Федеральная военная академия заранее прислала приглашение на зачисление без экзаменов, но ты выбрал другой путь — сразу поступил на службу во флот Федерации.
Федерация в этот момент всё еще находилась в периоде послевоенного восстановления, основные силы флота не проводили масштабных призывов, а ротация пограничных флотов была делом привычным. Поэтому тебя распределили в Первый пограничный флот Федерации, поручив повседневные задачи по патрулированию и защите северо-западного сектора.
Перед отбытием ты отправил матери короткое сообщение, состоящее всего из пяти иероглифов: Распределен, не переживай.
Ты добрался со столичной планеты на транспортном корабле до одной из баз Первого пограничного флота — Звездной Крепости, расположенной в пограничной звездной системе.
Во время перелета на транспортнике ты получил полное извещение о назначении: тебе предстоит командовать 14-м тактическим отрядом Первого флота. В состав отряда входят один линкор класса «Конкерор», десять крейсеров класса «Кинжал» и пятьдесят эсминцев класса «Штык», а общая численность личного состава по штату составляет сорок три тысячи восемьсот двадцать семь человек.
Когда ты прибыл на орбитальную станцию, у шлюза тебя уже ждал заместитель командира 14-го отряда. Это был офицер чуть старше тридцати, с волевыми чертами лица и суровым выражением.
Заметив тебя, он слегка прищурился — твой возраст явно стал для него неожиданностью, но он ничего не сказал, лишь отдал стандартное федеральное воинское приветствие, после чего развернулся и повел тебя к причалу.
На парковке Звездной Крепости ты увидел корабли 14-го отряда. Линкор класса «Конкерор» Навигатор стоял у третьего причала; корпус был окрашен в стандартный для Федерации темно-серый цвет, а на носу красовался бортовой номер с названием корабля.
Ты обратил внимание на несколько явных следов оплавления на обшивке корпуса — это были отметины от попадания орудий, свидетельствовавшие о том, что совсем недавно корабль участвовал в бою.
Заместитель командира остановился перед люком, повернулся и произвел доклад:
— Докладываю капитану: заместитель командира 14-го тактического отряда Карлос Вега, добро пожаловать на борту.
Ты ответил на воинское приветствие, а затем спросил:
— Где прошлый командир?
Карлос на секунду замолчал и произвел ответ:
— Погиб. Три месяца назад в дальнем космосе Федерации мы столкнулись с незарегистрированным вооруженным флотом. Командир погиб в бою, корпус получил легкие повреждения. Мы только что вернулись в режим готовности после завершения ремонта.
Ты кивнул и не стал допытываться до подробностей. Войдя на мостик, пятьдесят дежурных одновременно встали и отдали честь. Обведя взглядом лица каждого из присутствующих, ты занял командирское кресло, открыл системный терминал и принялся изучать вахтенный журнал флота и звездные карты сектора.
Для тебя это было более чем привычно, на практике — тоже, и ты мгновенно вошел в рабочий ритм.
Карлос стоял позади тебя, молча наблюдая минут пять, а затем заговорил:
— Капитан, я видел отчет об оценке, который Федерация прислала на тебя в кадровой системе. В записях академии указано, что по тактическим дисциплинам у тебя оценка А+.
Ты даже не поднял головы:
— Мм.
Карлос продолжил:
— Раньше мне не доводилось встречать командиров, которые возглавляли бы отряд сразу после окончания академии. Дело не в недоверии к твоим способностям, просто парням потребуется время, чтобы привыкнуть.
Ты увеличил звездную карту до полного обзора северо-западного сектора, бегло взглянул на нее и произвел распоряжение:
— Объяви общий сбор личного состава, через двадцать минут я проведу первый инструктаж по заданию.
Карлос на мгновение замер, после чего поспешил исполнять приказ.
Сидя в командирском кресле, ты водил пальцем по терминалу, поочередно анализируя плотность размещения сил, интервалы между ремонтными узлами и вероятные точки столкновения.
Ты оказался в совершенно новом секторе космоса, но не испытывал по этому поводу каких-то особенных чувств. Ты просто выполнял возложенную Федерацией задачу — точно так же, как в день поступления в военную академию в семилетнем возрасте, когда всё шло своим чередом по заведенному порядку.
Так было устроено твоё жизнь, и точно так же протекали жизни большинства граждан Федерации, без исключений. Все они увязли в трясине под названием милитаризм.
И твои таланты здесь отличались от академических симуляций лишь одним новым измерением — реальным расходом топлива, реальным временем перезарядки прыжковых двигателей и реальными цифрами потерь.
Но не более того.
——————
Ты официально приступил к повседневным обязанностям по патрулированию пограничного флота. Первая неделя целиком ушла на изучение карт вверенного сектора, графиков снабжения и расположения ретрансляторов связи на всех узлах.
Пространство северо-западного сектора простиралось через шестьсот звездных систем, в которых были разбросаны десятки планетарных рудников, сорок периферийных колоний и два десятка грузовых маршрутов, соединявших внутренние регионы Федерации с пограничными торговыми станциями.
Твоя работа оказалась куда проще, чем представлялось изначально. Стандартный распорядок дня выглядел так: в шесть утра сверка патрульных журналов за предыдущий день, в семь — короткое совещание по связи с командирами всех кораблей, ровно в восемь — построение и выход в плавание по заданному маршруту.
Время около полудня обычно уходило на рассмотрение заявок на сопровождение от торговых судов и запросов на оценку безопасности, поступавших с торговых станций. Во второй половине дня возвращение в Звездную Крепость, составление ежедневного отчета и выгрузка его в командную систему флота.
Отчеты были самой скудной на эмоции частью работы. Система военной отчетности Федерации доходила до абсурдной громоздкости: каждую запись патрулирования требовалось оформлять одновременно в виде стандартного текстового бланка и аналитического приложения — первый шел в архив тыловых служб, а второй использовался боевыми штабистами для оценки потенциальных угроз.
Обычно ты справлялся с отчетом всего за сорок минут, что было вдвое быстрее показателей Карлоса, однако никогда не добавлял в документы ничего лишнего, фиксируя исключительно необходимые объективные данные.
Заместитель командира Карлос отвечал за повседневное распределение личного состава и графики обслуживания кораблей. Его характер был полной противоположностью твоему: он мог перекинуться словечком с каждым матросом на корабле и в часы отдыха частенько отправлялся в машинное отделение перекинуться в карты с техниками.
Он быстро приспособился к твоему стилю управления — ты не тратил на мостике ни единого лишнего слова, отдавал короткие и четкие приказы, никогда не пояснял причины принимаемых решений и не терпел возражений.
Во время первых совместных учений по патрулированию ты подряд отдал семь команд на изменение курса соединения, и весь отряд завершил маневр на двенадцать процентов быстрее предыдущего рекорда. По окончании маневров Карлос присвистнул и выдал:
— Ладно, понял, говоришь один раз, мы выполняем.
Остальные десять командиров крейсеров и пятьдесят капитанов эсминцев также за первые недели привыкли к твоему ритму. Твой возраст по-прежнему обсуждали за спиной, но открыто ставить твои способности под сомнение никто не смел.
Оценка А+ по тактике в академической системе Федерации означала высочайший уровень доверия, а в сочетании с тем, что в нескольких имитационных противостояниях ты справлялся с задачами с подавляющей эффективностью, скептические настроения во флоте постепенно сошли на нет.
Ты по-прежнему избегал праздных разговоров, изредка сталкиваясь в коридорах с несущими вахту бойцами, которые отдавали тебе честь: отвечая кивком, ты шел дальше, не проронив ни единого лишнего звука.
Жизнь пограничного флота большую часть времени протекала в столь безмягком ключе. Пилоты торговых судов, курсировавших по маршрутам патрулирования, постепенно привыкли к твоему кораблю и к твоему присутствию, при встрече обязательно отправляя приветственные сигналы.
http://bllate.org/book/22727/2407990
Готово:
