Линь Ан не стал вдаваться в долгие объяснения. Он лишь качнул плечом и активировал Врата Пространства-Времени. Фиолетовые световые врата медленно раскрылись прямо в базе, а на их другом конце простиралась самая окраина Элементальной Пустоши.
Элементальная Пустошь. Это земля была насквозь извращена самой сутью стихий. Небо окрасилось в жуткие четыре цвета: ярко-алый, лазурный, изумрудно-зеленый и грязно-желтый. На поверхности бушевало пламя, потоки воды текли в обратном направлении, завывал неистовый ураган, а скалы самопроизвольно двигались.
— Рр-р-ах! — Лавовый Гигант, целиком состоявший из раскаленной магмы, заметил Линь Ана, взревел и бросился на него, оставляя после каждого шага обугленные следы.
[Существо: Лаговый Гигант. Уровень: 21 (элитный). Навыки: Огненный Удар, Щит из Магмы.]
— Как раз испытаю на тебе новый клинок.
В глазах Линь Ана мелькнул леденящий блеск. Он не стал жалко метаться и уворачиваться, как это делали обычные игроки. Вместо этого он, словно изящный мясник, неспешно шагал между потоками лавы и разрядами молний. Лаговый Гигант занес огромный кулак из магмы и обрушил его вниз. Линь Ан даже не шелохнулся. Клык Вампира в его руке слегка замерцал, мгновенно высвобождая древнее, присущее истинному князю подавляющее присутствие.
— Падай на колени.
Этот разъяренный лавовый гигант словно наткнулся на кнопку паузы: его исполинское тело застыло в воздухе, забившись в мелкой дрожи.
То был ужас, идущий из глубин самой крови, будто перед ним стоял его собственный создатель.
— Вс-с-лых!
Скальпель легко полоснул по горлу чудовища, словно разрезая мягкий тофу.
[-1200! Критический урон!]
[Эффект похищения здоровья активирован: запас маны +50, ОЗ +100.]
И впрямь, с этим божественным артефактом убивать монстров выше уровнем оказалось проще простого.
Линь Ан стряхнул с лезвия остатки магмы. На его лбу не выступило ни капли пота, и он продолжил движение вглубь пустоши.
В глубине Элементальной Пустоши пряталось ущелье, окутанное паутиной молний. Две фигуры в черной боевой форме затаились за громадным валуном — это были лазутчики, отправленные Наемниками Красного Скорпиона на разведку.
— Тсс! Тихо! Это же... Повелитель Элементов: Молния!
— Конец, этому [Улья Трупов] Линю крышка! Это же настоящий повелитель! Нужно срочно возвращаться и докладывать...
Один из разведчиков уже хотел повернуться, но сопартиец вцепился в него мертвой хваткой.
— Подожди... Посмотри туда...
В центре ущелья:
[Существо: Повелитель Элементов: Молния. Уровень: 23 (повелитель). Навыки: Цепная Молния, Гнев Громовержца, Электромагнитный Импульс.]
— Рр-р-ах!
Огромная толстая молния рухнула с небес прямо на Линь Ана, взметнув тучу обломков и оставив после себя глубокую воронку.
— Шаг Теней!
Линь Ан мгновенно исчез с прежнего места и материализовался прямо за спиной босса.
— Бесполезно! — взревел Повелитель Элементов, и вокруг его тела взметнулась мощная волна электромагнитного импульса.
[Навык: Электромагнитный Импульс. Эффект: оглушает все цели поблизости на 3 секунды и накладывает эффект паралича.]
— Черт!
Линь Ан не успел увернуться и попал под удар импульса. Хоть Странник Времени и Пространства и обладал высокой сопротивляемостью к аномальным статусам, он всё же почувствовал, как тело сковало онемением, словно в него вонзили мириады тонких игл.
— Треск-треск-треск...
Бесчисленные грозовые цепи зазмеились вокруг Линь Ана, намереваясь разорвать его на мелкие кусочки. Сердце укрывшихся вдалеке разведчиков бешено колотилось, они едва не вскрикнули от ужаса.
Но на губах Линь Ана заиграла лишь насмешливая улыбка.
— Попался.
Он не стал применять защитные навыки, а вместо этого резко активировал Возврат Пространства-Времени. И вовсе не ради исцеления, а чтобы сбросить время восстановления способностей!
Пространственный Разрез перезаряжен!
Шаг Кровавой Тени перезаряжен!
Ровно за ту самую сотую доля секунды, пока длился временной возврат, силуэт Линь Ана растворился в плетении грозовых цепей.
В следующий миг он возник точно над головой повелителя.
— Прощай.
Пространственный Разрез в сочетании с Ударом в Спину!
Гигантский клинок, сотканный из чистой пространственной энергии, безжалостно обрушился на макушку босса.
— Бабах!
Двадцать третий уровень повелителя — мгновенная смерть!
Повелитель Элементов издал полный горечи предсмертный вопль, и его тело разорвало на мириады искр, которые бесследно растворились в воздухе.
Затаившиеся за валуном лазутчики вытаращили глаза так, что те едва не вылезли из орбит, а рты раскрылись настолько широко, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо. Они воочию наблюдали за этой сценой, бросающей вызов здравому смыслу, и в их головах зияла абсолютная пустота.
— М-мо... монстр...
Они бросились бежать прочь, неуклюже кувыкаясь и спотыкаясь, моля небеса о еще паре лишних ног. Им необходимо было немедленно передать Наемникам Красного Скорпиона весть: это не враг, это настоящее божество.
Золотистый свет пролился с небес, окутав Линь Ана, словно благословение высших сил.
[Системное уведомление: Поздравляем игрока «[Улья Трупов] Линь» с убийством босса «Повелитель Элементов: Молния»! Получено опыта: 5000 очков! Получены предметы: Ядро Элемента Молнии (синий), Посох Молний (синий).]
[Системное уведомление: Поздравляем игрока «[Улья Трупов] Линь» с повышением уровня до 20-го!]
[Системное уведомление: Игрок «[Улья Трупов] Линь» стал первым игроком во всем Сервере, достигшим 20-го уровня!]
[Всемирное объявление будет опубликовано в ближайшее время...]
Линь Ан стоял среди останков стихийного элементаля, ощущая, как по его жилам разливается совершенно новая сила, заставляя весь мир вокруг дрожать у его ног. Двадцатый уровень. Наконец-то.
В этот самый момент величественный глас прокатился по всему серверу, долетев до каждого уголка реального мира.
[Всемирное объявление: Поздравляем игрока «[Улья Трупов] Линь», который первым достиг 20-го уровня! Официально открыты задания на смену профессии! Подземелье «Храм Элементов», служащее святилищем смены классов, появится в случайных точках по всему миру. Все игроки, достигшие 15-го уровня и выше, могут как можно скорее отправиться туда для прохождения испытания. Первый игрок, завершивший смену профессии, получит уникальную особую награду!]
Реальный мир. Выжившие, пробивающие себе путь сквозь хаос, одиночки, прочесывающие руины в поисках припасов, члены крупных гильдий, затаившиеся на базах... На сетчатке глаз каждого вспыхнуло это золотое сообщение, ударив по мозгам подобно громовому раскату.
— Какого черта! Опять [Улья Трупов] Линь?!
— 20-й уровень? Он вообще человек? Да я едва до 12-го дотянул!
— Открылись задания на смену профессии? Наконец-то хоть какой-то новый контент!
— Храм Элементов... Звучит чертовски круто.
Тем временем в штабе временного лагеря Наемников Красного Скорпиона женщина в темно-красном плаще уставилась на открытую перед ней системную панель. Бокал в ее руке с хрустом разлетелся на мелкие осколки, и кровь заструилась по пальцам.
— 20-й уровень... Как он посмел? Это монстры 20-го уровня, даже мне для их убийства потребовалось бы собрать целый отряд, а он в одиночку...
Ее пальцы мелко дрожали. Раньше она считала Линь Ана лишь везучим одиночкой, но теперь осознала — перед ней настоящее чудовище.
— [Улья Трупов] Линь... — прошипела она, скрипя зубами, а в глазах плескалась смертоносная смесь ненависти и страха. — Передать приказ всем бойцам: немедленно отыскать вход в Храм Элементов! Любой ценой, чего бы это ни стоило, эту скрытую профессию нужно забрать себе!
— Есть!
Элементальная Пустошь. Линь Ан уже собирался закрыть системную панель, как вдруг перед ним вспыхнуло кроваво-красное окно, источая небывалое доселе давление, словно сама система опасалась его дальнейшего роста.
[Обнаружено, что у игрока имеется особый предмет: Клык Вампира (псевдоэпический). Сложность задания на смену профессии автоматически повышена до уровня: Адский. Награда заменена на: уникальная скрытая профессия. Желаете принять?]
Увидев эту строку, Линь Ан не только не испугался, но и расплылся в широкой, предвкушающей улыбке.
— Адский уровень? Уникальная скрытая? Вот это мне по силам.
Он без малейших колебаний нажал подтверждение.
— Уникальная награда... Она будет моей.
Линь Ан открыл карту, выискивая точные координаты входа в Храм Элементов.
[Системное уведомление: Ближайший к вам вход в «Храм Элементов» расположен: Реальный мир — Центральный городской театр.]
— Центр города, значит...
Линь Ан убрал оружие и распахнул Врата Пространства-Времени.
— Пора возвращаться. Надеюсь, эта сумасшедшая из Красного Скорпиона приготовила для меня хоть какой-нибудь сюрприз.
Его фигура растаяла в световом проеме, а в пустоте еще какое-то время эхом отдавался спокойный шепот:
— Я жду.
Отсветы молний Элементальной Пустоши всё еще мерещились на сетчатке глаз, а силуэт Линь Ана уже ступил за защитные периметры Базы «Рассвет».
— Капитан!
Су Яо бросилась к нему первой. Она судорожно сжимала в ладони Посох Святого Света, ее лицо выражало крайнюю тревогу, а на лбу выступили капельки холодного пота.
— Мы все видели всемирное объявление. Центральный городской театр... Да отсюда же ровно пятьдесят километров, да еще и лежать путь должен через две зоны бедствия!
— Я знаю.
Линь Ан легко похлопал ее по плечу. Стоило перешагнуть порог 20-го уровня, как правила всего мира будто изменились — в самом воздухе висело предчувствие чего-то взрывоопасного.
— Чэнь Мо! Железный Молот!
— Здесь!
Чэнь Мо вынырнул из палатки, прижимая к груди ноутбук. Его очки съехали набок, а пальцы с невероятной скоростью летали по клавиатуре. Железный Молот как раз возился с настройкой бронированного внедорожника, держа в руке гаечный ключ — весь перепачканный машинным маслом.
— Чэнь Мо, выясни текущую обстановку у Центрального театра. Сколько там народу? Какие силы задействованы?
— Я уже веду мониторинг общедоступных радиочастот, — Чэнь Мо поправил очки, его лицо помрачнело, и он вывел на экран тепловую карту. Густо усеянные красные точки наводили суеверный ужас. — Дела скверны. Площадь у театра уже превратилась в красную зону. Перехваченные радиопереговоры подтверждают: основные силы Наемников Красного Скорпиона перекрыли улицы в радиусе двух километров вокруг театра. Они выставили блокпосты на перекрестках, дерут плату за проход с выживших и даже отлавливают одиноких пробужденных. Кроме них, там хватает и других фракций — например, Наемники Кровавого Волка, Крылья Свободы... даже парочка иностранных наемных отрядов успела подтянуться.
— Похоже, это задание на смену профессии — далеко не просто рядовое повышение уровня, — усмехнулся Линь Ан, в его глазах блеснуло презрение. — Это первый глобальный передел сфер влияния на всем сервере. Тот, кто первым сменит профессию, захватит инициативу в наступившем хаосе и станет истинным правителем. Железный Молот, машина готова?
— Готова! Бак полон до отказа, на колеса надели цепи противоскольжения, а спереди приварили мощный таранный отбойник, — Железный Молот хлопнул по капоту машины с видом знатока.
— Но, капитан, неужели мы так просто попрем напролом? Слышал, Красная Скорпионша стянула туда серьезные силы, а та безумная баба открытым текстом приказала валить на месте каждого, кто сунется без спросу.
— Напролом? — Линь Ан покачал головой, уголки его губ чуть приподнялись. — Так поступают лишь тупоголовые глупцы. Мы пойдем «напрямик».
Он повернулся к Су Яо:
— Су Яо, оборона базы остается на тебе. Запускай те две лазерные турели, выкручивай мощность на максимум. Если Красная Скорпионша решит сунуться сюда, пока меня нет, стирай их в порошок.
— Но капитан, вы же отправляетесь туда в одиночку...
— Я буду не один.
Линь Ан кивнул на Железного Молота и Чэнь Мо:
— Снаряжение наготове, выступаем.
Внедорожник с ревом сорвался с места, проносясь сквозь мертвые руины. Чем ближе они подбирались к центру города, тем плотнее становились разрушенные здания, а брошенные автомобили намертво забили дороги, превратившись в подобия могильных плит. Воздух пропитался смрадом разлагающейся плоти и пороха, а издалека то и дело доносилось зловещее рычание зомби.
— Капитан, дальше проезда нет, — Железному Молоту пришлось затормозить, его брови сошлись на переносице.
Прямо перед ними лежал перекресток, забаррикадированный полыхающими автобусами, за которыми угадывались развевающиеся на ветру стяги Наемников Красного Скорпиона.
— До театра отсюда еще километр, — Чэнь Мо вгляделся в экран планшета, бледный как полотно. — Впереди их кордон, там засела по меньшей мере сотня бойцов, к тому же у них тяжелое вооружение.
— Выходим.
Линь Ан толкнул дверцу, и его черный плащ затрепетал на ветру.
— Чэнь Мо, оставайся в машине и обеспечивай информационную поддержку. Железный Молот, держись за мной, но не слишком близко.
— Капитан, ты что задумал?
— Пойду поздороваюсь.
Уголки губ Линь Ана дрогнули в усмешке, а во взгляде мелькнули холодные искры. Он глубоко вдохнул и активировал Врата Пространства-Времени.
Фиолетовый световой портал тихо развернулся у обочины заброшенной улицы, маня за собой в непроглядную тьму. На этот раз он задал координаты выхода аккурат на крыше высотного здания сразу за вражеским кордоном.
Центральный городской театр.
Это некогда процветающее культурное достояние ныне превратилось в укрепленный военный лагерь, пропахший порохом и запекшейся кровью. На площади медленно вращалась гигантская пространственная трещина, источая пугающие колебания стихий — именно там находился вход в Храм Элементов. Вокруг площади теснилась толпа выживших самых разных мастей: в чьих-то глазах читалась жадность, в чьих-то — страх, а кто-то ждал с нетерпением.
— А ну расступись! Все прочь, Наемники Красного Скорпиона ведут дела!
Группа игроков в одинаковой униформе размахивала оружием, разгоняя зевак, словно стадо забиваемых овец.
На самом возвышении площади была сооружена сцена, покрытая красной ковровой дорожкой. Женщина в темно-красном плаще восседала в центре на кресле, поигрывая длинным багровым хлыстом, кончик которого испускал зловещий леденящий блеск. Позади нее стояло несколько главных старейшин гильдии, каждый с высокомерным выражением лица. Это и была Красная Скорпионша.
— Тц, как же допекли эти бродяги, — бросив взгляд на сплошную человеческую массу внизу, Красная Скорпионша скривила губы в презрительной усмешке.
— Босс, проход еще не полностью стабилизировался, нужно подождать еще полчаса, — доложил один из доверенных подчиненных.
— Мм, — кивнула она, и в ее глазах блеснула жестокость. — Эти полчаса — наше золотое время. Задержите всех сильных игроков, рвущихся в подземелье: либо вербуем, либо калечим. Особенно того парня по имени [Улья Трупов] Линь. Как только появится — немедленно докладывайте. Я хочу, чтобы он понял, кто здесь хозяин!
В этот момент толпа внизу внезапно заволновалась.
— Гляньте! Наверху кто-то есть!
— Это... портал?!
Красная Скорпионша резко вскинула голову, и ее зрачки сузились до точек.
На крыше высотки, примыкающей к театру, фиолетовый разлом буквально разорвал воздух, а по его краям плясали беспокойные электрические дуги. Следом из портала неторопливо вышел стройный силуэт. На нем была черная боевая форма, за спиной висел дробовик, а на поясе поблескивал леденящий скальпель. Ветер трепал края его одежды, и он так и замер на высоте нескольких десятков метров, холодно взирая на копошащихся внизу букашек.
— Это же [Улья Трупов] Линь! — завопил кто-то в толпе.
Вся площадь в мгновение ока взорвалась гулом.
— Точно он! Тот самый первый номер сервера!
— Какого черта он сразу там материализовался? А как же наш кордон?!
— О боже, неужели это и есть сила Странника Времени и Пространства? Прямой прыжок через окружение?!
Красная Скорпионша вскочила на ноги, ее лицо побагровело от гнева, а на лбу вздулись вены.
— Черт побери! Да как он вообще пробрался внутрь?!
— Босс, наши дозорные ничего не заметили...
— Идиотки! Он Странник Времени и Пространства! Ему вообще плевать на ваши ворота! — взревела женщина, вскидывая хлыст в сторону неба. — [Улья Трупов] Линь! Ты посмел явиться сюда! Ребята, огонь по цели! Сбейте его!
— Ву-у-ум...
Десятки магов и лучников в едином порыве вскинули оружие, и туча разноцветных заклинаний устремилась к крыше, напоминая смертоносный метеоритный дождь.
Однако, столкнувшись с градом атак, Линь Ан лишь лениво поднял руку, сохранив на лице абсолютное безразличие.
— Врата Пространства-Времени.
Фиолетовый портал снова раскрылся перед ним, но на этот раз его второй конец вел прямо к подножию входа в Храм Элементов посреди площади. Пространство в этот миг странным образом свернулось, соединив далекую крышу и площадь в одну точку.
— Думал удержать меня?
Фигура Линь Ана исчезла с крыши, оставив в затухающем воздухе лишь легкий шепот.
И в следующее мгновение — без какого-либо предупреждения — он материализовался прямо перед Красной Скорпионшей, всего в десятке метров от священного входа. Расстояние между ними сократилось настолько, что они могли разглядеть отражения друг друга в зрачках.
— Что?! — Красная Скорпионша отпрянула назад в ужасе, чуть не рухнув со сцены. Охрана вокруг тоже остолбенела: никто не ожидал, что Линь Ан решится на столь наглый прорыв к лицу противника.
Линь Ан стоял посреди толпы так, будто сотен враждебных игроков вокруг просто не существовало. Все его внимание было приковано к проходу. Он повернул голову, глядя на Красную Скорпионшу с насмешливой миной, словно рассматривал жалкого шута.
— Благодарю, местечко неплохое.
С этими словами он перестал обращать внимание на исказившееся в истерике лицо женщины, цветом напоминавшее переспелый баклажан, и уверенно зашагал к гигантскому пространственному разлому.
— Система, войти в подземелье.
[Системное уведомление: Обнаружен вход игрока «[Улья Трупов] Линь» в подземелье смены профессии «Храм Элементов». Желаете сформировать группу? Нет.]
— С-в-у-у-ш!
Ослепительная вспышка белого света — и Линь Ан растворился в реальности, оставив после себя лишь гордый силуэт.
Площадь погрузилась в могильную тишину, время будто замерло. Все вокруг ошеломленно пятелись на пустой пятачок.
— Он... он вошел?
— Вот так просто? Прямо на глазах у сотен бойцов Красной Скорпионши?
— Безумец! До чего же дерзко!
Хлыст выпал из ослабевших пальцев Красной Скорпионши с глухим стуком, ударив ее по ноге, но она даже не почувствовала боли. Она тупо смотрела на медленно закрывающийся проход, трясясь от бешенства, а ногти так глубоко впились в ладони, что кровь закапала на землю.
— [Улья Трупов] Линь... Клянусь... я прикончу тебя!
[Системное уведомление: Игрок «[Улья Трупов] Линь» первым вошел в «Храм Элементов»! Гонка за смену профессии официально началась!]
Стоило Линь Ану исчезнуть, как толпы нерешительных выживших окончательно потеряли рассудок.
— Вперед! Нельзя дать этому ублюдку забрать все награды!
— Да плевать на эту Скорпионшу! Братья, за мной!
Защитный периметр рухнул под напором безумной человеческой лавины, и над площадью пронесся рев сотен глоток.
Смена профессии началась.
Фигура Линь Ана материализовалась в хаотичном пространстве. Перед ним замерли четыре огромных портала, каждый из которых символизировал одну из стихий: огонь, воду, ветер и землю.
— Значит, это и есть подземелье смены класса... — в глазах Линь Ана мелькнул огонь ожидания. — Скрытая профессия, я иду.
Столб фиолетового света взметнулся ввысь, скрыв Линь Ана от любых глаз.
Остров «Коридор Пространства-Времени», парящий на самой максимальной высоте, в этот момент источал пугающие, тревожные пульсации. В отличие от прочих стихийных островов, он не имел определенного цвета, отливая хаотичным серовато-белым оттенком, словно был собран из мириадов треснувших осколков зеркал. Стоило кому-то бросить на него взгляд, как в голове тут же возникало головокружение, а душу начинало выворачивать наизнанку, будто ее силой пытались вырвать из тела рваные пространственные разломы.
— Проклятье! Он опередил нас!
Сато скрипел зубами от злости, на его лбу вздулись вены. Он с яростью обрушил свою катану на камень, выбив сноп искр и рассыпав во все стороны мелкие обломки.
Несколько японских игроков позади него переглянулись с полным недоверием на лицах. Сато был третьим по силе бойцом восточноазиатского региона, а его искусство иайдо славилось безупречной смертоносностью, из-за чего он всегда смотрел на всех свысока. Сейчас его лицо потемнело до синевы, грудь тяжело вздымалась — гноившийся внутри гнев едва не рвал его на части.
— ССС-ранг сродства со всеми элементами... И этот их EX-ранг сродства пространства и времени...
Лицо Ролана помрачнело настолько, что с него, казалось, можно было собирать воду. Он с такой силой сжал свой башенный щит, что металлическая рукавица глубоко впилась в ладонь. Кровь струилась между пальцами, но он даже не замечал боли. Ролан носил гордое звание «Железная Стена» западного региона, славясь непробиваемой тяжелой броней, но в этот момент он почувствовал, что его гордость не прочнее бумажной салфетки.
— Не факт.
Молчавший до того бродячий монах Ашока медленно приоткрыл глаза. В его золотистых зрачках отражался тот самый парящий остров, и глубина этого взора казалась способной пронзить человеческие сердца и само речное русло времени. Он был аскетом из индийского региона, редко вступал в разговоры, но каждое его слово всегда разило точно в цель.
— Этот остров источает недобрые знамения. Писание гласит: хочешь удержать корону — вынеси ее тяжесть. Господин Линь добыл пропуск, но сумеет ли он выйти оттуда живым — большой вопрос.
Он сложил ладони у груди, кончики его пальцев побелели от напряжения — его внутреннее состояние было далеко от того спокойствия, что он транслировал внешне.
Окружающие игроки перешептывались: одни испытывали шок, другие — страх, кто-то завидовал, а кто-то злорадствовал.
— Тот парень по имени Линь, откуда он вообще взялся?..
http://bllate.org/book/22728/2408083
Готово:
