в воздух пыль и обломки травы, разметав их во все стороны.
Четыре многоцелевых вертолета Ми-20 разделились на две группы, под их фюзеляжами были подвешены звуковещательные модули. Два ударных вертолета ВЗ-10 прикрывали их с флангов, а дула пушек под носовой частью холодно поблескивали в утренних лучах. Беспилотники разведывательного батальона также катапультировались со взлетно-посадочной полосы и взяли курс на район южного берега городской черты.
Когда группа перелетела реку Ичунь, тонкий лед на ее поверхности был разбит вихрями от винтов на мелкие ледяные крошки, сверкавшие на солнце тысячами серебряных искр. Очертания застройки южного берега стремительно увеличивались в поле зрения: полуразрушенные высотки, перевернутые автомобили, густые скопления серых силуэтов на улицах.
Граждане города Ичунь, говорит 9-я оперативно-мобильная комбинированная бригада Северной зоны боевого командования. Наше подразделение сосредоточилось на северном берегу и вскоре начнет операцию по полному освобождению городской зоны южного берега. Партия и армия не бросили вас, мы идем.
Из громкоговорителей зазвучала трансляция обращения. Запись первой части эхом разносилась над улицами южного берега, проникая сквозь разбитые оконные стекла, сквозь заколоченные дверные щели и сквозь ту затянувшуюся на полмесяца тишину, что царила в темных укрытиях.
Привлеченные шумом винтов и трансляцией зомби один за другим задирали головы и издавали невнятное хрипение, устремленное в небо. Толпы на улицах бросились в погоню за тенями вертолетов, вываливаясь из всех переулков, из-за перевернутых машин и из руин зданий, сливаясь в серый поток, устремленный туда, откуда доносился звук.
Жители высотных зданий, если вы слышите эту трансляцию, пожалуйста, убедитесь в собственной безопасности, возьмите яркую одежду или простыни и поднимитесь на крышу.
Вертолеты нашего подразделения зависнут над крышей и будут эвакуировать застрявших людей дом за домом. Пожилые люди, дети и раненые поднимаются на борт в первую очередь, соблюдайте порядок, избегайте давки.
Когда началась вторая часть цикличной трансляции, на крышах разномастных зданий южного берега началось движение.
На крыше 12-этажного жилого дома на улице Хэпин средних лет мужчина в потрепанной пуховке оттолкнул дверь выхода на крышу, с зажатой в руке красной простыней. Он расправил ее, поднял руки высоко над головой и принялся яростно размахивать. Красная простыня резко выделялась на фоне сероватого неба, словно горящее знамя.
Из-за его спины появились другие выжившие: женщины, старики, дети. Мальчик лет десяти привязал мамин красный шарф к сушилке для белья и поднял его высоко вверх, и тот трепетал на ветру.
Номер третий, на крыше 12-этажного жилого дома в средней части улицы Хэпин обнаружен сигнал бедствия — красная простыня, по визуальной оценке около 10 человек. Приготовиться к зависанию и приему, — передал пилот Ми-20 по каналу связи.
Принято. ВЗ-10, прикрывайте.
Два ударных вертолета ВЗ-10 закружили над жилым домом, и пушки под их носовыми частями нацелились на хлынувшую по улице толпу зомби.
Ми-20 завис над крышей, и поднятый винтами ветер закружил в воздухе тучи пыли и снежную крошку. Спасатель спустился на крышу по канату, а его армейские ботинки гулко стукнули о бетон.
Он помог тому мужчине свернуть простыню, после чего стал помогать выжившим подниматься на борт по очереди. Сначала пожилые люди, затем дети, потом молодая женщина с младенцем на руках и, наконец, сам мужчина. Перед тем как подняться в кабину, он бросил прощальный взгляд на открытую дверь аварийного выхода на крышу — за ней оставался дом, в котором он был заперт больше полумесяца.
Граждане, проживающие в одноэтажных или низкоэтажных домах, немедленно закройте на замок двери и окна, спрячьтесь в туалете, подвале или любой комнате без окон. Держитесь подальше от наружных стен и стекол, ожидая зачистки наземными силами. Не выходите на улицы самовольно, дороги вскоре станут зоной сплошного огневого поражения. Просим всех заблокированных граждан держаться, мы будем прочесывать дома один за другим и вывезем вас всех до единого. Партия и армия всегда с вами.
Третья часть трансляции повторялась снова и снова. В этих одноэтажных и малоэтажных домах выжившие, услышав трансляцию, тут же принялись действовать: запирали двери и окна, прятались в туалетах, затыкали щели.
Седовласая старушка помогла мужу спуститься в подвал, после чего села у лестницы, сжимая в руке ножницы и не сводя глаз с плотно закрытой двери погреба.
В то время как спасательная операция с воздуха продолжалась, плотность зомби на трех главных магистралях резко возросла. Судя по аэрофотоснимкам, переданным с беспилотников, улицы Хэпин, средняя улица Синьсин и средняя улица Циншань уже были забиты мертвецами. Серая лавина медленно текла вдоль улиц, с юга на север, с востока на запад, будучи намертво прикована ревом винтов к главным дорожным артериям.
Одновременно с воздушной трансляцией перешли к действиям и наземные силы.
1-й тяжелый комбинированный батальон выдвинулся с южного конца моста Юйлинь. Их плацдармом стал перекресток Восточной прибрежной улицы и улицы Юйлинь. Пролегающая с востока на запада Восточная прибрежная улица примыкала к южному берегу реки Ичунь, а улица Юйлинь представляла собой второстепенную магистраль меридионального направления, к югу от перекрестка раскинулись кварталы старой застройки.
Чжэн Юньлун сидел в башне головного танка типа 99A, наполовину высунувшись из люка, с биноклем на груди.
Несколько танков типа 99A из состава танкового взвода прокладывали путь впереди, за ними следовали боевые машины пехоты и пехота, а саперный взвод батальона боевой поддержки расчищал впереди завалы. Несколько брошенных легковых автомобилей преграждали дорогу посреди улицы, и саперы с помощью бульдозерного отвала отталкивали их к обочине, извлекая короткий и резкий скрежет металла.
Количество зомби на Восточной прибрежной улице оказалось значительно меньше, чем показывала разведка: большая их часть уже была привлечена звуками вертолетных винтов на несколько главных магистралей.
Единичные мертвецы неслись со стороны речной дамбы, но их одного за другим срезал спаренный пулемет бронемашины. Один зомби вылез из брошенного прогулочного судна у берега, весь мокрый, покрытый тонкой ледяной коркой поверх ледяной воды, но не пробежал и десяти метров, как был повержен пулеметной очередью.
Скорость продвижения поддерживать на уровне пяти километров в час, проявляйте бдительность в сторону речной дамбы, — раздался голос Чжэн Юньлуна по батальонной радиосети.
Как только подразделение вышло к перекрестку с улицей Юйлинь, Чжэн Юньлун отдал приказ остановить движение. Танки замерли посреди перекрестка, направив стволы орудий на юг. Пехотинцы выпрыгнули из боевых машин и соорудили временные укрытия на перекрестке из брошенного транспорта и мешков с песком.
По обе стороны улицы Юйлинь находились здания, которые можно было использовать в качестве командных высот. Расчеты с ручными пулеметами взвода пехоты взбирались на крыши, разворачивая пулеметные гнезда по краям кровли. Взводы пехоты приступили к зачистке окрестных зданий этаж за этажом, помечая очищенные объекты краской у входов.
3-й тяжелый комбинированный батальон выступил с южного конца Моста через реку Ичунь. Их плацдармом стал перекресток улицы Хэнсин и улицы Хунсун, находившийся в западной части городской зоны южного берега, вдали от густонаселенного центра. Улица Хэнсин была главной меридиональной артерией, улица Хунсун — широтной второстепенной дорогой, к западу от перекрестка тянулись низкие промышленные цеха, а к востоку — разреженные жилые кварталы.
Продвижение 3-го батальона прошло еще более гладко, чем у 1-го. Плотность зомби в этом районе изначально была невысокой, а большая их часть к тому же улетела на звуки винтов в небе, так что оставшихся редких одиночек легко расстреляли бронемашины и пехота. Командир 3-го батальона в назначенное время прибыл к перекрестку улицы Хунсун и закрепился там, создав плацдарм.
Танки остановились посреди перекрестка, направив стволы орудий к югу. Пехотинцы обустроили вокруг перекрестка оборонительные позиции, пулеметные расчеты заняли крыши близлежащих строений.
Среди трех плацдармов наибольшее напряжение выпало на долю 2-го батальона.
2-й тяжелый комбинированный батальон выдвинулся с южного конца моста Тяньхуа, и его плацдарм располагался на пересечении улицы Хэпин и улицы Тунхэ. Этот перекресток лежал в самом сердце южной городской зоны.
Улица Хэпин являлась главной широтной магистралью, вдоль которой тянулись крупные торговые комплексы и жилые массивы. Улица Тунхэ служила важнейшей транспортной артерией, соединяющей жилые микрорайоны по оси север-юг. Именно здесь фиксировалась наивысшая плотность зомби, самая плотная застройка и сложнейший рельеф местности.
Едва танки 2-го батальона переправились через мост, как лоб в лоб столкнулись с первой волной мертвецов. Эти твари не были полностью уведены шумом вертолетных винтов: они оказались заперты в коммерческих зданиях по обе стороны улицы Тунхэ и, заслышав рев моторов, вывалились через разбитые стеклянные витрины.
Их насчитывалось не меньше нескольких сотен, причем среди них попадались особи крупного телосложения. Несколько зомби спрыгнули со второго этажа через выбитые окна прямо на броню танков, откуда их сбросил вниз огонь спаренных пулеметов.
Танковый взвод, фугасные снаряды, беглый огонь по переднему перекрестку! Пехотная рота, следуйте следом, зачищайте здания по обе стороны! — стоя в командирской башенке боевой машины пехоты, командир 2-го батальона отдавал приказания по рации. Речь его была стремительной, но слова — четкими.
Несколько основных боевых танков типа 99A одновременно развернули башни, наведя стволы на толпу мертвецов, хлынувшую к перекрестку. Первый же залп накрыл самый центр пересечения дорог, и бежавшие впереди зомби приняли на себя прямые попадания снарядов, разлетевшись на куски.
Автопушки боевых машин пехоты методично расстреливали двери и окна первых этажей зданий по обеим сторонам улицы, устилая тротуары осколками стекла и кирпичной крошки.
Воспользовавшись огневым подавлением, пехотинцы бросились внутрь зданий по обе стороны от бронемашин, поднимаясь наверх этаж за этажом. В ДК культуры на западной стороне улицы Тунхэ оказалось заперто несколько десятков зомби, бродивших по коридорам второго и третьего этажей; пехотинцы уничтожали их поэтажно с помощью автоматов и ручных гранат. Добравшись до пятого этажа, командир одного из взводов обнаружил в пожарном проходе двух уцелевших охранников, которые спаслись благодаря стоявшему там аварийному водяному баку.
Командир 2-го батальона передал обстановку Линь Аню по радиосвязи. Выслушав доклад, Линь Ань приказал передать спасенных подоспевшей группе сопровождения для отправки в карантинную зону Дуншэнчжэня, а батальону продолжать наступление, поскольку плацдарм должен быть создан по плану в положенный срок. Командир 2-го батальона коротко ответил: «Есть», — и продолжил руководить продвижением войск вглубь улицы Хэпин.
4-й тяжелый комбинированный батальон оставался в резерве на северном берегу моста Тяньхуа. Командир батальона стоял в танковой башне, высунувшись из люка до пояса, с рацией в руке, прислушиваясь к боевым переговорам 2-го батальона в эфире. Брови его слегка хмурились, он был готов в любую секунду повести подразделение на прорыв через мост.
К вечеру первый день спасательной операции с воздуха подошел к концу.
Авиационный полк подвел итоги по количеству эвакуированных: вертолеты различных типов совершили посадки на крыши множества зданий южного города, забрали заблокированных людей и без промедления доставили их во временный карантинный лагерь в Дуншэнчжэне.
Противоэпидемические войска уже развернули в Дуншэнчжэне полевые медицинские палатки, аккуратно разложив медикаменты, продовольствие и теплую одежду, а также подготовив койко-места для зонированного карантина.
Фан Юаньчжэн координировал работу по размещению людей на месте, и прибывшие первой волной выжившие проходили термометрию и осмотр ранений.
Все три плацдарма были сформированы строго по плану.
Плацдарм 1-го батальона располагался на пересечении Восточной прибрежной улицы и улицы Юйлинь. Танки и боевые машины образовали по внешнему периметру круговую оборону, а пехотные взводы, зачистив окружающие строения, нанесли краской метки на дверях. Плацдарм 3-го батальона находился на пересечении улицы Хэнсин и улицы Хунсун, позиция была прочной, а потери равнялись нулю.
Плацдарм 2-го батальона закрепился на пересечении улицы Хэпин и улицы Тунхэ; здания вокруг этой позиции были зачищены во многих местах, а несколько ключевых высот надежно удерживались пулеметными расчетами.
Этот бой дался тяжелее всего среди всех трех плацдармов, и потери здесь тоже оказались самыми большими. В боевом донесении командира 2-го батальона значились несколько легкораненых и один погибший. Тот солдат погиб при зачистке третьего этажа ДК культуры, когда спрятавшийся в засаде пожарного прохода зомби прокусил ему сонную артерию.
Когда товарищи вынесли его вниз, он уже не дышал. Командир батальона велел писарю штаба вписать имя погибшего на самую первую строчку первой страницы книги учета павших аккуратным почерком, без помарок.
Линь Ань стоял у окна командного пункта с эмалевой кружкой в руке, глядя в сторону южного берега города. Заходящее солнце топило свои лучи у кромки леса на западной окраине аэродрома, и закатное зарево окрашивало небо в серо-красные тона.
Аэроснимки с беспилотников показывали, что зомби на трех главных улицах оказались намертво прикованы шумом лопастей, плотной массой заполнив проезжую часть. Плотность мертвецов на улице Хэпин, средней улице Синьсин и средней улице Циншань достигла идеального окна для сплошного огневого поражения.
Из рации доносились последовательные доклады трех батальонов. Данные о потерях, расходе боеприпасов и позициях стекались в оперативный журнал перед Сунь Линьюанем строка за строкой.
Плацдарм 1-го батальона укреплен, потерь нет.
Плацдарм 2-го батальона укреплен, несколько легкораненых, один убитый.
Плацдарм 3-го батальона укреплен, потерь нет.
Линь Ань взял рацию:
— Батальонам удерживать позиции, готовиться к завтрашнему генеральному наступлению. У второго батальона нагрузка наибольшая, 4-му батальону на северном берегу моста Тяньхуа быть готовыми к поддержке в любой момент. Наблюдательным постам у мостов продолжать слежку, при любых аномалиях докладывать немедленно.
Он опустил рацию и вновь замер у окна с эмалевой кружкой. За стеклом вертолеты авиационного полка проходили плановое послеполетное обслуживание на взлетной полосе, а их винты постепенно замирали.
В сгущающихся сумерках южный берег реки Ичунь походил на молчаливого серого зверя, а кишащие на трех магистралях толпы зомби отчетливо проступали на экранах аэрофотосъемки.
Завтра с рассветом начнется массированное огневое покрытие.
http://bllate.org/book/22731/2408683
Готово:
